Bab 391 – Raja Penghancur Kapak (2)

“Sesepuh!”

“Bagaimana ini bisa terjadi…”

Jeritan para anak buah bergema di sekitar.

Suara-suara kekhawatiran, suara-suara yang tidak mampu menyembunyikan keterkejutan mereka, suara-suara yang menyangkal situasi ini.

Pada suatu titik, semua suara itu berhenti mencapai telinganya.

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang benar-benar tercengang oleh situasi ini.

‘…Ha.’

Ini bahkan terasa menyedihkan.

Orang di hadapannya bukanlah lawan yang bisa disebut sebagai musuh yang tangguh.

Dia hanyalah jelmaan monster.

Hingga saat ini, hanya satu orang yang pernah membuatnya kewalahan seperti ini.

Pemimpin Aliansi Langit dan Bumi saat ini.

‘Apakah ini bahkan mungkin?’

Dia adalah salah satu dari Enam Langit, yang disebut sebagai puncak dunia persilatan saat ini.

Itulah sebabnya hal itu bisa dimengerti.

Tapi bukankah pria ini adalah seorang sandera dari faksi lurus yang harus berjuang demi hidupnya saat terjebak di Lembah Darah Mayat beberapa bulan lalu?

Dia telah mendengar desas-desus bahwa bakat bela dirinya sangat luar biasa hingga bisa keluar sebagai yang teratas di Lembah Darah Mayat, tetapi dia pikir paling-paling pria itu berada di tingkat Master Bumi tahap akhir.

Bagaimana dia bisa menjadi monster seperti itu dalam waktu yang begitu singkat?

Kecepatan pertumbuhan ini cukup untuk menimbulkan ketakutan.

Ho Tae-gang menatap wajah Mok Gyeong-un.

-Tersentak!

Untuk sesaat, hawa dingin merayapi tulang punggungnya.

Dia pikir dia tidak akan terlalu bersemangat karena dia telah menundukkan seseorang yang bisa disebut sebagai salah satu dari Delapan Bintang secara telak, tetapi dia tidak menyangka akan dipandang dengan mata tanpa emosi seperti itu.

‘…Ini berbeda.’

Ada pepatah yang mengatakan bahwa kamu dapat mengenali seseorang dengan melihat ke dalam mata mereka.

Saat mata mereka saling bertatap, Ho Tae-gang merasakan ketakutan dan teror dari seorang manusia untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Itu bukan berasal dari tampilan semangat atau aura sesaat.

Rasanya seperti hawa dingin merayap naik.

Makhluk ini secara fundamental berbeda pada tingkat genetik.

Mok Gyeong-un, yang telah menatapnya tanpa ekspresi, membuka mulutnya.

“Sepertinya kau sudah sedikit tenang sekarang. Kalau begitu, bisakah kita bicara?”

-Tak!

Begitu dia selesai berbicara, dia langsung melepaskan tangannya dari leher Ho Tae-gang.

Meskipun dia tidak memegangnya lama, tenggorokannya yang sempat dicekik secara alami membuatnya batuk.

“Uhuk, uhuk.”

Melihat Ho Tae-gang seperti ini, para anak buahnya ragu-ragu sambil memegang senjata mereka, tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan.

Mereka juga adalah seorang praktisi bela diri, jadi penilaian mereka tidak buruk.

Mereka tidak cukup bodoh untuk dengan gegabah menyerang seseorang yang bahkan tidak bisa dihadapi dengan baik oleh pemimpin mereka—seseorang yang telah mencapai ranah pemimpin sekte yang cukup untuk menerima gelar sebagai salah satu dari Delapan Bintang.

Namun, sebagai anak buah, mereka tidak bisa begitu saja membiarkan pemimpin mereka dalam keadaan ini, jadi mereka merasa frustrasi dengan situasi tersebut.

Pada saat ini, Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang, setelah berhasil mengatur napasnya, berbicara.

“…Aku kalah. Tidak, aku bukan tandingan sejak awal.”

Situasinya begitu luar biasa hingga dia bahkan tidak memiliki keterikatan apa pun.

