Itu adalah batu biasa yang seukuran telapak tangan bayi, dan permukaannya tidak rata. Selain beberapa pola yang terbentuk secara alami di permukaannya yang tidak rata, terdapat sebuah lubang kecil pada batu tersebut yang membuatnya tampak seperti sebuah aksesoris.

Selain itu, tidak ada hal lain yang terlihat ganjil. Kenyataannya, batu itu tampak seperti batu biasa pada umumnya.

Satu-satunya hal yang luar biasa adalah kehangatan yang dipancarkannya saat Su Ming memegangnya. Kehangatan itu seolah meresap ke dalam tubuhnya dan itu adalah perasaan yang sangat nyaman.

“Hmm?” Su Ming mengamatinya lekat-lekat. Namun, bahkan setelah ia memeriksa seluruh bagiannya dengan teliti, ia tetap tidak dapat menemukan hal aneh lainnya tentang batu itu.

“Aku ingat sesepuh mengatakan bahwa ini dulunya adalah Tanah Suku Fire Berserker. Jika memang begitu, maka benda ini mungkin memiliki kekuatan api. Itulah mengapa benda ini bisa membuat orang tetap hangat. Lumayan.” Su Ming melepaskan taring berbentuk bulan sabit di lehernya dan menggantinya dengan batu tersebut sebelum mengenakan kalungnya sekali lagi, membiarkannya menggantung di atas batu. Saat batu itu menyentuh dadanya, ia merasakan kehangatannya bertambah.

“Ayo pulang!” Pemuda itu kemudian berlari dengan cepat menuju tempat yang dipenuhi bola-bola cahaya. Ia tidak menyadarinya, tetapi pada saat itu, batu yang menggantung di dadanya mengeluarkan pendar redup sebelum akhirnya menghilang.

Saat Su Ming mendekati tujuannya, bola-bola cahaya redup itu menjadi semakin terang di depan matanya, dan ia melihat sebuah permukiman yang dikelilingi oleh dinding yang terbuat dari kayu raksasa.

Permukiman itu tidak besar. Tempat itu hanya dapat menampung sekitar beberapa ratus orang saja, namun di mata Su Ming, itu adalah tempat yang membuatnya merasa seperti di rumah sendiri. Ia bisa mendengar suara-suara riang samar-samar dari dalam saat ia mendekati permukiman tersebut. Dari celah-celah dinding kayu raksasa itu, ia dapat melihat api unggun di tengah-tengah suku. Ada banyak anggota suku yang berkumpul di sekitarnya dan beberapa wanita dari suku tersebut sedang menari mengelilingi api unggun.

Gerbang suku itu juga dibangun dengan kayu raksasa. Biasanya, saat dibuka, gerbang itu akan ditopang dengan beberapa utas tali. Sekarang, gerbang itu tertutup dan ada beberapa pria bertubuh kekar berdiri di atasnya mengenakan pakaian yang terbuat dari kulit binatang. Kulit mereka kasar dan ada kalung tulang putih yang menggantung di leher mereka. Mereka terlihat mengerikan. Mereka juga mengenakan anting-anting yang terbuat dari tulang, dan penampilan keseluruhan mereka membuat mereka tampak mengintimidasi saat mereka mengawasi area tersebut. Ketika mereka melihat Su Ming berlari kembali, para pria itu menyeringai.

“La Suku, sesepuh telah mencarimu sepanjang hari, kenapa kamu pergi begitu larut?”

“Tadi baru saja hujan. Apakah kamu pergi untuk mencuri Air Liur Naga Hitam lagi?”

“Sesepuh mencariku? Lempar talinya, aku mendapatkan tangkapan yang cukup bagus kali ini!” Su Ming mempercepat langkahnya, dan ketika ia berada di bawah gerbang, ia menepuk keranjang di punggungnya dengan bangga sambil berteriak lantang.

Seutas tali yang dianyam diturunkan dan Su Ming meraihnya, lalu memanjat ke atas dengan lincah. Dalam beberapa detik saja, ia mencapai bagian atas gerbang, tersenyum saat melihat para anggota suku yang berjaga. Ia kemudian dengan cepat berjalan turun dengan tangga yang disandarkan di sisi tersebut.

