Bab 471 – Pertempuran Hebat (4)

Kecemasan yang lahir dari aliran waktu yang begitu lambat hingga serasa berhenti, menuntun pada perenungan yang semakin dalam, yang akhirnya membangunkan sesuatu yang telah lama tertidur pulas di dalam sana.

Saat pikiran-pikiran rumit menghilang dan proses berpikir menjadi lebih sederhana,

Wusss!

Api hitam memasuki bidang penglihatan Mok Gyeong-un.

Meskipun berbentuk api, api itu menyimpan kegelapan bagaikan jurang maut.

Di kedalaman yang tak berujung, seiring dengan kebuasan, sifat iblis yang murni dapat dirasakan. Meskipun baru pertama kali ia menemuinya, rasanya terasa sangat akrab.

Benda apa sebenarnya yang ada di hadapannya ini?

Saat ia bertanya-tanya, api hitam itu berkedip-kedip dan sebuah suara terdengar.

-Bisakah kau melihatnya?

‘!?’

-Kau bisa melihatnya. Apakah kita akhirnya saling berhadapan dengan benar?

‘Kau…’

-Kira-kira butuh waktu jauh lebih lama bagimu untuk mengamati dirimu sendiri, sungguh sangat mengejutkan.

Suara ini.

Itu sudah pasti suara itu.

Eksistensi di dalam dirinya sendiri.

Apakah ini wujudnya? Benda apa sebenarnya ini?

Saat ia bertanya-tanya pada kemunculannya, yang tampak jauh lebih asing dari perkiraan, api hitam itu berkedip lagi dan suara itu bergema di telinganya.

-Tidak perlu mempertanyakan tatanan alam yang telah datang ini. Pertemuanmu denganku seperti ini berarti tekadmu telah mencapai tingkat kapasitas tersebut.

‘Kapasitas?’

-Meskipun kau telah kehilangan intinya, kapasitasmu yang lahir sepenuhnya dari tekad manusia tidak akan bisa menandingi kapasitas milikku, yang telah hidup selama waktu yang tak terbayangkan lamanya.

Waktu yang tak terbayangkan lamanya?

Makhluk apa sebenarnya ini?

Ia telah mempelajari banyak hal dalam perjalanan balas dendamnya yang bermula untuk membalaskan dendam kakeknya.

Namun, semakin banyak petunjuk yang ia temukan tentang dirinya sendiri, ia justru semakin mendapati dirinya berada di dalam sebuah labirin.

Hal ini terutama terjadi karena Pedang Roh.

‘… Sebenarnya apa kau ini? Apakah kau tahu segalanya tentang diriku?’

-Pertanyaan yang blak-blakan.

‘Jawab apa yang kutanyakan.’

-Sebuah pertanyaan tentang diriku kepada diriku sendiri. Sungguh sangat baru.

‘Apa?’

Apa yang sedang dikatakannya sekarang?

Sebuah pertanyaan tentang diriku kepada diriku sendiri? Seolah-olah…

-Apakah selama ini kau mengira kita adalah entitas yang terpisah? Tapi bukan itu masalahnya. Kau pasti telah merasakannya dengan jelas. Bahwa meskipun kepribadian dan tekad kita mungkin berbeda, kita adalah satu.

‘……’

Mok Gyeong-un, yang untuk sesaat kehabisan kata-kata, segera menyangkal hal tersebut.

‘… Omong kosong.’

-Kenapa kau menyangkalnya? Apa kau pikir kehidupanmu hingga saat ini bisa dinegasikan begitu saja?

‘……’

Penyangkalan terhadap kehidupan.

Pertanyaan tentang identitasnya sendiri membawanya membuat asumsi terburuk tentang dirinya.

Bahwa eksistensi di dalam dirinya sebenarnya adalah esensi yang sesungguhnya, dan ia hanyalah eksistensi turunan dari esensi tersebut.

Ia menyadari hal ini ketika entitas api hitam itu mengendalikan fisik tubuhnya.

Seolah-olah tekadnya sendiri ada tetapi tubuhnya bukanlah miliknya, ia kehilangan kendali sepenuhnya.

Itulah sebabnya ia hanya bisa menjadi penonton.

-Menarik. Itu adalah keinginan dan pilihanku, tetapi aku tidak menyangka tekad yang begitu kuat akan terbentuk.

‘Apa yang sedang kau bicarakan?’