Hasilnya sudah diputuskan.

Namun,

“Haa.”

Ho Tae-gang menghela napas.

Apa yang awalnya ia rencanakan kini berada di luar jangkauan.

[Mok Gyeong-un. Dia menyuruh kita untuk membawa pria itu. Tentu saja, jika dia melawan selama prosesnya, entah itu memotong satu lengan atau membuatnya setengah lumpuh, itu diserahkan pada penilaian Raja Penghancur Kapak, katanya.]

Itu adalah kata-kata yang disampaikan oleh Mo Yak, orang kepercayaan Tuan Muda Na Yul-ryang.

Menanggapi hal itu, Ho Tae-gang telah berencana untuk memenuhi keinginan Na Yul-ryang dan kemudian mendapatkan kepercayaannya untuk menerapkan strategi menderita luka daging.

“Apakah kau kecewa?”

“Ini bukan karena aku kalah.”

Tidak ada cara untuk menjelaskannya.

Untuk menghilangkan kecurigaan Tuan Muda Na Yul-ryang, dia telah meninggalkan para pengintai yang mengikuti mereka sendirian, tetapi sekarang hal ini pasti akan sampai ke telinga pemuda itu.

‘Ah, Jong-hyeok. Jong-hyeok.’

Jalan untuk membalaskan dendam putranya semakin menjauh.

Saat itulah.

“Ugh.”

“Keu.”

Rintihan terdengar dari suatu tempat.

Kemudian, suara sesuatu yang menyeret di atas tanah terdengar.

Pandangan semua orang, termasuk Ho Tae-gang, beralih ke arah itu.

‘!?’

Di sana, mereka melihat seseorang yang mengenakan topeng dengan pola aneh menyeret dua individu bertopeng dengan menjambak rambut mereka.

Begitu Ho Tae-gang melihat pria bertopeng itu, matanya berkedip.

‘Orang itu…’

Meskipun pria itu menyembunyikan qi-nya, Ho Tae-gang secara naluriah dapat menebak bahwa pria bertopeng asing itu telah melampaui batasan dan mencapai Alam Transformasi.

Apakah ada orang seperti itu di dalam organisasi?

Saat dia bertanya-tanya, makhluk bertopeng itu, tidak, Ma Ra-hyeon, membawa kedua orang itu dan mempersembahkan mereka di hadapan mereka.

“Aku telah melakukannya sesuai perintah, Tuan.”

‘Tuan?’

Mendengar kata-kata ini, bukan hanya Ho Tae-gang tetapi bahkan Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon yang membelalakkan mata.

Hwan Ya-seon juga baru pertama kalinya melihat Ma Ra-hyeon, dan dia pun menyadari bahwa orang ini—yang kemampuan bela dirinya tidak dapat diukur melalui indra qi—lebih kuat darinya.

Tetapi bagi orang sekuat itu untuk memanggil Mok Gyeong-un ‘Tuan’, dia tidak bisa tidak merasa terkejut.

Di mana pria itu mengumpulkan bawahan yang begitu kuat?

Kemudian Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang menghela napas dan membuka mulutnya.

“Sekarang tidak ada jalan untuk kembali.”

Karena bahkan para pengintai yang dikirim oleh Tuan Muda Na Yul-ryang telah ditangkap, rencana itu benar-benar hancur.

Melihat Ho Tae-gang yang dipenuhi kekecewaan, Mok Gyeong-un berkata,

“Apa maksudmu tidak ada jalan untuk kembali?”

“Rumit untuk dijelaskan…”

“Apakah karena kau gagal mendapatkan rasa simpatinya dengan mengalahkanku di depan para pengintai Tuan Muda Na Yul-ryang?”

“Kau?”

Sebenarnya siapa pria ini?

Bagaimana dia tahu tentang rencananya?

Kalau dipikir-pikir, tadi dia menyuruhnya agar tidak terpengaruh oleh intrik Tuan Muda Na Yul-ryang.

Apakah dia mengetahui sesuatu?