“Bocah itu benar-benar lincah, dan dia juga pemberani. Dia sudah mulai mendaki Gunung Naga Hitam sendirian sejak bertahun-tahun yang lalu. Sepertinya dia pasti akan menjadi tabib biasa suku ini di masa depan.”

“Sangat disayangkan dia tidak memiliki Tubuh Berserker, kalau tidak, dia akan menjadi Tabib Berserker seperti sang sesepuh.” Para pria itu menghela napas saat melihat Su Ming pergi.

Saat Su Ming memasuki permukiman dan berlari di antara rumah-rumah kayu, mereka yang melihatnya memanggilnya La Su dengan ramah.

La Su bukanlah nama untuk dirinya saja, tetapi juga untuk semua anak yang tidak melewati Kebangkitan Berserker kedua.

Tidak jauh dari sana di sebuah rumah kayu terdapat seorang anak perempuan berusia sekitar lima atau enam tahun. Ia sedang menatap Su Ming, dan ada senyuman manis serta polos di wajah mudanya. Kedua lengannya melingkari makhluk kecil berwarna putih yang ukurannya sekitar telapak tangannya. Makhluk kecil itu terlihat sangat jinak, dan bagaikan bola bulu putih.

“Kakak La Su, apakah kamu membawakan sesuatu untuk dimakan Pipi?” Ketika gadis kecil itu melihat Su Ming, ia mulai terkekeh gembira.

“Tong Tong, ini untukmu.” Su Ming tertawa kecil, berlari ke arahnya dan mengeluarkan beberapa buah dari balik dadanya. Ia memberikannya kepada gadis kecil itu, dan saat gadis itu terkekeh gembira, Su Ming berlari pergi. Tidak lama kemudian, ia mencapai bagian tengah suku di mana ia melihat banyak anggota sukunya tertawa dan mengobrol di sekitar api unggun seperti yang dilihatnya di luar tadi.

Pagar kayu tahan api mengelilingi api unggun tersebut. Banyak potongan daging berair sedang dipanggang di atas api dan daging-daging itu memancarkan aroma yang sedap.

Ketika beberapa gadis di suku itu melihat Su Ming mendekat, mereka hanya meliriknya sekilas sebelum mengalihkan pandangan dengan tidak tertarik.

Bagi suku tersebut, Su Ming yang bersih dan berwajah tampan memiliki bentuk tubuh yang jauh berbeda dibandingkan dengan anggota suku lainnya. Hampir semua anggota suku bertubuh lebih besar dan lebih mengintimidasi daripada dirinya.

Ia menyelinap melalui kerumunan, mengambil sepotong daging panggang dan memakannya sambil berlari maju.

Tepat di tengah kerumunan terdapat seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian kain goni alih-alih kulit binatang. Lelaki tua itu rambutnya dikepang dan tampak rapuh. Kendati demikian, matanya memancarkan pesona yang dapat merenggut jiwa seseorang jika mereka sampai menatap matanya.

Ia tampak seperti seorang pria yang memiliki status. Ia dikelilingi oleh beberapa anggota suku yang mendengarkannya saat ia berbicara dengan suara pelan. Tatapan mereka ke arahnya penuh dengan rasa hormat.

Saat ia melihat Su Ming berlari mendekat, lelaki tua itu tersenyum dan mengangguk kepadanya, memberi isyarat agar Su Ming duduk di sisinya. Ia kemudian melanjutkan perkataannya kepada para anggota suku.

Ketika para anggota suku melihat Su Ming, wajah mereka juga tersenyum.

“Suku Gunung Hitam mungkin kecil, tetapi setidaknya kita adalah keturunan sejati Gunung Hitam. Sesepuh dari Suku Aliran Angin sedang merayakan ulang tahunnya. Kita harus menghadiri ulang tahunnya sebagai tanda penghormatan karena suku kita telah menjaga hubungan baik dengan mereka sejak dahulu kala,” lelaki tua itu berbicara pelan.

“Sangat disayangkan beberapa abad yang lalu, Suku Gunung Hitam terpecah, dan sekarang, hanya tersisa tiga koloni dari suku ini. Jika itu tidak terjadi, Suku Gunung Hitam akan menjadi suku ukuran sedang sekarang. Kita bisa mengendalikan semua tanah di sekitar area ini, termasuk Suku Aliran Angin. Tapi sekarang… ha.” Yang berbicara adalah seorang pria berusia sekitar 40 tahun. Dia adalah pemimpin Suku Gunung Hitam dan merupakan pria bertubuh kekar yang juga memiliki kekuatan yang luar biasa. Ada sembilan taring sebesar jari yang menggantung di lehernya.

