Bab 258 – Tanda (5)

Di sebuah kantor di aula utama Pasukan Pengawal Seragam Sulam…

Seorang pria paruh baya berusia lima puluhan dengan mata yang sayu dan janggut yang tidak terawat duduk dengan kaki disilangkan di atas meja, mengisap pipa cerutu pendek dan mengepulkan asap.

“Huh.”

Namanya adalah Sang Ik-seo.

Ia adalah Wakil Komisaris Militer Pasukan Pengawal Seragam Sulam, yang menempati peringkat ketiga dalam rantai komando organisasi tersebut sebagai pejabat tingkat 4.

Di ruangannya, ada pria berusia empat puluhan lainnya yang mengenakan seragam Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam, sedang dengan rajin merawat pedangnya sambil duduk dengan santai di kursi tamu.

Mengingat perbedaan pangkat mereka, Komandan Seratus Prajurit itu seharusnya berdiri bersiap, tetapi postur tubuhnya yang santai menyiratkan bahwa hubungan mereka cukup setara.

-Syur!

Setiap kali pria paruh baya berusia empat puluhan itu menyeka pedangnya, udara di sekitarnya seolah menajam dengan cara yang aneh.

Hal ini saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa ia bukan orang biasa.

Setelah beberapa saat fokus dalam diam pada tugas masing-masing, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo, yang sedari tadi merokok dengan pipanya, membuka suara.

“Sekarang, bajingan itu pasti sudah memasuki Istana Dalam.”

Menanggapi hal ini, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam menjawab.

“Jika sesuai dengan waktu yang ditentukan, ya.”

“Segera, Istana Dalam – tidak, Istana Jikhyeon milik Pangeran Jong akan jungkir balik.”

“Jika berhasil dengan benar, ini bukan hanya Istana Jikhyeon. Seluruh Istana Kekaisaran akan gempar.”

Itu adalah insiden yang menargetkan tidak lain dan tidak bukan adalah Pangeran Kedua, Pangeran Jong.

Jika itu sampai terjadi, betapapun sang Kaisar menyayangi Selir Seo, ia tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.

“Itu akan sangat menyenangkan.”

Dinamika kekuasaan yang mapan akan jungkir balik dalam sekejap.

Memikirkan bagaimana jalang itu akan menderita membuat bagian dalam dirinya dipenuhi oleh kegembiraan.

Sambil mengisap pipa cerutunya dan mengepulkan asap, ia berbicara.

“Huh. Tapi Woo-yeon terlambat.”

Komandan Seribu Prajurit Woo-yeon.

Ia adalah Pasukan Pengawal Seragam Sulam yang mendampinginya.

Sekarang, ia seharusnya sudah menyampaikan perintah kepada “bajingan itu” dan kembali.

Tetapi ia belum juga tiba.

Merasa hal ini mencurigakan, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo berkata dengan tatapan penuh keraguan.

“Jangan bilang bajingan itu menolak perintah Markas Besar?”

Menanggapi pertanyaan ini, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam paruh baya itu terkekeh dan menjawab.

“Tidak peduli seberapa besar orang-orang itu berpura-pura berbudi luhur dan mulia, ketika benar-benar dihadapkan pada situasi hidup atau mati, mereka tidak punya pilihan selain patuh.”

“Tidak punya pilihan selain patuh, ya… Yah, dengan adanya serangga yang memegang kendali hidup mati mereka di dalam perut mereka, menolak berarti mereka sudah gila dan ingin mati.”

Serangga di dalam perut.

Yang mereka maksud tidak lain adalah Racun Gu.

Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo, yang tertawa seperti itu, mengetukkan abu dari pipa cerutunya ke asbak dan berkata.

“Mumpung kita sedang membahas topik ini, ini cukup praktis, tetapi apakah menurutmu kita bisa mendapatkan lebih banyak Racun Gu? Atau mungkin mengendalikan lebih banyak jenis parasit melalui Gu Perintah…”

“Sudah kubilang sebelumnya.”

“Bilang apa?”

“Racun Gu itu datang berpasangan, jadi kita tidak bisa memperbanyak jenis parasit dengan cara itu. Dan untuk membuat sepasang, dibutuhkan banyak racun dan pelatihan, jadi itu tidak bisa dibuat begitu saja hanya karena kau menginginkannya.”

Mendengar hal ini, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo mengecap lidahnya seolah kecewa.

