Tidak ada lagi percakapan di lapangan. Pada saat itu, semua orang di dalam lapangan bernapas dengan berat saat mereka mengawasi satu-satunya nama yang belum berubah menjadi abu-abu di atas kesembilan patung elang tersebut.

Mo Su hanya berjarak lima langkah lagi dari posisi pertama!

Pada saat itu, Ye Wang, yang berada di peringkat pertama, perlahan-lahan membuka matanya dengan bantuan Shi Hai dan yang lainnya. Masih ada sedikit rona merah di matanya saat ia menatap peringkat pada patung elang di dekatnya dengan ekspresi yang rumit di wajahnya.

Di sisinya, Shi Hai menundukkan kepala, seolah-olah sedang berbicara kepada Ye Wang, tetapi Ye Wang mengabaikannya seolah-olah ia tidak mendengar sepatah kata pun. Ia hanya menatap peringkat-peringkat pada patung elang tersebut.

Shi Hai mengerutkan kening dan menghela napas sebelum ia berbalik dan pergi.

‘Aku adalah Ye Wang… aku tidak akan kalah! Tapi aku tidak akan menggunakan trik licik apa pun untuk menang!’

Ye Wang mengepalkan tinjunya. Pada saat itu, ia bukan lagi pemuda terkuat yang penuh kebanggaan, melainkan seorang anggota suku biasa yang mengerahkan seluruh tenaganya dan tiba di anak tangga ke-905, yang terpaksa mundur karena cedera yang terus mendera. Kecemasan yang ia rasakan jauh lebih kuat daripada siapa pun di lapangan. Meskipun begitu, ia tetap memiliki harga diri dan martabat. Saran Shi Hai adalah sebuah bentuk penghinaan baginya!

Di tengah keheningan, suara napas orang-orang menjadi semakin jelas. Terutama bagi mereka yang memperlakukan Mo Su sebagai tontonan di awal. Pada saat itu, pikiran mereka kosong, dan yang tersisa hanyalah rasa tidak percaya dan keterkejutan.

Mereka baru saja menyaksikan sebuah keajaiban. Mereka melihat seseorang bangkit dengan mata kepala mereka sendiri. Mereka melihat sesuatu yang begitu gila hingga membuat mereka diliputi rasa takjub! Belum pernah ada orang yang berhasil mencapai puncak dari posisi paling buncit!

Belum pernah ada orang yang melampaui Wu Sen, Bi Su, dan Chen Chong, apalagi mendesak Ye Wang hingga terluka, memaksanya untuk meninggalkan tahap pertama kompetisi Suku Aliran Angin. Oleh karena itu, mulai saat itu, gunung tersebut sepenuhnya menjadi milik satu orang saja – Mo Su!

Para jenius yang berhasil masuk dalam 50 besar kini berada dalam keheningan total. Mereka memandang nama Mo Su pada kesembilan patung elang itu dalam diam dengan ekspresi yang rumit di wajah mereka: kekaguman, kecemburuan, pengharapan, dan emosi-emosi lainnya.

Para pemimpin dari semua suku berada dalam kondisi yang sama. Tidak ada perbedaan dalam apa yang mereka rasakan. Mo Su kini memegang posisi yang sangat tinggi di dalam hati mereka. Orang ini pasti akan menciptakan kehebohan begitu ia kembali.

Terlalu banyak orang yang ingin tahu siapa sebenarnya… dirinya… Seperti apa rupa wajahnya..? Namun, karena penampilan Su Ming yang sangat sederhana, jarang ada orang yang memperhatikan keberadaannya sebelum ujian dimulai.

Bahkan pria yang menariknya untuk menemui Chen Chong sedang menatap nama pada patung elang itu dengan cemas, penuh semangat dan antisipasi.

Hanya seorang lelaki tua dengan mulut lancip dan pipi mirip monyet yang berdiri di tengah kerumunan dengan ekspresi terkejut. Ia yakin bahwa setiap kali seseorang menyerah dan kembali, dialah orang pertama yang akan melihat mereka. Namun pada saat itu, ketika semua orang kecuali Mo Su kembali ke lapangan, ia terlambat menyadari bahwa di antara orang-orang yang kembali ini, tidak satupun dari mereka adalah pemuda yang pertama kali ia dekati.

“Tidak mungkin…” gumam Bei Qing. Ia menatap nama Mo Su pada patung elang itu, masih merasa sulit untuk mempercayainya.

‘Mungkinkah… itu benar-benar dia?’

Mo Sang dan Jing Nan tidak saling berbicara di tempat mereka berada di sudut yang agak jauh. Mereka sedang menatap patung elang itu dalam diam. Mo Sang masih memiliki ekspresi kosong di wajahnya, tetapi jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya.

Jing Nan telah menyaksikan seluruh perkembangan Su Ming. Pada saat itu, keterkejutan di wajahnya tidak bisa lagi disembunyikan. Ia tidak menyangka bahwa Su Ming, yang keberadaannya tadinya mirip seperti semut, yang tidak terlalu ia perhitungkan, dan yang ia pikir akan sangat beruntung sekadar bisa masuk 50 besar, telah berulang kali melampaui ekspektasinya dan memberikan berbagai kejutan kepadanya. Sekarang, pemuda itu bahkan telah membuat Jing Nan jatuh ke dalam keadaan syok.

