Dua bulan telah berlalu sejak Su Ming datang ke tempat para Berserker ini. Ia memilih untuk terus tinggal di tempat itu dan meracik Nanhai (South Asunder), agar luka-lukanya perlahan pulih.

Saat ini, ia sedang duduk bersila di dalam gua. Setelah menelan Nanhai, ia duduk terdiam untuk beberapa saat. Hanya ada sepuluh pembuluh darah kusam dari total 243 pembuluh darah di tubuhnya. Sisanya kini mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Selama setahun terakhir, banyaknya Nanhai yang ia konsumsi telah memungkinkannya untuk perlahan memulihkan dan menstabilkan luka parah serta cedera internal yang dideritanya sebelumnya. Selama memulihkan diri, ia sering kali mendapati dirinya merindukan sukunya, sang tetua, Xiao Hong, Bai Ling.

Dan Lei Chen.

Su Ming tidak tahu apakah sukunya baik-baik saja. Ia tidak tahu apakah Xiao Hong masih bermain dengan gembira di Gunung Gelap (Dark Mountain). Ia tidak tahu apakah Bai Ling masih menunggunya karena ia tidak menepati janjinya.

Setiap kali ia memikirkannya, hati Su Ming terasa sakit bagai dicengkeram. Ia sendirian di tempat asing ini. Saat ia menatap bulan di langit, ia akan memikirkan rumahnya, sang tetua—yang masih enggan ia percaya telah tiada—serta segala sesuatu yang akrab baginya.

Namun, ia tidak tahu di mana rumahnya berada. Satu-satunya hal yang ia ketahui adalah Suku Aliran Angin (Wind Stream Tribe) adalah cabang yang lebih lemah dari Miao Man di Aliansi Wilayah Barat (Alliance of the Western Region).

Kendati demikian, jelas bahwa ada jarak yang luar biasa jauh antara Aliansi Wilayah Barat dan Tanah Pagi Selatan (Land of South Morning). Namun, ia juga tidak tahu di mana jalur yang menghubungkan keduanya.

‘Aku butuh peta yang menuntunku ke Aliansi Wilayah Barat!

‘Selain itu, aku harus membuat diriku lebih kuat; hanya dengan begitu aku akan memiliki kekuatan untuk menemukan jalan pulang… Hanya dengan membuat diriku lebih kuat, aku bisa membuat orang-orang yang disebutkan oleh orang berjubah hitam itu membayar harga yang setimpal!’

Selama kurun waktu ini, Su Ming sering merenungkan pertarungan antara sukunya dan Suku Gunung Hitam (Black Mountain Tribe). Ada banyak petunjuk yang terlewatkan selama pertarungan itu, dan semua petunjuk tersebut mengarah kepada orang berjubah hitam.

Su Ming membuka matanya dan keluar dari kondisi meditasinya. Ia menatap kegelapan di sekelilingnya, dan rasa kesepian pun menyerangnya. Perasaan ini adalah sesuatu yang belum bisa ia biasakan selama setahun terakhir.

Ia telah berada di dalam gua ini untuk waktu yang lama.

Su Ming berjalan keluar dalam diam dan berdiri di luar celah gua. Ia menatap bulan di langit. Suasana di sekelilingnya begitu sunyi. Ia duduk dan menghirup udara yang sedikit lembap sebelum mengeluarkan sebuah *xun* (seruling tanah liat) yang terbuat dari tulang seukuran kepalan tangan, lalu mengelus permukaannya dengan lembut.

Setelah sekian lama, sebuah suara rintihan bagaikan ditiup dari *xun*—yang tidak bisa didengar oleh siapapun kecuali Su Ming—terdengar. Nada-nada tersebut seolah menggema di udara. Suara rintihan itu mengandung kesedihan, dan alunannya berlanjut untuk waktu yang lama.

Su Ming tidak tahu cara bermain musik. Ada retakan pada *xun* yang terbuat dari tulang itu, sehingga ia tidak bisa menghasilkan suara apa pun dari sana. Lagu itu tidak benar-benar ditiupkan. Lagu itu hanya ada di dalam hati Su Ming. Ia memegang *xun* tulang itu dan memejamkan mata sambil mendengarkan alunan melodi di dalam hatinya.

Ini adalah satu-satunya suara yang bisa menemaninya di tempat ini. Rasanya ia benar-benar bisa mendengar melodi itu berputar di telinganya, membuatnya merasa seolah-olah ia bisa menemukan kehangatan yang familiar di tempat ini.