Ada Komandan Seribu Prajurit ini yang, meskipun hanya seorang Komandan Seribu Prajurit, mengenakan topeng dan bertingkah seolah-olah dirinya tinggi dan berkuasa, yang membuatnya kesal. Namun berkat Racun Gu, ia telah berubah menjadi budak yang patuh.

“Kalau begitu, apakah mungkin mendaur ulang yang ada di dalam?”

“Yang ada di dalam?”

“Maksudku jenis parasitnya.”

“…Setelah inangnya mati, ia juga akan pecah dan mati tidak lama kemudian. Tentu saja, jika kita bertindak sebelumnya, mendaur ulang bukanlah hal yang tidak mungkin.”

“Nah, itu berita bagus.”

Ia berencana menggunakannya beberapa kali lagi setelah insiden ini sebelum membuangnya.

Tetapi jika Racun Gu dapat didaur ulang, ia bisa membuat set yang lain.

Itu benar-benar tidak ternilai harganya.

“Beri tahu aku saat waktunya tiba.”

“Dimengerti.”

“Ah! Ngomong-ngomong, apakah masalahmu itu berjalan lancar?”

“Masalah apa yang kau maksud?”

“Interogasi terhadap biksu itu.”

“…”

“Jika kau secara pribadi pergi ke penjara bawah tanah sekali setiap dua hari untuk menginterogasinya, barang yang kau cari pasti sangat penting, bukan?”

-Bum!

Begitu ia selesai berbicara, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu berhenti mengelap pedangnya.

Ia kemudian meletakkan pedang itu di atas meja.

Melihat hal ini, mata Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo dipenuhi ketegangan.

Itu karena Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam yang tadinya berada di meja telah menghilang begitu saja.

-Syur!

Tak lama kemudian, tangan-tangan kasar mencengkeram kedua bahunya.

Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo tanpa sadar menelan ludah merasakan tangan-tangan yang menekan bahunya itu.

Meskipun ia bukan bagian dari agen lapangan, tidak seperti Komisaris Militer atau Wakil Komisaris Militer, ia dulunya adalah seorang agen lapangan dan merupakan seorang ahli di Alam Transenden tingkat awal.

Bahkan ia pun gemetar menghadapi kehebatan luar biasa dari Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam, yang telah muncul di belakangnya dalam sekejap mata.

Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo berbicara dengan suara tegang.

“Haha. Hei. Apakah aku mungkin mengatakan sesuatu yang salah?”

Mendengar pertanyaan itu, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam, yang tangannya berada di bahunya, mempererat cengkeramannya dan berbicara.

“Tuan Wakil Komisaris.”

“…”

“Apa yang kubilang sebagai salah satu syarat untuk membantu apa yang kau inginkan?”

“…Kau bilang untuk tidak mencampuri urusanmu.”

“Sepertinya kau tahu itu dengan baik. Jadi jika seseorang yang mengetahuinya dengan sangat baik mencoba mencampuri urusan orang lain dengan ikut campur yang tidak perlu, hasilnya tidak akan terlalu bagus, bukan?”

Suaranya dibarengi dengan niat membunuh yang pekat.

Ini adalah semacam peringatan.

Itu adalah tekanan agar ia tidak ikut campur atau terlibat secara tidak perlu dalam urusannya.

Orang biasa akan gemetar ketakutan jika diperingatkan dengan kekuatan yang begitu luar biasa.

Namun, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo tidak mencapai posisi ini begitu saja, jadi ia memiliki sedikit keberanian.

Sang Ik-seo tertawa sesantai mungkin, mencoba untuk terlihat tidak terpengaruh, dan berkata.

“Hahahaha. Sepertinya aku tanpa sengaja menyinggungmu.”

“…”

“Tetapi aku tidak berniat untuk mencampuri atau terlibat dalam urusannya. Aku hanya bertanya karena murni rasa penasaran karena kau sering bolak-balik ke penjara bawah tanah, tapi sepertinya segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik. Aku sama sekali tidak melupakan kesepakatan kita.”

“Begitukah? Kalau begitu, simpan saja rasa penasaran itu untuk dirimu sendiri.”

“Aku sudah menyimpannya untuk diriku sendiri.”

Mendengar jawabannya yang tidak tahu malu, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu mendengus.