Jing Nan memikirkan asal-usul Su Ming secara serius. Kata-kata Mo Sang kembali bergema di dalam kepalanya dan membuatnya semakin tidak yakin.

Waktu berlalu cukup lama, namun tidak ada sedikit pun tanda-tanda ketidaksabaran di antara orang-orang di lapangan. Mereka semua sedang menunggu. Ketika sinar matahari pertama muncul di ufuk timur dan pagi hari tiba, Su Ming membuka matanya di tempat ia berdiri pada anak tangga ke-900. Hanya ada satu pembuluh darah yang tersisa di tubuhnya. Saat ia membuka matanya, pembuluh darah itu pun menghilang.

Ia mengangkat kepalanya dan menatap puncak gunung yang disinari oleh cahaya matahari. Sayangnya, puncak itu diselimuti oleh kabut dan tidak sejelas saat malam hari… Su Ming tertegun sejenak dalam keheningan dan menatap lempengan di tangannya.

“905…” gumam Su Ming.

“Karena aku sudah berada di sini… ada baiknya aku… bersaing melawannya!” Su Ming mengangkat kepalanya. Matanya dipenuhi dengan tekad. Ia menarik napas dalam-dalam dari udara pagi yang menyegarkan dan melangkahkan kakinya menuju anak tangga ke-901.

Namun hari sudah pagi dan tidak ada lagi cahaya bulan. Su Ming merasakan tekanan menimpanya. Untungnya, tekanan tersebut berkurang banyak karena hari sudah siang. Ia merasa hampir sama seperti saat tengah malam.

Kendati demikian, ia sudah berada di kisaran angka 900. Ia sudah sangat dekat dengan puncak. Kekuatan tekanan di tempat ini sudah cukup untuk menghancurkan seseorang hingga tewas!

Satu langkah di tempat ini sama dengan beberapa puluh bahkan ratusan langkah di bagian bawah tangga!

Seketika kaki kanan Su Ming mendarat, seluruh tubuhnya bergetar. Ke-156 pembuluh darah bermanifestasi di tubuhnya dan mengelilinginya untuk menahan tekanan luar biasa yang datang ke arahnya.

Su Ming bergerak!

Saat ia bergerak, orang-orang di bawah di lapangan yang telah menunggu dalam diam untuk waktu yang lama sepertinya akhirnya menemukan pelampiasan bagi pikiran mereka. Begitu Su Ming bergerak, semua emosi mereka yang selama ini terpendam akhirnya terekspresikan!

“901”

“Dia berada di angka 901!”

Banyak pasang mata terfokus pada satu-satunya nama yang tidak berwarna abu-abu pada kesembilan patung elang tersebut. Pada saat itu, mereka telah melupakan segalanya, dan di dalam mata mereka, di dalam kepala mereka, satu-satunya hal yang tersisa adalah satu nama yang belum meredup.

Chen Chong bergetar dan menarik napas tajam. Ia menatap papan peringkat tersebut. Pemandangan ini pastinya adalah puncak dari ujian ini. Faktanya, adegan ini jauh lebih menegangkan dan mendebarkan daripada ujian-ujian lain yang pernah diadakan sebelumnya. Ia tidak ingin melewatkan satu detik pun dari momen tersebut.

Bi Su mengepalkan tinjunya. Tatapan dingin di matanya semakin tajam dengan sedikit rasa cemburu yang tersembunyi di baliknya, yang tampaknya telah berubah menjadi niat membunuh yang pekat dan penuh kebencian. Orang lain yang memiliki niat membunuh serupa adalah pemimpin suku dari Suku Gunung Hitam. Ia menatap nama Mo Su pada patung elang itu dengan ekspresi dingin yang bagaikan es abadi yang tak pernah mencair.

902!

Saat angka di belakang nama Mo Su berubah menjadi 902, jantung semua orang yang menyaksikan di lapangan berdegup kencang.

Seolah-olah dengan setiap langkah yang diambil Su Ming, ia tidak hanya menapak pada anak-anak tangga di gunung itu, tetapi ia juga menginjak-injak hati semua orang yang berkumpul di bawah. Ini adalah pemandangan yang langka. Hal ini saja sudah berarti bahwa pada saat itu, Su Ming dipandang dengan sangat penting oleh orang-orang. Jelas terlihat bahwa setiap tindakannya mampu mengaduk-ngaduk emosi mereka!

Di masa lalu, ini adalah kemuliaan dan kebanggaan Ye Wang seorang diri. Namun sekarang, Ye Wang telah berubah menjadi seorang penonton. Ia duduk di jarak yang tidak terlalu jauh sambil mengamati perubahan jumlah langkah yang diambil Su Ming, hatinya terasa sesak di setiap langkah yang tercipta.