Setiap kali ia merasa kesepian, ia akan mengenang saat-saat indah yang terjadi di masa lalu.

Setiap kali ia merasa terasing, ia akan memikirkan kebahagiaan di masa lalu…

Setelah sekian lama, ketika bulan di langit mencapai titik terangnya, Su Ming memejamkan mata dan duduk bersila. Tubuhnya mulai memancarkan cahaya di bawah sinar rembulan. Lambat laun, ilusi samar yang terbentuk dari cahaya bulan melayang keluar dari tubuhnya dan mengelilinginya.

Ilusi-ilusi ini adalah Sayap Rembulan (Wings of the Moon). Sayap Rembulan tercipta ketika Tetua Suku Berserker Api (Fire Berserker Tribe) mengerahkan Seni Ilahi Agung untuk menganugerahkan keabadian kepada orang-orang di dalam Suku Berserker Api. Seni ini kemudian dimodifikasi oleh Dewa Berserker (God of Berserkers) dengan Seni Penciptaan Abadi (Eternal Creation Art), mengubah mereka menjadi makhluk yang bukan manusia dan bukan pula binatang. Namun setelah berabad-abad berlalu, Seni Ilahi tersebut melemah, menyebabkan keretakan muncul pada keabadian terkutuk mereka.

Kendati demikian, ketika mereka bertarung melawan Bi Tu dan orang berjubah hitam, hal itu tidak cukup untuk memusnahkan eksistensi mereka. Tubuh mereka mungkin telah hancur, tetapi jiwa mereka masih mengelilingi Su Ming dan tersembunyi di dalam tubuhnya. Mereka akan muncul di bawah sinar rembulan, tetapi tidak seorang pun selain mereka yang mempraktikkan Jalan Berserker Api yang dapat melihat mereka.

Su Ming tidak mendapatkan jawaban yang pasti dari hal ini. Itu hanyalah pemahaman yang ia peroleh dari interaksinya dengan jiwa-jiwa dari Sayap Rembulan.

Ini adalah sandaran terbesar Su Ming saat ini. Ini juga menjadi alasan mengapa ia tidak peduli apakah bocah dua bulan lalu itu telah membicarakan eksistensinya kepada orang lain atau tidak.

Ia tidak ingin membunuh tanpa alasan, tetapi jika seseorang datang mencarinya untuk membuat masalah, maka mereka harus siap menghadapi kematian.

Ketika bulan di langit perlahan menghilang dan matahari pagi muncul di cakrawala, samar-samar terdengar teriakan dari hutan hujan di kaki gunung.

“Senior… Senior…”

“Senior, aku minta maaf… Senior…”

Wajah Su Ming tetap tenang. Ia telah mendengar suara ini setiap beberapa hari sekali selama dua bulan terakhir. Hutan hujan ini sangat luas dan ada banyak jajaran pegunungan di sini. Mencari seseorang di sini mungkin tidak sesulit mencari jarum di tumpukan jerami, tetapi hampir mendekati.

Suara itu milik bocah lelaki tersebut. Dua bulan lalu, ketika Su Ming pergi, ia sudah mengantisipasi hal ini akan terjadi. Bocah itu sedang membuat pilihan antara memilih untuk berbicara atau tidak membicarakan tentang dirinya.

Jika ia membicarakannya, ia mungkin akan menarik banyak perhatian dari sukunya dan para Berserker kuat akan datang ke sini, tetapi Hutan Guanghan (Guanghan Forest) sangatlah luas. Mencari seseorang di dalamnya sangatlah sulit. Lagipula, jika Su Ming ingin bersembunyi, itu akan membuat pencarian menjadi semakin sulit.

Lebih penting lagi, orang-orang ini akan datang untuk meminta sesuatu darinya. Mengingat kecerdasan bocah itu, situasi semacam ini tidak hanya tidak membawa hal baik baginya, tetapi bahkan bisa membuat Su Ming tidak senang.

Bocah itu tidak mengecewakan Su Ming. Selama dua bulan terakhir, ia selalu datang sendirian untuk memanggil Su Ming.

Su Ming mendengar suara itu memanggilnya dari kejauhan. Ia tidak mempedulikannya, melainkan kembali ke gua dan melanjutkan peracikan Nanhai agar ia bisa menyembuhkan luka-luka di tubuhnya.

Setelah beberapa hari, suara itu perlahan menghilang.

