Su Ming pergi.

Begitu ia pergi, kerumunan di lapangan juga perlahan membubarkan diri saat orang-orang mendatangi para pemimpin suku mereka dan kembali ke tempat penginapan mereka di Kota Wind Stream.

Tahap pertama ujian telah berakhir. Akan ada waktu istirahat semalam sebelum dimulainya bagian selanjutnya dari ujian keesokan harinya. Tahap kedua mungkin bukan ujian pertarungan yang sebenarnya, tetapi tahap itu sangat penting karena menunjukkan kekuatan para peserta.

Di masa lalu, ada banyak orang yang memasuki tahap pertama ujian dan tidak berpartisipasi dalam dua tahap lainnya, tetapi orang-orang ini sebagian besar berada di peringkat di bawah 50 besar. Belum pernah ada seseorang yang berhasil masuk dalam 10 besar peringkat lalu mengundurkan diri dari dua ujian lainnya.

Itulah sebabnya percakapan antara Su Ming dan Ye Wang memicu badai yang mengamuk di dalam hati orang-orang di lapangan. Namun, mereka tidak membahasnya. Mereka hanya menyaksikan dalam diam saat Su Ming pergi.

Para peserta yang bersiap untuk ujian keesokan paginya pergi dengan sangat cepat. Mereka harus bergegas dan menggunakan malam hari untuk berlatih demi memastikan tubuh mereka berada dalam kondisi prima sekaligus menghilangkan cedera yang mereka derita akibat tekanan dari gunung pada tahap pertama.

Cedera yang dialami oleh Chen Chong dan yang lainnya tidak ringan karena mereka telah memaksakan diri maju selama tahap pertama ujian. Mereka membutuhkan bantuan dari para Berserker kuat dari suku mereka agar dapat pulih pada keesokan paginya.

Bahkan sesepuh Suku Wind Stream, Jing Nan, tidak membuang waktu untuk bermalas-malasan di lapangan. Penyerapan paksa Ye Wang atas Darah Berserker miliknya akan meninggalkan banyak masalah; ia harus pergi dan membantu meredakan Qi miliknya.

Ketika Su Ming datang, Shi Hai-lah yang membawanya. Begitu pula saat ia pergi. Shi Hai tampak dilanda konflik, dan ia ragu-ragu seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya ia tetap diam. Ia mengibaskan lengan bajunya dan membawa Su Ming pergi dari tempat itu menuju Kota Wind Stream di tengah siulan angin.

Saat kerumunan semakin berkurang, lapangan itu menjadi semakin sepi. Mo Sang berdiri di lapangan dengan senyuman sambil berbicara dengan Jing Nan, yang berdiri di sisinya, tentang sesuatu.

Wajah Jing Nan tidak lagi muram. Sebaliknya, ia sedang mengerutkan kening. Setelah terdiam cukup lama, ia menatap Mo Sang.

“Permintaan pertama yang kaujukan mengenai pemberian Ilmu Berserker Kuno kepadaku adalah untuk membiarkan Suku Dark Mountain menjadi bagian dari Suku Wind Stream ketika kau yakin waktunya sudah tepat agar dapat menerima perlindungan Wind Stream.

“Tujuanmu melakukan hal itu pastinya adalah untuk memberi kesempatan kepada Bi Tu dari Suku Black Mountain. Kau akan membawa pergi tiga Berserker terkuat di Suku Dark Mountain dan sangat mengurangi pertahanan sukumu…

“Jika Bi Tu datang ke Wind Stream, maka kau akan menggunakan kesempatan itu untuk mengamati kekuatannya. Jika tidak, maka itu berarti sesuatu yang tidak diketahui telah terjadi pada pelatihannya. Langkahmu ini, di mana kau membunuh dua burung dengan satu batu, sungguh kejam!” Jing Nan menatap Mo Sang dan mengucapkan setiap patah kata dengan gigi kertakan.

“Aku tidak pernah berniat menyembunyikannya darimu,” ujar Mo Sang sambil tersenyum.

