Bab 283 – Keterlibatan (3)

[Joo Woonhyang… Apakah kau tahu apa yang sedang kau katakan sekarang? Itu adalah…]

[Ya, itu adalah pengkhianatan.]

[!!!!!!]

Pengkhianatan.

Dia tidak pernah menyangka kata-kata itu akan keluar dari mulut pria itu.

Dia masih tidak bisa melupakan tatapan penuh tekad di mata pria itu.

Dia telah menemui banyak sekali orang hingga saat ini, tetapi dialah yang pertama kali mengungkapkan ambisi yang begitu absurd.

‘Menjatuhkan… bangsa?’

Ilmu bela dirinya lemah, dan dia tidak memiliki kekuasaan sama sekali.

Dia tidak memiliki apa pun, namun bagaimana bisa kata-kata seperti itu keluar dari mulutnya?

Meskipun demikian, dia tidak menertawakan ambisi ini.

Bangsa ini sudah busuk sampai ke akar-akarnya.

Kaisar tenggelam dalam hawa nafsu, dan para pejabat berpengaruh hanya fokus memperebutkan kekuasaan.

Rakyat menderita, tetapi mereka yang berkuasa dan golongan istimewa masih sibuk mengeksploitasi rakyat, dan penghidupan rakyat semakin menderita.

Orang-orang yang seharusnya menggarap tanah justru mati kelaparan atau menjadi bandit, saling menyakiti satu sama lain.

Ini hanya akan menjadi semakin buruk, bukannya membaik.

Itulah sebabnya So Yerin mengerti mengapa Joo Woonhyang mengungkapkan ambisi seperti itu.

Namun, dia tidak bisa menilai apakah pria itu bisa mencapainya atau tidak.

Tidak peduli seberapa busuk dan bernanahnya, itu tetaplah sebuah bangsa.

Menjatuhkan sebuah bangsa bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan kekuatan atau ambisi seorang diri.

Tetapi dia ingin melihatnya.

Dia ingin melihat apakah pria itu bisa mewujudkan ambisi tersebut ketika orang-orang sepertinya dan yang lainnya meminjamkan kekuatan mereka satu per satu.

“Nona Muda?”

Pada saat itu, Iblis Darah dari Sekte Darah Sembilan, Dam Baek-ha, memanggilnya.

“Ah… Ya.”

Mendengar ini, So Yerin yang tadinya tenggelam dalam pikirannya pun sadar kembali.

Dia mengalihkan tatapannya ke arah Dam Baek-ha.

Janjinya dengan Joo Woonhyang bukanlah sesuatu yang bisa dia sebutkan kepada siapa pun, jadi dia berbicara tentang alasan lain mengapa dia harus tinggal di istana kekaisaran.

“…Aku sedang mencari petunjuk tentang Bencana Besar.”

Mendengar kata-kata itu, Iblis Darah Dam Baek-ha mengerutkan kening dan berkata,

“Jika kau menyebut Bencana Besar, mungkinkah itu?”

“Ya, hari itu. Aku sedang mencari petunjuk tentang hari yang menciptakan batasan antara dunia persilatan saat ini dan dunia persilatan masa lalu.”

“Nona Muda, insiden itu sudah…”

“Ya, itu cerita lama sekarang. Tapi ayahku kehilangan nyawanya dalam proses mencari petunjuk tentang hal itu.”

“Kau bilang ayahmu?”

“Nama kehormatannya menggunakan aksara Jin, Yeong, and In.”

Mendengar perkataan So Yerin, Dam Baek-ha berkata dengan terkejut,

“P-pria itu adalah Ketua Klan So, bukan?”

Mendengar ucapannya, So Yerin menjawab dengan suara pahit,

“…Benar. Kudengar memang begitu.”

“Aaah. Ketua Klan So yang tak tertandingi itu ternyata masih hidup.”

Dam Baek-ha mengangguk, akhirnya menyadari posisi keluarga So Yerin.

Namun, di sisi lain, dia menatap lekat-lekat ke wajah So Yerin seolah-olah dia tidak memahaminya.

Itu karena jika dia adalah putri Jin Yeong-in, sang Ketua Klan So, usianya seharusnya sudah cukup tua sekarang, tetapi bagaimanapun dilihat, dia tampak baru berusia dua puluhan.

Bisa jadi dia telah mencapai umur panjang, tetapi tidak ada rasanya energi spiritual yang menunjukkan hal itu.

