Bab 243 – Mengubah Musibah Menjadi Berkah (3)

Dua pejabat pemerintah sedang terburu-buru menuju rumah sakit Pasukan Seragam Bordir.

Mereka adalah Supervisor Jae, seorang tabib tingkat 7, dan Cho Cham-bong, seorang tabib tingkat 9.

Dengan mata mengantuk, Supervisor Jae berbicara dengan nada jengkel.

“Jika apa yang kamu katakan tidak benar, sebaiknya bersiaplah menghadapi akibatnya.”

“Ini benar. Aku bahkan memeriksa delapan nadi utama.”

“Ya ampun. Kau…”

Supervisor Jae menggelengkan kepala.

Pasalnya, trainee Pengawal bernama Mok Gyeong-un yang dirawat tidak dalam kondisi bisa sadar atau membaik dalam waktu singkat.

Namun, bagaimana mungkin nadinya kembali normal dalam semalam?

Setelah menugaskan tugas malam, sepertinya tabib itu telah kehilangan akal sehatnya karena kelelahan.

‘Konyol.’

Ia bertekad untuk memberinya omelan yang bagus.

Saat mendekati rumah sakit, mereka melihat seseorang berjongkok di luar, sedang tertidur.

Itu adalah pekerja apotek.

“Hei, bajingan.”

Cho Cham-bong menegurnya begitu melihatnya.

Pekerja apotek itu terkejut dan melompat dari tempatnya bagaikan seorang prajurit yang terlatih disiplin.

Kemudian, menyadari kehadiran Supervisor Jae dan Cho Cham-bong, ia berbicara dengan gugup.

“T-Tuan.”

“Aku menyuruhmu merawat pasienku, tapi kau malah bersantai.”

“B-Bukannya begitu.”

“Apa maksudmu bukannya begitu? Sekarang…”

“Ada tamu yang masuk ke dalam.”

“Tamu?”

Tiba-tiba, siapa tamu ini?

Saat mereka sedang bertanya-tanya, pekerja apotek itu berkata dengan hati-hati,

“Itu Pengawas Muda Kasim dari Depot Barat.”

“Pengawas Muda Kasim?”

Mendengar kata-kata itu, Supervisor Jae dan Cho Cham-bong saling berpandangan, tak mampu menyembunyikan kebingungan mereka.

Di antara para kasim Depot Barat, posisi Pengawas Muda Kasim cukup tinggi untuk melayani keluarga kekaisaran secara langsung.

Tapi mengapa seorang Pengawas Muda Kasim datang ke rumah sakit Pasukan Seragam Bordir?

Berpikir ada sesuatu yang tidak beres, mereka bergegas masuk.

Setibanya di dalam, Cho Cham-bong, yang memimpin jalan, melihat sekeliling.

Kemudian, melihat sebuah ranjang, ia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

“Hah!”

Melihatnya begitu terkejut hingga hampir terjatuh ke belakang, Supervisor Jae dan pekerja apotek itu juga melihat ke arah tersebut.

Namun,

“Eek!”

“A-Apa ini!”

Alasan keterkejutan mereka sangatlah sederhana.

Di atas ranjang tempat pasien seharusnya berbaring, terbaring sesuatu yang telah robek menjadi puluhan bagian.

Sebagai tabib, mereka bisa langsung merasakan benda apa itu.

Itu tidak lain adalah sesosok mayat yang telah dimutilasi.

Menghadapi pemandangan yang begitu mengerikan, mereka benar-benar bingung harus berbuat apa.

Saat mereka berdiri di sana, terkejut dan kehilangan akal, suara gemerisik terdengar dari suatu tempat.

Mereka menoleh secara bersamaan.

Suara itu berasal dari depan laci-laci obat tempat berbagai bahan obat disimpan, dan seseorang yang mengenakan jubah resmi merah terlihat di sana.

“T-Tuan?”

Pekerja apotek itu tanpa sadar memanggilnya.

Kemudian, orang berjubah resmi merah itu menoleh dan menyeringai mengerikan di bawah cahaya lentera yang berkedip-kedip.

‘!!!!!!’

***

Istana Bi-gyeong.

Ini adalah istana tempat Pangeran Gyeongjin, salah satu dari empat tokoh paling berkuasa di negeri ini, tinggal.

Awalnya, Pangeran Gyeongjin memerintah wilayah Sichuan sebagai kerabat kekaisaran, tetapi ketika kaisar saat ini, yang telah menyayanginya bahkan sebelum penobatannya, naik takhta, ia dipanggil ke ibu kota, Kaifeng.

Dan sebuah istana diberikan kepadanya untuk ditinggali.