Ada sebuah Tanda di wajahnya yang hampir tidak bisa dilihat, yang membuatnya terlihat semakin mengerikan, persis seperti roh jahat. Tanda itu tidak jelas, dan tampak tidak lengkap.

Saat Su Ming melihat Tanda tersebut, matanya dipenuhi dengan rasa kagum. Dari gulungan kulit binatang, Su Ming tahu bahwa ini adalah Tanda Berserker yang belum terbentuk sepenuhnya. Tidak ada seorang pun di suku yang memiliki kemampuan untuk mewujudkan Tanda Berserker sepenuhnya dan mengeluarkan kekuatan sejati darinya.

Bahkan sesepuhnya baru berada di tingkat kesembilan Alam Pemadatan Darah.

Namun meski begitu, hal ini telah menjadikan sesepuhnya salah satu Berserker terkuat di antara suku-suku di sekitar Gunung Hitam. Satu-satunya suku lain yang dapat dibandingkan adalah Suku Gunung Hitam dan Suku Naga Hitam, yang dulunya berasal dari Suku Gunung Hitam asli tetapi kemudian berpisah.

“Tidak ada gunanya menyebutkan apa yang telah terjadi di masa lalu. Tanpa Berserker kuat yang telah menembus batasan fisiknya, tidak mungkin kita bisa menjadi suku berukuran sedang. Penyebab perpisahan Suku Gunung Hitam yang asli adalah karena kematian para leluhur di Suku Gunung Hitam asli yang telah Bangkit.”

“Sebanyak apa pun aku berlatih hingga sekarang, aku masih belum bisa menembus tingkat kesembilan pemadatan darah dan mencapai tingkat ke-10, apalagi tingkat ke-11, yang dikenal sebagai tingkat tertinggi. Aku tidak bisa menggambar Tanda Berserker yang terwujud sepenuhnya dan oleh karena itu, tidak dapat Bangkit…” lelaki tua berpakain kain goni itu menghela napas dan berbicara perlahan.

“Tidak apa-apa. Kamu bisa pergi sekarang. Siapkan hadiahnya, dan besok… Shan Hen, kamu adalah pemimpin para pemburu di suku, jadi kamu akan memimpin tim.” Lelaki tua itu berdiri dan melihat ke arah seorang paruh baya yang berdiri di samping pemimpin Suku Gunung Hitam. Setelah itu, ia berbalik dan pergi.

Pria paruh baya itu tampak tenang. Ketika ia mendengar kata-kata itu, ia langsung berdiri tegak dan menerima perintah tersebut.

Su Ming dengan cepat mengikuti sesepuhnya dan meninggalkan area tempat diadakannya pesta.

Lelaki tua itu tidak berbicara selama perjalanan dan hanya berjalan maju dalam diam hingga sorak-sorai perlahan-lahan menghilang di belakang punggungnya. Ia tiba di sebuah rumah yang terbuat dari kayu dan rumput. Ia kemudian masuk ke dalam.

Rumah itu tidak besar dan bagian dalamnya sederhana. Begitu ia memasuki rumah, lelaki tua itu duduk bersila di sudut ruangan. Ia menatap Su Ming saat pemuda itu masuk.

“Kamu pergi memburu Air Liur Naga Hitam lagi?”

Su Ming menghormati sesepuhnya, yang merawatnya saat ia tumbuh besar. Ia meletakkan keranjangnya di lantai dan mengeluarkan sebuah botol kecil, yang kemudian ia serahkan kepada lelaki tua itu.

“Dengan kelincahanmu, para Naga Hitam tidak bisa membahayakanmu. Namun, yang terbaik adalah jika kamu tidak pergi terlalu sering… Itu adalah wilayah Suku Gunung Hitam dan Suku Naga Hitam bagaimanapun juga. Air Liur Naga Hitam tidak berguna bagiku. Gunakan itu untuk meningkatkan kesehatanmu sendiri.” Lelaki tua itu menatap Su Ming dengan penuh kasih.

