‘Dari suara napasnya?’

Yeowun terkejut, dan Nano berbicara kepadanya.

[Rata-rata jumlah napas untuk manusia laki-laki berusia lima belas hingga dua puluh tahun adalah sekitar enam belas kali per menit. Napasmu tadi sekitar delapan kali dalam satu menit, menunjukkan usahamu untuk menyembunyikan keadaan gugupmu.]

‘…Aku tidak butuh penjelasan.’

Yeowun tidak pernah membayangkan orang biasa bisa merasakan hal seperti itu. Submeng tertawa, “Hahaha. Aku tidak menyangka anak-anak zaman sekarang punya keberanian sepertimu.”

‘Hah?’

Ia mengira Submeng ada di sini karena menyadari Yeowun memalsukan cederanya, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Sebaliknya, pria itu tampak senang.

“Anak-anak zaman sekarang tidak punya ketahanan. Mereka selalu memilih jalan yang mudah!”

Yeowun merasa tidak enak. Ia sama sekali tidak menahan apa pun. Ia hanya berdiri di sana karena Nano telah memotong semua suara.

“Jadi, maksudku adalah kau memiliki keberanian yang tidak dimiliki anak lain zaman sekarang.”

Yeowun merasa tidak nyaman mendengarkan semua pujian yang tidak layak ia terima. Ia tadinya berniat menyembuhkan dirinya sendiri setelah membohongi Jongmeng, tetapi mendengarkan semua ini membuatnya merasakan sakitnya lagi. Wajahnya mulai menjadi pucat.

“Tetua, pasien kita sedang tidak dalam kondisi baik. Kita harus mengurusnya dulu.”

“Ah, ya.”

Submeng kemudian menyadari perubahan warna pada wajah Yeowun. Ia lalu melepaskan energi internalnya dan membiarkan Yeowun berbaring di atas ranjang lagi.

“Biar langsung ke intinya saja, nak. Aku akan menerimamu sebagai muridku.”

Mata Yeowun melebar, begitu pula mata Jongmeng. Submeng sang Pedang Gila adalah salah satu dari sepuluh prajurit paling kuat di Kultus Iblis. Ia juga terkenal di seluruh Wulin.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Yeowun tidak yakin karena ia telah menjalani seumur hidup dalam pengasingan dan bahaya. Namun, Submeng terlihat sangat serius, terlepas dari bau alkoholnya.

“Aku sedang membicarakan tentang mengambilmu sebagai muridku.”

“…Tetua. Apakah Anda tidak tahu siapa saya?”

Semua orang tahu tentang Yeowun di dalam kultus.

“Apakah ada orang yang tidak tahu tentangmu?”

“Enam klan tidak akan senang jika Anda menerimaku.”

Submeng tampaknya tidak peduli. Ia berbicara seolah itu bukan masalah besar.

“Hah, apa yang bisa dilakukan para wanita itu? Dengan atau tanpa kau, mereka toh harus saling bersaing.”

Tidak seperti Hameng, Submeng selalu melakukan apa yang diinginkannya. Satu-satunya orang yang ia takuti dan ikuti adalah Pemimpin Kultus. Yeowun merasa tertarik dengan tawaran itu.

‘Tapi bagaimana jika ini sebuah jebakan?’

Yeowun telah melalui terlalu banyak ancaman sehingga ia merasa curiga. Jongmeng, yang memandangnya dari samping, juga menjadi tertarik.

‘Jadi, inilah Pangeran yang terkenal itu.’

Ia kemudian membuat kesimpulan tentang energi internal Yeowun.

‘Jadi itu sebabnya… mereka bertindak terlalu jauh waktu itu.’

Awalnya ia tidak mengerti alasan di balik banyaknya darah, tetapi jika enam klan terlibat dalam hal ini, tampaknya itu bukan hal yang tidak mungkin. Dan kesimpulan Baek Jongmeng sangat menguntungkan bagi Yeowun.

“Aku tidak tahu harus berkata apa untuk tawaran itu, terutama karena aku akan memiliki seorang guru di akademi.”

“Ugh, ini terdengar seperti aku sedang memohon agar kau mau jadi muridku!”

Submeng kemudian menenggak botolnya.

‘Dia masih belum yakin.’

Ia tidak pernah mengambil murid siapa pun sampai sekarang, tetapi melihat Yeowun menahan energi suara itu membuatnya tergoda untuk menjadikan Yeowun muridnya. Namun, Yeowun tidak tampak begitu bersemangat.