Meskipun kaisar menyayangi adiknya, ia menambahkan aksara “bi” (毖), yang berarti “berhati-hati dan rajin,” pada nama istana tersebut untuk mengingatkannya agar tidak melupakan tempatnya yang semestinya.

Tentu saja, terlepas dari perhatian kaisar, Pangeran Gyeongjin terus memperluas pengaruhnya, yang membawanya ke posisinya saat ini.

-Syuuut!

Seorang paruh baya berusia pertengahan lima puluhan, memancarkan keanggunan, membalik halaman sebuah buku kuno.

Seorang kasim paruh baya berjubah resmi merah mengamatinya dengan tenang dari dekat pintu.

Hanya dengan melihat pakaian resminya yang megah, orang sudah bisa menebak posisinya.

Kasim paruh baya itu tidak lain adalah Kepala Kasim Depot Barat.

-Syuuut!

Pria paruh baya yang membalik halaman dengan kecepatan konstan itu akhirnya berbicara.

“Kasim Beom terlambat.”

Mendengar kata-katanya, Kepala Kasim Depot Barat, Kasim Ho, berbicara dengan nada merendah.

“Yang Mulia, perlukah aku menyuruh seseorang untuk menjemputnya?”

Identitas pria paruh baya yang elegan dengan kumis yang mengesankan itu tidak lain adalah Pangeran Gyeongjin, penguasa Istana Bi-gyeong ini.

Sebagai salah satu dari empat tokoh paling berkuasa yang mengendalikan negara, ia tidak hanya memancarkan keanggunan tetapi juga semangat arogan dan luar biasa yang tampaknya meliputi segala hal.

“Tidak, tidak apa-apa. Pada waktunya, dia akan datang sendiri.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

Atas perkataan Pangeran Gyeongjin, Kepala Kasim Depot Barat, Kasim Ho, menundukkan kepalanya dengan kedua tangan disatukan.

Namun, kekhawatiran tampak jelas di matanya saat ia membungkuk.

‘Dia tidak akan melanggar perintah Yang Mulia, bukan?’

Ia sudah melihat Kasim Beom tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya setelah mendengar berita bahwa Mok Gyeong-un, murid tahap akhir yang dikirim oleh Perkumpulan Langit dan Bumi, menderita luka parah.

Hal itu cukup membuatnya khawatir.

‘Dia pasti sangat ketakutan.’

Ia sangat memahami perasaan seperti itu.

Menurut laporan, adalah hal yang wajar bagi siapa pun untuk bersukacita dan tidak menyia-nyiakan kesempatan ini setelah mengalami luka dan penghinaan separah itu.

Namun, ini bukanlah kesempatan baginya.

[Periksa kondisi orang itu. Kita tidak boleh kehilangan bakat yang begitu berharga.]

Pangeran Gyeongjin ingin memiliki murid tahap akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi itu.

Sebagai seseorang yang memiliki hasrat besar terhadap individu-individu berbakat, ia sama sekali tidak peduli bahwa Mok Gyeong-un telah mengancam putri yang disayanginya.

Sebaliknya, ia mengatakan bahwa seseorang seperti dirinya justru semakin layak untuk dijinakkan.

Inilah mungkin perbedaan antara mereka yang memiliki ambisi untuk menguasai dunia dan orang biasa.

‘Kasim Beom, kumohon jangan melakukan hal bodoh.’

Jika ia menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melakukan kebodohan, Yang Mulia tidak akan memaafkannya.

Yang Mulia paling tidak menyukai orang-orang yang tidak menaati perintahnya lebih dari apa pun.

Pada saat itu, Pangeran Gyeongjin menutup buku yang sedang dibacanya dan berbicara.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perempuan jalang itu masih belum terluka?”

“Jika maksud Anda perempuan jalang itu…”

“Aku sedang membicarakan perempuan jalang dari Istana Auspicious itu.”

“Ah… Maksud Anda Selir Ho, Yang Mulia.”

Selir Ho.

Kaisar memiliki banyak wanita.

Di antara mereka, ada dua wanita yang menerima perhatian khususnya: Selir Mulia Kekaisaran Seo dan Selir Ho.

Awalnya, kaisar paling menyukai Selir Mulia Kekaisaran Seo, tetapi ia juga tidak ragu menunjukkan kasih sayangnya kepada Selir Nam dan Selir Seomun, yang melahirkan anak-anaknya.

Selir Seomun memiliki hubungan yang mendalam dengan pihak keluarga dari ibu Pangeran Gyeongjin, keluarga ibunya.

