Arc 1: Seandainya hidup seindah saat pertama kali dipandang

Pegunungan. Pegunungan yang rimbun dan hijau.

Pegunungan ini membentuk barisan yang tampak terbentang tanpa ujung di bumi, menyerupai punggung naga yang sedang berbaring. Jajaran pegunungan itu menutupi dataran yang luas. Ada berbagai macam tanaman di dalam pegunungan tersebut, dan di dalamnya, terdengar lebih banyak lagi suara burung serta binatang buas.

Terdapat lima tonjolan tinggi yang membentuk lima puncak gunung. Puncak-puncak itu terlihat seperti tangan manusia yang terangkat dengan jari-jari menunjuk ke langit, seolah ingin meraih angkasa. Di tengah salah satu puncak terdapat sebuah batu besar berlubang, dan seorang pemuda sedang bersembunyi di dalam naungan yang diberikannya. Di sisinya terdapat sebuah keranjang anyaman yang penuh dengan ramuan obat yang menebarkan wewangian yang menyenangkan dan menenangkan ke sekeliling area tersebut.

Pemuda itu memiliki wajah yang tampan tetapi agak kurus, membuat sekilas ia tampak lemah. Ia mengenakan baju yang terbuat dari kulit binatang dan di lehernya ia mengenakan taring putih berbentuk bulan sabit. Rambutnya yang berantakan diikat dengan seutas jerami.

Ia duduk di sana dengan sebuah gulungan yang terbuat dari puluhan kulit binatang di tangannya. Ia membacanya dengan penuh semangat dan sesekali menggelengkan kepala tanda tidak setuju.

“Sejak penciptaan dunia dan manusia, Suku Berserker telah ada dan masih ada hingga hari ini… Orang-orang yang memegang Kekuatan Berserker dikenal sebagai Berserker. Mereka dapat terbang di langit, memindahkan gunung, dan membalikkan air pasang di laut… Mereka yang memiliki Tanda Berserker dapat membaca masa depan dan memperoleh kekuatan matahari, bulan, dan bintang…” Saat pemuda itu membaca ini, ia menghela napas.

“Namun tanpa Tubuh Berserker, tidak mungkin seseorang menjadi praktisi Seni Berserker… Berserker… Berserker… Su Ming, sudah takdirmu bahwa kau hanya bisa meramu obat dan menjadi tabib biasa di dalam suku. Menjadi seorang Berserker yang mempraktikkan Jalan Berserker adalah impian yang mustahil.” Pemuda itu mengejek dirinya sendiri lalu meletakkan gulungan itu. Ia kemudian menatap ke kejauhan dan membiarkan pikirannya melayang.

Ia telah membaca gulungan itu tak terhitung jumlahnya. Ia tidak mampu menghafal isinya dari belakang ke depan, namun ia tetap mengenalinya di luar kepala.

“Langit itu bulat dan bumi itu datar seolah tak berujung, tanpa batas…” Saat Su Ming membacakan teks itu dengan gumaman pelan, ia mulai membayangkan dunia yang digambarkan dalam gulungan tersebut. Perlahan-lahan, langit menjadi gelap, dan awan gelap mulai terbentuk di angkasa.

Angin di sekitarnya juga membuatnya terasa semakin lembap. Saat angin berhembus melewati pohon-pohonan dan daun-daunan, angin itu menciptakan suara gemerisik.

Ketika Su Ming melihat awan gelap di langit, ia tertegun sejenak.

“Prediksi Tetua menjadi kenyataan! Air Liur Naga Hitam benar-benar dapat ditemukan hari ini!” Mata Su Ming bersinar terang dan ia segera berdiri, memasukkan gulungan itu ke dalam dadanya. Ia meraih keranjang dengan tangan kirinya dan menyandangnya di punggungnya. Kemudian, dengan gerakan lincah ia meraih seutas tali dan memanjat menuju puncak gunung.

Tubuh kurus pemuda itu melesat maju secara eksplosif dengan kekuatan yang gigih. Ia bergerak seperti seekor kera. Hanya dengan beberapa lompatan, ia sudah berhasil menempuh jarak puluhan kaki.

Awan gelap di langit datang bagaikan gelombang dan menderu saat mendekat. Rasanya seolah murka para dewa telah diturunkan ke jajaran pegunungan tersebut. Awan gelap menutupi langit sepenuhnya seolah-olah menghubungkan surga dan bumi. Awan itu menyelimuti daratan dalam kegelapan dan mendekati jajaran pegunungan dengan cepat.

