Suara kepakan sayap itu seolah-olah hendak memicu badai di dalam gua yang sunyi, yang menyimpan reruntuhan suku tersebut. Mata Su Ming berbinar penuh ketakutan, namun dia tidak bergerak.

Suara kepakan sayap dan jeritan melengking bergema di telinganya, tetapi Su Ming tahu persis seberapa panjang terowongan itu. Bahkan jika suara itu datang lebih dulu, masih ada waktu tersisa sebelum Sayap Bulan benar-benar kembali.

Waktu yang tersisa mungkin tidak banyak, tetapi itu masih cukup baginya untuk melarikan diri.

Su Ming tidak ragu-ragu. Ia mengalihkan pandangannya ke tulisan yang dipahat di dinding tempat mayat aneh itu bersandar.

“Untuk apa kau meratap, wahai langit biru?”

Ini adalah kata-kata pertama yang dipahat di dinding. Tulisan tangan itu penuh dengan kekuatan dan kejantanan, memperlihatkan secercah keangkuhan dan kekasaran. Su Ming menyipitkan matanya begitu ia melihat kata-kata itu.

Su Ming tidak sepenuhnya memahami arti kata-kata itu dan hanya bisa menangkap inti dasarnya saja. Meskipun demikian, ia tetap bisa merasakan kesedihan dan kesendirian di balik kata-kata tersebut.

“Untuk apa kau menangis, wahai langit biru…” gumam Su Ming. Kemudian ia melihat baris-baris lain di dinding itu.

“Keinginan untuk memperoleh kekuatan Berserk menyebar ke seluruh penjuru bumi. Biarkan api membakar darahku, biarkan pikiranku membakar langit, biarkan api membakar surga menjadi abu… Jika benar bulan api muncul dari awan di bumi yang tak bertepi… Aku akan tenggelam dalam renungan yang dalam saat api di dalam darahku membakar, angka sembilan adalah batas dari segalanya, dan angka satu adalah hukumnya. Nyalakan Api Berserker dan sembahlah angka sembilan, biarlah kita semua menjadi penguasa Api!

“Kau yang mengendalikan surga, hanya kaulah yang mampu menganiaya aku!” Kata-kata di bawahnya jelas dipahat oleh orang yang sama, tetapi itu bukan lagi sebuah ratapan. Kata-kata itu sulit untuk dipahami.

“Nyalakan Api Berserker dan sembahlah angka sembilan… biarlah kita semua menjadi penguasa Api…” Su Ming mengerutkan kening. Baris-baris tertentu ini sangat sulit dipahami. Su Ming membacanya lagi, namun ia tetap hanya mendapatkan inti dasarnya saja.

Saat ia sedang berpikir, raungan melengking dan suara kepakan sayap semakin keras di telinganya, bergema melalui terowongan yang tidak jauh dari sana. Su Ming tidak tinggal lebih lama lagi dan berlari menuju terowongan dengan cepat.

Ia sudah berada di dalam terowongan dalam sekejap mata. Saat ia berdiri di sana, raungan melengking itu terdengar semakin jelas. Su Ming menoleh ke belakang dan melihat suku yang sunyi itu sekali lagi, lalu berlari dengan cepat ke dalam terowongan.

Sambil berlari, ia memperhatikan volume suara raungan tersebut. Ketika ia sudah berada puluhan kaki di dalam terowongan, Su Ming berhenti dan merangkak ke celah dinding di sebelah kanannya.

Celah itu tidak besar, tetapi Su Ming bertubuh kecil jadi ia tidak mengalami masalah untuk masuk ke sana. Begitu ia merangkak masuk, ia langsung berjongkok dan menahan napasnya. Menggunakan dinding sebagai tempat persembunyian, Su Ming mengintip dari celah tersebut dan menunggu dalam diam sementara jantungnya berdetak kencang di dadanya.

Su Ming menghitung waktu berdasarkan embusan napasnya. Setelah 10 kali bernapas, ia merasakan merinding menutupi seluruh tubuhnya. Ia melihat kabut merah tebal menggelinding ke dalam terowongan seperti ledakan. Di dalam kabut itu terdapat bayangan-bayangan merah yang terbang lewat sambil mengeluarkan raungan bagaikan petir.

Bayangan merah itu adalah Sayap Bulan!

Melihat Sayap Bulan dari jarak dekat seperti itu membuat jantung Su Ming berdetak semakin kencang, tetapi ia tidak bergerak sedikit pun. Ia bahkan menyipitkan matanya hingga celah tipis untuk menghindari cahaya yang memantul dari matanya.

Jumlah Sayap Bulan yang sangat banyak terus berbondong-bondong memasuki terowongan. Salah satu dari mereka bahkan menabrak tepi celah tersebut dan jaraknya hanya sekitar setengah kaki dari tempat Su Ming berjongkok.

Su Ming memegang tanduk itu dengan erat menggunakan tangan kanannya hingga buku-buku jarinya memutih. Pada saat itu, ia bahkan tidak dapat merasakan detak jantungnya sendiri. Seolah-olah ia telah menjadi sangat tenang meskipun berada dalam situasi yang sangat menegangkan.