Hanya dialah yang bisa berjalan di atas garis tipis dan bersikap kurang ajar setiap kali ia mencoba mengintimidasinya.

Tentu saja, itu juga karena ia bisa mengendalikan emosinya dan memiliki kemampuan politik yang baik sehingga ia memilihnya.

-Syur!

Tak lama kemudian, sosok Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu bergerak kembali ke kursi di meja.

Ia mengambil pedang yang diletakkannya di atas meja dan mulai menggosoknya dengan rajin lagi.

Melihat hal ini, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo mendecakkan lidahnya dalam hati.

Meskipun mereka telah bergandengan tangan karena kepentingan mereka selaras, setiap kali ia mengalami kekuatan pria ini, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak merenungkan identitas aslinya.

Tidak mungkin seseorang sepertinya tidak membuat namanya terkenal di dunia persilatan hingga saat ini.

Mungkin ia memiliki reputasi atau keburukan yang cukup besar di dunia persilatan.

Rasa penasarannya tergugah, sudut mulut Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo berkedut.

Ia belum pernah menanyakan hal ini secara langsung sampai sekarang, tetapi pria itu selalu memancarkan rasa percaya diri, jadi ia penasaran.

‘Aku akan membuatnya bicara secara berputar-putar.’

Dengan itu, Sang Ik-seo membuka mulutnya.

“Sebelumnya, ketika kau menyarankan untuk membawa Komandan Seribu Prajurit Ma Ra-hyeon ke pihak kita, bukankah kau bilang ia bisa cukup melarikan diri dari cengkeraman Komisaris Pasifikasi Utara?”

Komisaris Pasifikasi Utara dari Pasukan Pengawal Seragam Sulam, Hyeon Soon.

Meskipun ketenarannya berada di bawah Komisaris Pasifikasi Selatan, yang dianggap sebagai salah satu dari Enam Surga, ia adalah seorang master top yang masuk dalam peringkat lima besar di Istana Kekaisaran.

Dikatakan bahwa bahkan jika ia tidak memiliki banyak kontak dengan orang-orang di dunia persilatan, dengan tingkat ilmu bela dirinya, jika ia pergi ke dunia persilatan, hanya para tetua atau pemimpin klan atau sekte bela diri terkenal yang mampu menghadapinya.

Ia mengungkit hal ini secara wajar karena orang yang secara tersirat mendukung dan melindungi pangeran ini, Pangeran Jong, tidak lain adalah Komisaris Pasifikasi Utara Hyeon Soon.

-Syur syur!

Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu menjawab sambil menggosok pedangnya.

“…Jika mereka bertarung dengan benar, itu tidak pasti, tetapi jika Ma Ra-hyeon bertekad untuk melarikan diri, bahkan Komisaris Pasifikasi Utara pun akan kesulitan untuk menangkapnya.”

“Oho. Apakah Ma Ra-hyeon sehebat itu?”

“Hanya dengan ilmu ringannya, tidak banyak orang di Istana Kekaisaran yang bisa menyusulnya.”

“Luar biasa. Memikirkan bahwa bahkan Komisaris Pasifikasi Utara tidak dapat menyusulnya, ampun deh.”

“Jadi, kecuali ada kesalahan khusus atau variabel yang tak terduga, kecil kemungkinannya Ma Ra-hyeon akan tertangkap karena insiden ini.”

“Variabel yang tak terduga… Maksudmu kecuali seseorang sepertimu muncul?”

“…”

“Tidak, tidak. Jangan artikan seperti itu. Aku hanya teringat akan betapa mudahnya kau menaklukkannya.”

Ia telah menyaksikan Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam menaklukkan Komandan Seribu Prajurit Ma Ra-hyeon tepat di depan matanya.

Itu diselesaikan hanya dalam beberapa jurus.

Mendengar pertanyaan ini, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu berhenti mengelap pedangnya dan menatap tajam ke arah Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo, lalu berkata:

“Apa maksudmu?”

“Tidak. Karena kau dengan mudah menaklukkan Ma Ra-hyeon, aku hanya berpikir bahwa jika kau maju nanti, kau mungkin bisa menandingi Komisaris Pasifikasi Utara.”

“…”

“Apakah itu mungkin sulit?”

Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo sengaja sedikit menusuk harga diri pria itu.

Para praktisi bela diri memiliki rasa bangga yang unik sebagai seorang kesatria.