“Jika Bi Tu datang, kau bisa membuat perubahan sesuai dengan penilaianmu. Jika ia tidak datang, maka kau akan meninggalkan suku yang melemah untuk menggodanya agar menyerang… Aku dapat melihat bahwa kau memiliki rencana cadangan di dalam suku.

“Jika Bi Tu benar-benar menyerang Suku Dark Mountain, maka karena janjiku kepadamu, Suku Dark Mountain akan menjadi bagian dari Wind Stream, yang akan membuat Bi Tu berhati-hati. Berdasarkan pemahamanmu tentang Bi Tu, jika ia baru saja mencapai terobosan, maka kekuatannya akan tetap liar dan sulit dikendalikan. Aku… pasti harus mengulurkan tangan atau kalau tidak, Wind Stream akan kehilangan seluruh kehormatan mereka di wilayah ini karena mereka bahkan tidak dapat mempertahankan suku afiliasi.

“Itu akan membuat orang lain berpikir bahwa aku takut pada Bi Tu,” Jing Nan perlahan membahas hal-hal ini. Sebenarnya, ketika Mo Sang menyebutkan hal itu kepadanya di ruang rahasia, ia sudah memikirkan semua ini, tetapi tidak mengucapkannya. Ia ingin menyimpan pikiran-pikiran itu untuk dirinya sendiri dan memikirkannya nanti agar ia bisa membuat Mo Sang membayar harga yang lebih besar. Sekarang… ia telah menemukan harganya!

“Lumayan. Itulah yang kupikirkan. Sayang sekali Bi Tu tidak bergerak.” Mo Sang sedikit mengerutkan kening saat menatap Jing Nan.

Tatapan Jing Nan tampak rumit saat ia menatap mata Mo Sang. Setelah sekian lama, ia menghela napas.

“Jika bukan karena anak itu terlihat sangat berbeda darimu, aku benar-benar akan mengira bahwa ia adalah darah dagingmu.” Jing Nan mengangkat kepalanya dan melihat ke arah tempat Su Ming menghilang.

“Bagiku, ia adalah darah dagingku.” Ada sedikit rasa nostalgia di mata Mo Sang saat ia berbicara dengan lembut.

“Mo Sang, dalam hal kecerdasan, aku tidak dapat menandingimu… Ini tidak ada hubungannya dengan kultivasi kita. Aku sudah tahu itu sejak aku masih muda… Kau sudah tahu sejak lama bahwa aku akan memahami makna tersembunyi di balik permintaanmu, dan kau tahu bahwa dengan kepribadianku, aku tidak akan langsung menolakmu, melainkan akan mencari kesempatan untuk meraup lebih banyak keuntungan darimu…

“Semua ini telah kauprediksi. Itulah sebabnya kau menyodorkan keuntungan ini tepat di depan wajahku sehingga aku tidak punya pilihan selain tertarik kepadanya… Semua ini bukan hanya untuk sukumu tetapi juga untuk anak itu, bahkan mungkin lebih untuknya…”

“Kau sudah tahu sejak lama betapa luar biasanya Su Ming!” Jing Nan berbicara perlahan.

Mo Sang menatap Jing Nan sambil tersenyum. Ia tidak berbicara.

“Kau membuatnya menyembunyikan identitasnya dan menggunakan penampilan lain di tempat ini untuk memamerkan potensinya agar aku melihat semuanya… Dengan langkah ini, bahkan jika Suku Dark Mountain berafiliasi dengan Suku Wind Stream, ia tidak akan terkena dampaknya. Kau memberinya jalur lain… jalur yang tidak kaupilih tahun itu…” Wajah Jing Nan menjadi semakin rumit saat ia menatap Mo Sang.

“Kau tahu bahwa Wind Stream tidak keberatan dengan munculnya para anak berbakat di suku-suku sekitar wilayah ini. Faktanya, kami bahkan berharap akan ada anak-anak berbakat muda lainnya yang muncul di suku-suku lain. Karena begitu mereka muncul, kami akan menyambut mereka saat kami menemukan mereka dan menjadikan mereka bagian dari Wind Stream. Kami juga akan memberikan banyak keuntungan bagi suku asal mereka.