Ia menatap Sayap Bulan yang menabrak dinding. Saat ia melihat wajahnya yang mengerikan dan kepakan sayapnya, makhluk itu terbang keluar dari celah tersebut. Su Ming tidak menurunkan kewaspadaannya. Jika ada, hal itu membuatnya semakin waspada.

Pada saat itu, ia mendengar tangisan yang penuh keputusasaan. Su Ming mengintip dari celah dan melihat siluet beberapa orang yang ditangkap oleh Sayap Bulan di dalam kabut, dibawa kembali ke suku tersebut.

Ada sembilan orang dari mereka…

Su Ming tidak dapat melihat kesembilan orang itu dengan jelas, tetapi saat ia menyapu pandangannya ke arah mereka, ia melihat seseorang berpakaian putih, dan wajah cantiknya dipenuhi dengan keputusasaan dan kehampaan.

‘Itu dia!’

Su Ming menyipitkan matanya. Orang berpakaian putih itu adalah gadis dari Suku Naga Gelap yang ia dan Lei Chen temui di alun-alun — Bai Ling!

Su Ming terdiam.

Waktu berlalu perlahan. Tak lama kemudian, suara-suara di terowongan berangsur-angsur menghilang. Bahkan kabut pun sebagian besar telah hilang. Seolah-olah semua Sayap Bulan telah kembali ke sarang mereka saat bulan merah darah meninggalkan langit, seolah-olah mereka semua bersiap untuk kembali tidur.

Gelombang panas yang menyengat segera menyebar ke seluruh terowongan, menggantikan hawa dingin. Bahkan celah di dinding mulai memanas dengan cepat. Su Ming mendengar suara retakan dan tepat di depan matanya ia melihat retakan-retakan baru terbentuk di dinding gua gunung.

‘Jadi begini cara celah-celah itu terbentuk…’

Su Ming bangkit dengan cepat dan mendekati celah-celah tersebut. Saat ia berdiri di terowongan, ia dapat merasakan kabut menjadi semakin tipis. Gelombang panas menghantamnya dari arah suku tersebut, menyebabkannya berkeringat basah.

Batu-batu di atas tanah juga menjadi semakin panas. Su Ming bahkan bisa merasakan tanah membakar telapak kakinya saat ia berdiri di sana. Ia tahu betul bahwa sebentar lagi, ia tidak akan mampu menahan panas di tempat ini!

Ia merenungkan apakah harus pergi atau tetap tinggal.

Ada secercah keraguan di wajah Su Ming. Ratapan pilu merambat melalui terowongan. Siapa pun yang mendengarnya pasti akan gemetar ketakutan.

‘Aku sudah berbohong padanya di alun-alun bersama Lei Chen. Nuraniku tidak akan membiarkanku pergi begitu saja…’

Su Ming tetaplah seorang anak yang jujur jauh di lubuk hatinya. Ia menarik napas dalam-dalam dari udara yang panas dan berlari menuju ujung terowongan.

‘Jika aku bisa menyelamatkannya, akan kulakukan! Jika tidak bisa, setidaknya aku tidak akan menyesal.’

Mata Su Ming dipenuhi tekad sambil menggenggam tanduknya. Semakin dekat ia ke ujung terowongan, semakin ia merasakan panas di tempat itu meningkat dengan kecepatan yang gila.

Untungnya, jaraknya dekat. Tak lama kemudian, Su Ming tiba di ujung terowongan. Tanpa memedulikan panas di dinding gua, ia menempelkan tubuhnya ke dinding dan mengintip ke dalam gua.

Matanya langsung memancarkan cahaya redup. Su Ming melihat tujuh orang yang masih hidup, meronta-ronta di atas stalagmit tajam yang terletak di atas reruntuhan suku di cekungan raksasa tersebut. Perut mereka tertusuk oleh tujuh stalagmit tajam, dan darah mereka mengalir turun ke tiang-tiang tersebut. Mereka masih belum mati dan mengeluarkan jeritan kesakitan saat mereka merasakan nyawa mereka terserap keluar dari tubuh mereka. Ketujuh orang ini semuanya adalah laki-laki.

Su Ming mengamati mereka lekat-lekat dan mengembuskan napas lega. Ia tidak mengenal satu pun dari ketujuh orang itu, jadi sudah jelas bahwa mereka bukanlah orang-orang dari Suku Gunung Gelap.

Stalagmit tajam lainnya di sekitar mereka sedang mencair. Saat mereka mencair, sejumlah besar magma merah menutupi daratan bagaikan sungai…

Melihat hal itu, Su Ming menarik napas dalam-dalam. Ia akhirnya mengerti tujuan dari stalagmit-stalagmit tajam itu!

‘Tempat ini benar-benar aneh. Mungkin kebangkitan dan kepergian Sayap Bulan ada hubungannya dengan stalagmit-stalagmit tajam itu!’ pikir Su Ming.