Melihat kebingungan ini, So Yerin berbicara seolah membaca isi pikirannya,

“Pada waktu itu, seluruh anggota Klan Jin kehilangan nyawa mereka dalam Bencana Besar. Aku lahir dari hubungan ayahku dengan ibuku saat ayah sedang mencari petunjuk tentang Bencana Besar.”

“Aaah, begitu rupanya.”

Dam Baek-ha menghela napas tanda mengerti.

So Yerin adalah putri Ketua Klan So dan membawa garis keturunannya, tetapi dia bukan seseorang yang mengalami era tersebut.

Tidak, sejak awal, satu-satunya orang yang tahu tentang era itu mungkin adalah dirinya sendiri.

Siapa yang masih hidup sekarang?

Tentu saja, yang benar-benar penting bukanlah hal itu.

“Tapi Nona Muda… Kau bilang Ketua Klan So kehilangan nyawanya saat mencari petunjuk tentang Bencana Besar. Apa maksudmu dengan itu?”

Dia bertanya dengan suara bergetar.

Mendengar ini, So Yerin menjawab dengan mata memerah, mengepalkan tinjunya erat-erat,

“…Ayahku dibunuh di sini, di Kaifeng.”

“Bagaimana… Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi? Jin Yeong-in, Ketua Klan So, adalah salah satu master terhebat di era ini yang melampaui puncak. Tapi bagaimana dia bisa…”

“Ayahku kehilangan satu kaki dan mata kirinya pada hari Bencana Besar. Dia bilang ilmu bela dirinya tidak seperti dulu lagi.”

“Meskipun begitu, dia bukanlah seseorang yang dapat dikalahkan dengan mudah. Bagi seseorang yang mampu mencelakakannya… Mungkinkah dia mendekati petunjuk tentang hari Bencana Besar itu?”

“…Sepertinya begitu.”

So Yerin masih tidak bisa melupakan malam itu.

Ayahnya, Jin Yeong-in, yang menderita luka parah, nyaris tidak bisa melarikan diri dari ibu kota kekaisaran Kaifeng sambil menggendongnya, dan bahkan di ambang kematian, ia mentransfer seluruh energi sejati bawaannya kepadanya.

Di ranjang kematiannya, sang ayah menggenggam tangannya erat-erat dan menitipkannya,

[Jangan lagi… Jangan terlibat dalam masalah ini lagi. Rin-ah… Tolong… hidupmu…]

Itulah kata-kata terakhirnya.

Dia tidak ingin putrinya membalaskan dendamnya atau mencari petunjuk tentang Bencana Besar.

Namun, dia tidak bisa melakukan itu.

Dia telah kehilangan satu-satunya kerabat sedarahnya.

-Tetes!

Air mata mengalir di pipi So Yerin.

Melihat ini, Dam Baek-ha memeluknya dalam diam.

Perasaan kehilangan orang tersayang adalah sesuatu yang telah dialaminya berkali-kali sepanjang usianya yang panjang.

Kendati demikian, alih-alih terbiasa, setiap kali hal itu terjadi, hatinya terasa seperti tercabik-cabik.

Memahami hal ini, dia memeluknya dalam diam untuk menenangkannya.

“…”

Mok Gyeong-un, yang tadi menatapnya lekat-lekat, menghela napas kecil.

Meskipun dia canggung dalam hal emosi lain, dia tahu betul perasaan kehilangan orang tersayang, jadi dia hanya menonton, tetapi waktu terus berjalan.

Mereka tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.

Hari Bencana Besar atau dunia persilatan masa lalu, apa pun itu, itu tetap urusan mereka.

Sementara itu, So Yerin yang tadinya terisak di pelukan Dam Baek-ha, menyeka air matanya dengan lengan bajunya dan berkata,

“Terima kasih.”

“Tidak perlu sungkan.”

“Omong-omong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Iblis Darah.”

“Maksudmu aku?”

“Kudengar kau adalah satu-satunya orang yang mengalami hari Bencana Besar. Apakah itu benar?”

“…Itu benar.”

Mendengar pertanyaan itu, Dam Baek-ha menghela napas dan mengangguk.

Semua orang telah tiada, jadi memang begitulah kenyataannya.

Mendengar ini, So Yerin bertanya,

“Kudengar pada hari Bencana Besar, kau menghadapi makhluk iblis berkepala empat yang mengubah lima kota menjadi reruntuhan. Apakah itu benar?”