Saat Ho Tae-gang bertanya-tanya, Mok Gyeong-un terkekeh dan kemudian mendekati dua individu bertopeng yang ditangkap oleh Ma Ra-hyeon yang bertopeng.

“Bukankah ini justru cukup beruntung?”

“Apa maksudmu?”

Apa maksudnya beruntung?

Kejadian ini telah menjauhkannya dari tujuannya untuk mendekati Na Yul-ryang, yang mungkin adalah pelaku sebenarnya di dibalik pembunuhan putranya.

Apa yang bisa dianggap beruntung dari situasi ini…

“Ah!”

Tiba-tiba, mata Ho Tae-gang bergetar.

“Sepertinya kau sudah mengerti.”

“……”

Dia tentu saja mengerti.

Awalnya, dia berencana menggunakan Mok Gyeong-un sebagai kambing hitam untuk menunjukkan bahwa dia telah berselisih dengan mereka.

Tetapi sekarang hal itu tidak lagi diperlukan.

Meskipun memalukan karena dikalahkan, dia telah menunjukkan luka dan aib di depan para pengintai.

Jika ini sampai ke telinga Tuan Muda Na Yul-ryang, pemuda itu mungkin akan berusaha untuk membuatnya semakin dekat.

Na Yul-ryang akan berpikir bahwa Ho Tae-gang akan semakin berseteru dengan mereka demi membalaskan kehinaan ini.

Namun,

“Haa.”

Ho Tae-gang, yang mengira Mok Gyeong-un benar, kembali menghela napas.

“Ada apa?”

“Jika ini sebelum orang-orang ini tertangkap, semuanya akan berjalan seperti katamu. Tapi sekarang mereka sudah tertangkap, bagaimana kita bisa menipu siapa pun? Apa kau bilang kita harus menyebarkan desas-desus bahwa aku terluka secara langsung dan dikalahkan?”

Tentu saja, itu adalah salah satu cara untuk melakukannya.

Namun, para pengintai di sini telah mendengar percakapan mereka, jadi mereka semua harus dibunuh.

Jika mereka membunuh semua orang dan kemudian menyebarkan desas-desus, apakah itu benar-benar akan memberikan efek besar?

Itu mungkin hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan.

Tetapi kemudian,

“Ada tiga pengintai. Sesuai perintah Tuan, satu orang telah dibiarkan pergi, jadi tidak perlu khawatir tentang itu.”

Mendengar perkataan Ma Ra-hyeon, Ho Tae-gang merasa bingung.

Dia yakin dia hanya merasakan dua orang yang mengikutinya.

“Tiga… katamu?”

“Dia tidak mengikutimu, tapi telah menyusup ke tempat ini lebih dulu. Dan meskipun dia telah menguasai beberapa ilmu bela diri khusus yang menyembunyikan keberadaannya…”

Ma Ra-hyeon melirik ke arah Mok Gyeong-un.

Mok Gyeong-un telah memberitahunya lokasi pengintai ketiga dan memerintahkannya untuk sekadar mengancamnya dan membiarkannya pergi di ambang batas kematian.

Ho Tae-gang menghela napas panjang mendengarnya.

Sungguh, Tuan Muda Na Yul-ryang tidak akan hanya mengerahkan orang-orang yang mencolok.

Namun, untuk mendeteksi orang seperti itu dalam waktu singkat dan membuat keputusan untuk sengaja melepaskannya, wawasan pria ini sama luar biasanya dengan kemampuan bela dirinya.

‘Dua tewas dan satu dibiarkan pergi, membuat cerita ini semakin masuk akal.’

Ho Tae-gang berdiri sambil memegangi lengannya yang patah.

“Aku berutang budi padamu.”

“Jangan dipikirkan.”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku menerobos masuk ke sini dan menimbulkan masalah tanpa meminta pemahaman tentang rencana itu terlebih dahulu, dan bahkan akhirnya berutang budi, jadi aku harus…”

“Sepertinya kau salah paham tentang sesuatu. Aku belum bilang aku akan membiarkanmu pergi.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, kewaspadaan muncul di mata Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang.

