Setelah tahun kedua, sebagian besar taruna kini telah mengambil ujian keempat. Di antara 120 taruna yang lolos ujian ketiga, hanya 71 taruna yang lulus ujian keempat dan sisanya dikeluarkan setelah gagal dalam ujian tersebut. Total ada 19 anggota dari kelompok Yeowun yang dikeluarkan. Mereka merasa sedih karena tidak dapat mengikuti perintah Tuan dan berjanji untuk mengembangkan kekuatan untuk masa depan. Namun, tetap saja merupakan suatu pencapaian besar bahwa 34 anggota kelompok tersebut telah menjadi master. Orang yang perkembangannya paling pesat adalah Hu Bong. Dalam waktu dua tahun, kini ia telah menjadi pejuang tingkat master yang mapan.

‘Tuan masih belum puas juga dengan perkembangannya?’

‘Kuharap dia segera keluar.’

Yeowun masih belum keluar juga, begitu pula semua orang yang masuk ke dalam kamar tertutup, tetapi tampaknya waktunya menjadi lebih lama karena Yeowun masuk lebih awal daripada taruna lainnya. Dan dengan 80% taruna yang semuanya masuk ke dalam kamar tertutup, akademi kini menjadi sangat sunyi. Oleh karena itu, duel Enam Pedang untuk tahun kedua dilewati karena sebagian besar anggotanya tidak ada.

Dan pada hari ketiga, musim kembali ke musim gugur. Ada banyak insiden yang terjadi selama tahun ketiga. Semua taruna yang memasuki kamar tertutup telah keluar darinya, tetapi di antara 70 taruna yang menjalani pelatihan kamar tertutup, hanya 40% dari mereka yang berhasil mencapai tingkat grandmaster. Pada bulan kedua dan keempat, Chun Muyeon keluar dari kamar tertutup dan lulus ujian kelima pada hari yang sama. Ini menunjukkan bahwa ia adalah pejuang tingkat grandmaster yang mapan. Dan pada bulan kedua dan keenam, Chun Kungwun, Sama Chak, Guk Shin, Mun Ku, Ko Wanghur, dan Bakgi semuanya lulus ujian kelima. Tujuh taruna lainnya juga mencoba, tetapi gagal. Yang mengejutkan adalah Chun Mukeum adalah salah satu dari mereka yang gagal dalam ujian tersebut.

Di antara para taruna yang gagal itu, tiga orang tewas dalam prosesnya. Oleh karena itu, para taruna lainnya ragu-ragu untuk menantang ujian tersebut. Selama tahun ketiga, duel untuk Enam Pedang diadakan kembali. Tidak seperti sebelumnya, para taruna menjadi jauh lebih kuat untuk menghadapi tantangan tersebut.

Pedang Pertama. Ko Wanghur.

Pedang Kedua. Mun Ku.

Pedang Ketiga. Bakgi.

Pedang Keempat. Hou Sangwha.

Pedang Kelima. Wu Sojung.

Pedang Keenam. Ja Wumin.

Seperti yang ditunjukkan dalam hasil, Ko Wanghur menjadi sangat kuat setelah pelatihan kamar tertutup. Kemampuan tinjunya meningkatkan kekuatan fisiknya saat ia berlatih, sehingga ia menjadi begitu kuat hingga tidak ada seorang pun yang dapat melukai tubuhnya. Wu Sojung berusaha keras untuk mengalahkan setidaknya Hou Sanghwa, tetapi wanita itu telah tumbuh jauh lebih besar dan ia melemparkan Wu Sojung dengan satu ayunan kapaknya.

Dan kemudian dua bulan lagi berlalu. Sekarang adalah musim dingin yang keras dan dingin. Salju turun setiap minggu dan di gunung di belakang asrama, tiga belas taruna telah berkumpul bersama. Mereka semua adalah anggota kelompok Yeowun. Tiga tahun sudah cukup bagi para taruna remaja ini untuk menjadi dewasa. Mereka selalu berkumpul di sini untuk berlatih bersama. Ko Wanghur telah menumbuhkan janggut panjang, dan itu membuatnya terlihat jauh lebih tua dari rekan-sebayanya.

“Huh? Apa kita belum berkumpul semua?”

Ko Wanghur menjadi bingung karena ia tidak dapat menemukan semua orang. Ja Wumin menjawabnya.

“Kurasa mereka pergi ke sana lagi.”

“Oh.”

Bakgi menghela napas mendengar perkataan Ja Wumin dan menggelengkan kepalanya. Kedua taruna yang tidak ada di sini adalah Mun Ku dan Hu Bong. Setelah tiga tahun berlalu, keduanya sering mengunjungi bangunan kamar tertutup, berharap tuan mereka akan segera keluar setidaknya.

“Setidaknya mereka tidak sendirian,” komentar Hou Sangwha.

Namun Ko Wanghur menggelengkan kepalanya.

“Berdua saja tidak cukup.”

“Mun Ku bukan orang yang harus kita khawatirkan,” jawab Bakgi dan para taruna lainnya mengangguk. Mun Ku, yang telah lulus ujian kelima, kini berada di antara 100 pejuang teratas dari seluruh Sekte Iblis. Tidak perlu khawatir tentang pejuang berpengalaman seperti itu.

