Angin utara merintih dan mengangkat salju dari tanah. Salju itu terombang-ambing dihembus angin, seolah-olah tidak berakar dan tidak tahu ke mana ia harus pergi, persis seperti kerumunan orang yang berjalan di tengah-tengahnya. Anggota suku Gunung Gelap perlahan-lahan meninggalkan suku yang telah menjadi rumah mereka selama turun-temurun dan bergerak maju secara diam-diam menembus hutan.

Lambat laun, tidak ada lagi yang berbicara. Bahkan tangisan anak-anak segera berhenti. Mereka entah ditenangkan oleh orang tua mereka, atau memilih untuk mengatupkan gigi dan mengubah kesedihan mereka menjadi tekad serta kebencian.

Sebagian besar dari ratusan orang di dalam suku tersebut adalah orang biasa. Ada juga orang tua dan orang-orang lemah di antara mereka, sehingga mereka tidak dapat mempercepat perjalanan mereka. Angin dingin yang berhembus kencang seolah membekukan tulang mereka, dan salju tebal di bawah kaki mereka semakin memperlambat langkah mereka.

Para Pendekar dari Suku Gunung Gelap tetap siaga di tengah kesedihan mereka, mengawasi para anggota suku. Mereka tidak berani menurunkan kewaspadaan karena pertarungan hidup-mati dapat terjadi sewaktu-waktu. Begitu mereka tewas, tidak akan ada lagi yang bisa melindungi anggota suku mereka, membuat mereka sama sekali tidak berdaya terhadap serangan.

Gadis dalam dekapan Su Ming memegang erat bajunya. Angin musim dingin mungkin terasa dingin, tetapi yang lebih dingin adalah impiannya… Namun, barangkali pelukan hangat Su Ming sudah cukup, dan anak itu perlahan-lahan menjadi tenang seolah menemukan kedamaian dalam mimpinya. Meskipun demikian, air mata terus mengalir dari sudut matanya.

Su Ming memeluk anak itu dengan lembut dan terus melangkah maju, berjalan di atas salju di tanah. Tatapannya sering beralih ke sekeliling, dan ketika pandangannya tertuju pada wajah-wajah akrab milik anggota sukunya, ia melihat kesedihan dan keengganan, namun pada saat yang sama, ia juga melihat keteguhan dan tekad.

Su Ming menggertakkan giginya dan kebencian terpancar di matanya. Ia berjalan maju dalam diam dan terkadang menopang para tetua yang lemah untuk membantu tubuh mereka yang menggigil agar bisa berjalan lebih cepat di atas salju.

‘Jika kita tidak berhenti dan berjalan terus siang dan malam, dengan kecepatan ini, kita akan membutuhkan waktu setidaknya tiga hari sebelum kita tiba di Suku Aliran Angin. Tiga hari…’ Entah berapa banyak dari kita yang akan selamat pada akhirnya… Hati Su Ming berdarah. Ia merasa takut, bukan demi keselamatan dirinya sendiri, melainkan memikirkan berapa banyak wajah akrab yang tidak akan bisa ia lihat lagi tiga hari kemudian.

Su Ming tahu bahwa jika ada cara lain yang lebih cepat untuk memindahkan anggota suku mereka ke Suku Aliran Angin, sang tetua pasti sudah menggunakannya. Namun, meskipun kecepatan ular sanca hitam itu tinggi, makhluk itu tidak dapat membawa orang dalam jumlah banyak sekaligus. Selain itu, para anggota suku biasa tidak akan sanggup menahan tekanan perjalanan di udara. Mereka akan membutuhkan beberapa Pendekar kuat setingkat Kepala Pengawal untuk melindungi mereka jika mereka melakukannya.

Namun, begitu para Pendekar kuat ini pergi, hampir mustahil bagi orang-orang yang tersisa untuk bertahan hidup.

“Ibu…” Saat Su Ming terdiam, gadis dalam dekapannya mengumam dalam tidurnya dan melingkarkan lengannya erat-erat di leher Su Ming, seolah-olah begitu ia melepaskannya, ia akan kehilangan kedamaiannya.

‘Sungguh, aku tidak salah kembali!’ Su Ming menepuk punggung anak itu dengan lembut.

Waktu berlalu perlahan. Ketika hari hampir senja, rombongan migrasi dari Suku Gunung Gelap telah menempuh jarak yang cukup jauh dari rumah mereka. Mereka mengatupkan gigi dan menerobos hutan serta hawa dingin. Tiba-tiba, dari arah belakang, terdengar siulan melengking yang mengguncang langit!

Saat siulan melengking itu berkumandang, lolongan penuh kegembiraan langsung menyusul setelahnya. Pada saat yang sama, siluet-siluet orang berlari ke arah mereka dari belakang.

Hampir semua orang di Suku Gunung Gelap terkejut. Kilatan dingin muncul di mata sang tetua. Para Pendekar di sampingnya, Kepala Pengawal, dan semua Pendekar lainnya memasang ekspresi penuh niat membunuh.

