Semula, para taruna yang lulus ujian kelima diwajibkan untuk melapor kepada Kepala Akademi secara langsung, tetapi Yeowun diselimuti oleh bau busuk yang begitu menyengat sehingga ia disuruh pergi ke asrama untuk membersihkan diri terlebih dahulu. Setibanya di asrama, Yeowun mandi. Butuh waktu satu jam baginya untuk menghilangkan bau busuk tersebut. Ia kemudian memeras pakaiannya untuk mengeluarkan seluruh cairan hitam dan mengumpulkannya ke dalam sebuah mangkuk. Ini belum berakhir. Ia juga harus mengumpulkan cairan hitam yang tertampung di dalam sarung pedang kulit miliknya yang kehilangan bilahnya setelah jurus tarian pedang Kupu-Kupu miliknya hancur.

‘Ini seharusnya sudah cukup.’

Ia mengumpulkan cairan tersebut karena apa yang terjadi di dalam gua. Setelah Yeowun merasa puas dengan peningkatan kekuatannya, ia mencoba untuk melanjutkan perjalanannya. Namun, tubuhnya memanas secara misterius sehingga ia harus duduk dan bermeditasi. Setelah sepuluh menit, unsur-unsur beracun di dalam tubuhnya terdorong keluar. Dan ketika itu terjadi, energi internalnya mulai mengalir jauh lebih baik.

‘Bagaimana ini bisa…’

[Lendir yang terserap ke dalam tubuh mengalir melalui titik-titik darah dan mendorong sisa unsur beracun dalam jumlah kecil keluar dari tubuh.]

Setelah mencapai tingkat superior, titik-titik darah Yeowun terbuka sepenuhnya dan semua unsur beracun terdorong keluar. Namun sebagai manusia, adalah hal yang wajar untuk menumpuk unsur-unsur beracun ini saat menjalani kehidupan normal. Jika apa yang dikatakan Nano itu benar, cairan ini memiliki kekuatan luar biasa yang bahkan mampu mendesak unsur beracun sekecil apa pun keluar dari tubuh.

‘Jadi, cairan ini bukan sembarang cairan!’

Yeowun kemudian menyadari bahwa cairan ini adalah darah dari ular naga. Cairan itu hanya memberikan sedikit efek padanya, tetapi jika dikonsumsi oleh anggota kelompoknya, cairan itu akan memungkinkan mereka untuk menyingkirkan segala unsur beracun dan membantu mereka menggunakan energi dengan lebih leluasa.

‘Aku harus mengambil ini kembali.’

Namun, satu-satunya wadah yang ia miliki untuk membawa cairan tersebut hanyalah sarung pedangnya. Setelah mengisi sarung pedang itu dengan cairan tersebut, Yeowun memandangi ruangan yang dipenuhi oleh cairan hitam dan berniat untuk kembali mengambil lebih banyak lagi.

‘Jumlah ini akan membuat seluruh sekte kita menjadi lebih kuat.’

Namun rencana itu gagal seketika. Dalam perjalanan keluar, Yeowun tersandung sesuatu di lantai di bawah genangan cairan tersebut.

‘Apa ini?’

Rasanya aneh ada sesuatu yang tertancap di permukaan lantai, jadi Yeowun menariknya tanpa ragu-ragu. Pada saat itulah, area di sekitarnya runtuh. Yeowun dengan cepat melompat dan keluar dari ruang batu itu. Jika ia terlambat, ia mungkin akan jatuh ke dasar tanah.

‘…Ya ampun.’

Runtuhan itu telah menyedot seluruh cairan hitam tersebut. Ia mengira lantai itu juga terbuat dari batu mutiara biru, ternyata bukan. Setidaknya ia masih memiliki sedikit untuk diberikan kepada para anggotanya.

‘Tapi memikirkan benda ini juga tertinggal di sana.’

Yeowun kemudian menatap tongkat putih tersebut. Awalnya ia tidak yakin benda apa itu, namun ia segera menyadari bahwa benda itu adalah tanduk ular naga putih yang ia lihat dalam ilusi.

‘Di mana aku harus menggunakannya?’

Ia membawanya karena ia menyadari benda itu adalah tanduk ular naga, namun ia tidak yakin apa yang harus ia lakukan dengannya.

‘Nano, bisakah kau menganalisis tanduk ini?’

[Ya, Tuan.]