Oleh karena itu, Pangeran Gyeongjin tidak menyia-nyiakan investasi dan upaya untuk memastikan Selir Seomun dapat menerima kebaikan kaisar.

Namun, pada suatu titik, dinamika di dalam Istana Dalam telah berubah.

Itu karena kemunculan Selir Ho yang tiba-tiba.

‘Kecantikan tiada tara yang membuat siapa pun pasti terpikat.’

Inilah yang dikatakan oleh setiap orang yang melihat Selir Ho secara bersamaan.

Penampilan pelayan istana yang baru saja memasuki istana itu begitu luar biasa hingga desas-desus menyebar, mengatakan kecantikannya menyaingi Selir Mulia Kekaisaran Seo, yang disebut-sebut sebagai lambang kecantikan.

Tentu saja, cerita itu sampai ke telinga kaisar yang gemar bersenang-senang.

‘Hanya dalam waktu tiga tahun…’

Belum lama sejak ia memasuki istana.

Seorang gadis muda berlatar belakang pelayan istana, tanpa dukungan apa pun, telah memikat kaisar hanya dengan penampilannya saja dan mencapai posisi selir hanya dalam waktu tiga tahun.

Bahkan Selir Seomun, yang telah melahirkan seorang putra, tidak bisa menjadi seorang selir.

‘Perempuan jalang yang berbahaya.’

Setidaknya Selir Mulia Kekaisaran Seo telah memenangkan hati kaisar selama kurun waktu yang lama.

Namun wanita ini berhasil mencapainya hanya dalam waktu tiga tahun.

Pangeran Gyeongjin tidak dapat memahaminya.

Meskipun kaisar suka bersenang-senang dan tidak bisa menolak wanita mana pun, hasrat penaklukannya juga cukup kuat, dan ia akan dengan cepat kehilangan minat.

Bahkan dengan Selir Mulia Kekaisaran Seo tercintanya, ia tidak pernah tinggal bersamanya lebih dari tiga hari.

Namun, ia tinggal di tempat tinggal Selir Ho selama setengah bulan penuh, menunjukkan rasa suka yang amat besar kepadanya.

‘Ilmu hitam apa yang digunakannya?’

Karena hal ini, Pangeran Gyeongjin dan tokoh-tokoh berkuasa lainnya juga menganggapnya berbahaya.

Bahkan ketika mereka mencoba membawanya ke dalam kendali mereka, anehnya, semua orang gagal.

Pangeran Gyeongjin juga telah mencoba melakukannya tetapi tidak membuahkan hasil.

Ia bahkan mencoba menemuinya secara langsung dan menariknya ke pihaknya, namun ia justru mendapati dirinya mendengar kata-kata menghinakan darinya.

[Jika Anda seorang kerabat kekaisaran, mengapa Anda tidak hidup sesuai dengan tempat Anda yang semestinya dan bersujud dengan rata?]

Mendengar kata-kata ini, Pangeran Gyeongjin sangat murka.

Tidak peduli betapa ia adalah seorang selir yang disayangi oleh kaisar, ia tidak boleh berani mengucapkan kata-kata seperti itu kepadanya begitu saja.

Pada akhirnya, Pangeran Gyeongjin memutuskan untuk menggunakan langkah ekstrim.

Yaitu menggunakan racun yang bekerja lambat untuk membuat Selir Ho perlahan-lahan mati.

Tidak seperti selir-selir lainnya, ia tidak memiliki dukungan atau orang untuk membantunya, jadi bahkan jika tubuhnya melemah, tidak akan ada seorang pun yang cocok untuk dimintai tolong olehnya.

Jadi, Pangeran Gyeongjin berniat menaklukkannya saat ia sudah melemah.

Namun,

“Sudah dua bulan berlalu, namun mengapa sama sekali tidak ada efeknya?”

Menanggapi pertanyaan Pangeran Gyeongjin, Kepala Kasim Ho menjawab dengan ekspresi bermasalah.

“…Saya minta maaf, Yang Mulia.”

Faktanya, Kasim Ho juga bingung dengan hal ini.

Pasalnya, ia diberitahu bahwa efeknya akan muncul dalam waktu sebulan, namun bahkan setelah periode itu berlalu, Selir Ho tetap baik-baik saja.

Jadi, ia telah menginstruksikan pelayan istana yang telah disusupkan untuk meningkatkan dosis racun yang bekerja lambat tersebut.

Kendati demikian, dua bulan telah berlalu, tetapi Selir Ho tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan.

Sebaliknya, ada bahkan ilusi bahwa kulit wajahnya semakin membaik dari hari ke hari.

“Apakah tidak ada racun yang lebih kuat?”