Ia tidak yakin apakah cara itu akan mempan pada pria ini, tetapi jika ia memakan umpan tersebut, ia mungkin bisa mengukur kemampuannya sampai batas tertentu.

Pada saat itu, salah satu alis Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam terangkat.

‘…Apakah aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu?’

Melihat hal itu, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo tersentak dan mempertimbangkan untuk mundur perlahan.

Namun kemudian, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu membuka mulutnya.

“Ungkapan ‘menandingi’ digunakan ketika kedua belah pihak memiliki keahlian yang setara.”

Merasa lega di dalam hati, Sang Ik-seo menghela napas lega.

Ia tadinya khawatir pria itu akan membaca niatnya dan merasa tidak senang, tetapi untungnya, sepertinya ia telah berhasil memprovokasi harga diri pria itu.

“Kalau begitu, jika kau yang turun tangan, kau bisa dengan cukup menaklukkan Komisaris Pasifikasi Utara?”

“Mungkin butuh sedikit waktu, tapi itu bukan tugas yang terlalu sulit.”

“Ampun deh. Jika kau bisa menaklukkan Komisaris Pasifikasi Utara, maka bahkan Kepala Kasim dari Depot Timur atau Kepala Kasim Administrasi Istana Dalam tidak akan menjadi tandinganmu.”

Pada saat itu, mata Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu menajam.

Kemudian ia merendahkan suaranya dan berkata:

“…Jangan bilang kau mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini untuk mengukur ilmu bela diriku sekarang?”

Mendengar pertanyaan itu, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo buru-buru melambaikan tangannya dan menjawab:

“Tidak. Bagaimana bisa aku mencoba mengukurmu dengan hal seperti itu? Aku hanya berpikir bahwa aku perlu tahu sejauh mana kau bisa menghadapi para master top…”

-Bum!

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu bangkit dari tempat duduknya.

Kemudian ia mengulurkan satu tangan dan menggunakan energi internal yang mendalam untuk menyedot sarung pedang yang tergeletak di lantai ke dalam genggamannya.

Sang Ik-seo tidak bisa tidak mengagumi keterampilan menarik benda dari udara kosong itu.

Seolah-olah ia memang berniat melakukan ini, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam itu memasukkan pedang yang telah dipoles ke dalam sarung pedang yang baru saja ia sedot ke tangannya.

Dan kemudian ia berkata:

“Biar kuperjelas.”

“Apa maksudmu?”

“Di sini, di Istana Kekaisaran, satu-satunya orang yang tidak bisa kuatasi adalah Komisaris Pasifikasi Selatan seorang diri.”

Komisaris Pasifikasi Selatan, Gu Seong-baek.

Dikenal sebagai Raja Pedang Utara, ia adalah puncak dari dunia persilatan saat ini dan salah satu dari Enam Surga.

Meskipun Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam Gyeom-chang memiliki keyakinan besar pada ilmu bela dirinya sendiri, satu-satunya orang yang ia akui tak tersentuh di Istana Kekaisaran tidak lain adalah Gu Seong-baek, salah satu dari Enam Surga.

Begitulah tak tertembusnya tembok Enam Surga.

Namun, selain itu, ia yakin bahwa tidak ada orang lain di Istana Kekaisaran yang bisa menjadi tandingannya.

Itu termasuk Komisaris Pasifikasi Utara dan tiga Kepala Kasim Istana Dalam.

“Jadi kuharap tidak akan ada lagi upaya untuk mengukurku dengan hal-hal sepele seperti itu.”

-Wush!

Dengan kata-kata itu, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam Gyeom-chang melepaskan energinya ke arah Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo.

Sang Ik-seo gemetar merasakan aura yang menyesakkan itu.

Ia bisa menebaknya secara insting.

Pria ini jelas adalah seorang master di Alam Transformasi yang telah melampaui ambang batas.

Sama seperti yang ia banggakan, benar-benar tidak ada seorang pun di Istana Kekaisaran yang bisa menaklukkannya kecuali Komisaris Pasifikasi Selatan Gu Seong-baek, yang dikenal sebagai master terkuat di Istana Kekaisaran…

-Bum!

Pada saat itu, pintu kantor tiba-tiba terbuka.

Dan seseorang masuk dengan senyum di wajahnya.

Melihat wajah itu, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo mengerutkan kening dan berbicara.

“Tuan Kasim Ho?”

