Setelah menyelesaikan latihan paginya, Jang menyiapkan sarapan. Dia bukanlah seorang juru masak yang andal, tetapi lima tahun lalu, setelah kematian Nyonya Hwa, mau tidak mau dia harus mulai memasak untuk sang pangeran muda dan sekarang dia sudah sangat mahir dalam hal itu.

Sebagian besar waktu dia menyiapkan sarapan sederhana, namun hari ini dia menyiapkan daging babi merah yang didapatnya kemarin beserta sebutir telur. Itu untuk mengucapkan selamat atas diterima Yeowun di akademi.

Mungkin itu adalah terakhir kalinya dia bisa menikmati makanan tanpa rasa khawatir, jadi Jang mengerahkan perhatian ekstra untuk menyiapkannya.

‘Kuharap dia bisa bertahan hidup untuk menikmati masakannya lagi…’

Saat itulah Jang mendengar seseorang berteriak.

“Nnnnnngghhhhhaaaaaa…”

Kamar Yeowun berada dekat dengan dapur, sehingga Jang dapat mendengarnya dengan mudah. Dia meraih pedangnya dan berlari menuju kamar Yeowun. Saat dia menerobos masuk ke dalam kamar, Yeowun terkapar dengan hanya bagian tubuh atasnya yang berada di atas ranjang dan busa mengalir keluar dari mulutnya. Dia tidak sadarkan diri.

“Pangeran!”

Dia dengan cepat berlari menghampiri dan memeriksa denyut nadi sang Pangeran. Rasanya tidak aneh karena keadaannya persis seperti saat dia menemukannya di gunung dua tahun lalu.

‘Dia baik-baik saja. Apa yang sebenarnya dia… huh?’

Jang kemudian melihat jejak samar dari langkah kaki di lantai kamar tersebut. Dia membaringkan Yeowun di atas tempat tidur dan memeriksa jejak kaki itu dengan cermat.

‘Apakah itu…?’

Dia tidak yakin, jadi dia menempatkan kakinya di atas jejak kaki itu dan bergerak mengikutinya. Dia terkejut. Jejak kaki itu merepresentasikan bekas dari keterampilan belatinya sendiri. Sebuah jejak kaki semata tidak akan meninggalkan bekas seperti ini pada lantai kayu, tetapi gerakan seni bela diri terkadang meninggalkan bekas yang dalam setelah menghentakkan kaki ke bawah dengan kuat.

‘Apa? Apakah dia mempelajarinya sendiri?’

Itu sangat tidak bisa dipercaya. Jang telah berlatih selama dua puluh tahun untuk mencapai keterampilannya, tetapi pangeran ini telah mengambil langkah-langkah yang sempurna. Itu akan membutuhkan setidaknya pelatihan dasar selama bertahun-tahun untuk mencapainya.

‘Dia mengamati latihanku paling lama dua tahun…’

Hal ini membuat Jang terperangah.

‘Dia mengamati latihanku hanya selama dua tahun dan menyusul pengalamanku selama dua puluh tahun…?’

Itu sulit dipercaya, tetapi hal itu juga membuat matanya memerah karena air mata. Baginya, Yeowun selalu menjadi seseorang yang membutuhkan perlindungan dan anak dari wanita yang sangat dia sayangi. Menyadari bakat Yeowun membuatnya merasa bersyukur. Dia kemudian meletakkan tangannya di pergelangan tangan Yeowun dan memeriksa energi internalnya.

‘Tidak ada energi… dia hanya tahu gerakannya.’

Mungkin itu adalah hal yang lebih baik. Jika terungkap bahwa dia telah belajar cara menggunakan energi internal, hal itu akan membuat keenam klan murka. Jang menatap Yeowun sejenak lalu berjalan keluar. Dua jam kemudian berlalu.

[Transfer otot selesai. Menonaktifkan anestesi.]

Dengan sentakan di kepalanya, Yeowun terbangun dari tidurnya.

“Ugh!”

Yeowun bangkit, terengah-engah. Dia teringat rasa sakit luar biasa sesaat sebelum dia dibius. Dia tidak ingin merasakan rasa sakit seperti itu lagi.

“Ha… Aku tidak akan pernah mencobanya lagi.”

[Sudah kuperingatkan, Tuan.]

“…Ya.”

Itu adalah pilihan Yeowun sendiri untuk mencobanya. Dia kemudian bangkit dari tempat tidur dan berjalan ke tengah kamar untuk mempersiapkan dirinya menggunakan keterampilan belati.

‘Sekarang tidak akan sakit lagi, kan?’

[Melalui simulasi, Anda sekarang memiliki otot yang sama persis seperti otot yang telah melatih gerakan tersebut selama dua puluh tahun.]

‘Bagus!’

Yeowun menyiapkan kuda-kudanya dan mengayunkan belatinya. Kekuatannya tampak sangat berbeda dari sebelumnya karena gerakannya menjadi jauh lebih presisi dan akurat. Saat dia menghentakkan kaki untuk melangkah ke gerakan berikutnya, lantai kayu itu bergemuruh dengan keras.

“Tidak!”

