‘Hah?’

‘Siapa itu?’

Para kadet langsung terdiam ketika Hu Bong mulai berteriak. Wajahnya menjadi merah saat semua perhatian tertuju padanya, namun Hu Bong tetap melanjutkan perkataannya.

“Jika kalian ingin berbicara dengan Tuan-ku, berbarislah sesuai urutan kedatangan kalian!”

Para kadet itu kemudian mulai membentuk barisan karena merasa malu. Hu Bong cukup berbakat dalam mengendalikan situasi canggung. Ko Wanghur dan Ja Wumin tersenyum. Hu Bong pernah melakukan hal ini sebelumnya tanpa ia sadari bahwa ia cukup mahir menangani hal semacam ini.

“Semua orang ini… kau pikir mereka ingin bergabung dengan kelompok kita?” tanya Wumin.

Ko Wanghur mengangguk. Kelima puluh kadet ini jumlahnya tidak seperti yang pernah mereka lihat sampai sekarang. Sepertinya kebanyakan kadet yang belum memiliki kelompok telah datang.

‘Rumor menyebar dengan cepat.’

Tebakan Wanghur sangat tepat. Dengan berkurangnya anggota kadet, semua orang tahu apa yang sedang dilakukan oleh yang lain, dan karena itulah rumor semacam ini menyebar dengan cepat. Semua orang tahu bahwa Chun Yuchan telah kalah.

‘Dia bahkan mematahkan tangan dan kaki para anggota kadet ke-5!’

‘Itu berarti dia memenangkan pertarungan melawan Chun Yuchan!’

‘Tunggu, bukankah itu berarti Chun Yeowun telah memenangkan segalanya kali ini?’

Rumor tersebut kini telah berubah jauh. Chun Yeowun telah membuktikan dirinya berkali-kali dan sekarang dianggap sebagai salah satu kandidat kuat pewaris tahta. Kadet yang berada di barisan paling depan berlutut dengan kedua lututnya dan berteriak kepada Yeowun.

“Pangeran Chun! Saya kadet ke-71, Uhm Subjung! Saya ingin membantu!”

‘Dia berlutut?’

Para kadet di barisan belakang terkejut. Dengan orang pertama yang berlutut, para kadet lainnya mulai ikut berlutut dan menyuarakan keinginan mereka untuk bergabung. Namun, tidak semua orang di sini datang untuk bergabung dengan kelompok Yeowun. Beberapa kadet hanya datang untuk melihat apakah masih ada tempat yang tersisa untuk mereka, karena mereka mendengar bahwa Yeowun kini memiliki total enam lencana kuning. Chun Yeowun mengerutkan kening.

‘Apakah mereka orang-orang itu?’

Rumor ini disebarkan oleh para anggota Chun Yuchan yang melarikan diri dari pertarungan. Hari ini adalah hari terakhir penetapan ketua tim, jadi mereka menyebarkan rumor tersebut untuk menjatuhkan Chun Yeowun. Berlawanan dengan ekspektasi mereka, orang-orang justru memohon untuk diterima ke dalam kelompok Yeowun. Butuh waktu agak lama bagi kelima puluh kadet tersebut untuk menyebutkan nama dan niat mereka.

Matahari telah terbenam dan hari pun telah malam. Tidak ada cukup tempat untuk semua orang, dan satu-satunya niat Yeowun adalah merekrut anggota yang akan tetap setia kepadanya selamanya. Yeowun berbicara kepada mereka dengan sopan.

“Aku ingin berterima kasih kepada kalian semua karena ingin bergabung dengan kelompokku, tetapi ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada kalian terlebih dahulu.”

Yeowun kemudian mulai menjelaskan, persis seperti yang dilakukannya saat Ko Wanghur dan yang lainnya pertama kali datang kepadanya. Ia hanya menginginkan orang-orang yang mau bergabung dengannya untuk pertempuran di masa depan, bukan sekadar untuk ujian.

“…Jadi, aku menginginkan orang-orang yang akan memimpin Cult Iblis yang baru bersamaku. Kita akan berjalan bersama di jalan yang penuh bahaya ini. Jika kalian tidak bersedia, aku minta maaf tapi aku harus menolak tawaran kalian.”

Yeowun membungkuk pada akhirnya. Para kadet itu kemudian mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri dan mulai pergi satu per satu. Para kadet yang hanya ingin bergabung demi ujian pergi begitu saja tanpa ragu-ragu. Berlawanan dengan apa yang diharapkan di awal, tidak sedikit yang memutuskan untuk pergi. Sebanyak dua puluh enam kadet tetap tinggal.

Kadet ke-508, Yu Paran, yang berlutut dengan satu kaki, membungkuk untuk berbicara.

“Awalnya aku ingin bergabung hanya demi ujian, tapi aku berubah pikiran setelah mendengarkan perkataanmu. Tolong terimaku.”

Dan bukan hanya Yu Paran saja. Total ada delapan kadet yang berubah pikiran setelah mendengarkan Yeowun.

‘Ya Tuhan… apakah itu Mun Ku?’