Su Ming memanjat lebih cepat lagi, dan tepat saat awan gelap menyebar di atas pegunungan, ia mencapai tempat berjarak beberapa puluh kaki dari puncak gunung. Sebuah batu berbentuk aneh berada di sana, namun, tempat itu tampak terbentuk secara alami. Bagian tengah batu itu berlubang dan terdapat banyak lubang sebesar kepalan tangan di permukaannya. Tempat itu seolah-olah Raja Ular Sanca telah bersarang di jajaran pegunungan tersebut.

Di bawah batu misterius itu terdapat sebuah batu yang berbentuk seperti taring. Batu itu tampak mengerikan untuk dilihat. Bentuknya aneh dan karena merupakan tonjolan gunung, ia tampak menggantung di udara. Sangat sulit untuk memanjat batu itu, kecuali seseorang bisa terbang.

Su Ming memegang tali di tangan kirinya dan dengan tangan kanannya ia mengeluarkan sebuah botol kecil dari keranjang. Ia menjepitnya di antara giginya dan perlahan-lahan bergerak maju ke arah yang berlawanan dengan batu misterius itu. Ia bergerak hingga tali yang dipegangnya begitu tegang sehingga condong ke arahnya. Ia kemudian mencengkeram dinding gunung dan menempelkan tubuhnya ke dinding tersebut. Ia mengangkat kepalanya ke langit dan menatap awan gelap di angkasa. Matanya bersinar dan tubuhnya tetap diam.

Setelah beberapa saat, awan menutupi langit sepenuhnya dan petir menderu. Suaranya begitu hebat, ia pikir ia mungkin menjadi tuli. Angin mulai bertiup tanpa ampun, seolah-olah ingin mencabut jajaran pegunungan itu dari tanah. Buku-buku jari Su Ming telah berubah pucat karena berpegangan pada gunung di tengah terjangan angin topan, namun, ia tetap tidak bergerak. Kekuatan terpancar dari matanya saat ia terus menatap ke langit.

Angin topan tumbuh semakin kuat dan tanaman-tanaman di jajaran pegunungan diterpa tanpa daya. Suara angin menyerupai aungan binatang buas yang besar. Hal itu membuat banyak dahan yang patah dan daun-daun yang gugur beterbangan, menyebabkan seluruh tempat dipenuhi oleh dahan dan daun yang menari-nari dengan liar di udara.

Beberapa dahan yang lebih besar dan bahkan binatang buas kecil terangkat oleh angin topan dan kemudian dilempar pergi. Tangisan kesakitan mereka dibungkam oleh suara angin.

Su Ming tidak akan bertahan lebih lama lagi di tengah angin topan itu. Langit tertutup sepenuhnya oleh awan gelap. Diiringi suara petir, tetesan air hujan yang besar tercurah dari langit. Pada saat itu, seolah-olah dunia ditutupi oleh tirai air yang raksasa.

Hujan terus turun dan semakin lebat dari menit ke menit, tetapi Su Ming memegang tali yang basah itu dengan erat dan menjaga tubuhnya tetap kokoh menempel di dinding gunung. Ia tidak melakukan apa pun untuk menghindari guyuran hujan dan tetap diam seperti biasa. Matanya terpaku pada batu misterius di atas batu berbentuk taring itu.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu dan hujan terus turun dengan semakin lebat. Dunia dikelilingi oleh hujan dan kabut. Di bawah cucian air hujan, batu berbentuk taring yang ditatap Su Ming mulai mengeluarkan cairan hitam.

Cairan hitam itu bercampur dengan air hujan dan membentuk aliran yang mengalir ke bawah.

Ketika Su Ming melihat ini, matanya dipenuhi dengan kegembiraan namun ia tetap berdiri tanpa bergerak sampai sekresi cairan hitam itu perlahan-lahan melambat dan akhirnya berubah menjadi warna keemasan yang menakjubkan. Su Ming menyipitkan matanya dan tanpa ragu, ia melepaskan cengkeramannya dari dinding gunung. Saat ia merosot turun, ia mengeluarkan botol yang ada di mulutnya dengan tangan kanannya.

Tali di tangan kirinya memang sudah berada dalam posisi diagonal sejak awal. Ketika ia melepaskan dinding gunung, seluruh tubuhnya berayun dengan kekuatan tali pada kecepatan yang mengerikan menuju batu berbentuk taring itu.

Su Ming tiba di sebelah batu berbentuk taring yang tampak melayang itu dengan bantuan tali tepat saat sambaran petir berikutnya meledak di atas kepalanya. Ini disebabkan oleh tingkat kemiringan tali yang besar dan keakuratan posisinya. Dengan tangan kirinya, ia memegang tali dan dengan tangan kanannya ia memegang botol. Ia dengan cepat menempatkan botol itu di bawah batu berbentuk taring saat ia mendekatinya. Pada saat singkat ketika tali mencapai puncak ayunannya dan mulai kembali, ia berhasil mengisi separuh botol dengan cairan keemasan tersebut.