“…Ya, tetapi persaingan menuju takhta jauh lebih sengit. Bukankah Chun Kungwun memberimu penawaran di kafetaria beberapa hari yang lalu, Bakgi?”

Inilah yang dicemaskan oleh Ko Wanghur. Dengan akademi yang memasuki tahun keempat, para kandidat kini mendesak untuk memperluas pengaruh dan kekuatan mereka. Chun Muyeon, yang tidak banyak berbuat apa-apa hingga ia lulus ujian kelima, kini secara agresif merekrut para taruna. Dan masalahnya adalah mereka juga mendekati kelompok Yeowun.

“Apa kau pikir aku akan pergi ke pangeran lain?”

“Tidak, aku hanya khawatir karena kita tidak tahu apa yang mungkin mereka coba lakukan.”

Chun Yeowun telah menghilang selama tiga tahun, jadi wajar jika yang lain mengambil keuntungan. Bagaimanapun, mereka adalah para pejuang tanpa seorang tuan. Ja Wumin juga setuju.

“Ko Wanghur benar. Chun Kungwun tidak ada bedanya dengan Chun Yuchan. Kita harus berhati-hati.”

“…Itulah sebabnya kita tetap bersama seperti ini.”

Inilah sebabnya mengapa mereka selalu bersama kecuali saat mereka berlatih di ruang latihan pribadi, tetapi situasi ini menjadi semakin serius. Ko Wanghur kemudian merasa khawatir dan berkata, “Kita harus pergi menjemput mereka.”

Mereka kemudian bergerak keluar untuk menjemput keduanya.

Di sudut barat laut, di depan ruang latihan tertutup, lebih dari dua puluh taruna mengepung dua taruna lainnya dengan mengancam. Kedua taruna itu adalah Mun Ku dan Hu Bong. Kekhawatiran Ko Wanghur telah menjadi kenyataan. Chun Kungwun-lah yang membawa kedua puluh taruna ini. Mun Ku melirik ke sekeliling pada para taruna yang membawa senjata mereka. Mereka sudah siap.

“Akan kukatakan ini untuk terakhir kalinya. Aku tidak berada di sini untuk menyakiti kalian, jadi mengapa kalian tidak mempertimbangkan tawaranku dengan sangat hati-hati? Mun Ku?” tanya Kungwun.

Hu Bong balas berteriak, “Kau membawa senjata dan mengepung kami. Lalu kau bilang kau tidak di sini untuk menyakiti kami?!”

“Aku tidak sedang berbicara denganmu. Tutup mulutmu.”

Chun Kungwun sama sekali tidak tertarik pada Hu Bong. Ia menginginkan Mun Ku yang merupakan anggota Klan Naga Hitam, yang sebesar dan hampir sekuat keenam klan. Kungwun sudah mendekati Mun Ku beberapa kali.

“Bukankah sudah berkali-kali kutolak?”

Mun Ku menolak lagi. Kungwun sudah tahu bahwa Mun Ku, seperti biasa, akan menolak kali ini juga.

“Kalau begitu tidak ada cara lain. Aku akan melakukannya dengan caraku.”

“…Apa yang kau bicarakan?”

“Aku hanya merasa perlu mendidik masa depan bidak caturku.”

Chun Kungwun tidak ragu-ragu menggunakan kekerasan. Bagaimanapun, mereka berada di Sekte Iblis di mana kekuatan adalah segalanya. Kungwun mencabut pedangnya.

“Begini saja. Kau berduel denganku, dan jika kau kalah, kau akan menjadi pelayanku keterlaluan.”

“Ini keterlaluan.”

“Jika kau menang, aku akan membiarkanmu pergi.”

Chun Kungwun sudah bersiap untuk menyerang. Mun Ku menyipitkan matanya. Ada terlalu banyak pejuang berpengalaman yang mengelilingi mereka, tidak memberinya pilihan untuk melarikan diri. Ia pun mengambil langkah untuk mempersiapkan diri.

“Ini sudah keterlaluan, bahkan untuk ukuran seorang pangeran!” teriak Hu Bong sambil mengangkat pedangnya. Ia tidak bisa menerima pendekatan yang tidak sopan ini.

“Sudah kuperingatkan agar tidak ikut campur.”

Kungwun kemudian memberi isyarat kepada anak buahnya, dan tiga taruna menyerang Hu Bong.

‘Sialan!’

Hu Bong menggigit bibirnya dan mencoba melawan dengan Pedang Ilusi. Saat itulah, ketiga taruna tersebut berhenti di tempat. Mereka terpaku seolah waktu di sekitar mereka telah berhenti.

“ARGH!”

“A-apa ini?!”

“Aku tidak bisa bergerak!!”

Mereka tidak dapat bergerak, bahkan ketika mereka mengerahkan energi mereka. Kekuatan tak kasat mata yang luar biasa sedang menekan mereka ke bawah.

“Apa yang sedang terjadi?!”

Chun Kungwun berteriak dengan marah. Sebelum ketiga taruna itu sempat berbicara, mereka terlempar ke udara ke arah belakang.

“Ugh!”

“Argh!”

Mereka bertiga berguling di tanah saat mereka dilemparkan begitu saja seperti sampah. Dan para taruna ini merasakan kekuatan raksasa dari belakang mereka. Saat itulah Hu Bong dan Mun Ku berteriak serempak kepada pria di belakang.

“Tuan!”

“Pangeran Chun!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com