Su Ming mengangguk dan menyimpan botol itu. Ia telah meminum cairan ini selama bertahun-tahun dan justru karena itulah ia bisa mendapatkan tubuh yang begitu lincah.

Itu juga karena sesepuhnya telah meracik berbagai jenis obat untuknya selama bertahun-tahun itu. Meskipun ia tidak memiliki kualitas untuk mendapatkan Tubuh Berserker, ia tetap lebih kuat daripada anggota suku pada umumnya.

“Masih ada tiga hari lagi sebelum waktu bagi kalian semua La Su untuk melakukan Inisiasi Berserker. Kamu hampir berusia 16 tahun, kan? Kamu harus memuja Dewa Berserker,” lelaki tua itu berbicara perlahan sambil menatap Su Ming.

“Patung Dewa Berserker di Suku Gunung Hitam diwariskan dari Suku Gunung Hitam asli di masa lalu. Patung itu mungkin bukan patung utama dan tidak bisa dibandingkan dengan patung-patung suku berukuran sedang, tetapi patung itu masih sangat kuat dibandingkan dengan suku-suku di sekitar kita.”

Su Ming terdiam sejenak sebelum menganggukkan kepalanya.

“Jangan pergi selama beberapa hari ke depan. Beristirahatlah dan pergi bersama mereka ke Inisiasi tiga hari kemudian,” Lelaki tua itu mengatakan ini dan menutup matanya perlahan.

Su Ming berdiri agak lama lagi. Kemudian, ia mengambil keranjang itu dan pergi dengan tenang menuju sebuah rumah kayu tidak jauh dari sana – rumahnya.

Ia tidak akan pernah bisa melupakan hari ketika ia mengelilingi patung Dewa Berserker bersama anak-anak suku lainnya untuk Kebangkitan pertamanya. Mereka semua baru berusia tujuh tahun pada saat itu.

Anggota Suku Berserker memiliki dua upacara inisiasi sepanjang hidup mereka – Inisiasi Berserker. Yang pertama adalah ketika mereka berusia tujuh tahun, dan yang kedua ketika mereka berusia 16 tahun.

Pada saat yang sama, sang sesepuh akan memilih mereka yang memiliki Tubuh Berserker menggunakan kekuatan yang diberikan oleh patung Dewa Berserker.

Su Ming melepaskan desahan ringan saat ia merasakan dadanya dipenuhi dengan kepahitan. Ia ingin menjadi seorang Berserker dan berlatih Seni Berserker. Adegan-adegan yang digambarkan dalam gulungan kulit binatang membuatnya memimpikannya sejak ia masih muda, tetapi kenyataannya sangat keras. Ketika dirinya yang berusia tujuh tahun memuja patung Dewa Berserker, ia diberitahu dengan sangat jelas bahwa ia tidak memiliki Tubuh Berserker dan tidak dapat berlatih Seni Berserker.

Berserk adalah asal mula dari segala sesuatu di alam semesta. Hanya dengan menjadi seorang Berserker seseorang dapat berdiri di atas orang lain dan menjadi benar-benar kuat!

Dari gulungan itu, Su Ming tahu sejak muda bahwa ada banyak suku dari berbagai ukuran di dunia ini. Di setiap suku, ada patung Dewa Berserker yang berbeda-beda. Itu adalah jiwa dari suku tersebut dan kunci bagi keturunan mereka untuk menjadi satu dengan Berserk.

Mereka harus mencapai pemahaman dengan patung Dewa Berserker. Jika mereka merasakan patung itu merespons, maka mereka akan bisa mendapatkan hak untuk mewarisi keterampilan untuk berlatih Seni Berserker. Tidak perlu ada orang yang mengajari mereka. Mereka bisa berlatih sendiri.

Namun, jika mereka gagal pada usia tujuh tahun dan 16 tahun, itu berarti mereka tidak bisa berubah selama sisa hidup mereka. Su Ming sedang berjuang secara batin. Ketika ia tidak dapat melihat kemungkinan hasil dari hal ini, ia menantikannya. Namun, ketika hanya tersisa tiga hari lagi untuk pencerahan akhirnya, ia menjadi takut.

‘Kali ini… apakah itu mungkin…?’

Su Ming kembali dengan diam-diam ke rumahnya dan duduk, membiarkan pikirannya mengembara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com