-Apakah kau telah menjadi terikat pada kehidupanmu sendiri?

Api hitam itu berkedip-kedip.

Meskipun kapasitas tekad telah meningkat, manusia pastilah makhluk yang tidak stabil.

Lahir dari tekad manusia, meskipun umurnya jelas terbilang singkat, tampaknya banyak emosi yang telah terbentuk.

Apakah masih terlalu dini untuk menerima semuanya sepenuhnya?

Saat ia memikirkan hal itu, Mok Gyeong-un meningkatkan tekadnya.

‘Keterikatan pada kehidupan… Jangan mendefinisikannya sesukamu.’

-Jangan mendefinisikan?

‘Bukan masalah jika kebenaran tentang diriku bukanlah seperti yang kuinginkan, kehidupan yang telah kualami hingga saat ini dan emosi yang kupiliki saat ini adalah sepenuhnya milikku sendiri.’

-……

Api itu terdiam sejenak mendengar tekad kuat dari Mok Gyeong-un.

Kemudian api itu berkedip lagi dan suara itu bergema.

-Aku menaruh penilaian yang tinggi terhadap potensi manusia, tetapi kau benar-benar melebihi ekspektasiku.

‘Apa yang ingin kau katakan?’

-Ucapanku barusan adalah apa adanya. Itu adalah sebuah pujian. Karena kau juga adalah aku, apakah ini bisa disebut sebagai memuji diri sendiri?

‘… Apakah ucapanmu yang terus-menerus menyebut bahwa kau dan aku adalah satu merupakan upaya untuk mengambil alih tubuh ini?’

-Aku hanyalah sebuah ketidakmurnian.

‘Apa?’

Mok Gyeong-un tidak dapat menyembunyikan kebingungannya atas kata-kata tak terduga tersebut.

Apa sebenarnya yang sedang dikatakannya?

-Sejak saat aku kehilangan segala hal yang berharga bagiku, tidak ada lagi yang tersisa untukku.

‘……’

-Jika diungkapkan dengan bahasa manusia, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa aku tidak memiliki keterikatan yang besar pada kehidupan.

‘Tidak ada keterikatan?’

-Bukankah sudah kukatakan? Sekalipun bukan manusia, sebagian besar bentuk kehidupan yang cerdas akan mendapati makna hidup mereka memudar ketika mereka kehilangan hal-hal yang mereka sayangi. Jika kemampuan untuk berpikir itu ada, tentu saja.

Mendengar kata-kata dari api hitam tersebut, tatapan Mok Gyeong-un berubah menjadi aneh.

Dalam keadaannya sebelumnya yang cenderung tanpa emosi, akan sulit baginya untuk langsung menerima kata-kata tersebut.

Kemarahan dan niat membunuh yang muncul setelah kehilangan kakeknya telah menjadi kekuatan pendorong yang menggerakkannya, tetapi di balik semua itu tersimpan sebuah kehampaan yang kuat.

Dan saat terjebak dalam Teknik Pembalikan Penyegelan Kekosongan Tertinggi, merasa cemas karena kemungkinan akan kehilangan Cheong-ryeong, di saat ia merenungkan apa yang akan terjadi jika ia kehilangannya, ia merasakan emosi yang sepenuhnya berbeda dari kemarahan ataupun kesedihan.

Ya.

Seperti yang dikatakannya, itu adalah momen untuk merenungkan makna kehidupan.

‘Dengan menyebut dirimu sebagai ketidakmurnian, apakah kau menganggap dirimu sudah mati?’

-Itu juga bisa menjadi sebuah jawaban. Mungkin itu akan sedikit sulit bagimu…

‘… Tidak. Kurasa aku mengerti perasaan itu.’

Garis emosi mendalam yang terkandung dalam suara Mok Gyeong-un.

Menangkap hal tersebut, api hitam itu merasakan sesuatu yang halus.

-Sungguh sangat aneh. Kau telah hidup hanya dalam waktu yang sekelebat mata, namun kau merasakan emosi yang begitu rumit seperti yang pernah kurasakan.

‘Tampaknya masalahnya bukanlah seberapa lama seseorang telah hidup, melainkan bagaimana ia telah menjalani hidupnya.’

-Ha!

Pada saat itu, api hitam tersebut berkedip dengan hebat.

Kobaran api yang melonjak itu tampak sangat terguncang.