Stalagmit tajam tersebut mungkin terbentuk dari magma karena beberapa alasan yang tidak diketahui sesekali, tetapi tidak untuk waktu yang lama. Setelah Sayap Bulan kembali, mereka akan mencair dan kembali menjadi magma.

‘Dengan jumlah stalagmit yang kulihat tadi, ketika mereka mencair sepenuhnya, cekungan ini akan terisi penuh. Suku itu akan tersembunyi sekali lagi di bawah magma…’

Su Ming mengangkat kepalanya dan melihat batang pohon merah kecil yang tampak seperti pohon besar yang terletak di pusat suku tersebut.

Pohon itu juga menunjukkan tanda-tanda mencair di bawah panas ekstrem di dalam cekungan. Pohon itu bergerak-gerak dengan aneh. Jika Su Ming melihat lebih dekat, ia akan melihat ada garis-garis merah yang mengelilingi pohon itu. Terkadang, sebagian darinya akan rontok. Jelas sekali bahwa itu adalah Sayap Bulan!

Namun, Sayap Bulan yang kembali ke pohon itu tidak lagi memiliki wajah yang buas. Sebagai gantinya, ekspresi mereka adalah rasa sakit, kehampaan, dan kesedihan. Mereka tidak lagi menjerit, tetapi mereka tampak seolah-olah sedang menangis dalam diam. Beberapa Sayap Bulan bahkan bergerak-gerak dengan aneh. Mereka terus mengangkat cakar mereka dan menggigitnya untuk mengeluarkan darah di tengah kesedihan mereka. Mereka menyeka cakar mereka ke mata mereka, tetapi tidak ada darah di cakar yang digigit itu.

‘Sayap Bulan itu merayap masuk ke dalam pohon! Apa yang… sedang mereka lakukan..?’

Su Ming menatap pohon itu. Saat ia sedang berpikir, ia merasakan panas meningkat semakin tinggi. Ia tidak bisa tinggal di sana lebih lama lagi.

‘Aku tidak dapat menemukannya… sayang sekali…’

Su Ming menggelengkan kepalanya. Ia telah mencoba yang terbaik. Tepat saat ia hendak pergi, ia berhenti.

Pandangannya tertuju pada dahan pohon merah yang terletak di pusat cekungan. Dua wajah muncul di pohon itu. Yang satu tidak dikenalnya, tetapi yang satunya adalah Bai Ling.

Mata Bai Ling kosong dan tak bernyawa seolah-olah ia telah menyerah. Pada saat itu, ia tampak seperti wanita cantik yang sedang berduka.

Su Ming menatap wajahnya, lalu ke arah magma yang perlahan-lahan berkumpul ke bawah. Sebagian besar stalagmit telah mencair menjadi magma dan telah naik sekitar setengah tinggi rumah-rumah di suku tersebut.

Satu-satunya hal yang terlihat di dalam cekungan adalah atap rumah-rumah. Bahkan atap-atap itu berubah menjadi warna merah yang panas.

‘Sayap Bulan muncul ketika bulan merah darah berada di langit. Tapi menilai dari situasi di sini, mereka seharusnya juga terhubung dengan panas di tempat ini. Mereka sangat takut pada panas… itulah sebabnya mereka hanya akan keluar dan berburu ketika tempat ini menjadi dingin…

‘Ketika mereka kembali, mereka semua akan merayap ke dalam pohon. Tidak ada satupun dari mereka yang berada di luar. Semua ini adalah bukti dari teoriku.’

Su Ming tidak bertindak gegabah, tetapi ia berdiri di sana sementara matanya bersinar cemerlang.

‘Aku seharusnya bisa menyelamatkannya… tapi aku masih harus menunggu sedikit lebih lama lagi…’

Su Ming menatap pohon itu dan sesekali melihat ketinggian magma di bawah cekungan.

Setelah beberapa saat, panas di tempat itu meningkat sekali lagi. Hal itu menyebabkan Su Ming berkeringat terus-menerus. Kulitnya juga menunjukkan tanda-tanda pedih dan retak. Qi di seluruh tubuhnya bergejolak saat ia memanifestasikan kesebelas pembuluh darahnya. Su Ming melompat turun.

Dalam sekejap mata, Su Ming mendarat di atas salah satu atap di cekungan tersebut. Saat ia mendarat, ia mendengar suara mendesis. Asap putih langsung keluar dari bawah kakinya. Su Ming tidak berhenti. Ia melompat lagi dan mendarat di atap yang lain. Setelah beberapa kali melompat, ia berada dekat dengan pohon merah yang aneh itu.

Tepat saat ia hendak mencapai pohon itu, Su Ming melihat gadis yang tidak dikenal di samping Bai Ling mengerut sambil mengeluarkan jeritan yang menyiksa. Seketika, gadis itu menjadi tumpukan tulang!

Rasanya ia menjadi satu dengan pohon itu. Nyawa dan seluruh dagingnya diserap oleh kekuatan misterius.

IndoWebNovel – indowebnovel.com