Insiden itu dengan cepat mulai mereda. Keadaan sebenarnya bisa menjadi sangat tak terkendali, tetapi tidak ada yang terluka dalam proses tersebut. Machil juga selamat meskipun ia terlempar dengan lehernya karena Hou Jinchang telah mencengkerahnya dan tidak melawan energi yang mendorongnya mundur.

‘Mereka sekarang mengincarku di tempat umum.’

Ini adalah pertama kalinya keenam klan mengincarnya, bahkan jika itu melanggar aturan sekte, dan itu tidak dilakukan secara diam-diam pula. Mereka menyerang di depan semua orang, terutama di hadapan Pengawal Kiri Lee Hameng yang merupakan penasihat terpercaya Sang Ketua. Bahkan jika para penyerang berhasil bunuh diri, situasi ini sudah cukup buruk sehingga Sang Ketua memiliki setiap alasan untuk menindas keenam klan lebih jauh lagi.

‘Apakah ini dilakukan dengan sengaja?’

Yeowun merasa tidak enak ketika memikirkannya. Jika Submeng dan Pasukan Pengawal bersiaga, maka kemungkinan besar mereka menduga hal ini akan terjadi.

‘…Dia memanfaatkanku. Jadi, apakah aku hanya pion dalam permainannya?’

Yeowun telah kehilangan semua harapan terhadap Sang Ketua karena peduli pada putranya. Ia kemudian menyadari bahwa Sang Ketua bahkan tidak menghadiri pemakaman Selir Hwa.

‘Mungkin dia sama sekali tidak mencintai ibuku.’

Selir Hwa percaya bahwa Sang Ketua mencintainya bahkan ketika ia berada di ranjang kematiannya. Yeowun tidak ingin menentang keyakinannya, jadi ia menahan kecurigaannya.

‘Sialan!’

Jika Sang Ketua benar-benar mencintainya, apakah ia akan membiarkannya mati karena diracuni? Tidakkah ia bisa melindungi wanita itu dan putranya, Yeowun, dengan kekuasaan yang dimilikinya? Kecurigaan dan ketidakpercayaan itu semakin membesar.

‘Jika itu benar…’

Jika Sang Ketua benar-benar menggunakan dirinya dan ibunya sebagai pion politik melawan keenam klan, maka Yeowun tidak bisa memaafkannya.

‘Aku akan membuatmu menyesalinya.’

Saat Yeowun merasa sangat marah pada Sang Ketua, Pengawal Kiri Lee Hameng juga sedang memikirkan apa yang baru saja terjadi.

‘Ini sesuai dengan keinginannya. Ini akan membiarkan kita menekan Klan Pedang.’

Klan yang bertanggung jawab mengelola penjara sekte adalah Klan Pedang Bela Diri Raksasa. Ini adalah salah satu hubungan tersembunyi dari Klan Pedang. Dengan hubungan mereka terhadap Seni Pembalikan Darah yang terlarang, hal itu akan merusak Klan Pedang.

‘Jadi, itu bukan tiga klan.’

Klan Pedang bukan yang pertama dijatuhkan. Yang pertama adalah Klan Nafsu, karena pemimpin mereka Hang Soyu telah bertindak terlalu jauh pada ujian pertama. Ia dijatuhi hukuman dilarang melakukan setiap tugas penting dan harus bersembunyi selama sisa tahun ini. Pemimpin Klan Racun, Baek Oh, telah melanggar salah satu aturan akademi dan memberikan bola beracun kepada Chun Yeowun, jadi ia dikirim ke penjara selama dua tahun. Baek Oh menolak untuk mengakui tuduhan tersebut, tetapi karena pakaian Yeowun berlumuran darah, itu adalah bukti yang tak terbantahkan. Semua peristiwa ini terikat pada Yeowun.

‘Untuk menciptakan hasil seperti itu dengan menggunakan anaknya sendiri.’

Sang Ketua tampak sangat dingin, bahkan bagi Lee Hameng yang merupakan penasihat paling setia dan terpercaya bagi Sang Ketua. Bagaimanapun juga, tiga klan telah runtuh setelah insiden-insiden ini. Tapi ada satu hal membuat Hameng merasa penasaran.

‘Mereka tertangkap dengan terlalu mudah.’