“Ya… Itu benar.”

Mungkin teringat akan kenangan hari itu, ekspresi Dam Baek-ha dengan cepat meredup.

Baginya, hari itu tidak ada bedanya dengan neraka.

Itu adalah hari di mana dia kehilangan banyak orang tercinta dan hari di mana dia menerima kutukan kepanjangan usia (chang-sheng), yang akan dia buang jika dia bisa.

So Yerin mengambil napas dalam-dalam dan berbicara kepada wanita yang energinya telah surut itu,

“Kudengar pada saat itu, seorang master absolut muncul dan hampir tidak bisa membunuh makhluk iblis itu, lalu mencuri intinya. Apakah itu benar?”

“…”

Mendengar pertanyaannya, mata Dam Baek-ha bergetar.

Matanya sudah membayangkan hari itu, yang telah menjadi masa lalu yang jauh.

Dia, bersama para petinggi Sekte Darah, ribuan anggota sekte, dan para seniman bela diri dari Aliansi Faksi Iblis, telah berkumpul untuk bertarung siang dan malam demi membunuh makhluk iblis tersebut.

Namun, meskipun semua seniman bela diri itu bertaruh nyawa, membunuh makhluk iblis itu jauh dari kata mudah.

Mereka harus memenggal semua kepalanya secara bersamaan untuk membunuhnya, tetapi mereka tidak tahu hal ini dengan benar, jadi setelah memenggal satu kepala, kepala itu akan beregenerasi tidak lama kemudian, dan pertempuran berlanjut tanpa henti.

[Tiga Yang Mulia! Tiga Leluhurrrr!]

[I-Iblis Darah. Iblis Darah Keempat telah gugur dalam pertempuran.]

[Hah hah. Tidak ada harapan lagi. Monster itu tidak bisa mati!]

Pada saat mereka menemukan kelemahan makhluk iblis itu, hampir 70% pasukan mereka telah kehilangan nyawa.

Namun, dengan begitu banyak orang yang mati, mereka akhirnya belajar bahwa mereka dapat membunuh makhluk iblis itu dengan memenggal semua kepalanya, sehingga mereka terlibat dalam satu pertempuran sengit terakhir.

Saat itu adalah sekitar waktu mereka memenggal dua kepala makhluk iblis tersebut.

Tidak mungkin sisa 30% pasukan mereka dapat menahan makhluk iblis yang hampir tidak sanggup mereka hadapi bahkan ketika seluruh pasukan mereka masih utuh.

Hampir semua orang kehilangan nyawa, dan hanya segelintir yang tetap hidup.

Itulah saatnya.

Seseorang muncul.

“…Itu adalah ilmu pedang tertinggi yang belum pernah kulihat seumur hidupku.”

“Ilmu pedang?”

“Ya… Setiap jurus pedang melampaui jangkauan gerak sendi dan bahkan melampaui batas otot. Itu adalah ilmu pedang mengerikan yang digunakan oleh orang itu.”

Mendengar kata-kata ini, So Yerin mengerutkan kening.

Bagaimanapun juga, Iblis Darah Dam Baek-ha melanjutkan,

“Orang yang tiba-tiba muncul itu memenggal dua leher makhluk iblis yang tersisa, yang sejak tadi sangat sulit kami lawan.”

Atas kemunculannya, para penyintas bersorak.

Mereka pikir seorang ahli tertinggi telah datang untuk membantu mereka.

Namun, ketika makhluk iblis itu mati begitu saja, ahli tertinggi tersebut menghancurkan cangkang punggung makhluk iblis itu dan mengambil inti di dalamnya.

“Sampai titik itu, tidak ada masalah. Kami bahkan tidak tahu apa itu inti makhluk spiritual sejak awal, dan tujuan kami hanyalah membunuh makhluk iblis itu.”

Tetapi masalahnya muncul setelah itu.

Orang yang telah mengambil inti makhluk iblis itu tiba-tiba menyerang para seniman bela diri yang selamat.

Dengan tindakan kasarnya itu, Dam Baek-ha menyadari bahwa orang ini bukan sekutu mereka.

“Aku mencoba melawannya bersama anggota sekte yang tersisa.”

Namun, dia tidak bisa melakukannya.

Saat memenggal leher makhluk iblis itu, dia sempat menelan sebagian darahnya, yang menyebabkan organ dalamnya terguncang oleh kekuatan petir, dan dia diselimuti rasa sakit yang tak terbayangkan.