“Baiklah. Jika kau masih belum yakin, aku akan menawarkan sesuatu yang tidak bisa kau tolak.”

Ia kemudian mengeluarkan beberapa lembar kertas tua yang sudah kusut dan meletakkannya di atas ranjang. Namun, Yeowun tidak bisa bergerak sehingga ia tidak bisa melihat benda apa itu.

“Heh, kau penasaran dengan benda apa ini?”

“Apa itu?”

“Ini adalah apa yang paling kau butuhkan jika ingin bertahan hidup di sini.”

“Apa?”

“Kau mengalami kerusakan internal pada hari pertamamu di akademi. Apakah kau tidak berpikir kau akan tertinggal?”

Kepala Akademi adalah Hameng, tetapi Submeng juga memiliki pengalaman sebagai siswa di akademi. Akademi berkembang secara berbeda setiap kalinya, tetapi semuanya bekerja dengan cara yang serupa.

“Kau bisa melewati ujian pertama melalui tekad murni, tapi kau tidak akan bisa melewati tahap kedua dengan itu.”

“It-itu…”

“Dan kau sudah tertinggal. Apakah kau masih akan berdiam diri di dalam ruang medis selama dua minggu? Itu akan membuatmu semakin tertinggal.”

Perkataan Submeng benar. Yeowun punya cara untuk menyembuhkan diri dalam hitungan jam jika diperlukan, tetapi itu akan membuat enam klan curiga, jadi ia harus tinggal di sini selama beberapa hari lagi.

“Tahukah kau mengapa si rambut merah mengirimmu ke sini?”

“Rambut merah? Maksud Anda Penggawa Kiri?”

“Ya.”

“Apakah karena aku mengalami kerusakan internal?” tanya Yeowun canggung.

“Tentu saja, tapi bukankah itu aneh? Ada anak-anak lain yang mengalami kerusakan internal, tapi mengapa mereka tidak ada di sini?”

‘Hah? Benar juga!’

Seperti yang dikatakan Submeng, lebih dari separuh siswa terjatuh dan kebanyakan dari mereka mengalami kerusakan internal selama ujian pertama. Namun tidak satupun dari mereka yang dibawa ke sini.

‘Kebanyakan orang di Wulin dapat menyembuhkan diri mereka sendiri dari kerusakan internal melalui meditasi. Selain itu, mereka sembuh lebih cepat dengan bantuan dari dokter atau obat.’

“Maksudnya?”

“Ya. Anak-anak lain tidak perlu dikirim ke sini karena mereka bisa menyembuhkan diri sendiri.”

“Oh.”

Yeowun kemudian menyadari apa maksudnya. Itu berarti Hameng memverifikasi bahwa Yeowun tidak memiliki energi internal sama sekali, yang berarti ia tidak dapat menyembuhkan dirinya sendiri dan harus dikirim ke sini.

‘Mari kita selesaikan kalau begitu.’

Submeng kemudian memutuskan untuk mengakhiri tawarannya.

“Apakah kau pikir seorang anak laki-laki yang bahkan tidak bisa bermeditasi dapat sembuh dalam beberapa hari?”

‘…Ya.’

Ia bisa sembuh dalam sehari berkat Nano, tapi itu adalah rahasia tingkat tinggi.

‘Ya, dia benar. Jika aku ingin melangkah maju ke tahap berikutnya, aku akan membutuhkan energi internal dan… oh!’

Ia kemudian memikirkan sesuatu yang telah ia lupakan hingga sekarang.

“Aku lupa. Kudengar jika aku lulus ujian pertama, aku akan diberi pil obat dan akses ke lantai pertama perpustakaan akademi.”

Ada berbagai buku di lantai pertama perpustakaan yang akan sangat membantu.

“Hahahahaha!”

Submeng kemudian tertawa terbahak-bahak dan Yeowun terkejut.

“Aku akan melakukan itu juga, tapi sepertinya si rambut merah melewatkan hal yang sangat penting di sana.”

“Apa? Apa yang ia lewatkan?”

“Itu tidak berarti kau selalu diizinkan masuk ke perpustakaan. Kau hanya bisa masuk sekali setelah setiap ujian.”

“Apa?”

Itu jauh dari memiliki akses penuh ke tempat tersebut.