Namun pada saat itu juga, ia mendengar pekikan yang menusuk telinga. Kelabang hitam seukuran empat atau lima lengan merangkak keluar dari berbagai lubang di batu misterius itu, menerkam dengan ganas ke arah Su Ming yang masih tergantung.

Su Ming bahkan sama sekali tidak terkejut. Saat kelabang-kelabang itu muncul, ia melepaskan cengkeramannya pada tali dan membiarkan tubuhnya jatuh dengan kecepatan yang mengerikan, menghindari serangan kelabang tersebut.

“Xiao Hong!” Su Ming jatuh di udara dengan cepat dan tubuhnya menegang saat ia merasakan angin topan memotong tubuhnya dengan ganas bagaikan bilah tajam. Sekalipun ia menghindari kelabang-kelabang itu, ia tetap akan hancur menjadi daging cincang jika ia jatuh ke tanah.

Tetapi ia tidak takut. Sebuah bayangan merah melesat maju dari tebing di samping menuju tubuh Su Ming yang sedang jatuh di seutas tali. Bayangan itu mencengkeram Su Ming begitu ia mencapainya. Bayangan merah itu adalah seekor monyet kecil berwarna merah. Ia menyeringai dan matanya dipenuhi dengan vitalitas.

Pria itu dan monyetnya jatuh di atas sebuah tebing beserta tali tersebut. Itu adalah tebing yang sama tempat Su Ming membaca beberapa saat yang lalu. Mata Su Ming akhirnya dipenuhi dengan rasa gugup dan ia segera menyimpan botol kecil yang diegangnya di tangannya.

“Xiao Hong, kita harus lari! Aku mengambil Air Liur Naga Hitam terlalu banyak kali ini! Huh, ada apa di tanganmu itu?” Saat Su Ming berbicara, ia melihat secuil batu hitam di cakar monyet tersebut.

Tatapan monyet itu sekilas langsung berubah tajam dan ia menyembunyikan cakarnya di belakang punggungnya, mendesis ke arah Su Ming. Su Ming tidak ambil pusing dan segera berjalan maju beberapa tahun sebelum melompat dan meraih seutas tali. Ia jatuh ke bawah dengan cepat bersama monyet tersebut.

Di belakang mereka, suara pekikan memenuhi udara dan kelabang-kelabang hitam itu melakukan pengejaran saat mereka meluncur turun menyusuri dinding gunung. Mereka bagaikan sekumpulan garis hitam yang berjatuhan, tanpa henti mengejar kedua makhluk itu.

Monyet merah kecil itu mendesis ke arah Su Ming dan ia bergerak terus-menerus di atas tubuhnya. Kadang-kadang, ia akan menengok ke belakang untuk melihat kelabang-kelabang yang melakukan pengejaran, tatapannya dipenuhi dengan kengerian dan kemarahan.

“Bukannya ini pertama kalinya kita melarikan diri. Naga-naga hitam itu toh tidak akan turun ke bawah gunung, jadi berhentilah berpura-pura. Aturan yang sama, aku akan memberimu separuh dari Air Liur Naga Hitam.” Meskipun Su Ming melarikan diri dengan kecepatan yang mengagumkan, nada suaranya terdengar santai. Begitu ia berbicara, monyet itu langsung tersenyum membuat suasananya jelas bahwa ia hanya berpura-pura.

Pria itu dan monyet tersebut sudah akrab dengan jajaran pegunungan itu. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, kelabang-kelabang itu tidak akan pergi ke tempat-tempat tertentu melainkan memilih untuk memutari tempat tersebut. Oleh karena itu, sementara Su Ming dan monyetnya tidak secepat kelabang-kelabang itu, mereka terkadang memilih untuk melompat turun dan meraih tali. Setelah melakukannya beberapa kali, mereka berhasil melarikan diri dari puncak gunung dan mereka menghilang ke dalam hutan.

Seperti yang diduga, kelabang-kelabang itu tidak berani menjelajah keluar dari pegunungan. Setelah beberapa pekikan kemarahan, mereka kembali ke puncak gunung dengan rasa enggan.

Awan gelap pergi secepat kedatangannya. Setelah beberapa jam, jajaran pegunungan itu kembali normal saat awan gelap pergi untuk menjelajah lebih jauh ke bawah.

Su Ming dan monyet itu berjalan menuju batas hutan. Pada saat itu, hari sudah malam. Terdapat bola-bola api yang redup di kejauhan, semuanya milik suku Su Ming.

“Aku sudah memberikan bagianmu, kau masih mau lagi?” Su Ming masih basah kuyup saat ia keluar dari hutan tetapi ia tidak mempermasalahkannya. Sebaliknya, ia tersenyum tipis saat melihat monyet yang mengikutinya dengan mata penuh harap.

