Bab 299 – Binatang Iblis (2)

Dahulu kala, bentuk Alyu (猰貐, Yayu)—Binatang Iblis yang jauh lebih kecil—menatap sesuatu dengan ekspresi ketakutan. Itu semua karena bayangan rubah ekor sembilan raksasa yang menjulang pekat di tengah Gunung Shaoxian yang terbakar.

Di tengah bayangan api yang berkobar-kobar, rubah ekor sembilan yang sangat besar itu sedang merobek kepala sesuatu. Itu adalah kepala seekor Alyu dewasa berkepala naga. Mata merah Alyu kecil itu bergetar hebat saat menyaksikan pemandangan tersebut.

***

“Kiririk, kau… Makhluk apa kau? Kenapa kau… berbau seperti rubah monstrum itu?” Tanya Binatang Iblis Alyu kepada Mok Gyeong-un dengan mata yang bergetar.

Alyu, yang telah menanggung siksaan mantra Paviliun Penakluk Iblis selama 99 hari dan rasa lapar yang membuat perutnya terasa seperti terbalik, berniat melahap Mok Gyeong-un begitu melihatnya.

Namun, tidak peduli seberapa laparnya ia hingga kehilangan akal sehatnya, ia tetaplah entitas tingkat tinggi di antara para makhluk tak dikenal. Binatang Iblis Alyu yang cerdas itu mau tak mau langsung diliputi kewaspadaan begitu merasakan aroma akrab yang memancar dari diri Mok Gyeong-un.

“Bau rubah monstrum?”

“Kiririk. Tanpa ragu lagi. Bau yang berasal dari darimu itu sudah pasti bau rubah monstrum itu.”

Mendengar perkataan penuh keyakinan dari Binatang Iblis Alyu tersebut, mata Mok Gyeong-un menyipit. Sebagai orang yang cerdik, begitu mendengar frasa “bau rubah monstrum,” Mok Gyeong-un langsung teringat pada Ratu Iblis Rubah—tidak, sang Raja Bermuka Seratus, Rubah Ekor Sembilan Keemasan.

[Bawalah ini bersamamu. Ini akan menjadi bukti bahwa aku telah menandaimu.]

[Jika ini adalah bukti bahwa kau telah menandaimu, membawanya justru semakin memalukan.]

[Kau cukup jujur. Tapi tidak ada kerugian baginya jika kau membawanya. Dari yang kulihat, kau sepertinya sering terlibat dengan makhluk-makhluk tak dikenal.]

[……]

[Jadi, simpanlah ini bersamamu. Jika kau memiliki bahkan sebagian dari ekorku, kau tidak akan terseret dengan makhluk-makhluk menyebalkan.]

Mok Gyeong-un teringat pada medali bundar yang ada di dalam jubahnya. Medali itu dibuat oleh Sang Rubah Ekor Sembilan Keemasan menggunakan sebagian dari ekornya yang terpotong.

Awalnya ia berniat membuangnya, tetapi Cheong-ryeong juga berkata bahwa lebih baik menyimpannya untuk sementara waktu.

-Meskipun hanya sebagian, tubuh seekor Binatang Spiritual yang mendekati Binatang Ilahi seperti sang Raja Bermuka Seratus akan berguna untuk suatu hal, tidak peduli apa bentuknya.

Namun, ia tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi secepat ini. Menilai dari tatapan waspada Binatang Iblis Alyu, ada ketakutan pula di dalam matanya.

Melihat makhluk yang cukup cerdas untuk berbicara dalam bahasa manusia bertindak seperti ini, jika ditangani dengan baik, mungkin saja ia bisa memanfaatkan situasi tersebut.

Oleh karena itu, Mok Gyeong-un mengeluarkan medali yang terbuat dari ekor Rubah Ekor Sembilan Keemasan dari balik jubahnya. Saat ia mengeluarkannya,

-Syuuuut!

Binatang Iblis Alyu bahkan mundur satu langkah karena aroma Rubah Ekor Sembilan Keemasan yang semakin pekat.

“Kiririk. Ka-kau, sebenarnya apa kau? Kenapa manusia rendahan sepertimu memiliki benda seperti itu?”

Binatang Iblis Alyu bergetar saat teringat pada kenangan lama. Bahkan setelah sekian lama berlalu, teror yang terpatri di seluruh tubuhnya itu belum juga terlupakan.

