Di dalam hutan lebat, sekitar 10 mil jauhnya dari Sword Creek. Orang-orang yang menyembunyikan wajah mereka di balik topi bambu berlari melewati hutan. Mereka semua mengenakan pakaian gelap, namun ada selempang biru mencolok di pinggang mereka yang tampak menonjol. Dan saat mereka berlari, orang yang berada di barisan depan tiba-tiba berhenti.

“Tuan, ada apa?”

Dengan berhentinya pria itu, lebih dari 30 orang yang mengikuti di belakang ikut berhenti dan salah satu dari mereka bertanya kepada pria di depan.

“Aku mencium bau darah di area ini.”

“Darah?”

Mereka tidak bisa mencium apa pun. Pria itu kemudian mulai berjalan ke suatu arah dan saat mereka berjalan lebih jauh ke dalam semak-semak, mereka menemukan sesuatu yang tersembunyi di bawahnya.

“Oh…”

Ada jejak pertarungan hebat di dalam semak-semak dan pepohonan. Pertarungan itu disembunyikan, tetapi tampaknya terlalu parah sehingga tidak semuanya berhasil dibersihkan. Ada lebih dari puluhan pohon yang tumbang akibat pertarungan tersebut.

‘…Ini adalah pertarungan antara petarung tingkat *superior master*.’

Jejak energi yang ditinggalkan oleh petarung tingkat *superior master* bertahan untuk waktu yang lama. Energi yang tertinggal di dalam jejak-jejak ini adalah bukti dari pertarungan besar tersebut.

“Gali tempat itu.”

“Baik, Tuan.”

Ada bagian tertentu dari tanah yang tampak seolah-olah tanahnya ditumpuk secara buatan. Saat anak buahnya mulai menggali, mereka melihat sepasang tangan dan kaki di dalam tanah.

“Hah? I… Ini adalah pakaian biksu.”

Tangan dan kaki tersebut masih mengenakan potongan pakaian yang utuh, dan itu adalah bagian dari jubah biksu. Tidak ada bagian tubuh yang lain, jadi kemungkinan besar tubuh itu telah dibuang ke tempat lain atau dibawa pergi. Satu-satunya biksu yang mereka kenal dan bisa bertarung adalah satu orang. Salah satu dari Sembilan Tokoh Terkuat, dan sesepuh Klan Mudan. Hing Wunja.

‘Pasti telah terjadi masalah.’

Pria yang dipanggil tuan itu yakin bahwa sesuatu telah terjadi. Saat ia berpikir bahwa ia harus segera pergi ke Sword Creek, pria lain memanggilnya.

“Tuan! Ada tanda di sini!”

“Tanda?”

Pria itu berdiri di dekat sebuah pohon besar tertentu. Sekitar 4 meter ke atas, ada tulisan yang diukir dengan pedang. Itu adalah tanda rahasia bagi mereka. Pria itu mengenali tanda ini karena mereka berasal dari Persaudaraan Langit Biru (Blue Sky Brotherhood) yang sama, yang menggunakan tanda ini sebagai simbol.

Salah satu pria dengan cepat memanjat pohon itu karena mereka menemukan sesuatu yang disembunyikan oleh dahan pohon. Itu adalah sebuah buku yang terbuat dari kertas licin yang unik.

“Kami menemukan ini di atas pohon.”

“Apa ini?”

Paruh pertama buku itu tampaknya telah disobek, dan hanya paruh kedua yang masih utuh. Halaman pertama berisi gambar tubuh manusia. Ini adalah harta karun yang dicari oleh Tabib Sakti (Godly Doctor), dan disembunyikan oleh Hing Wunja.

Tiga divisi kekuatan Yulin telah dipertahankan selama ratusan tahun. Klan Yulin dari golongan lurus, Aliansi dari golongan sesat, dan Cult Iblis. Ketiga kelompok ini membagi wilayah Yulin menjadi tiga. Barat adalah tempat asal golongan sesat, sedangkan utara diduduki oleh Klan Yulin, dan Cult Iblis tinggal di selatan. Dan ketika ketiga faksi yang bergesekan ini saling bertempur, ada satu tempat yang biasanya dijaga agar tetap tenang. Tempat itu adalah kota Meking. Itu adalah lokasi di mana tiga wilayah bertemu, di mana tidak ada satu pun kekuatan yang mengambil alih. Ini adalah tempat yang netral, tetapi bukan demi tujuan perdamaian. Tempat itu hanya dijaga agar tetap netral karena keseimbangan kekuatan yang dipertahankan di antara ketiganya.

“L… Lihat orang-orang itu! Kurasa mereka dari golongan sesat! Lihat bekas luka itu! Wah!”