Yeowun kemudian meletakkan tangannya di atas tanduk tersebut dan Nano mulai menganalisisnya.

[Tidak ada zat tercatat yang menjelaskan objek ini.]

‘Hah?’

Itu sudah diduga, bahkan di masa depan yang jauh di mana teknologi telah maju, tidak mungkin ada informasi tentang makhluk-makhluk mitologis yang tersedia. Karena tidak diketahui dalam database Nano, mustahil untuk mengetahui apa kegunaannya, tetapi ada satu hal yang pasti.

[Kepadatan tanduk ini sedikit di bawah berlian berdensitas tinggi.]

‘D-berlian?!’

Jika itu benar, maka benda ini sangat tahan lama, jauh lebih tahan lama daripada batu mutiara biru. Yeowun kemudian mengeluarkan *qi* kekuatan biru di atas jarinya.

Jika mereka tidak menarik energi iblis, dimungkinkan untuk menggunakan *qi* kekuatan biru. Ia kemudian menghantamkan tanduk tersebut ke bawah dengan kekuatan itu. Tidak ada kerusakan pada tanduk tersebut. Bahkan ada semacam efek pantulan yang mendorong *qi* kekuatan itu kembali.

“Wah.”

Yeowun kemudian mendapat sebuah ide. Ia telah menemukan pedang hitam, tetapi ia tidak menyukai nama yang terukir di atasnya.

‘Aku harus membuat pedang atau bilah dari benda ini!’

Jika tulang ini sangat tahan lama, maka pedang atau bilah yang dibuat darinya pasti akan mampu menahan kekuatan Jurus Pedang Iblis Langit atau teknik Tarian Pedang Kupu-Kupu.

‘Aku harus mengunjungi Pandai Besi Ou besok.’

Tidak dapat dipastikan apakah bagian yang begitu tahan lama dapat dibentuk menjadi sebuah pedang, namun ia memutuskan untuk menemui sang pandai besi besok. Dan setelah urusan itu selesai, Yeowun langsung pergi ke gedung utama akademi. Di depan gedung tersebut, di antara tiga instruktur yang bersamanya pada ujian kelima, instruktur termuda yang bernama Ma Yun sedang menunggu.

“Kau butuh waktu yang lama, Pemimpin Chun.”

“Maafkan aku. Baunya tidak mau hilang.”

“Benar juga.”

Ma Yun mengangguk paham karena ia sendiri tidak pernah mencium bau separah itu seumur hidupnya. Ia kemudian menjadi penasaran apakah gua itu memiliki jebakan semacam itu. Hanya Hou Jinchang instruktur yang memiliki pengalaman langsung, jadi tidak ada cara lain untuk mengetahuinya.

“Mari kita masuk.”

Ma Yun melangkah masuk dan keduanya berjalan menuju kantor Kepala Akademi di lantai pertama. Hou Jinchang sedang berbicara dengan Lee Hameng. Lee Hameng tampak terkejut ketika Yeowun berjalan masuk.

‘Hah?’

Ia telah bertemu Yeowun sekitar tiga jam yang lalu, tetapi setelah ujian kelima, ada sedikit samar-samar kehadiran iblis yang memancar dari diri Yeowun sekarang.

‘…Jadi, apa yang dikatakan Instruktur Hou itu benar.’

Ia hampir tidak mempercayainya. Ia sendiri pernah masuk ke dalam Gua Segel Iblis di masa lalu, namun ia tidak menemukan apa pun selain jebakan-jebakan. Ia pun mengetahui desas-desus itu.

[Hanya orang yang memiliki ‘hak’ yang akan diberi kesempatan untuk menghadapi iblis yang bersembunyi di dalam gua.]

Itu adalah mitos lama dan tidak ada seorang pun yang benar-benar menganggapnya serius karena tidak ada yang pernah menghadapi ‘iblis’ tersebut selama ratusan tahun. Namun dimulai dari teknik pedang yang telah dipelajari Yeowun, kehadiran iblis yang memancar dari Yeowun mengonfirmasi hal tersebut.

‘Mungkin kita memiliki sosok yang sejati…’

“Ehem, Kepala.”

Hou Jinchang berdehem dan Lee Hameng sadar dari lamunannya.

“Oh, bukankah ini Pemimpin Chun. Atau, haruskah aku memanggilmu, Tuan Chun?”