Perasaan semacam ini terasa asing baginya, dan itu adalah emosi yang… tertanam sangat dalam di tulang-tulangnya!

“903! Dia berada di 903! Hanya tinggal dua langkah lagi sebelum dia menyamai Ye Wang. Dengan tiga langkah, dia akan melampaui Ye Wang dan merebut posisi pertama!”

“Bisakah dia… menjadi yang pertama…?”

Pupil mata wanita tua dari Suku Naga Gelap itu menyusut saat napasnya menjadi cepat. Bai Ling, yang berada di sisinya, tidak lagi melamun, melainkan mengangkat kepalanya dan menatap nama Mo Su. Alisnya sedikit berkerut.

Shan Hen masih duduk dengan tenang di tempat Suku Gunung Hitam berkumpul. Ia mungkin masih duduk, tetapi ada kilatan aneh di balik matanya yang menyipit.

Bei Ling berada dalam keadaan penuh semangat. Dengan statusnya saat ini di dalam Suku Gunung Hitam, ia seharusnya tidak menunjukkan ekspresi seperti itu dengan mudah dan harus memastikan dirinya selalu bersikap acuh tak acuh, namun pada saat itu, ia tidak dapat lagi menahan kegembiraannya. Ia bahkan membayangkan dirinya sebagai Mo Su. Sensasi mendebarkan yang ia rasakan saat Mo Su melampaui pemuda jenius dari Suku Aliran Angin itu begitu luar biasa hingga membuatnya mengepalkan tinjunya.

Wu La bahkan jauh lebih bersemangat daripada dirinya. Wajahnya benar-benar memerah saat ia berdiri di sana dengan jantung yang berdegup kencang di dadanya. Ia ingin sekali melompat dan menyuruh Mo Su berjalan lebih cepat.

Lei Chen sudah berhenti memikirkan apakah Mo Su adalah Su Ming atau bukan. Ada terlalu banyak ketidakpastian dalam hal itu.

“903! Mo Su berada di 903!” Wu La bagaimanapun juga, tetaplah seorang gadis. Pada saat itu, ia menunjuk ke arah nama pada patung elang itu dengan penuh semangat. Ada kilatan kegembiraan di matanya. Bahkan ada emosi aneh yang tersembunyi tipis di balik lapisan kegembiraan tersebut.

Sebuah kehebohan yang lebih besar bergolak di dalam lapangan. Di saat suara dengungan bergema di sekitar mereka, Ye Wang duduk bersila di sana. Matanya kembali memerah. Ia mengepalkan tinjunya erat-erat. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata berbagai macam emosi yang berkecamuk di dalam hatinya pada saat itu.

Ia pernah menjadi yang terbaik di antara semuanya. Ia pernah berdiri di puncak dan memegang seluruh perhatian serta antisipasi dari orang-orang di lapangan. Namun sekarang… ia telah berubah menjadi salah satu penonton. Perubahan semacam itu sangat sulit baginya untuk diterima.

Bahkan seruan keterkejutan dan rasa takjub itu terasa bagaikan pisau yang menusuk dan memutar di dalam dadanya, menyebabkannya merasakan sakit yang luar biasa…

Su Ming berdiri di anak tangga ke-903. Ia mungkin berdiri tegak, tetapi tubuhnya bergetar hebat seolah-olah ia akan terjatuh kapan saja. Meskipun hari sudah siang, tekanan di area 900-an masih terasa sangat luar biasa besarnya.

Ia baru melangkah maju tiga langkah, namun Su Ming merasa seolah-olah ia telah mencapai batas kemampuannya. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya, dan itu bukan lagi rasa sakit yang bisa dilawan dengan menggunakan pembuluh darah sebagai perisai. Ada suara rintihan yang bergema di telinganya, dan suara-suara itu berasal dari tulang-tulangnya, seolah memberitahu bahwa mereka tidak sanggup lagi menahan tekanan tersebut.

Sambil berdiri di sana, Su Ming terengah-engah dengan kasar. Jantungnya berdegup kencang seolah akan pecah, dan setiap detak jantungnya berubah menjadi rasa sakit tajam yang membuat wajahnya memucat. Hanya tinggal dua langkah lagi menuju angka 905…

Tidak mungkin baginya untuk beristirahat di sini. Karena adanya tekanan tersebut, bahkan jika ia ingin beristirahat, akan sangat sulit baginya untuk mengedarkan Qi di dalam tubuhnya. Su Ming bergetar. Ia mengangkat kaki kanannya dan meletakkannya di anak tangga ke-904.

Seketika kakinya mendarat, suara gemuruh yang dahsyat meledak dari seluruh tubuhnya. Su Ming memuntahkan seteguk darah segar dan tubuhnya tampak hampir ambruk, namun ia menahannya hingga ia bisa berdiri tegak, lalu ia menggerakkan kaki kirinya menuju anak tangga ke-904.

Seluruh tubuhnya terasa lemas. Rasanya seolah-olah seluruh gunung sedang menindih tubuhnya. Penglihatannya berputar-putar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com