Bab 446 – Nenek Berhati Kejam (5)

Tepat setengah seperempat jam sebelumnya.

Ketika Komandan Enampraja So Ye-rin tiba di dekat hutan bambu, pertempuran sengit sudah sedang berlangsung.

Situasi tersebut adalah bentrokan antara mereka yang mencoba mencegah orang masuk ke dalam hutan bambu dan mereka yang berupaya menerobos masuk.

Namun, satu pihak berjumlah ratusan orang sementara pihak lainnya hanya sebuah kelompok kecil.

Kendati demikian, kelompok kecil itu beranggotakan para ahli luar biasa yang telah melampaui ranah puncak, sehingga pertempuran tersebut berlangsung agak imbang.

‘Apakah aku terlambat?’

Menyaksikan konflik mereka, dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

Dia telah bergegas ke tempat ini secepat yang dia bisa, tetapi apakah Perkumpulan Rahasia bahkan bergerak lebih cepat darinya?

Tepat pada saat itu, matanya menangkap sosok seseorang.

Itu adalah Ma Ra-hyeon yang bermasker, yang telah membantunya di Pengawal Jubah Sulam.

[Ma Ra-hyeon!]

[Komandan Enampraja!]

Pria itu juga melihatnya dan memanggil.

Mendengar ini, dia seketika menyapu bersih musuh-musuh yang bergegas menuju Ma Ra-hyeon dengan Tinju dan Tendangan Empat Bayangan, salah satu teknik pamungkas dari Delapan Jurus Bayangan Angin.

-Bum bum bum bum bum!

[Gah!]

[Argh!]

Setelah mengalahkan lebih dari sepuluh ahli ranah puncak dalam sekejap dengan teknik pamungkasnya, dia langsung bertanya kepada Ma Ra-hyeon.

[Apakah Tuan Muda Dam Baek-ha sudah tiba?]

Dia telah meminta Dam Baek-ha, Orang Suci Darah dari Sekte Sembilan Darah, untuk menyampaikan informasi yang telah ditemukannya kepada Mok Gyeong-un.

Namun, tidak seperti dirinya yang langsung menuju ke hutan bambu, dia memperkirakan bahwa secara wajar Dam Baek-ha butuh sedikit waktu untuk menerima informasi tersebut.

Tetapi melihat Ma Ra-hyeon serta wajah-wajah akrab seperti Seop-chun dan Mong Mu-yak, itu jelas berarti bahwa Mok Gyeong-un juga telah tiba di tempat ini.

Namun,

[Tuan Muda Dam Baek-ha? Apa maksudmu?]

[Bukankah kalian menerima pesanku dari Tuan Muda Dam Baek-ha?]

Mendengar kata-katanya, Ma Ra-hyeon menjawab dengan ekspresi bingung.

[Bukan, bukan itu. Kami datang ke sini bersama Tuan kami untuk mencegah teknik terlarang berbahaya itu jatuh ke tangan Perkumpulan Rahasia.]

[Ah…]

Mendengar jawabannya, So Ye-rin mengangguk seolah merasa lega dan dalam hatinya merasa terkejut.

Tampaknya Mok Gyeong-un telah menemukan informasi yang didapatkannya lebih dulu dan bahkan bergerak lebih awal.

Jika mereka tidak tiba lebih dulu, teknik terlarang yang penting itu mungkin telah jatuh ke tangan musuh.

Bagaimanapun juga, masalah saat ini bukanlah siapa yang tiba lebih dulu.

‘Hal itu tidak boleh jatuh ke tangan mereka.’

Maka dia mengedarkan pandangannya ke sekeliling dan bertanya.

[Di mana Tuan Muda Mok?]

[Dia masuk ke hutan bambu untuk menghentikan musuh yang sudah masuk duluan.]

[Ada seseorang yang masuk lebih dulu?]

[Ya. Dilihat dari seberapa hening hutan bambu itu sekarang dibandingkan sebelumnya, Tuan kita mungkin telah menaklukkan orang itu… Oh tidak!]

Pada saat itu, Ma Ra-hyeon melihat orang-orang bermasker dari Perkumpulan Rahasia berhasil menembus garis pertahanan mereka dan bergegas menuju hutan bambu.

Saat pria itu hendak bergerak, Komandan Enampraja So Ye-rin mengulurkan tangannya menyuruhnya agar tidak ikut campur dan melesat pergi.