Lee Hameng mengeluarkan medali emas dari mejanya dan memberikannya kepada Yeowun. Medali itu memiliki huruf M yang terukir di atasnya. Yeowun kini telah dipromosikan ke peringkat berikutnya, mencapai peringkat master di dalam sekte. Yeowun membungkuk.

“Terima kasih.”

“Selamat atas kelulusanmu pada ujian kelima. Kau sekarang resmi menjadi prajurit papan atas sekte ini.”

Lee Hameng tampak senang melihat Yeowun telah tumbuh begitu kuat. Ia dulunya hanyalah seorang anak kecil yang bisa dikeluarkan kapan saja, namun kini ia sudah cukup kuat hingga membuat para tetua pun mewaspadainya.

‘…Seharusnya aku tidak membiarkan pemabuk itu mengambilnya.’

Jika Yeowun benar-benar memenangkan kompetisi dan menjadi pewaris, maka Pengawal Kanan Submeng akan diberi kehormatan sebagai orang pertama yang memiliki murid yang menjadi seorang Pemimpin. Sudah terlambat untuk merebut Yeowun sebagai murid sekarang, jadi semuanya sudah terlambat.

“Selamat, Tuan Chun.”

Ma Yun membungkuk kepada Yeowun. Yeowun kini memiliki peringkat yang lebih tinggi daripada para instruktur. Satu-satunya orang yang memiliki peringkat lebih tinggi darinya adalah Lee Hameng, dan Hou Jinchang kini berada di peringkat yang sama dengannya.

“Ini untukmu.”

Hou Jinchang memberikan sebuah kotak kayu kecil yang berisi bola naga hitam, dan sesuatu yang lain.

“Ini…?”

“Ini adalah belati yang diberikan kepada setiap prajurit berperingkat master di dalam sekte.”

Belati itu dihiasi dengan mewah dengan sarung kulit yang juga dibuat dengan pengerjaan yang sangat apik. Ketika ia membuka kotak itu, tampaklah sebuah bilah yang pendek namun tajam.

“Ini dibuat dengan baja dingin.”

Ada goresan kecil bertuliskan ‘Sekte Iblis’ di bilahnya, dengan sedikit pancaran *qi* pedang dari ukiran tersebut. Tampaknya goresan itu dibuat oleh seorang prajurit.

“Ukiran itu ditinggalkan oleh sang Pemimpin sendiri. Ini adalah hadiah yang diberikan langsung dari Pemimpin, yang hanya diberikan kepada para master.”

Hou Jinchang berbicara dengan bangga, namun Yeowun merasa dingin. Itu mungkin sebuah kehormatan bagi para taruna biasa atau anggota sekte, tetapi tidak baginya. Yeowun menyelipkan belati itu di pinggangnya. Ia memiliki dorongan untuk membuangnya saat itu juga, namun ia tidak dapat melakukannya di hadapan Lee Hameng sang Pengawal Kiri, atau para instruktur lainnya. Ia kemudian mengalihkan pembicaraan untuk menyembunyikan perasaannya.

“Jadi, bisakah aku diberi tahu mengenai ujian keenam?”

Lee Hameng menyeringai. Mungkin ujian keenam adalah ujian terbaik yang telah ditunggu-tunggu oleh Yeowun. Ujian keenam yang dikeluarkan kurang dari sepuluh kali sepanjang sejarah akademi ini hanya diberikan ketika seorang taruna berada pada tingkat prajurit superior. Inilah mengapa sebagian besar taruna bahkan tidak diberikan kesempatan sebelum lulus dari akademi. Dan inilah mengapa Lee Hameng juga melewatkan pembahasan mengenai ujian ini pada hari pertama di akademi. Setelah 70 tahun, akhirnya ada seseorang yang cukup layak untuk mengikuti ujian tersebut.

“Tuan Chun. Kau memiliki hak untuk mengikuti ujian tersebut.”

‘Akhirnya…! Ujian keenam!’

‘Aku tidak menyangka akan melihatnya di masa hidupku!’

Para instruktur tampak sangat antusias. Bahkan Hou Jinchang, yang telah bekerja paling lama di dalam akademi, tidak pernah melihat taruna mana pun yang mendapatkan hak untuk mengikuti ujian keenam.

“Ujian keenam adalah menantang para prajurit terbaik kita, atau para tetua kita. Kau harus menantang salah satu dari mereka.”

Mata Yeowun mulai bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com