Anggota suku mereka gemetar ketakutan saat dikelilingi oleh ancaman kematian. Mereka takut, dan mereka menangis, tidak berdaya. Keadaan mulai menjadi sedikit kacau.

“Mereka yang berada di depan dan tengah, tetaplah di posisi kalian. Terus lindungi suku dan bergerak maju. Semua yang melindungi barisan belakang, bunuh musuh-musuh itu!” sang tetua langsung memberikan perintah.

Su Ming menyerahkan gadis di dekapannya kepada seorang anggota suku biasa dan hendak beranjak ke belakang ketika ia mendengar perkataan sang tetua. Ia tertegun, lalu menggertakkan giginya dan tetap berada di tempatnya, melindungi sukunya saat mereka pergi di bawah bimbingan sang kepala suku. Di belakang mereka, sang tetua dan tujuh Pendekar lainnya dari sukunya berdiri bagaikan tembok yang melindungi mereka dari musuh-musuh mereka!

Suara siulan bergema di udara, dan sekitar dua puluh Pendekar dari Suku Gunung Hitam muncul dari hutan di belakang mereka. Ketika Su Ming melihat begitu banyak Pendekar muncul sekaligus, jantungnya berdegup kencang.

Mereka hanya memiliki tiga puluhan Pendekar di Suku Gunung Gelap. Namun Suku Gunung Hitam berhasil mengerahkan dua puluhan Pendekar hanya dalam satu serangan saja. Itu adalah kenyataan yang sulit untuk ia percaya.

Di antara para Pendekar ini, kebanyakan dari mereka berada di sekitar tingkat keempat atau kelima Alam Pemadatan Darah. Namun, ada lima orang yang telah mencapai tingkat keenam Alam Pemadatan Darah, dan tiga orang lainnya telah mencapai tingkat ketujuh.

Tidak ada seorang pun di tingkat kedelapan dalam kelompok mereka, tetapi yang memimpin barisan adalah dua pria berjubah hitam. Pakaian kedua pria ini sangat berbeda dari anggota Suku Gunung Hitam lainnya, sehingga mereka tampak mencolok. Mereka juga memancarkan aura Qi yang begitu besar dan kuat hingga membuat pupil mata Su Ming menyusut.

Kekuatan Qi itu telah melampaui Qi Kepala Pengawal, Shan Hen, dan sang kepala suku. Tingkat kultivasi mereka dan aura dari tak terhitungnya nyawa yang telah melayang di tangan mereka menunjukkan bahwa mereka adalah Pendekar di sekitar tingkat kesepuluh Alam Pemadatan Darah!

Kendati demikian, Su Ming dapat melihat bahwa mata kedua pria berjubah hitam itu tampak kosong dan tak bernyawa, sebuah tanda jelas yang membedakan mereka dari orang normal. Namun gerakan mereka sangat lincah. Di bawah kepemimpinan mereka, sekitar dua puluh Pendekar Suku Gunung Hitam bergegas menuju sang tetua dan yang lainnya dengan penuh semangat dan haus darah.

Jeritan aneh keluar dari bibir mereka, dan ketika suara itu sampai di telinga para anggota suku biasa, mereka gemetar ketakutan.

“Cepat pergi!” sang tetua menoleh dan berkata dengan suara rendah, lalu berbalik dan bergerak menuju para Pendekar dari Suku Gunung Hitam. Dengan satu ayunan tangannya, angin hitam muncul dari ketiadaan dan berputar di sekelilingnya, menyebabkan sejumlah besar salju di area tersebut terangkat sebelum ia menerjang ke arah dua puluhan Pendekar Suku Gunung Hitam itu.

Target kedua pria di tahap akhir Alam Pemadatan Darah itu sangat jelas. Mereka tidak melihat orang lain. Sebaliknya, saat pembuluh darah mereka meledak dengan kekuatan eksplosif dan memancarkan cahaya yang menyilaukan, mereka menerobos angin hitam dan langsung melesat ke arah sang tetua diiringi suara dentuman yang bergema di sekitar mereka.

Dari para Pendekar lain yang tersapu ke dalam angin hitam, tujuh hingga delapan orang langsung memuntahkan darah. Tubuh mereka bergetar dan langsung ambruk, hancur berkeping-keping menjadi ceceran daging dan darah. Bau anyir darah seketika memenuhi udara.

Pembantaian pun dimulai!

Selain sang tetua, hanya ada tujuh Pendekar dari Suku Gunung Gelap yang melindungi barisan belakang. Tekad bulat terpatri di wajah mereka, dan mereka sama sekali tidak menciutkan nyali. Di belakang mereka adalah anggota suku dan keluarga mereka. Mereka tidak bisa mundur, mereka sama sekali tidak akan mundur!

Ketujuh orang itu mengangkat kepala mereka dan melolong penuh kesedihan serta keteguhan sebelum menerjang selusin Pendekar yang menyerbu ke arah mereka. Mereka akan melakukan apa saja untuk menghambat orang-orang ini dan mengulurkan waktu bagi anggota suku mereka!