Jika pria mirip monster ini bertekad melakukan sesuatu padanya, tidak ada yang bisa ia lakukan untuk menghentikannya.

Kemudian Mok Gyeong-un tiba-tiba menoleh dan berbicara kepada para pengintai yang telah ditundukkan dan dipaksa berlutut oleh Ma Ra-hyeon.

“Apakah kalian ingin hidup?”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu secara tiba-tiba, mata para pengintai bergetar.

Menilai dari alur percakapan tadi, mereka mengira nyawa mereka tidak akan selamat dan sudah menyerah.

Tetapi tiba-tiba ditanya apakah mereka ingin hidup, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bimbang.

Di sisi lain,

“Apa maksudmu membiarkan mereka hidup?”

Orang-orang ini sudah mendengar percakapan mereka.

Jika mereka dibebaskan dalam situasi ini, mereka pasti akan pergi ke Tuan Muda Na Yul-ryang dan melaporkan segalanya.

Jika itu terjadi, strategi menderita luka daging benar-benar akan gagal.

‘Mungkinkah?’

Pada saat itu, Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang mengerutkan kening saat menatap Mok Gyeong-un.

Dia sempat berpikir bahwa tindakan Mok Gyeong-un terlalu baik—bukan hanya membiarkannya pergi setelah dia menerobos masuk atas kemauannya sendiri, tetapi juga membantu memastikan strategi luka daging itu berhasil.

Tetapi sekarang dia menyadari bukan itu alasannya.

‘Apakah dia mencoba mengendalikanku dengan menggunakan ini untuk mencari kelemahanku?’

Jika tidak, tidak ada alasan untuk mengatakan hal seperti itu kepada para pengintai di hadapannya.

Kemudian, salah satu pengintai dengan tergesa-gesa memohon kepada Mok Gyeong-un.

“T-Tolong ampuni nyawaku! Jika kau melakukannya, aku akan menjaga semua yang telah kulihat dan kudengar di sini sebagai rahasia mutlak.”

Kemudian pengintai yang satu lagi berteriak, tidak mau kalah,

“Tolong, jika kau membiarkan kami hidup, kami akan menutup rapat mulut kami.”

Keinginan putus asa mereka untuk bertahan hidup hampir terlihat menyedihkan.

Mok Gyeong-un, yang tadinya menatap mereka dengan tatapan kosong, tersenyum tipis dan berkata kepada mereka,

“Tidak perlu melakukan itu. Jika kalian pergi dari sini dalam keadaan hidup, aku ingin kalian menyampaikan sebuah pesan kepada Tuan Muda Na Yul-ryang.”

Mendengar kata-kata itu, semua orang merasa bingung.

Menyampaikan pesan? Sebenarnya apa yang dia bicarakan?

Apakah dia meminta mereka untuk menyampaikan sesuatu?

“P-Pesan apa…”

“Tidak banyak, cukup sampaikan kata-kata ini persis seperti itu.”

“……”

“Jika dia tidak ingin mati, suruh dia datang sendiri dan menundukkan kepalanya.”

‘!!!!!!!’

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, ekspresi semua orang yang tadinya bingung langsung mengeras.

Mereka tadinya bertanya-tanya pesan seperti apa yang ingin disampaikannya, tetapi setelah mendengar ini, mereka tidak dapat menahan keterkejutan mereka.

Ini benar-benar sebuah provokasi dan deklarasi perang.

Dengan kondisi Pemimpin Aliansi yang kritis, Na Yul-ryang saat ini adalah kandidat penerus yang paling potensial.

Terlebih lagi, banyak orang yang mengikutinya meskipun hanya demi legitimasi.

Bagi Mok Gyeong-un—yang sekadar seorang sandera dari faksi lurus meskipun kini telah menjadi murid Pemimpin Klan Bayangan—untuk mengatakan hal seperti itu kepada orang seperti Na Yul-ryang, sang Tuan Muda dan para pengikutnya pasti akan sangat murka.