-Wusss!

[Aku akan membereskan mereka, kalian lindungi tempat ini!]

[Dimengerti!]

Meskipun pasukan Mok Gyeong-un unggul telak dalam hal keahlian, jumlah musuh begitu banyak sehingga mereka tidak dapat mencegah beberapa orang menerobos masuk tepat waktu.

Kendati demikian, Ma Ra-hyeon merasa bersyukur.

Sekutu terbaik telah tiba di saat yang paling tepat.

So Ye-rin, yang telah melesat pergi, menciptakan tiruan-tiruan dengan Langkah Bayangan Angin miliknya dan seketika menyusul mereka yang menggunakan teknik keringanan tubuh untuk bergegas menuju hutan bambu, lalu menaklukkan mereka.

-Syuap! Syuap! Syuap syuap syuap syuap!

Dia hanya membutuhkan waktu selama hitungan ketiga untuk menaklukkan lima orang bermasker.

Setelah dengan cepat melumpuhkan mereka, dia bersiap untuk membantu Ma Ra-hyeon dan yang lainnya lagi ketika telinganya menangkap suara-suara yang berasal dari dalam hutan bambu.

-Kring! Kring!

Suara pertarungan dapat terdengar dari bagian dalam.

-Kekekeke!

-Kagh! Kagh!

‘Suara itu?’

Mendengar ini, dia memasuki hutan bambu dan mendapati seorang pendekar pedang sedang bertarung melawan makhluk-makhluk spiritual yang mengerikan.

Itu tidak lain adalah Pedang Hantu.

Pedang Hantu, yang telah mencoba masuk melalui celah ruang yang terdistorsi mengikuti Mok Gyeong-un, sedang menahan makhluk-makhluk spiritual yang bermunculan keluar dari lubang yang diciptakan oleh Kaisar Kehancuran.

Melihat Pedang Hantu untuk pertama kalinya, So Ye-rin mau tidak mau merasa terkejut di dalam hatinya.

Ini karena, meskipun tampak terluka, pria itu dengan mudah menangani makhluk-makhluk spiritual yang terlihat cukup kuat seorang diri menggunakan ilmu pedang yang luar biasa.

‘Teknik pencangkokan bunganya telah mencapai tingkat ekstrem.’

Pencangkokan bunga adalah teknik untuk menghadapi musuh yang kuat dengan sedikit tenaga.

Pedang Hantu sedang memperagakan kehalusan tingkat tinggi, seperti membelokkan serangan mengerikan dari makhluk spiritual non-manusia sekalipun menggunakan pedangnya untuk menyerang makhluk spiritual lainnya.

Namun, makhluk-makhluk spiritual itu bukanlah lawan biasa, dan saat mereka terus bermunculan dari dalam lubang, hal itu tampak terlalu berat untuk dia tahan seorang diri.

Maka dia melesat ke arah mereka untuk menyerang makhluk-makhluk spiritual itu dan membantunya.

[Aku akan bantu juga!]

-Wusss!

Kemudian,

[Hah… hah… aku tidak tahu siapa kau, tetapi jika kau melayaninya, bantulah orang yang pergi ke dalam.]

Pedang Hantu menolak bantuan itu dan menunjuk ke arah celah ruang yang terdistorsi dengan tangan kirinya.

Mendengar kata-katanya, Komandan Enampraja So Ye-rin berpikir,

‘Orang yang melayaninya?’

Apa sebenarnya arti dari perkataan itu?

Apakah dia keliru mengiranya sebagai salah satu bawahan Mok Gyeong-un?

Sebaliknya, dia mengira pria itu adalah seorang kenalan Mok Gyeong-un atau seseorang yang memiliki hubungan dengannya.

Saat dia merasa heran, Pedang Hantu berteriak kepadanya.

[Petinggi tertinggi Perkumpulan Rahasia ada di dalam. Jika teknik terlarang itu jatuh ke tangannya, semuanya berakhir.]

[Perkumpulan Rahasia?]

Jadi mereka belum sepenuhnya memblokir jalan masuk?

Mendengar teriakan Pedang Hantu, So Ye-rin akhirnya mengubah arah dan melesat masuk ke dalam celah ruang yang terdistorsi.