Tingkat kultivasi mereka tidak tinggi. Yang terkuat di antara mereka berada di tingkat ketujuh Alam Pemadatan Darah. Kebanyakan dari mereka berada di sekitar tingkat kelima. Namun pada saat itu, ada aura tak tergambarkan yang terpancar dari diri mereka. Aura itu meneriakkan keinginan mereka untuk melindungi rumah dan anggota suku mereka. Sekalipun mereka mati, tekad itu tidak akan pernah mati. Sekalipun tulang-tulang mereka remuk dan tubuh mereka menjadi abu, mereka tidak akan membiarkan musuh menerobos!

Inilah tembok manusia yang terbuat dari daging dan darah mereka! Inilah jurang yang tercipta dari nyawa mereka! Inilah keputusasaan yang lahir dari jiwa mereka! Ini adalah pilihan mereka!

Mata Su Ming memerah. Ia bukan satu-satunya. Sebagian besar Pendekar di sekelilingnya telah kerasukan kegilaan. Beberapa anggota suku biasa bahkan sudah mulai berteriak. Mereka ingin bertarung!

“Jangan melihat! Tugas kalian adalah melindungi suku saat kita bermigrasi! Kita… harus pergi!” Tepat saat Su Ming dan yang lainnya hendak menerjang keluar dan bergabung dalam pertempuran, kepala suku berbicara dari posisinya di depan. Ada ekspresi penuh tekad di wajahnya, namun di balik tekad itu tersimpan kesedihan.

Ia adalah kepala suku Suku Gunung Gelap. Tugasnya adalah membantu sebanyak mungkin orang dari Suku Gunung Gelap untuk bertahan hidup agar suku tersebut dapat terus eksis…

Su Ming mengepalkan tinjunya. Matanya memerah, tetapi ia harus memadamkan niat membunuhnya. Ia menatap ketujuh anggota suku yang berada ratusan kaki darinya, yang diserang oleh belasan Pendekar Suku Gunung Hitam yang datang melolong bagaikan gelombang pasang.

Ketika suara gemuruh bergema di area tersebut, Su Ming dengan jelas melihat salah satu anggota sukunya memuntahkan seteguk darah. Lengan kanannya hancur berkeping-keping, dan ia terhuyung ke belakang. Meski begitu, ia tetap bertahan meskipun kedua kakinya telah remuk. Ia terus menjerit dengan buas dan membenturkan kepalanya ke kepala musuhnya yang haus darah dan bersemangat. Ia bahkan membuka mulutnya dan menggigit leher Pendekar musuh yang kebingungan itu hingga dagingnya robek. Musuhnya mengeluarkan jeritan tajam dan menyakitkan.

Pria dari Suku Gunung Hitam itu merasa ngeri. Lehernya berdarah dan robek, sambil menjerit kesakitan, ia meninju dada Pendekar Suku Gunung Gelap itu, menyebabkannya memuntahkan darah. Kendati demikian, pria itu menggigit lebih dalam lagi ke daging lawannya dengan kejam. Tatapan kejam di wajahnya dan tindakan gilanya itu membuat jantung pria Suku Gunung Hitam tersebut bergetar.

Pada saat itu, anggota suku yang menelan daging tersebut tiba-tiba menoleh dan melihat ke arah barisan yang semakin menjauh darinya. Ia seolah melihat Su Ming sedang menatapnya dari kerumunan. Senyuman hangat muncul di bibirnya. Ia adalah seorang pria berusia sekitar tiga puluhan. Di matanya, Su Ming masih sekadar seorang anak kecil.

Senyuman itu dipenuhi dengan kebaikan seorang orang dewasa kepada anak kecil. Itu adalah ekspresi yang sangat berbeda dibandingkan dengan tatapan kejam yang ia pasang sebelumnya. Begitu senyuman itu muncul, ia berbalik dan memejamkan mata. Dalam sekejap, seluruh pembuluh darahnya meledak, yang memengaruhi sekujur tubuhnya dan menyebabkannya meledak dengan suara dentuman keras. Ledakan hebat itu berubah menjadi suara yang mengguncang langit. Saat tubuh orang itu meledak, teror muncul di mata pria yang lehernya robek. Ia ingin mundur, tetapi semuanya sudah terlambat.

Itu adalah… peledakan pembuluh darah secara mandiri! Itu adalah jeritan terakhir yang dibuat dalam hidup mereka menggunakan setiap bagian dari daging dan darah mereka. Suara itu memberi tahu semua pengejar mereka dari Suku Gunung Hitam bahwa jika mereka ingin memusnahkan Suku Gunung Gelap, mereka harus membayar harga yang tidak pernah mereka bayangkan!

Di tengah deru suara, pria dari Suku Gunung Hitam itu memuntahkan seteguk darah. Kedua lengannya telah hancur. Ia meronta, mundur ke belakang. Tidak ada lagi niat bertarung yang tersisa di dalam tubuhnya. Jantungnya bergetar. Ia merasa ketakutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com