“Hwa…”

Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon, yang hampir memanggil Mok Gyeong-un sebagai sang inkarnasi, dengan cepat mengendalikan dirinya karena perhatian orang lain dan menunjukkan permohonan maaf melalui matanya saat ia memanggil namanya.

“Gyeong-un. Itu mungkin keputusan yang terlalu gegabah. Sekalipun kita sudah bersiap sepenuhnya itu adalah hal lain, tapi memprovokasi Tuan Muda seperti ini sekarang dan memberinya pembenaran…”

“Ah! Aku lupa.”

“Apa maksudmu?”

Saat dia sedang berbicara, Mok Gyeong-un mendekati salah satu pengintai, mengelus rambutnya, dan berkata,

“Sampaikan pesan ini juga.”

“A-Apa…”

“Jika aku akhirnya pergi menemuinya, katakan padanya bahwa situasinya akan seperti ini.”

“Seperti ini, apa maksudmu…”

-Kriet!

Pada saat itu, kelima jari Mok Gyeong-un menembus tengkorak sang pengintai.

Dalam posisi itu, Mok Gyeong-un mencengkeram bahu pengintai tersebut, lalu menggenggam tengkoraknya dan mengangkatnya ke atas.

-Kwa deu deuk!

Dengan gerakan itu, tengkorak pengintai tersebut robek dari tubuhnya.

Melihat pemandangan yang sangat mengerikan ini, beberapa orang mengalihkan pandangan mereka, sementara yang lain mengerutkan kening, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Kata-kata sebelumnya saja sudah cukup memprovokasi, tetapi jika hal ini juga disampaikan, bagaimana reaksi Tuan Muda Na Yul-ryang?

Dia pasti akan sangat murka dan mungkin akan mencoba menyelesaikan masalah ini dengan cara apa pun.

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang, yang telah menatap Mok Gyeong-un dengan wajah kaku, membuka mulutnya.

“…Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?”

“Aku sedang memberimu pilihan.”

“Pilihan?”

“Ya, tergantung pada pilihanmu, aku telah menyiapkan jalan yang mungkin terasa menyebalkan karena terlalu panjang dan berputar-putar, dan satu lagi yang mungkin sedikit kasar tapi merupakan jalan langsung yang sangat pendek.”

Sebenarnya apa yang dibicarakan pria ini?

Jalan memutar yang panjang dan jalan langsung yang pendek?

Dia sendiri adalah bagian dari faksi mendiang putra Ho Jong-hyeok di bawah tuan muda kedua Jang Neung-ak, dan sedang mencoba membalas dendam pada Tuan Muda Na Yul-ryang melalui strategi menderita luka daging demi membalaskan dendam putranya.

Tetapi tidak peduli seberapa kuat ilmu bela diri pria ini, bukankah dia hanya seorang murid Pemimpin Klan Bayangan?

Mengapa dia melakukan hal seperti itu…

-Tak!

Saat itulah.

Suara kehadiran seseorang terdengar dari suatu tempat.

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang menoleh.

Seseorang menampakkan diri di sana.

Seseorang itu adalah,

“Tuan Muda Jang Neung-ak?”

Itu adalah Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Aliansi.

Melihatnya muncul secara tiba-tiba, Ho Tae-gang ragu-ragu sejenak sebelum mencoba memberikan salam dengan mengepalkan tinju dan telapak tangan.

Namun,

-Pak!

Pada saat itu, tuan muda kedua Jang Neung-ak berlutut dengan satu kaki di hadapan Mok Gyeong-un, menyatukan kedua tangannya, dan memberikan penghormatan terlebih dahulu.

Terlebih lagi, kata-katanya selanjutnya membawa keterkejutan yang bahkan lebih besar.

“Tuan!”

‘!!!!!!!’

Pada saat itu, semua orang yang hadir kehilangan kata-kata karena terkejut.

Mereka semua meragukan pendengaran mereka sendiri.

Apakah Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Aliansi sekaligus kandidat penerus seperti Na Yul-ryang, baru saja memanggil Mok Gyeong-un ‘Tuan’?

IndoWebNovel – indowebnovel.com