***

Hal pertama yang tertangkap oleh mata Komandan Enampraja So Ye-rin begitu memasuki tempat itu tidak lain adalah padang rumput yang hancur lebur serta seorang pria tidak sadarkan diri yang mengenakan zirah sisik putih.

Namun, pandangannya tidak tertuju pada pria itu terlalu lama.

Ini karena dua ahli tandingan sedang saling berhadap-hadapan dengan memancarkan aura yang luar biasa.

‘…Apakah ini mungkin?’

Melihat hal tersebut, dia mau tidak mau merasa tercengang di dalam hatinya.

Ini karena aura yang terpancar dari mereka begitu dahsyat hingga melampaui Gu Seong-baek sekalipun, Raja Pedang Utara sekaligus Komisaris Penenteraman Selatan, salah satu dari Enam Surga—bukan, Tujuh Surga—yang disebut sebagai puncak dunia persilatan saat ini.

Dia benar-benar tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

‘Apakah itu benar-benar Tuan Muda Mok?’

Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa pemuda itu memiliki bakat yang mengerikan, karena dia pernah berhadapan langsung dengannya.

Tetapi hal ini sulit untuk dipercaya.

Bukankah baru sekitar dua bulan sejak mereka berpisah di Istana Kekaisaran?

Meskipun dia sendiri telah mengembangkan ilmu bela dirinya lebih jauh selama rentang waktu itu, memperoleh pencerahan melalui konfrontasinya dengan Raja Pedang Utara, pemandangan ini sungguh mencengangkan.

Apa yang digenggam oleh Mok Gyeong-un di tangannya tidak diragukan lagi adalah pedang tak berwujud, yang konon hanya dapat diwujudkan setelah seseorang mencapai puncak ilmu pedang.

Itu berarti,

‘Apakah dia telah melampaui dinding dari segala dinding?’

Pria itu benar-benar monster yang telah melampaui batas-batas kemanusiaan.

Bagaimana bisa monster seperti itu eksis?

Setelah tertegun tanpa kata-kata sejenak, dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah lawan yang sedang berhadapan dengan Mok Gyeong-un.

Meskipun peningkatan kekuatan Mok Gyeong-un yang begitu cepat sangatlah luar biasa, wanita itu juga bukan lawan yang bisa diremehkan.

Secara fisik wanita itu tampak baru berusia awal dua puluhan, tetapi bagaimana dia bisa mencapai tingkat ilmu bela diri semacam itu?

Melihat mereka berdua, gelar-gelar untuk puncak dunia persilatan saat ini tampaknya harus diubah.

Namun, mata Komandan Enampraja So Ye-rin membelalak lebar saat ia melihat wanita yang sedang berhadapan dengan Mok Gyeong-un.

‘Tidak mungkin?’

Ia teringat akan sebuah kisah yang pernah diceritakan oleh ayahnya, Jin Yeong-in, sudah sejak lama sekali.

Pria itu pernah menceritakan anekdot tentang para leluhur mereka seolah-olah sedang menceritakan dongeng rakyat kuno, dan ada beberapa orang yang muncul dalam legenda-legenda tersebut.

Ayahnya telah mendeskripsikan penampilan mereka secara mendetail.

Oleh karena itu, ia mengingatnya dengan tepat.

‘Ini tidak mungkin. Apakah ia telah hidup selama ini?’

Ia begitu terkejut hingga ia harus menutup mulutnya dengan telapak tangan.

Hal itu sangat sulit dipercaya, tetapi ia segera menguasai kembali kesadarannya.

Jika dipikir-pikir, bahkan sang Tetua dan Dam Baek-ha dari Sekte Sembilan Darah telah hidup sepanjang ini, jadi tidak ada alasan bagi wanita itu untuk tidak bisa melakukannya juga.

Terlebih lagi, bukankah wanita itu adalah orang yang hidup paling lama bahkan pada zaman dahulu?

Maka ia berpikir bahwa ia tidak boleh hanya diam menonton.

‘Aku harus menghentikan pertarungan mereka.’

-Wusss!

So Ye-rin melesat ke arah mereka yang sedang saling berhadap-hadapan dan berteriak.

“Hentikan!!!”

Meskipun teriakannya begitu menggelegar hingga memecahkan gendang telinga, baik Mok Gyeong-un maupun Nenek Kejam sama sekali tidak mengalihkan pandangan mereka satu sama lain.

Berpikir bahwa cara ini tidak akan berhasil, ia melesat masuk ke tengah-tengah mereka, menyelak di antara keduanya.