Monyet ini sangat cerdas. Ia menemukannya secara kebetulan tiga tahun lalu ketika ia menjelajah ke dalam pegunungan. Mereka bahkan sempat berkelahi kecil tetapi pada akhirnya, mereka menjadi sahabat baik.

Monyet itu berkedip dan menggaruk wajahnya, mengungkapkan sedikit keraguan. Namun, ia dengan cepat menyerahkan serpihan batu hitam yang dipegangnya tadi kepada Su Ming dan mengeluarkan beberapa pekikan, menyampaikan niatnya untuk menukar serpihan tersebut dengan Air Liur Naga Hitam.

“Baiklah, aku akan membiarkanmu mengambil lebih banyak lagi, tapi aku tidak mau batu bodoh itu. Kau simpan saja.” Su Ming tersenyum dan mengeluarkan botol kecil dari keranjang, menyerahkannya kepada monyet tersebut.

Monyet itu dengan cepat mengambilnya dan meminumnya seteguk. Wajahnya menunjukkan kebahagiaan total. Monyet itu bahkan beroyang sedikit dan bersendawa. Ia melemparkan serpihan batu hitam beserta botol kecil itu kembali kepada Su Ming dan berjalan terhuyung-huyung kembali ke dalam hutan.

Su Ming melihat botol kecil yang setengah kosong itu dan tersenyum tipis. Menaruhnya kembali ke dalam keranjang, ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke arah serpihan batu hitam tersebut.

Catatan Penerjemah:

Izinkan saya memberikan beberapa penjelasan.

Mengapa judul novel diubah?

Setelah berdiskusi dengan penulisnya, diputuskan bahwa *Beseech the Devil* tidak merangkum inti dari novel tersebut. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk mengubah nama novel tersebut menjadi *The Pursuit of the Truth*, yang diberikan dan disetujui oleh penulisnya sendiri.

Mengapa saya memilih menggunakan kata *Berserker* untuk 蛮 (*Man*)?

Terjemahan terdekat dari 蛮 adalah *barbarian* (barbar) atau *savage* (liar), namun, kata-kata ini tidak sepenuhnya merangkum arti dari gagasan di balik para karakter yang menggunakan 蛮. Alasan utamanya adalah karena orang-orang ini sangat beradab, dan kata-kata tersebut tidak adil bagi mereka.

Mengapa saya tidak mempertahankan pinyin untuk kata tersebut, yaitu *Man*? Itu karena saya ingin memberikan kepada kalian semua sebuah kata yang dapat memberikan dampak kekuatan dari mempraktikkan 蛮 secara instan dan membuat kalian berpikir “Hei, itu keren”, alih-alih secara bertahap mengasosiasikan kekuatan 蛮 dengan kata baru – *Man*.

Oleh karena itu, saya memilih kata *Berserker*, karena mereka adalah suku *Berserker* yang kuat yang bertarung dengan ganas. Hal itu juga dijelaskan kepada saya oleh penulis bahwa 蛮 digunakan untuk merujuk pada sebuah suku di Tiongkok, dan juga merujuk pada kekuatan yang perkasa. Oleh karena itu saya memutuskan untuk menggunakan kata *Berserker*, karena mereka adalah sekelompok orang yang kuat, yang pada kenyataannya bertarung dalam kondisi kesurupan, dan beradab (agak), yang saya yakini merangkum arti dari kata tersebut.

Catatan lainnya, ini berkaitan dengan banyak nama lain dalam novel ini.

Saya sadar bahwa telah ada terjemahan dari *Beseech the Devil* dari bab 1 hingga bab 120. Saya sebenarnya bisa saja menggunakan nama-nama yang digunakan dalam karya terjemahan PiggyBottle, namun lebih dari segalanya, saya takut dituduh melakukan pembajakan. Itulah sebabnya saya menghindari membaca karya PiggyBottle agar saya tidak akhirnya mencuri kerja keras orang lain.

Saya yakin beberapa dari kalian pernah membaca karya PiggyBottle sebelumnya dan akan membandingkan ini dengan karya Piggy. Saya juga yakin banyak dari kalian yang akan merasa tersinggung karena saya mungkin telah mengubah banyak hal. Saya katakan mungkin karena saya masih belum menyentuh apa yang telah diterjemahkan oleh Piggy karena, seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak ingin mencuri apa yang menjadi milik Piggy, baik secara sadar maupun tidak sadar.

Yang bisa saya katakan adalah, saya minta maaf, dan mohon bersabarlah dengan saya.

Satu hal lagi, ini adalah arti dari nama busur pertama.

“Seandainya hidup manusia seperti pertemuan pertama” berarti bahwa “seandainya hidup manusia seindah saat-saat pertama kali Anda bertemu seseorang yang Anda sukai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com