Hu Bong berbicara dengan tidak karuan sementara Bakgi menggelengkan kepalanya. Adalah hal yang lumrah melihat banyak pendekar dari golongan sesat, karena mereka berada di perbatasan ketiga faksi tersebut. Orang yang ditunjuk oleh Hu Bong adalah mereka yang memiliki banyak bekas luka. Bakgi juga memiliki bekas luka di atas matanya, tetapi itu tampak seperti goresan kecil jika dibandingkan dengan mereka.

“Diamlah… berhenti mencoba menarik perhatian.”

“Baiklah…”

Hu Bong menjadi murung karena ucapan Bakgi. Sangat wajar jika Hu Bong merasa begitu bersemangat karena baru pertama kalinya datang ke kota sebesar ini, tetapi ia tetap terlalu banyak bicara. Jika Mun Ku juga ada di sini, Bakgi pasti sudah gila menghadapi mereka berdua yang berbicara tanpa henti. Setidaknya Mun Ku tidak sedang bersama mereka.

“Tuan, lewat sebelah sini.”

Mereka dipimpin oleh Tetua Keempat Yang Danwa. Hanya empat dari mereka yang turun ke kota Meking. Chun Yeowun, Hu Bong, Bakgi, dan Yang Danwa. Yeowun memperkirakan tempat tujuan mereka bisa jadi jauh lebih berbahaya, jadi Yeowun memerintahkan para wanita untuk mengawal Tabib Sakti ke pos terdepan Cult Iblis yang terletak di sisi barat laut Benteng Honam.

‘Keluarga 18 Sungai terus memindahkan markas mereka, jadi butuh waktu bagi kita untuk menemukan keluarga Yongho sendiri. Lebih baik kita bertanya kepada mereka yang tahu.’

Alasan mengapa mereka mendatangi kota Meking adalah karena kota tersebut terletak di dekat Sungai Kuning. Mereka juga mendengar rumor tentang para perompak dari Keluarga 18 Sungai yang sering mengunjungi kota ini.

‘Lorong belakang?’

Yang Danwa, bagaimanapun, malah bergerak memasuki lorong belakang kota Meking. Semakin jauh mereka masuk, kota itu terlihat semakin gelap dan menyeramkan.

“Hei! Kami punya minuman keras segar hari ini! Ayo mampir minum!”

“Oh, Tuan. Tidakkah Anda ingin bergabung denganku menikmati malam penuh kenikmatan?”

Ada banyak pelacur dan penjual minuman keras yang memanggil-manggil di jalan. Sebagian besar pelanggan yang berkeliaran di jalanan tampak seperti bandit atau preman.

“A-apa kau melihatnya? Lihat wanita itu… Aku bisa melihat dadanya—”

“Hu Bong, kumohon!”

“Bah. Jangan pura-pura tidak tertarik.”

Bakgi menggelengkan kepalanya karena frustrasi. Namun berkat Bakgi, Hu Bong tidak bisa berbicara lebih dari beberapa patah kata setiap kalinya.

‘Ah… Aku merindukan Mun Ku dan Ko Wanghur.’

Mereka pasti akan dengan senang hati meladeni obrolan Hu Bong. Tetapi Yang Danwa merasa senang karena ada Bakgi bersamanya, karena hal itu membantu membungkam Hu Bong. Setelah berjalan menyusuri lorong sempit itu sejenak, Yang Danwa menunjuk ke sebuah bangunan berlantai empat yang terang oleh cahaya di kejauhan.

“Itu tempatnya, Tuan.”

Rumah Osang (House of Osang).

Itu adalah tempat yang menjual minuman keras dan menyediakan jasa prostitusi. Ada para wanita di luar gedung yang mengenakan gaun seksi, mencoba memancing orang-orang untuk masuk. Agak mencurigakan apakah tempat itu benar-benar tempat penjualan informasi, tetapi mereka memutuskan untuk masuk. Saat mereka tiba di pintu masuk, para pelacur mendekati mereka mengenakan gaun sutra merah dan mencoba melingkarkan lengan mereka di tubuh orang-orang Yeowun.

“Oh, hei. Apa kalian datang untuk beristirahat?”

“Lihat pria tampan ini! Aku suka lengannya!”

‘Ugh.’

Bakgi terkejut dan merasa risi ketika ia merasakan dada besar pelacur itu menyentuh lengannya. Hu Bong terkikik geli.

‘Haha! Lihat! Kau juga menyukainya!’

“Oh, pria berambut pendek ini milikku!”

“Ahhhh”

Namun Hu Bong pun ikut merasa risi ketika seorang pelacur mendekatinya. Rasanya bahkan sangat pusing dikelilingi oleh wanita sebanyak ini. Saat itulah Yang Danwa berbicara kepada mereka.

“Kami ingin satu meja dengan tiga cangkir teh.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com