“Saya minta maaf, Yang Mulia, tetapi menurut orang yang meracik racun tersebut, jika dosisnya ditambah lagi, hal itu mungkin akan terdeteksi oleh pelayan istana pencicip makanan atau pengawas Rumah Sakit Kekaisaran.”

Mendengar perkataan Kasim Ho, Pangeran Gyeongjin menghela napas pelan.

Dengan Selir Mulia Kekaisaran Seo saja yang sudah cukup merepotkan, jika Selir Ho melahirkan seorang putra di atas semua itu, situasi politik bisa menjadi semakin kacau.

‘Haruskah aku fokus mencegahnya hamil saja?’

Namun, ini adalah sesuatu yang akan ditindak oleh tiga tokoh berkuasa lainnya bahkan jika ia tidak melakukannya.

Dari sudut pandang mereka, itu juga situasi yang tidak diinginkan.

Saat pikirannya mulai rumit, suara seorang kasim terdengar dari luar.

-Yang Mulia, Kasim Beom memohon audiensi.

“Dia akhirnya datang. Biarkan dia masuk.”

-Baik, Yang Mulia.

Pintu terbuka, dan Kasim Beom, dengan kepala tertunduk dan tangan bersidekap, masuk.

Ia membungkuk dan memberi hormat kepada Pangeran Gyeongjin.

Kepala Kasim Depot Barat, Kasim Ho, yang sedang mengamatinya, memancarkan kilatan di matanya.

‘Hmm?’

Pasalnya, tidak seperti Kasim Beom biasanya, ia tampak tenang.

Bahkan auranya disembunyikan dengan baik, membuatnya sulit untuk dirasakan.

Mata Kasim Ho menyipit.

Tidak peduli seberapa tinggi Kasim Beom telah mencapai tahap puncak Alam Transenden, Kasim Ho adalah seorang ahli tiada tara yang masuk dalam jajaran empat besar di istana.

‘Dia seharusnya tidak bisa menyembunyikan auranya sepenuhnya dariku.’

Saat ia merasa hal itu aneh, Pangeran Gyeongjin memberi isyarat agar Kasim Beom mendekat dan berbicara.

“Jadi, bagaimana kondisi orang itu? Apakah dia kemungkinan besar akan pulih?”

-Langkah!

Mendengar pertanyaan ini, Kasim Beom, dengan kepala tertunduk, mencoba melangkah maju.

Pada saat itu, Kasim Ho dengan cepat menghalangi jalannya dengan teknik lompatan ringan yang gesit.

“Berhenti di situ.”

Pangeran Gyeongjin mengerutkan kening dan bertanya.

“Kasim Ho, apa yang kau lakukan?”

“Yang Mulia, izinkan saya memeriksa Kasim Beom sebentar.”

“Memeriksanya? Apa maksudmu?”

“Kasim Beom, angkat kepalamu.”

Kasim Ho menyuruh Kasim Beom, yang menundukkan kepalanya, untuk mengangkat kepalanya.

Kasim Beom perlahan menurunkan tangannya dan mengangkat wajahnya.

Wajah Kasim Beom, dengan riasan bedak khas para kasim, terlihat tidak berbeda dari biasanya.

Namun, jika ada satu hal yang berbeda,

‘Mata ini…?’

Kasim Beom, yang selalu berhati-hati dalam segala hal ketika berdiri di hadapan Yang Mulia Pangeran Gyeongjin dan kepala Depot Barat, memiliki wajah dan mata yang sangat tenang.

Mata Kasim Ho menjadi tajam saat ia memegang gagang sabuk kulit di pinggangnya dan menariknya keluar.

-Syring!

Saat ia menarik sabuk kulit itu, sebilah pedang lembut yang tersembunyi di dalamnya terungkap.

Mengarahkan ujung pedang lembut itu ke arah Kasim Beom, Kasim Ho berbicara dengan suara penuh kewaspadaan.

“Siapa kau, keparat sialan?”

Kasim Beom tetap diam atas pertanyaannya.

Pangeran Gyeongjin, yang juga merasakan sesuatu yang mencurigakan, bangkit dari tempat duduknya dan meraih sarung pedang yang digantungnya di dudukan hiasan di belakangnya.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Tepat pada saat itu, bibir Kasim Beom bergerak-gerak, dan ia membuka mulutnya.

“Ah, inilah mengapa orang-orang yang cerdas itu merepotkan.”

‘!?’

Ini bukanlah suara Kasim Beom.

Suaranya serak, bercampur dengan nada kasar khas seorang kasim tua.

Tetapi suara ini sangat muda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com