Ia benar-benar perwujudan seorang tiran. Makhluk itu begitu brutal hingga ia akan merobek dan melahap keempat anggota tubuh serta kepala bahkan dari sesama makhluk tak dikenal jika mereka membuatnya tidak senang.

-Gemetar gemetar!

Melihat Alyu berdiri tegak dan gemetar, sudut bibir Mok Gyeong-un berkedut. Sepertinya masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah jika ditangani dengan benar.

‘Bagaimana sebaiknya aku mendekatinya?’

Melihat sikap itu, sudah jelas bahwa Binatang Iblis Alyu sangat takut pada Rubah Ekor Sembilan Keemasan.

Jika demikian, akan lebih baik jika ia menyiratkan bahwa hubungannya dengan Rubah Ekor Sembilan Keemasan sangatlah dekat.

Dengan pemikiran itu, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Seperti yang diharapkan dari seekor binatang iblis, indra penciumanmu sangat tajam.”

“Kiririk. Sebenarnya kau ini apa?”

-Kecincing!

Belenggu rantai di pergelangan kaki Binatang Iblis Alyu yang sedang mundur itu menjadi tegang. Berkat penahan yang terhubung ke bagian tengah gua, jangkauan gerak Binatang Iblis Alyu tidak bisa mencapai dinding rongga gua.

Mok Gyeong-un mendekati Alyu dan berkata,

-Jangan terlalu dekat, manusia.

Untuk berjaga-jaga, Cheong-ryeong memperingatkannya. Tidak peduli seberapa besar ketakutannya, lawannya tetaplah seekor binatang iblis, entitas tingkat tinggi di antara makhluk-makhluk tak dikenal.

Akan lebih baik untuk tidak memancing amarahnya secara tidak perlu.

Namun, Mok Gyeong-un sengaja memperpendek jarak untuk menunjukkan rasa percaya diri. Dan dalam kondisi itu, ia mengangkat medali bundar yang terbuat dari sehelai bulu ekor Rubah Ekor Sembilan Keemasan tersebut lalu berkata,

“Seperti yang kau lihat, haruskah kukatakan kalau kami adalah kenalan yang memiliki hubungan dekat?”

“Kenalan? Dengan monster itu?”

“Ya, kau sepertinya sangat mengenalnya.”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Jumlah makhluk yang tewas di tangan rubah monstrum itu tidak terhitung banyaknya. Jika tubuh mereka ditumpuk, tingginya akan melebihi seribu gunung.”

-Itu mungkin benar. Jika itu adalah monster dengan kaliber seperti itu, ia pasti telah hidup selama lebih dari seribu tahun, jadi ia bisa menumpuk bukan hanya satu, melainkan beberapa ribu gunung.

Cheong-ryeong juga bergumam menyetujui.

Kemudian Mok Gyeong-un menggoyang-goyangkan medali bundar Rubah Ekor Sembilan Keemasan itu di hadapan Alyu dan berkata,

“Untung sekali kau tahu betul betapa berbahayanya Rubah Ekor Sembilan Keemasan itu. Aku khawatir kau tidak akan mendengarkan usulanku yang bisa menguntungkan kedua belah pihak.”

“Usulan?”

“Ya. Bisakah kita katakan ini adalah usulan yang mungkin menarik perhatianmu?”

“Apa itu?”

Binatang Iblis Alyu bertanya dengan ekspresi bingung mendengar kata usulan.

Lalu Mok Gyeong-un memasukkan kembali medali bundar itu ke dalam jubahnya dan berkata,

“Jika dilakukan dengan baik, kau pun bisa dibebaskan dari tempat ini.”

“Dibebaskan? Dari gua terkutuk ini?”

“Ya, jika kau tertarik, apakah kau bersedia mendengarkan usulanku?”

“Kiririk. Hmm.”

Binatang Iblis Alyu memutar matanya dengan tatapan aneh, lalu membuka mulutnya sambil menatap ke arah Mok Gyeong-un.

“Apa usulannya?”

“Tidak begitu sulit. Kau hanya perlu menekan sifat iblismu sejenak dan menunjukkan bahwa kau bisa dikendalikan olehku, bisa dibilang begitu.”

“Menunjukkan bahwa aku bisa dikendalikan?”

“Ya.”