Setengah bulan berlalu. Ketika hanya tersisa sembilan pembuluh darah yang masih kusam di tubuh Su Ming, ia mendengar suara samar itu memanggilnya sekali lagi dari hutan hujan.

“Senior… Senior…”

Suara itu telah memanggilnya selama dua hari, dan akan terus berlanjut. Su Ming membuka matanya saat ia keluar dari kondisi meditasinya. Ada ekspresi termenung di wajahnya.

Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama seperti sebelumnya…

Su Ming tampak seperti baru saja teringat sesuatu. Ia berjalan keluar gua, mengenakan jubah kulit binatang, lalu berlari masuk ke dalam hutan hujan.

Wajah Fang Mu dipenuhi dengan penyesalan saat ia berjalan melewati hutan hujan. Ada juga kehati-hatian dan kewaspadaan di dalam ekspresinya, sementara ia memegang bilah tulang hitam di tangannya. Bilah itu memancarkan hawa dingin, dan itu adalah senjata yang digunakannya untuk membela diri.

Bagaimanapun, meninggalkan suku seorang diri untuk datang ke tempat ini adalah hal yang sangat berbahaya baginya. Jika ia menemui musuh di sini, bilah itu bisa berfungsi melindungi dirinya.

Ia terus berlari mengelilingi hutan hujan dan meneriakkan kata-kata yang sama yang telah ia ulang-ulang selama dua bulan setengah terakhir.

“Senior… Senior…”

Setelah sekian lama, ia bersandar di sebuah pohon besar sambil terengah-engah. Ada ekspresi putus asa di wajahnya.

‘Mungkinkah orang aneh itu telah pergi? Jika bukan itu masalahnya, maka karena aku sudah memanggilnya selama hampir tiga bulan, dia seharusnya sudah mendengar suaraku… Ah, jika dia masih belum pergi, itu berarti dia tidak ingin menemuiku.’

Fang Mu menghela napas panjang dan ekspresinya berubah pahit. Ia mengamati sekelilingnya dan mengatupkan giginya rapat-rapat sebelum melanjutkan langkahnya.

“Senior… Apakah Anda masih di sini?”

Matahari hampir terbenam dan bayangan bulan telah muncul di langit. Dengan ekspresi kalah, Fang Mu berteriak sekali lagi ke arah langit.

“Aku di sini.”

Saat Fang Mu selesai berbicara, sebuah suara dingin terdengar dari belakangnya. Suara itu muncul terlalu tiba-tiba, membuat Fang Mu terperanjat ketakutan. Ia bangkit dan dengan cepat melompat maju, berbalik dengan wajah penuh kewaspadaan. Ia mengangkat bilah di tangannya, namun ketika ia melihat sosok yang berdiri di atas dahan pohon di belakangnya, ia merasa sangat terkejut sekaligus gembira.

“Senior, aku telah mencarimu dengan susah payah. Sudah hampir tiga bulan.”

Fang Mu dengan cepat menurunkan bilah tulangnya dan menatap Su Ming—yang masih tertutup kulit binatang—dengan penuh antusias. Melangkah maju beberapa langkah, Fang Mu membungkuk kepada Su Ming.

“Senior, mohon selamatkan aku. Namaku Fang Mu. Aku menyembunyikan kebenaran darimu sebelumnya. Aku berasal dari Suku Timur Tenang (Tranquil East Tribe), dan ayahku adalah pemimpin Suku Timur Tenang. Jika Anda bisa mengobati luka di tubuhku, maka ayahku dan aku pasti akan memberi Anda imbalan yang besar.

“Bilah ini adalah permintaan maafku karena aku telah berbohong kepadamu sebelumnya. Mohon terimalah.”

Remaja bernama Fang Mu itu dengan cepat menyerahkan bilah tulang hitam dengan kedua tangannya, dengan ekspresi tulus di wajahnya saat ia membungkuk sekali lagi.

Bilah tulang itu memancarkan cahaya hitam dan memancarkan hawa menyeramkan. Jelas sekali bahwa itu bukan benda sembarangan. Faktanya, benda itu mirip seperti Timbangan Darah (Blood Scales), sebuah Vessel Berserker tiruan. Benda ini akan sangat berharga bagi sebuah suku kecil.

Mata Su Ming berbinar. Dari bilah yang dihadiahkan oleh bocah itu, tidak sulit baginya untuk menebak bahwa ketiga suku yang mengendalikan Kota Gunung Han (Han Mountain City) adalah suku-suku berukuran sedang. Tidak mungkin mereka adalah suku-suku kecil.