Nenek Kejam memperingatkannya.

“Jangan ikut campur, gadis kecil.”

“Aku tidak bisa melakukan itu, Nenek Kejam Cheol Su-ryeon.”

“Kau… Siapa kau?”

Mendengar pertanyaan itu, Komandan Enampraja So Ye-rin mengerahkan Seni Menguasai Seluruh Surga dan Pemekaran Darah Agung[1].

-Gerubuk!

Lalu rambut hitamnya berubah menjadi merah darah.

Mata Nenek Kejam membelalak lebar saat menyaksikan perubahan itu.

Bagi wanita tua itu, Komandan Enampraja So Ye-rin—yang rambutnya telah berubah sepenuhnya menjadi warna darah—menangkupkan kedua tangannya dalam gestur hormat dan berkata.

“Jin Ye-rin, putri dari Jin Yeong-in, pemimpin muda terakhir Benteng Mushang, memberikan penghormatan kepada Master Cheol Su-ryeon, yang pernah melayani orang itu!”

‘!?’

Dalam sekejap, ekspresi Nenek Kejam, yang tadinya berada di puncak semangat bertarung, melunak sepenuhnya.

Wanita di hadapannya ini adalah keturunan darah dari orang tersebut?

Hanya dengan melihat rambut berwarna merah darah itu, sudah tak terbantahkan lagi bahwa ia adalah kerabat sedarah dari orang tersebut.

Lalu, siapakah orang yang sedang berhadap-hadapan dengannya tadi?

Ia tadinya berasumsi secara alami bahwa pemuda itu adalah keturunan darah karena ia mampu menggunakan Ilmu Pedang Bintang Bercahaya[2], salah satu teknik pamungkas dari orang tersebut, serta teknik keringanan tubuh dari Delapan Jurus Bayangan Angin[3].

Seolah membaca isi pikirannya, So Ye-rin—atau lebih tepatnya, Jin Ye-rin—menolehkan kepalanya dan berkata kepada Mok Gyeong-un.

“Tuan Muda Mok. Orang ini bukanlah musuh. Tolong hentikan. Dan Master Cheol Su-ryeon. Tuan Muda Mok di sini bukanlah orang asing bagi keluarga Jin kita. Dia adalah Emba—”

-Merinding!

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya.

‘!!!!!’

Jin Ye-rin secara alami mengira bahwa mereka akan berhenti bertarung begitu ia memberitahu mereka bahwa mereka adalah sekutu.

Namun, sesuatu yang sama sekali di luar dugaan terjadi.

Mok Gyeong-un bergerak dengan niat membunuh yang sangat dahsyat.

“Tuan Muda Mo…”

-Bum!

“Ah!”

Saat Mok Gyeong-un melambaikan tangannya, tubuh Jin Ye-rin terlempar ke samping oleh gelombang energi yang ganas.

Bersamaan dengan itu, sosok Mok Gyeong-un menjadi buram dan berubah menjadi garis hitam yang membelah udara.

‘Gawat!’

Melihat hal itu, Nenek Kejam—yang semangat bertarungnya sempat mereda akibat kemunculan Jin Ye-rin—dengan tergesa-gesa mencoba menahan hantaman tunggal yang memusatkan seluruh kekuatan ke dalam satu titik itu menggunakan kedua tangannya yang diselimuti cakar tak berwujud.

Berbeda dari tahap awal pertarungan mereka, ia berpikir bahwa ia tidak bisa lagi hanya sekadar menahan pedang Mok Gyeong-un yang kini telah menjadi jauh lebih tajam.

Ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahannya.

-Brak brak brak brak brak brak!

Saat kedua tangan yang diselimuti cakar tak berwujud dan pedang tak berwujud itu berbenturan, nyala api biru meledak ke segala arah bersamaan dengan kilatan cahaya, dan tanah di sekitar mereka retak serta ambles akibat dari dampak benturan tersebut.

-Gemuruh!

-Getar!

Kedua tangan dan lengan Nenek Kejam bergetar hebat.

Ekspresinya berubah tegang.

Meskipun semangat bertarungnya telah mereda, hantaman tunggal ini jelas-jelas berbeda dari seluruh kekuatan yang dikeluarkan sebelumnya.

Pedang itu hanya memuat satu tekad tunggal yang gigih untuk membunuhnya dan…

-Kikuk!