“Jangan bilang kau ingin aku menunjukkan kepada para biksu botak keparat itu bahwa aku telah ditundukkan oleh manusia sepertimu?”

“Oh, tangkapanmu cepat juga.”

Mata Mok Gyeong-un berbinar penuh minat. Sungguh, makhluk setingkat binatang iblis memiliki kecerdasan melebihi batas kemampuan berbicara dan bahkan memiliki tingkat wawasan tertentu.

“Kau mungkin tahu mengapa para biksu Kuil Shaolin menangkap dan memenjarakan makhluk sepertimu dan makhluk tak dikenal lainnya, dan karena kau cerdas, kau juga pasti tahu alasan mengapa mereka melantunkan sutra sambil mengurungmu, kan?”

“Jadi maksudmu aku hanya perlu berpura-pura dikendalikan oleh manusia sepertimu?”

“Ya. Jika kau melakukan itu, para biksu Shaolin akan melepaskanmu.”

“Hanya untuk itu?”

“Alasan para biksu mengurungmu adalah karena sifat berbahaya yang kau miliki. Tapi jika kau bisa dikendalikan, mereka tidak perlu lagi menahanmu.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, mata Binatang Iblis Alyu menyipit. Ia tampaknya sedang mempertimbangkan usulan ini secara serius.

Jika ia takut pada Rubah Ekor Sembilan Keemasan dan ingin keluar dari tempat ini, bukankah ia akan menerima usulan tersebut dengan lancar?

Sambil berpikir demikian, Binatang Iblis Alyu membuka mulutnya.

“Kiririk. Aku punya pertanyaan, manusia.”

“Apa itu?”

“Aku mengerti syarat agar aku bisa dibebaskan, tapi kau sepertinya tidak ada hubungannya dengan para biksu botak keparat itu, jadi kenapa kau mencoba membuktikan dirimu?”

‘Ah…’

Mok Gyeong-un dalam hati merasa kesal dengan pertanyaan Binatang Iblis Alyu.

Ia tadinya berharap pendekatan yang sedikit lebih sederhana, namun mungkin karena makhluk itu memiliki kecerdasan dan wawasan, ia meragukan niat sebenarnya di balik usulan ini.

Oleh karena itu, Mok Gyeong-un dengan cepat memutar otaknya. Bagaimana ia harus menjelaskannya agar Binatang Iblis Alyu mau menerima usulan tersebut dengan lancar tanpa kecurigaan?

Kemudian Mok Gyeong-un mengerahkan kekuatan mantera, yang merupakan fondasi dari teknik sihirnya. Saat ia mengerahkan kekuatan itu, Binatang Iblis Alyu meninggikan suaranya pada energi yang terungkap tersebut dan berkata,

“Kirik. Manusia. Kau seorang pendeta Tao, bukan?”

“Ya, seperti yang kau lihat.”

“Pantas saja para biksu botak keparat itu tidak mengirim manusia biasa ke tempat ini.”

-Geretak!

Melihat Binatang Iblis Alyu menggertakkan giginya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan berkata,

“Ya. Tapi ini adalah kesempatan bagimu. Aku juga perlu membuktikan kepada para biksu di sini bahwa makhluk tak dikenal yang kujadikan pelayan ini tidak berbahaya akibat gesekan dengan mereka.”

“Pelayan?”

“Aku punya pelayan yang kekuatan iblisnya lebih lemah darimu.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Binatang Iblis Alyu menggerakkan mulutnya yang memanjang dan berkata,

“Kiririk. Jadi para biksu botak keparat itu mengincar makhluk tak dikenal yang telah kau jadikan pelayanmu, seorang pendeta Tao.”

“Benar. Kau memang cerdas. Jadi jika kau menerima usulanku dan membantuku, bukankah kita berdua akan bisa mendapatkan hasil yang saling menguntungkan?”

“Kirik. Kirik. Ya. Bisa jadi.”

“Kalau begitu, apakah kau akan menerima usulanku? Ini mungkin sulit sekarang, tapi jika kau hanya mengikuti kendaliku untuk sesaat saja, kau akan mendapatkan kebeba—”

-Bum!

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, kuku depan Binatang Iblis Alyu melesat ke arah Mok Gyeong-un dengan kecepatan luar biasa, memaksanya untuk buru-buru menarik tubuhnya ke belakang.

-Bum! Kwang!