Ja Wumin terkejut melihat salah satu kadet yang tersisa. Itu adalah kadet ke-408, Mun Ku, yang berasal dari Klan Tinju Naga (Dragon Fist Clan). Mun Ku adalah pemimpin kelompok tempat Ja Wumin berada selama ujian ke-2, jadi ia mengenalinya. Ia tidak tahu bahwa Mun Ku ada di sini karena pemuda itu diam-diam berdiri di tengah-tengah para kadet lainnya.

‘Kenapa dia ada di sini?’

Mun Ku adalah salah satu dari sepuluh kadet terkuat di akademi.

‘Kenapa dia tidak punya lencana kuning?’

Ini sama sekali tidak masuk akal. Mun Ku sudah merupakan pendekar tingkat *master* berpengalaman yang seharusnya sudah mendapatkan lencana kuning. Mun Ku kemudian mendekati Yeowun dan bertanya, “Pangeran Chun, bisakah aku berbicara denganmu?”

‘Mun Ku?’

Yeowun juga telah memerhatikannya selama salah satu ujian, jadi ia tahu siapa pemuda itu. Namun, Mun Ku tampak pincang saat bangkit berdiri.

“Kau punya enam lencana, kan?”

Yeowun mengangguk. Mun Ku kemudian mengangkat alisnya dan berbicara dengan nada marah serta pahit.

“Salah satu dari lencana itu adalah milikku.”

Yeowun mengerutkan kening mendengar klaim aneh tersebut. Mun Ku melanjutkan, “Lencanaku direbut oleh Chun Yuchan dari Klan Pedang.”

Mun Ku kemudian mulai menjelaskan apa yang terjadi padanya. Ia telah mendapatkan lencana kuning pada hari ketiga, tetapi Yuchan mendatanginya dan menyuruhnya untuk bergabung dengan kelompoknya.

‘Maaf. Aku tidak memihak siapa pun.’

Mun Ku menolak, tetapi Yuchan mendatunginya dua kali lagi untuk memintanya bergabung. Mun Ku tetap menolak tawaran tersebut.

“Dia kemudian mengajakku berduel.”

Yuchan bersikeras dan tidak mau mengalah, hingga akhirnya Mun Ku kalah dalam duel tersebut. Yuchan mematahkan kaki kiri dan tangan kanannya serta mengancamnya agar mau bergabung dengan kelompok Yuchan jika tidak ingin gagal dalam ujian.

“Keparat sialan.”

Bakgi mendengus saat mendengarkan cerita Mun Ku.

“Aku tadinya berniat membalas dendam padanya setelah aku bergabung dengan kelompok lain dan… dan…”

Mun Ku menitikkan air mata.

“Tidak ada yang mau menerimaku dengan tangan dan kaki yang patah!”

Ia pikir ia masih bisa bergabung dengan kelompok lain karena ia masih seorang pendekar tingkat *master*, tetapi para pemimpin kelompok lain menolaknya secara dingin, dengan alasan bahwa Mun Ku harus sembuh terlebih dahulu.

“Satu kelompok sempat menerimaku, tapi aku diusir setelah satu jam. Aku baru tahu kemudian bahwa Chun Yuchan mengirim salah satu anak buahnya untuk memperingatkan kelompok lain agar tidak menerimaku.”

Mun Ku kemudian merasa marah kepada seseorang untuk pertama kalinya seumur hidupnya.

“Jadi, aku ingin membalas dendam begitu aku pulih… Aku sudah tidak peduli lagi dengan ujian ketiga… dan saat itulah aku mendengar apa yang telah kau lakukan.”

Mun Ku mendengar tentang kejatuhan Chun Yuchan tepat satu menit setelah keputusannya dibuat.

“Meskipun begitu, aku tidak yakin apakah aku punya hak untuk merasa senang.”

Ia merasa senang karena Chun Yuchan menderita, tetapi rasanya ia belum mewujudkan keinginannya karena ia tidak bisa melakukannya sendiri. Mun Ku menghela napas dan mendongak menatap Yeowun.

“Jadi, dengan alasan itu, aku ingin kau menerimaku.”

‘Hah?’

Yeowun mengerutkan kening. Ia mengerti bahwa Mun Ku sedang berada dalam situasi sulit, tetapi apa maksud dari semua ini? Mun Ku kemudian berlutut dengan kakinya yang pincang.

“…Maafkan aku. Depresiku membuatku mengatakan hal-hal aneh. Aku hanya memintamu untuk menerimaku… tanpa menghakimiku karena tangan dan kakiku yang patah.”

Mun Ku datang menemui Yeowun sebagai upaya terakhirnya. Jika Yeowun tidak mau menerimanya, maka Mun Ku tidak punya pilihan selain gagal dalam ujian ketiga. Ja Wumin kemudian mengirimkan pesan telepati kepada Yeowun.

[T-Tuan! Anda harus menerima Mun Ku!]

Yeowun menjadi penasaran dan Wumin mengiriminya pesan lagi.

[Mun Ku adalah cucu dari Tetua ke-9, Mun Yun! Salah satu dari dua belas tetua di cult kita!]

IndoWebNovel – indowebnovel.com