‘Apa ini?’

Pedang tak berwujud itu mulai diselimuti oleh energi hitam yang ganas, dan,

-Bum! Bum!

“Hnngh!”

Perlahan-lahan, sosoknya mulai terdorong mundur.

Terlebih lagi,

-Krek!

Retakan-retakan juga mulai terbentuk di dekat telapak tangan dari kedua cakar tak berwujud yang mencengkeram pedang tak berwujud tersebut.

Karena hal ini, ia pun mengerti.

Ini bukan lagi masalah semangat bertarung.

Pada saat ini, pria ini sedang melampaui kekuatannya.

Jika ia melepaskan cengkeraman tangannya dan terdorong mundur lebih jauh lagi, ia akan terbelah menjadi dua seperti ini.

-Geroh!

Karena nyawanya berada dalam bahaya, ia menghimpun seluruh energi sejati miliknya ke dalam kedua tangannya, melampaui batas kemampuannya.

Cakar tak berwujud miliknya juga diselimuti oleh cahaya putih yang semakin menyilaukan.

Sementara itu, seseorang mendekat, dengan susah payah menerobos gelombang sisa benturan yang luar biasa dahsyat itu, lalu berteriak.

-Wusss!

“Tuan… Muda… Mok… Hentikan…”

Meskipun ia telah melindungi tubuhnya dengan energi kuat berwarna merah darah, ia bahkan mengalami kesulitan bernapas akibat sisa gelombang benturan yang sangat masif.

Melihat hal itu, Nenek Kejam, yang tampak mengkhawatirkannya, berbicara dengan susah payah.

“K-Kenapa… kau melakukan ini? Jika… kau memiliki hubungan… dengan kerabat darah keluarga Jin… tidak ada alasan… untuk bertaruh nyawa… seperti ini…”

“Ini adalah balasan atas pemusnahan terhadapnya.”

“Dia? Apa…”

‘!?’

Seketika itu juga, ekspresi Nenek Kejam berubah kaku.

Ia bertanya-tanya siapa “dia” yang dimaksud, tetapi karena mendengar kata “pemusnahan”, ia teringat akan sesuatu.

Nenek Kejam bertanya, berharap hal itu tidak benar.

“Tunggu… Maksudmu… roh pendendam… itu?”

“Nyawamu adalah harganya.”

“Huh?”

Nenek Kejam benar-benar merasa tercengang.

Apakah pemuda ini benar-benar berniat membunuhnya seperti ini hanya demi mengurus satu roh pendendam?

Sebenarnya siapa wanita itu sehingga ia harus berbuat sejauh ini?

Bagaimana mungkin sekadar sesosok jiwa yang dipenuhi kebencian bisa memicu kemarahan dan niat membunuh sedemikian rupa?

Hal itu sama sekali tidak masuk akal, tetapi wanita tua itu segera mengungkapkan kebenarannya.

“Dia… tidak… dimusnahkan.”

“…Apa?”

“Roh pendendam… wanita itu… terkurung… di dalam pondok jerami… di sebelah sana.”

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan.

-Wusss!

“Huh?”

Mok Gyeong-un, yang tadinya mendesak maju dengan pedangnya seolah-olah hendak membunuh, tiba-tiba menarik kembali kekuatannya dan membelokkannya.

Akibat hal tersebut, Nenek Kejam—yang tadinya sedang menahan pedang tak berwujud itu—tidak mampu menahan beban dorongan tersebut dan jatuh terjerembab ke depan.

-Bum!

Saat ia terjatuh ke depan dan tidak sempat menarik kembali kekuatannya, tanah yang tersentuh oleh cakar tak berwujud itu hancur berkeping-keping dan ambles ke dalam.

Tanpa mempedulikan hal itu, Mok Gyeong-un sudah melesat terbang menuju ke arah pondok jerami.

‘!?’

Menyaksikan sosok pemuda itu yang berbalik pergi, bahkan Jin Ye-rin pun menatap dengan pandangan kosong, sama sekali tidak memahami apa yang sedang terjadi.

‘Ekspresinya?’

Ekspresi itu berubah dalam sekejap.

Wajah dingin dan acuh tak acuh yang dipenuhi dengan niat membunuh yang mengerikan beberapa saat lalu kini mendadak menjadi cerah dalam sekejap mata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com