Yeowun terkejut dan langsung berhenti. Lantai tersebut kini memiliki bekas jejak kakinya.

“Ini gawat.”

Dia menjadi khawatir kalau Jang mungkin melihat ini.

“Bahkan tanpa energi internal pun hal ini meninggalkan jejak kaki.”

Saat dia sedang memikirkan hal itu, seseorang mengetuk pintu.

“Pangeran. Sarapan Anda sudah siap.”

Itu adalah Jang. Yeowun menekan area yang memiliki bekas jejak kaki itu untuk menghilangkannya, tetapi cara itu tidak berhasil. Saat itulah pintu terbuka dan Jang melangkah masuk.

“Pangeran?”

“OH! Haha, aku sangat lapar!”

Yeowun dengan cepat bangkit dan memindahkan meja yang berada dekat jendela ke tengah ruangan. Jang bertanya dengan rasa penasaran, “Bukankah Anda selalu makan di dekat jendela?”

“Y-ya, tapi aku tidak akan kembali untuk waktu yang lama jadi aku ingin makan di tengah.”

Alasan itu sudah cukup mencurigakan, tetapi Jang hanya meletakkan sarapan di atas meja tanpa bersuara. Yeowun menghela napas dan duduk di kursi.

“Oh!”

Sarapannya adalah daging babi panggang, tumis sayuran, dan telur kesukaannya. Itu bukanlah sebuah jamuan mewah yang dinikmati oleh keenam klan, tetapi hidangan ini sudah cukup mewah bagi Yeowun. Dia terdiam karena dia tahu bahwa itu adalah bentuk kebaikan Jang bagi Yeowun yang mungkin tidak akan kembali dari akademi.

Yeowun mengambil sumpit dan mulai makan dengan mata berkaca-kaca.

[Emosi yang kuat menyebabkan asam lambung naik ke tenggorokan. Meningkatkan produksi air liur. Harap telan makanan dengan air liur untuk menenangkan asam lambung.]

‘Berhenti mengatakan omong kosong dan tutup mulut!’

[Beralih ke mode senyap.]

Nano menjadi senyap dan Yeowun menelan makanannya. Dia tidak boleh menyisakan makanan apa pun. Setelah sarapan dalam keheningan, Jang mulai bertanya, “Kapan kamu mul…”

Dia tidak sanggup mengucapkan kata ‘mencuri’ kepada pangerannya.

“Mempelajari ilmu belatiku?”

“Huh? Uh- a-apa yang sedang kau bicarakan?”

Yeowun terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu. Jang mendorong meja ke samping dan menunjuk ke lantai. Ada bekas jejak kaki yang jelas di lantai tersebut.

‘Aku tidak salah.’

Jekak kaki yang jelas itu sudah pasti berasal dari entakan yang dibuat saat melangkah ke jurus kedua dari keterampilan belati. Yeowun tidak mempelajari ilmu bela diri apa pun, tetapi dia tetaplah berasal dari Wulin dan dia tahu seperti apa aturan di dunia persilatan. Mencuri teknik seni bela diri orang lain adalah hal yang sangat dilarang dan dipandang rendah.

“A.. Aku…”

Dia memang mencurinya melalui Nano, jadi dia tidak punya apa pun untuk dikatakan. Dia bahkan tidak sanggup menatap tatapan Jang yang mungkin merasa kecewa. Jang kemudian berlutut dan berbicara dengan suara lembut.

“Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Uh…”

“Aku adalah pengawalnya, Pangeran. Jika bukan karena sumpah itu, aku pasti sudah mengajarkan ilmuku kepada Anda sejak dulu.”

“Jang…”

Mata Yeowun dipenuhi air mata. Jang lebih merupakan sosok seorang ayah baginya daripada ayah kandungnya sendiri. Jang mengeluarkan selembar kertas yang penuh dengan tulisan dan memberikannya kepada Yeowun.

“Apa ini?”

“Ini adalah metode aliran energi untuk energi internal keterampilan belati.”

“Kenapa kau memberikan ini padaku?”

“Aku sangat ingin memberi tahu Anda metode tentang cara melatih energi internal itu sendiri, tetapi Anda akan menemukan metode yang lebih baik di akademi. Pelajarilah.”

Yeowun kini meneteskan air mata. Dia bersumpah bahwa dia tidak akan pernah menangis lagi setelah kematian ibunya, tetapi dia tetaplah seorang anak muda. Jang bangkit dan mengambil piring-piring kosong sebelum mulai berjalan keluar. Dia kemudian berhenti untuk berbicara.

“Anda boleh menangis hari ini, tetapi Anda harus menjadi lebih kuat mulai sekarang.”

“…Terima kasih.”

Yeowun menyeka air mata dari wajahnya. Dia sekarang tidak lagi memiliki rasa takut atau keraguan. Bahkan tanpa ibunya, dia masih memiliki tempat untuk kembali.

Sore harinya, jalanan di dekat benteng Sekte Iblis dipadati oleh orang-orang. Upacara pembukaan akan segera dimulai. Setiap anak laki-laki, berusia antara empat belas hingga sembilan belas tahun dari setiap keluarga dan klan di Sekte Iblis kini berkumpul di Akademi Iblis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com