Tidak mampu menahan rasa sakit itu, dia harus menyaksikan anggota sektenya mati saat dia kehilangan kesadaran.

“Ha…”

“…Jika Sesepuh tidak datang, aku pasti sudah kehilangan nyawaku juga.”

“Sesepuh? Ah! Orang itu. Aku juga mendengar dari ayahku bahwa dia pergi untuk membantu.”

“Ya. Jika Sesepuh tidak tiba tepat waktu, aku mungkin juga sudah berada di alam baka.”

Mendengar ucapannya, So Yerin bertanya dengan penuh harapan,

“Apakah Sesepuh itu masih hidup?”

“Mohon maaf, tapi aku tidak tahu. Terakhir kali aku melihatnya adalah sebelum aku dipenjara di penjara bawah tanah emas istana kekaisaran ini. Sudah puluhan tahun lamanya.”

“Puluhan tahun… Ah…”

“Sampai saat itu, Sesepuh juga dalam keadaan sehat. Dia berkeliaran di dekat Sungai Janggang, membawa tongkat pancing bambu di pundaknya.”

‘Tongkat pancing bambu?’

Mok Gyeong-un, yang tadinya menyimak percakapan mereka dalam diam, memancarkan binar di matanya.

Mendengar sebutan tentang seorang sesepuh yang membawa tongkat pancing bambu, seseorang terlintas di benaknya.

Itu adalah lelaki tua berwajah pucat dan berpenampilan sarjana yang dilihatnya di atas perahu di tengah hujan lebat.

‘…Apakah ini sebuah kebetulan?’

Hanya dengan menyebutkan bahwa dia memiliki tongkat pancing bambu, penampilan dan pakaiannya sangat cocok.

Meskipun itu hanya satu hal.

Namun, Iblis Darah Dam Baek-ha mengatakan dia telah melihat sesepuh itu puluhan tahun lalu.

Jika dia, yang telah mencapai keabadian, memanggilnya seorang sesepuh, pria itu pasti adalah orang yang sangat tua.

Tidak mungkin orang seperti itu masih hidup sekarang.

‘Ataukah itu mungkin?’

Kalau dipikir-pikir, ada seorang wanita tepat di depannya yang telah mencapai keabadian dengan penampilan awet muda, jadi tidak ada alasan mengapa tidak ada lelaki tua yang telah hidup sangat lama.

Mendengar ini, Mok Gyeong-un tiba-tiba bertanya kepada mereka,

“Maaf mengganggu, tetapi apakah sesepuh itu memiliki wajah pucat, mata tajam, dan berpenampilan seperti seorang sarjana?”

‘!?’

Begitu dia selesai berbicara, So Yerin dan Dam Baek-ha secara bersamaan menoleh.

Kemudian keduanya mendekatinya pada saat yang bersamaan dan berkata,

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“Apakah kau bilang berpenampilan seperti sarjana?”

Ditanya secara bersamaan, Mok Gyeong-un menggaruk kepalanya dan berkata,

“Sebelum datang ke Kaifeng, aku harus menyeberangi sungai, dan di sana, aku bertemu dengan seorang lelaki tua yang memegang tongkat pancing bambu.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Dam Baek-ha menatapnya dengan mata curiga.

Kemudian dia dengan hati-hati berbicara kepada So Yerin di sampingnya,

“Nona Muda. Mungkin itu bukan dia. Meskipun penampilan dan pakaiannya tampak serupa, mengingat usia Sesepuh, tidak peduli seberapa dalam energi internalnya…”

-Syuuung!

Bahkan sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya,

Mok Gyeong-un menggenggam pedangnya dan mengambil kuda-kuda.

‘!!!!!’

Melihat ini, So Yerin dan Iblis Darah Dam Baek-ha, yang tadinya skeptis, sejenak menatapnya dengan mata terkejut.

Kemudian Mok Gyeong-un memperagakan teknik pedang.

-Syuuung syuuung syuuung syuuung syuuung!

Lintasan pedang yang menyegarkan mengingatkan pada bulan purnama.

Mata So Yerin bergetar saat menyaksikan ini.

Karena telah mewarisi semua ilmu bela diri yang berkaitan dengan keluarganya dari sang ayah, dia langsung mengenali dalam sekilas teknik pedang apa yang digunakan Mok Gyeong-un.

‘Ilmu Pedang Kekosongan Tanpa Bulan!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com