Saat kuku itu menghantam tanah, lantai tersebut retak dan serpihan-serpihan batu beterbangan.

Sebagai tanggapan, Mok Gyeong-un menciptakan aura tajam dengan jari pedangnya untuk membelah serpihan yang beterbangan dan menggerakkan tubuhnya untuk menghindari apa pun yang bisa dihindari.

Namun begitu ia melakukannya,

-Grooooo!

Asap ungu pekat mengepul keluar dari mulut Binatang Iblis Alyu, mencoba melahap Mok Gyeong-un.

‘Racun? Bukan.’

Itu berbeda dari racun. Tampaknya itu adalah asap yang diresapi dengan energi iblis, dan…

-Syuu!

Saat Mok Gyeong-un buru-buru menghindarinya, asap ungu pekat yang dimuntahkan itu bertabrakan dengan tanah.

Namun, tidak seperti sesaat lalu saat asap itu bertabrakan,

-Wuuung!

Sebuah fenomena aneh terjadi di mana aksara-aksara sutra emas yang tertulis di lantai berkedip-kedip dan asap tersebut memantul pergi.

Asap yang memantul itu kemudian menabrak dinding gua yang lain. Dan di dinding itu pula, berkat aksara-aksara sutra emas, asap tersebut terpantul ke tempat lain dan menyebar ke sana ke mari.

Akibatnya, Mok Gyeong-un mencoba menjaga jarak maksimum untuk menghindari asap ini, namun meskipun waktu yang berlalu belum lama, asap yang memantul itu telah memenuhi lebih dari separuh seluruh isi gua.

Alhasil, sebagian asap menyentuh kulitnya, dan…

-Desis!

‘Asam?’

Itu adalah asam yang sangat kuat. Ini adalah masalah yang berbeda dari sekadar kekebalan terhadap racun.

Jika terkena asam secara langsung, kulit pasti akan meleleh.

Oleh karena itu, Mok Gyeong-un mengerahkan energi iblis untuk membentuk selaput tipis pada kulitnya guna melindungi tubuhnya seperti perisai energi pelindung.

Untungnya, cara itu efektif. Asam tersebut tidak mampu menembus selaput yang terbuat dari energi iblis.

-Syuu!

Tidak berhenti sampai di situ, Mok Gyeong-un menggunakan energi murninya untuk mendorong menjauh asap tersebut dan memblokirnya agar tidak memasuki jangkauan tertentu.

Kemudian, dari dalam asap…

-Bum! Bum!

Binatang Iblis Alyu, yang tadi menyerang secara tiba-tiba, menampakkan diri.

“Kiririk. Kau bukan manusia biasa. Tidak mungkin seorang pendeta Tao biasa yang hanya tahu beberapa teknik bisa bergerak secepat ini.”

“Apakah aku seorang pendeta Tao atau bukan, apa bedanya? Aku bahkan mengajukan usulan yang mungkin menarik minatmu, tapi aku tidak mengerti apa maksud dari tindakan tiba-tiba ini.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Binatang Iblis Alyu tiba-tiba menyeringai, memperlihatkan gigi-giginya yang buas dan tajam.

“Kiririri. Apa kau pikir aku akan mempercayai kata-katamu?”

“…Ini di luar dugaan. Kupikir kau akan memanfaatkan bahkan peluang tipis untuk kabur jika kau toh ditakdirkan terperangkap dan mati sambil mendengarkan sutra.”

“Kirik. Ya. Sekilas, kedengarannya benar. Tapi pada akhirnya, para biksu botak keparat itu dan kau, seorang pendeta Tao, tidak ada bedanya dengan musuh alami bagi makhluk seperti kami. Sungguh bodoh mempercayai bahwa aku akan mempercayai kesepakatan remeh di antara golongan kalian.”

Mendengar perkataan monster itu, Mok Gyeong-un berdecak lidah dan berkata,

“Apakah kau benar-benar akan menyia-nyiakan kesempatan untuk dibebaskan seperti ini?”

“Ini juga bisa menjadi kesempatan untuk mati setelah dimanfaatkan.”

Mendengar ucapan Binatang Iblis Alyu, Mok Gyeong-un mengecap bibirnya.

Ia sendiri juga cukup mencurigai situasinya, namun Binatang Iblis Alyu ini pun menolak untuk mempercayainya sama sekali, sangat pantas bagi makhluk yang cerdas.