“Banyak orang tidak mengerti mengapa kami melakukan ini, mengira bahwa Wind Stream merasa iri pada mereka yang memiliki bakat. Bahkan jika kami menjelaskannya, tidak ada yang akan percaya, hanya kau… yang tahu kebenarannya! Kau tahu kebenarannya, dan kau memintanya untuk menyamar demi kebaikannya sendiri. Bagaimanapun, jika ia terlalu luar biasa, maka akan sangat mudah bagi orang lain untuk merasa iri kepadanya. Menempatkannya di bawah lapisan penyamaran adalah bentuk perlindungan baginya. Pada saat yang sama, ia tidak akan dibebani oleh takdir sebagai salah satu anggota dari suku afiliasi. Ia bisa mandiri.”

“Jika ia tumbuh dewasa dan mengungkapkan identitasnya nanti, itu tetap akan baik-baik saja. Pada saat itu, ia sudah akan memiliki kekuatan untuk membuat orang lain menengadah kepadanya. Ia juga bisa melindungi Suku Dark Mountain pada saat itu, yang pada saat itu sudah menjadi suku afiliasi.” Jing Nan melihat beberapa orang yang tersisa di lapangan sambil berbicara perlahan.

“Kau berhasil. Aku menyukai anak ini. Biarkan ia tinggal di Wind Stream. Aku akan menawarkan bantuan yang sama seperti yang kuberikan kepada Ye Wang, seperti yang kujanjikan sebelumnya. Antara dia dan Ye Wang, siapa pun yang mencapai Alam Transendensi terlebih dahulu akan menjadi Putra Berserker dari Wind Stream!

“Bahkan jika ia mencapai Alam Transendensi lebih lambat dari Ye Wang, dengan potensinya, aku akan tetap membuatnya cemerlang bagaikan matahari yang menyengat! Ia akan mengembangkan Wind Stream bersama Ye Wang! Mengenai Suku Dark Mountain… setelah ujian berakhir, datanglah ke Wind Stream. Bi Tu tidak akan berani menghentikanmu. Jika ia bergerak, aku akan memberinya tahu perbedaan antara kita berdua, meskipun kita berdua berada di tahap awal Alam Transendensi!” Saat Jing Nan berbicara, ia mengangkat tangan kanannya ke arah Mo Sang dan melambaikannya. Dalam sekejap, sebuah botol kecil melesat ke arah Mo Sang.

“Ada tiga tetes Darah Berserker di dalam sana. Anggap saja tetesan ekstra itu sebagai hadiah untuk Su Ming!” Jing Nan menatap Mo Sang lekat-lekat dan berbalik, melangkah ke udara. Ia harus membantu meredakan Qi Ye Wang malam ini.

Mo Sang memperhatikan Jing Nan pergi, lalu melihat botol kecil berisi tiga tetes Darah Berserker tersebut. Matanya dipenuhi dengan permenungan. Jing Nan benar dalam banyak hal, tetapi ada satu hal yang salah. Mo Sang tidak menyangka bahwa Su Ming akan mampu mendapatkan peringkat seperti itu.

Rencana awalnya adalah menggunakan identitas misterius Su Ming untuk membuat Jing Nan curiga. Kemudian ia akan membayar harga yang sangat mahal agar Jing Nan setuju membiarkan Su Ming tinggal di Wind Stream.

Bagaimanapun, ia mengerti bahwa Suku Wind Stream sangat bertekad untuk keluar dari tempat ini dan menjadi lebih kuat. Mereka tidak akan menyia-nyiakan kesempatan apa pun untuk melakukannya, bahkan jika itu hanya sebuah tebakan…

Namun Mo Sang tidak menyangka Su Ming mampu mendapatkan peringkat ini. Dengan keadaan seperti ini, situasi negosiasinya dengan Jing Nan langsung berbalik dan sekarang Mo Sang yang memegang kendali alih-alih dipaksa mengikuti arus.