Kemudian sebuah tawa yang riuh bergema.

-Hahahahahahaha! Ya. Ucapanmu benar. Baik panjang maupun pendek, bagaimana seseorang menjalani kehidupannya adalah hal yang terpenting.

‘……’

-Sungguh suatu kebetulan. Apakah seperti inilah rasanya melihat diri sendiri melalui diri sendiri?

‘Kau terus-menerus mengatakan apa yang ingin kau katakan saja. Sebenarnya apa kau ini? Kau berbicara seolah-olah kau bukan manusia, apakah kau benar-benar makhluk ilahi seperti yang dibicarakan oleh Sekte Kepercayaan Api, atau lebih tepatnya eksistensi seperti dewa?’

-Dewa… Para penganut yang memiliki keyakinan pada api memang memanggilku seperti itu.

‘!!!!!!’

Dewa?

Lalu apakah kesadaran ini berbeda dariku, atau lebih tepatnya berada di dalam diriku, benar-benar merupakan makhluk ilahi?

Saat ia merasa tercengang, api hitam itu berkedip-kedip dan menjawab.

-Tetapi hal itu saja tidak bisa mendefinisikanku. Mereka yang takut padaku menyebutku sebagai teror, mereka yang tenggelam dalam keserakahan menyebutku sebagai kejahatan, dan mereka yang murni menyebutku sebagai yang abadi. Semuanya bagaikan dua sisi mata uang.

‘… Maksudmu itu berbeda tergantung pada sudut pandang atau perspektif?’

-Ya. Setiap orang akan mendefinisikan dirinya sendiri, tetapi apa pun pasti akan berbeda sesuai dengan subjektivitas dari mereka yang mengamatinya.

‘Lalu apa sebenarnya eksistensimu jika didefinisikan oleh subjektivitasmu sendiri, bukan berdasarkan pandangan objek lain?’

-Definisi tentang eksistensiku… Sudah sangat lama sejak terakhir kali aku membicarakan tentang diriku sendiri kepada seseorang. Tidak, akan lebih tepat jika dikatakan ini adalah yang pertama kalinya. Mengingat aku sedang membicarakan tentang diriku kepada diriku sendiri.

‘……’

-Aku lahir dalam kegelapan yang lebih dalam dari jurang maut. Aku adalah api hitam yang membawa ketakutan, teror, dan kekacauan, esensi sejati dari para iblis primordial. Aku lahir dengan takdir untuk memerintah dan merupakan makhluk yang menerima pemujaan dari para pengikut.

-Wusss!

Akhirnya, sebuah wujud muncul di dalam kobaran api hitam tersebut, wujud yang tidak pernah dibayangkan oleh Mok Gyeong-un sebelumnya.

Sebuah keagungan dan tekanan yang seolah-olah merangkum segalanya.

Itu adalah wujud kagum itu sendiri.

Untuk sesaat, bahkan Mok Gyeong-un pun terpesona oleh rasa takjub, dan saat makhluk yang memperlihatkan wujudnya ini mendekati Mok Gyeong-un, ia berkata:

-Akulah Sang Raja. Raja Iblis yang menguasai seluruh iblis.

***

Pada saat yang sama, di Pegunungan Sepuluh Ribu Mil.

Para mantan prajurit Aliansi Langit dan Bumi di bawah komando Mok Gyeong-un, yang telah menguasai dataran tinggi di puncak-puncak gunung yang bagaikan benteng alami, memasang ekspresi muram saat mereka mengamati barisan kavaleri yang jumlahnya sangat banyak dan sedang mendekat.

Gubrak gubrak gubrak gubrak gubrak!

Sekilas pandang, jumlahnya mendekati sepuluh ribu orang.

Bendera-bendera berkibar di barisan depan kavaleri yang bergerak cepat itu, mengungkapkan identitas mereka.

邪連盟 (Aliansi Kejahatan)

Pemimpin Aliansi Pertama, Penguasa Kejahatan Tak Terkendali Kaisar Hang Sim.

Pemimpin Aliansi Ketiga, Pemimpin Aliansi Iblis Merah Im Mu-gun.

Pemimpin Aliansi Ketujuh, Raja Pembunuh Cahaya Ho Il-sa.

Pemimpin Aliansi Kesembilan, Gal Yun, Kepala Suku Besar dari Tiga Puluh Enam Geng Sungai Yangtze.