Berkat medali milik Rubah Ekor Sembilan Keemasan, ia pikir masalah ini akan terselesaikan dengan mudah, tapi rupanya tidak demikian.

Maka Mok Gyeong-un mengeluarkan medali itu sekali lagi dan berkata,

“Jika itu karena aku seorang pendeta Tao, kurasa ada kesalahpahaman. Hanya dengan melihat bahwa aku akrab dengan Rubah Ekor Sembilan Keemasan—”

-Bum!

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Binatang Iblis Alyu menghentakkan kukunya ke tanah.

Kemudian, sambil menatap ke bawah ke arah Mok Gyeong-un, ia berbicara dengan suara yang dipenuhi tekanan luar biasa.

“Berkatmu, manusia, sebuah kenangan kotor telah muncul kembali.”

“Kenangan kotor?”

“Rubah monstrum itu membantai seluruh kaumku di Gunung Shaoxian, meninggalkanku sebagai satu-satunya individu yang selamat.”

“….”

Mok Gyeong-un menghela napas kecil.

Ia mengira makhluk itu hanya takut pada Rubah Ekor Sembilan Keemasan karena statusnya yang lebih rendah sebagai makhluk tak dikenal.

Namun jika seluruh kaumnya telah dibantai,

-Auman!

Hanya dengan melihat niat membunuh kuat yang melonjak naik, permusuhan yang terang-terangan dapat dirasakan.

“…Tidak ada hal baik yang akan keluar dari situasi ini. Bahkan jika kau membenci Rubah Ekor Sembilan Keemasan, usulan yang kubuat sama sekali bukan sebuah kebohongan.”

“Entah itu kebohongan atau bukan, aku tidak mempercayai para biksu botak maupun dirimu, manusia. Sebaliknya, sebuah rencana cemerlang baru saja terlintas di benakku.”

“Rencana cemerlang?”

“Ya. Karena rubah monstrum itu menyayangimu, manusia, jika kau mati di sini, pelacur sialan itu dan para biksu botak keparat yang mengurungku di sini akan bersenang-senang saling membantai satu sama lain!”

-Grrrrr!

Begitu kata-kata itu terucap, Binatang Iblis Alyu memuntahkan asap ungu.

Asap ungu yang dilepaskan dengan kekuatan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya itu dengan cepat melesat ke suatu tempat, dan tempat itu tidak lain adalah pintu masuk, yaitu pintu besi.

Dalam sekejap, area di sekitar pintu besi dipenuhi dengan asap ungu.

‘Apakah ia berusaha mencegahku keluar?’

Alhasil, Mok Gyeong-un tidak punya pilihan selain bergerak ke sisi sebaliknya.

Saat Mok Gyeong-un meluncurkan tubuhnya ke sisi sebaliknya, pada saat itu juga, ekor panjang Alyu melibas seperti cambuk, mengincar Mok Gyeong-un.

-Syuu!

Ukuran ekor itu begitu besar hingga tidak bisa begitu saja disebut sebagai cambuk.

Pada akhirnya, Mok Gyeong-un dengan sigap mencabut Pedang Jahatnya.

-Sing!

Dan dengan Pedang Jahat itu, ia menangkis ekor monster yang sedang meluncur ke arahnya.

-Tring!

Berlawanan dengan dugaan bahwa bulu berwarna merah seperti bulu burung pada ekor itu akan bertekstur lembut, saat berbenturan, benda itu memancarkan suara logam, yang menandakan bahwa ekor tersebut sangatlah keras.

Terlebih lagi, kekuatan dan bobot di balik ekor itu sendiri sangatlah luar biasa, sehingga…

-Bum!

Tubuh Mok Gyeong-un terpelanting mundur.

Tubuhnya yang terlempar itu hampir menabrak dinding gua di seberangnya.

Berpikir bahwa ia harus memanfaatkan momentum ini, Mok Gyeong-un melakukan salto di udara, memutar tubuhnya untuk mencoba menjejakkan kaki ke dinding gua.

Namun, tepat saat ia hendak melompat seiring dengan benturannya dengan dinding,

-Kwang!

Seketika itu pula, kedua kakinya menembus dinding gua, dan tubuh Mok Gyeong-un langsung tembus ke sisi seberang.

‘!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com