Itu hanya sebuah perubahan kecil, namun perbedaan pada hasil akhirnya begitu besar!

‘Mungkin kali ini… malapetaka yang membayangi Suku Dark Mountain benar-benar dapat diselesaikan…’

Kilatan terang berkedip di mata Mo Sang, dan ia berjalan menuju orang-orang dari Suku Dark Mountain yang menunggunya di kejauhan.

Di udara di luar sekitar Gunung Wind Stream, Shi Hai melesat pergi bersama Su Ming kembali ke kota batu lumpur. Mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain selama mereka berada di udara.

Su Ming hanya diam, tetapi Shi Hai merasa gelisah. Ia sesekali melirik Su Ming. Orang di hadapannya itu tampak sangat normal, dan Shi Hai adalah orang yang membawanya ke lapangan. Saat itu, ia tidak terlalu memerhatikan orang ini. Namun sekarang, setelah ia melihat kenaikan Su Ming yang luar biasa saat ia mendaki tangga selama beberapa hari sebelumnya, sikap Shi Hai terpaksa berubah.

‘Ini adalah anak berbakat yang dapat bersaing dengan Ye Wang!’

Shi Hai mengaguminya dalam hati.

Tidak lama kemudian, bentuk Suku Wind Stream perlahan-lahan muncul di daratan jauh di kejauhan. Saat kota batu lumpur raksasa itu perlahan muncul di hadapan mereka, Su Ming tiba-tiba berbicara.

Ia berbicara saat embusan angin bertiup kencang ke wajahnya. Suaranya tampak hampir tersapu oleh angin, namun setiap kata dan suku kata masih jelas mencapai telinga Shi Hai.

“Senior, ada sesuatu yang tidak kumengerti. Kau belum Berpijar, bagaimana kau bisa terbang di langit?”

Jika itu sebelumnya, Shi Hai pasti akan mengabaikannya, seolah-olah ia tidak mendengarnya. Namun sekarang, setelah ragu sejenak, ia membuka mulutnya dan mulai memberikan penjelasan perlahan.

“Penerbangan setelah mencapai Kebangkitan berbeda dengan milikku. Alasan aku bisa terbang adalah karena Kapal Berserker milikku. Sebagian juga karena Tanda Berserker milikku, yang belum memadat. Tanda Berserkeku adalah awan.”

Saat Shi Hai berbicara, gambar samar awan muncul di tengah-tengah dahinya.

“Tepatnya, seorang Berserker yang telah mencapai Alam Kebangkitan dapat berjalan di udara dengan kekuatannya sendiri. Sedangkan aku, aku hanya bisa melayang. Tampaknya sama, tetapi prinsip dasar di baliknya sangat berbeda,” jelas Shi Hai secara rinci.

Mata Su Ming dipenuhi dengan permenungan. Ia mengajukan beberapa pertanyaan lagi. Saat mereka terus berbicara, mereka kembali ke kota batu lumpur. Ketika Shi Hai menurunkan Su Ming ke tanah, ada senyuman di wajahnya. Ia menganggukkan kepalanya ke arah Su Ming, lalu pergi setelah berubah menjadi awan.

Lapangan raksasa di kaki Gunung Wind Stream kini sepi. Satu-satunya makhluk hidup di sana adalah delapan orang yang duduk di atas delapan dari sembilan patung elang. Mereka adalah para Berserker kuat dari Suku Wind Stream. Tidak lama kemudian, Shi Hai kembali dan duduk bersila di atas patung elang kesembilan.

Karena segel di Gunung Wind Stream telah rusak, beberapa waktu akan dibutuhkan untuk menyegelnya kembali. Mereka bersembilan melindungi tempat ini hingga penyegelan selesai, dan mereka dapat pergi.

Begitulah keadaannya sejak dulu…

Namun tahun ini, ada sesuatu yang tidak biasa. Di lapangan yang sepi itu, seseorang berpakaian hitam telah muncul beberapa waktu lalu. Orang itu mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuhnya. Itu adalah pria misterius yang telah muncul di Suku Black Mountain!

IndoWebNovel – indowebnovel.com