“Semua buku penting itu ada di sana. Apakah kau pikir kau akan bisa bebas mengakses tempat seperti itu?”

Submeng merasa terhibur dengan reaksi terkejut Yeowun dan melanjutkan, “Kau hanya bisa tinggal di lantai pertama selama dua jam. Dan saat kau naik ke lantai yang lebih tinggi, kau akan diberi lebih banyak waktu karena buku-buku di lantai tersebut rumit, tapi kau tetap tidak akan memiliki cukup waktu.”

“Jadi, ada batasan waktunya juga? Menarik sekali.”

“Belum lagi, kau tidak boleh menyalin isinya. Akan bagus jika kau bisa menghafal satu atau dua buku. Kebanyakan orang menghabiskan seluruh waktu yang tersedia hanya untuk mencari buku yang mereka inginkan.”

Ini adalah informasi penting yang tidak dibagikan oleh Hameng. Jika orang-orang memasuki perpustakaan tanpa mengetahui hal ini, mereka akan membuang-buang waktu dengan panik sampai waktu habis.

‘Tapi aku punya Nano.’

Yeowun kemudian menyadari bahwa ia memiliki Mesin Nano, yang dapat memindai sebuah buku dalam hitungan detik.

‘Ini justru bekerja lebih baik untukku!’

Dua jam mungkin sudah cukup baginya untuk memindai ratusan buku. Informasi yang diberikan Submeng kepada Yeowun agar ia merasa berkecil hati justru bekerja sebaliknya. Submeng tidak mengetahui hal ini, jadi ia mengira waktunya sudah pas.

“Jadi, anak sepertimu memiliki batasan seberapa jauh kau bisa melangkah tanpa bantuan apa pun.”

Sebagian besar siswa yang memasuki akademi setidaknya telah dilatih dalam seni bela diri keluarga mereka. Yeowun berpikir sejenak dan bertanya, “Kertas itu… apakah itu Pernapasan Energi Internal?”

‘Aku melempar umpan, dan kau memakannya!’

Ia senang Yeowun menangkap maksudnya, tetapi ia bersikap seolah tidak bersemangat.

“Heh, jadi kau tidak terlalu bodoh.”

“Kenapa Anda…”

“Jika kau menjadi muridku, aku akan mengajarimu Pernapasan Energi Internal untuk pelajaran pertama.”

Yeowun merasa tertarik. Ia sudah sangat menginginkannya, tetapi ia tidak dapat mempelajarinya karena sumpah tersebut. Submeng kemudian tahu bahwa tawarannya berhasil.

‘Apakah pria ini benar-benar menginginkanku sebagai muridnya?’

Yeowun menatap Submeng. Pria itu tampak seperti pemabuk, tetapi ia tetaplah seorang Penggawa Kanan. Yeowun juga merasa bahwa pria itu benar-benar ingin membantunya.

‘Kalau begitu aku harus menjadikannya berada di pihakku.’

Ia tahu betapa sangat membantunya memiliki satu sekutu ketika semua orang adalah musuh. Ia kemudian dengan susah payah bangkit dengan wajah pucat dan turun dari ranjang.

“Oh?”

Submeng menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu dan Yeowun membungkuk dalam-dalam ke lantai.

“Saya menerima Penggawa Kanan sebagai guru saya. Terimalah penghormatan saya.”

Yeowun membungkuk, bergetar karena rasa sakit. Submeng merasa puas. Yeowun mencoba untuk terus membungkuk, ketika tiba-tiba ia ditarik ke atas oleh energi internal.

“Berhenti. Darah Chun tidak sujud kepada siapapun selain Pemimpin sendiri.”

Itulah hukum kultus.

“Heh, muridku.”

Submeng kemudian merasa malu karena mengucapkan kata-kata seperti itu dan ia menopang Yeowun dengan energi internalnya untuk membaringkannya kembali ke ranjang.

“Kau harus beristirahat hari ini. Jadi sampai aku kembali, pelajari catatan itu dan pahami.”

Submeng kemudian menyeringai dan berjalan keluar. Itu adalah hal yang tak terduga, tetapi sangat beruntung karena Yeowun mendapatkan sekutu seperti itu di akademi.

Dan di arena latihan, pembentukan regu sedang berlangsung. Dan ketika hampir selesai, Chun Mukeum dari Klan Loyal menyeringai mengerikan.

‘Kita berada di regu yang sama, si rendahan. Hehehehe…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com