Orang yang tiba-tiba menerobos masuk ke ruangannya tidak lain adalah pengawas Depot Barat, Kepala Kasim Ho.

Sang Ik-seo tidak dapat menyembunyikan kebingungannya atas kemunculan orang ini yang tidak terduga.

Di luar kantor, ada para penjaga dari Pasukan Pengawal Istana yang berjaga.

Namun tidak satupun dari mereka melaporkan bahwa pengawas Depot Barat telah datang ke sini, dan mereka bahkan tidak menyadari ketika ia membuka pintu.

‘Jangan bilang dia datang ke sini secara sembunyi-sembunyi?’

Tidak ada cara lain baginya untuk memasuki kantor orang lain begitu saja.

Meskipun ia, seseorang dengan salah satu ilmu bela diri terbaik di Istana Kekaisaran, gagal mendeteksi kehadiran Kepala Kasim Ho, Komandan Seratus Prajurit Pasukan Pengawal Seragam Sulam, tidak, Gyeom-chang pasti menyadarinya…

-Syur!

Pada saat itu, tangan Gyeom-chang sudah mencengkeram gagang pedangnya.

Melihat ini, mata Sang Ik-seo berkedip kaget.

Itu karena Gyeom-chang, yang telah menyombongkan diri bahwa tidak ada seorang pun kecuali Komisaris Pasifikasi Selatan yang bisa menjadi tandingannya, menunjukkan sikap waspada yang kuat terhadap pengawas Depot Barat.

‘Apakah karena dia tiba-tiba menerobos masuk?’

Tetapi ini bukanlah saatnya untuk memikirkan hal itu.

Betapapun tiba-tibanya ia menerobos masuk, pihak lain adalah pengawas Depot Barat dan orang kepercayaan dekat Pangeran Gyeongjin, salah satu dari empat kekuatan di Istana Kekaisaran.

Ia tidak bisa diperlakukan dengan gegabah.

Jadi Sang Ik-seo mencoba membuatnya mundur.

“Komandan Seratus Prajurit Gyeom. Singkirkan pedangmu…”

“Wakil Komisaris. Mundurlah.”

Mendengar perkataan Gyeom-chang, Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo mengerutkan kening.

Sikap Gyeom-chang terasa aneh.

Karena ia sudah cukup lama berada di Istana Kekaisaran, ia seharusnya tahu siapa orang yang berada di hadapannya, tetapi penampilannya saat ini menunjukkan permusuhan yang melampaui sekadar kewaspadaan.

-Bum!

Gyeom-chang bahkan mengambil kuda-kuda pedang.

Kemudian, dengan suara rendah, ia berbicara kepada Kepala Kasim Ho.

“Siapa bajingan kau sebenarnya?”

‘Siapa kau?’

Omong kosong macam apa ini?

Siapa pun dapat melihat bahwa itu adalah Kepala Kasim Ho, pengawas Depot Barat.

Namun, mengabaikan Gyeom-chang, yang telah memasang kuda-kuda pedang ke arahnya, Kepala Kasim Ho menatap Sang Ik-seo dan membuka mulutnya.

“Dilihat dari Gu Perintah di dalam tubuhmu, kau pasti Wakil Komisaris.”

‘!?’

Mendengar kata-kata yang benar-benar tidak terduga itu, ekspresi Wakil Komisaris Militer Sang Ik-seo menegang.

Tepat saat ia mendengar tentang Gu Perintah, Gyeom-chang, yang tadinya memegang sarung pedang, menggerakkan tangannya.

Gerakannya sangat cepat bagaikan kilatan petir.

-Tring!

Saat mendengar tentang Gu Perintah, ia langsung menganggap pihak lawan sebagai musuh mutlak dan mencoba untuk memenggal kepala orang di depannya dengan teknik pedang yang telah mencapai puncak kecepatan.

Tidak, bahkan sebelum orang itu sempat menyadarinya, pedangnya sudah akan mengiris leher orang itu…

-Bum! Kening!

Pada saat itu, sesuatu jatuh ke lantai.

Itu bukan hanya satu suara benda jatuh.

Ada sesuatu yang aneh.

Tanpa sadar, mata Gyeom-chang beralih ke bawah.

‘Ini… Apa-apaan ini…’

Benda yang jatuh ke lantai tidak lain adalah tangan kanannya sendiri, tangan yang tadi memegang pedang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com