Sang Ketua telah memasang perangkap agar mereka memakan umpan tersebut, tetapi itu terlalu mudah. Chun Yeowun sedang berdoing baik dalam kompetisi, yang mungkin membuat mereka khawatir, tetapi terasa aneh bagi Klan Pedang untuk melangkah sejauh ini dan mempertaruhkan segalanya sekaligus. Sudah jelas bahwa perilaku semacam ini akan membawa mereka pada Klan Pedang, jadi itu sama sekali tidak masuk akal. Rasanya hampir seperti saat Selir Hwa diracuni.

‘Kuharap ini bukan apa-apa.’

Setelah semuanya beres, Lee Hameng naik kembali ke atas panggung untuk melanjutkan ujian ketiga.

“Kita sempat mengalami masalah tadi, tetapi kita akan melanjutkan ujian dengan metode ujian sebelumnya.”

Semua kadet penasaran dengan apa yang baru saja terjadi, tetapi karena Lee Hameng tidak merincinya, percuma saja. Kelompok Chun Yeowun berhasil lulus ujian secara bersamaan karena mereka memang berhasil membentuk formasi pedang yang sempurna, bahkan jika itu dilawan oleh musuh yang lebih kuat. Setiap kadet sepakat bahwa formasi itu sempurna, sehingga tidak ada keberatan.

‘Ah… jadi kelompok kitalah yang sial terakhir.’

Hu Bong mendesah. Ia senang semua anggotanya lulus, tetapi ia dan anggota dari kelompok Yeowun merasa tercengang. Sembilan kelompok telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengikuti ujian berbahaya tersebut, tetapi sekarang kelompok yang tersisa hanya diwajibkan untuk mengalahkan para instruktur tanpa harus mempertaruhkan nyawa. Untungnya, empat dari tujuh kelompok yang tersisa terdiri dari anggota Yeowun.

“Whoaaaa!”

Kadet yang tersisa berteriak kegirangan, tapi itu tidak berlangsung lama.

“Oh? Kurasa aku harus bertarung melawan kalian seperti pertarungan sungguhan kalau begitu.”

Teriakan kegirangan itu membuat para instruktur jengkel dan ketujuh kelompok yang tersisa harus menderita untuk bisa lulus ujian. Para instruktur sudah sangat akrab dengan formasi-formasi tersebut, jadi mereka tidak semudah para penjahat dari Golongan Persatuan.

Ujian ketiga berakhir tepat sebelum waktu makan malam. Situasi yang mengancam jiwa telah berlalu, tetapi tujuh kelompok yang tersisa dievaluasi dengan aturan yang lebih ketat.

Hanya 120 kadet yang lulus ujian ketiga.

‘34 dari 72…’

Separuh dari anggota Yeowun telah gagal. Ia menerima anggotanya berdasarkan kesetiaan, bukan kekuatan. Jadi mereka yang lemah tidak bisa lulus ujian. Namun, bagus juga karena Yeowun masih memiliki tiga puluh empat anggota bersamanya yang lulus ujian sulit tersebut. Sedangkan untuk Chun Mukeum dan Chun Kungwun, mereka kehilangan lebih dari separuh anggota mereka. Bagi Chun Yuchan, ia berusaha semaksimal mungkin untuk lulus ujian, tetapi ia tidak bisa melakukannya secara memadai karena waktu yang terlalu singkat baginya untuk membiasakan diri dengan Pedang Iblis Tujuh dengan tangan kirinya.

Lee Hameng berbicara kepada para kadet di atas panggung.

“Selamat kepada setiap kadet yang lulus ujian ketiga. Kalian sekarang adalah prajurit peringkat tinggi di sekte kita.”

“Mado!”

Semua kadet yang lulus ujian ketiga diberi medali dengan satu ukiran yang membuktikan bahwa mereka adalah prajurit peringkat tinggi. Mereka juga diberikan Pil Naga Hitam ketiga.

“Ohhh!”

Hu Bong, yang terus mengomel tentang ketidakadilan ujian tersebut, kini merasa senang dengan kotak yang berisi Pil Naga Hitam itu. Dimulai dari ujian ketiga, hadiah yang diberikan kepada mereka yang lulus kini cukup signifikan. Pertama, mereka diizinkan untuk mengakses lantai tiga perpustakaan. Itu adalah lantai tempat buku-buku seni bela diri kelas atas berada. Itu adalah momen yang telah ditunggu-tunggu oleh para anggota dari klan yang lebih lemah sekian lama. Dan, ada satu hal lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com