Raja Racun Baek Saha mengerutkan keningnya saat melihat bendera-bendera yang melambangkan Aliansi Kejahatan beserta keempat Pemimpin Aliansinya, lalu berkata dengan suara serius.

“Huh. Situasi yang kita takuti benar-benar terjadi.”

“… Sepertinya begitu.”

Senyuman menghilang dari wajah Kepala Klan Bayangan Ya-seon, yang hingga beberapa saat lalu masih menunjukkan sedikit ketenangan meskipun jumlah mereka kalah jauh.

Hal ini dikarenakan skenario terburuk yang telah mereka bayangkan kini menjadi kenyataan.

Aliansi antara Aliansi Keadilan dan Aliansi Kejahatan adalah sesuatu yang telah mereka antisipasi sampai batas tertentu berdasarkan laporan dari para utusan cabang.

Namun, karena titik awal keberangkatan mereka berbeda, strategi mereka adalah menggunakan segala cara dan metode untuk memutuskan pertempuran dengan Aliansi Keadilan sebelum Aliansi Kejahatan tiba.

Itulah sebabnya mereka tidak ragu-ragu untuk melancarkan serangan racun sejak awal, namun situasi yang paling ditakuti justru terjadi.

Aliansi Kejahatan telah tiba di medan perang jauh melampaui perkiraan.

“Bahkan dengan menggunakan kavaleri sekalipun, ini terlalu cepat.”

“… Kita hanya bisa menduga bahwa Aliansi Keadilan telah menyediakan stasiun-stasiun estafet untuk setiap sekte dan cabang mereka.”

Stasiun estafet.

Tempat-tempat yang dipersiapkan dengan penginapan, makanan, kandang kuda, dan kereta, dengan peran terpenting adalah kemampuan untuk mengganti kuda.

Tidak peduli seberapa terlatihnya kuda-kuda itu, mereka tidak akan bisa berlari selama berhari-hari tanpa istirahat.

Oleh karena itu, dengan beralih ke kuda-kuda yang memiliki cadangan stamina memadai di stasiun-stasiun estafet tersebut, mereka dapat bergerak dengan cepat dan efisien tanpa perlu membiarkan kuda-kuda itu beristirahat.

“Hah. Peluang kita semakin berkecil.”

Raja Penghancur Kapak Ho Tae-gang, yang ditempatkan di puncak gunung tertinggi, juga memasang ekspresi mengeras.

Meskipun mereka telah berhasil memukul mundur hampir dua ribu orang dari garis depan Aliansi Keadilan dengan serangan racun pada pertempuran awal, mereka masih harus menghadapi pasukan besar berjumlah empat puluh empat ribu orang.

Terlebih lagi, dengan bergabungnya pasukan Aliansi Kejahatan, situasi menjadi semakin suram.

Yang lebih parah lagi,

‘Penguasa Kejahatan Tak Terkendali Kaisar Hang Sim.’

Ia adalah Pemimpin Aliansi Pertama dari Aliansi Kejahatan, yang dijuluki sebagai Penguasa Wilayah Utara, dan salah satu dari Tujuh Langit yang berada di puncak dunia persilatan saat ini.

Pemimpin-pemimpin Aliansi Kejahatan lainnya juga merupakan para master agung yang tangguh, namun ia adalah seorang master tak tertandingi di tingkat Grandmaster Agung, yang berada di jajaran eselon atas dari Tujuh Langit.

‘Di saat seperti ini pemimpin kita sedang tidak ada…’

Mereka adalah tokoh-tokoh puncak dari Aliansi Keadilan dan Aliansi Kejahatan.

Di antara para petinggi saat ini di bawah komando Mok Gyeong-un, hanya Ou Cheon-mu, penguasa Suaka Pedang Spiritual yang juga merupakan salah satu dari Tujuh Langit, yang dapat menghadapi mereka satu lawan satu dalam pertarungan langsung.

‘Dua dari Tujuh Langit.’

Ini bukanlah situasi yang bisa ditangani oleh Ou Cheon-mu seorang diri.

Krisis terburuk telah tiba.

‘Tidak ada jalan keluar. Apakah pertempuran defensif adalah satu-satunya jawaban?’

Pegunungan Sepuluh Ribu Mil sangat cocok untuk pertahanan, pantas disebut sebagai benteng alami.

Dengan menduduki dataran tinggi dan memanfaatkan dengan baik banyaknya titik penyergapan, mereka berpotensi mampu menahan puluhan ribu musuh, jadi untuk saat ini, inilah satu-satunya cara untuk menghadapi mereka semua.

Satu hal yang cukup beruntung adalah, tidak seperti keluarga Tang dari Sichuan, Aliansi Kejahatan tidak memiliki kelompok yang cocok untuk menggunakan racun, sehingga mereka dapat menggunakan hal ini untuk menunda serangan total musuh selama mungkin serta mengurangi jumlah dan moral pasukan mereka…

Duar! Duar! Duar! Duar!

Tepat pada saat itu.

Ledakan-ledakan meletus dengan suara gemuruh yang keras dari puncak-puncak gunung di garis depan.

‘Tidak mungkin?’

Ledakan yang tiba-tiba.

Tempat-tempat terjadinya ledakan tersebut tidak lain adalah tempat di mana para pemanah dan prajurit yang mampu menggunakan serangan racun keluarga Baek bersembunyi dalam penyergapan.

Gemuruh gemuruh! Kwakwakwakwa!

Bahan peledak yang digunakan pastilah berjumlah banyak dan sangat kuat, hingga tiga puncak gunung runtuh, bahkan memicu terjadinya tanah longsor.

Melihat hal tersebut, sudut bibir Pemimpin Aliansi Keadilan Jeong Hyeon-mun terangkat ke atas.

‘Huhuhu. Kau telah bergerak, tubuh utama.’

Bahkan dengan menggunakan manik-manik penangkal racun, akan sulit bagi mereka untuk terlibat dalam pertempuran habis-habisan tanpa menghabiskan atau mengatasi panah dan racun musuh.

Tetapi dengan ledakan yang baru saja terjadi di tempat para pemanah bersembunyi, sebuah peluang emas telah tercipta.

Sementara para petinggi Aliansi Keadilan merasa bingung oleh ledakan yang tiba-tiba itu, Jeong Hyeon-mun buru-buru mengangkat senjata unik sektenya, pedang terkenal Il-hwi, dan berteriak dengan suara lantang:

“Peluang telah tiba! Maju!”

Waaaaaaaaah!!!!

Begitu perintahnya dijatuhkan, para prajurit Aliansi Keadilan, dimulai dengan barisan depan yang memegang obor yang membakar manik-manik penangkal racun, semuanya bergegas menyerbu ke arah Pegunungan Sepuluh Ribu Mil.

Hal yang sama juga terjadi pada pasukan Aliansi Kejahatan yang tiba terlambat.

“Hahaha! Kita tidak boleh membiarkan keparat-keparat Aliansi Keadilan itu merebut kejayaan. Semuanya, maju!”

Waaaaaaaaaaaah!!!

Lebih dari delapan ribu kavaleri menyerbu secara bersamaan, menderu atas komando Penguasa Kejahatan Tak Terkendali Kaisar Hang Sim, Pemimpin Aliansi Pertama dari Aliansi Kejahatan.

Saat puncak-puncak gunung di garis depan tempat para pemanah diposisikan runtuh akibat ledakan, para petinggi buru-buru berteriak menghadapi serbuan total bagaikan air bah dari Aliansi Keadilan dan Aliansi Kejahatan:

“Musuh datang! Musuh datang!”

“Kelompokkan kembali garis depan!”

Meskipun kehilangan sekitar 70% pemanah akibat ledakan mendadak dan banyak yang terluka, mereka bangkit dengan sempoyongan, mengatur kembali garis pertempuran sambil meninggalkan jenazah rekan-rekan mereka.

Sementara itu, pasukan Aliansi Kejahatan di sisi kiri dan pasukan Aliansi Keadilan di sisi kanan telah mendekat hingga dalam jarak tiga ratus langkah.

Dengan demikian, perang habis-habisan antara tiga kekuatan besar yang membagi dunia persilatan saat ini akan segera dimulai.

‘Bagus. Perhatian mereka telah dialihkan.’

‘Sekarang mari kita ambil kembali apa yang menjadi milik pria itu.’

Syur syur syur!

Tepat saat mereka hendak saling berbenturan, bayangan-bayangan hitam tampak menyelinap mendekati puncak gunung belakang yang dijaga oleh Lembah Darah Mayat Pemimpin Lembah Lee Ji-yeom.

IndoWebNovel – indowebnovel.com