Su Ming bergerak untuk berdiri di hadapan Fang Mu. Ia melirik Fang Mu sekilas dan mengambil bilah tulang hitam tersebut. Ia tidak menggunakan Qi-nya, melainkan membiarkan jiwa Sayap Rembulan yang tak berwujud di dalam tubuhnya untuk mengaktifkannya. Seketika itu juga, bilah tulang tersebut memancarkan cahaya hitam yang cemerlang. Hawa dingin pada bilah itu langsung menghilang, dan bilah tulang tersebut berubah menjadi kemerahan, seolah-olah sedang terbakar. Gelombang panas yang kuat mengalir keluar.

Hal itu membuat pepohonan di sekitar mereka tampak seperti sedang terbakar dan hampir berubah menjadi kayu kering.

Hawa panas menerpa Fang Mu, memaksanya mundur ke belakang. Ekspresi terpana muncul di wajahnya, jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya. Ia tidak dapat menentukan tingkat kultivasi Su Ming, namun ia tahu bahwa bahkan para Berserker kuat di sukunya pun tidak mampu membuat bilah itu memancarkan kehadiran yang begitu perkasa. Hanya orang-orang seperti ayahnya yang bisa melakukannya. Ketika bilah itu pertama kali diberikan kepada ayahnya, efek yang mengejutkan itu juga tercipta, namun hawa yang dipancarkan bukanlah panas, melainkan dingin.

‘Mungkinkah… Mungkinkah dia berada di Alam Kebangkitan (Awakening Realm)?’

Mulut Fang Mu terasa kering. Ia merasa lega karena tidak menceritakan hal ini kepada siapapun, melainkan memilih untuk datang sendirian. Jika ia membuat orang ini tidak senang, maka akibatnya akan sangat mengerikan.

Fang Mu tidak dapat melihat wajah Su Ming, yang menambah kesan misterius pada dirinya. Pada saat itu, Su Ming mengangkat tangan kirinya dan dengan satu gerakan cepat, melemparkan dua pil ke dalam mulut Fang Mu bahkan sebelum bocah itu sempat melihatnya dengan jelas.

Su Ming kemudian mengaktifkan Qi-nya dan membuat kedua pil itu meleleh, hingga Fang Mu bahkan tidak bisa merasakan bentuknya. Aliran udara panas mengalir dari mulut bocah itu ke seluruh tubuhnya.

“Aku memberimu waktu selama lima belas detik untuk mengingat tanaman obat ini. Ketika kamu datang ke sini lain kali, bawalah 1.000 tanaman obat ini kepadaku sebagai tukarannya untuk barang-barang penyembuhanmu! Selain itu, aku tidak suka orang lain memata-mataiku. Ini adalah satu-satunya kesempatan yang kuberikan!”

Suara Su Ming terdengar datar, namun ada nada suram dalam suara seraknya. Ia mengayunkan bilah tulang dengan tangan kanannya, dan seketika itu juga, kulit kayu dari pohon besar di sampingnya terkelupas. Bentuk sebuah tanaman obat muncul di permukaannya. Gambar itu adalah satu tanaman obat yang sedang kurang untuk diracik oleh Su Ming guna menciptakan Roh Gunung – Rumput Kasa Awan (Mountain Spirit – Cloud Gauze Grass)!

Ia tidak mempedulikan Fang Mu setelah itu. Sebaliknya, ia bangkit dan melangkah ke udara. Jiwa-jiwa tak berwujud dari Sayap Rembulan berada di bawah telapak kakinya. Ia menginjak salah satunya dan berjalan pergi menembus langit.

Tidak seorang pun yang bisa melihat jiwa-jiwa Sayap Rembulan di bawah kakinya. Di mata Fang Mu, Su Ming sedang berjalan di udara kosong. Hal itu membuat matanya terbelalak dan menghirup napas tajam.

‘Apakah dia benar-benar berada di Alam Kebangkitan…?’

Setelah sekian lama, ia akhirnya sadar kembali, namun tak lama kemudian, ia teringat paruh kedua dari ucapan Su Ming. Ia sempat terpaku sejenak sebelum langsung mengedarkan pandangannya ke sekeliling dan melihat sesosok figur berpostur tegap berjalan keluar dari dalam hutan hujan.

“Ayah!”

Fang Mu mengucek matanya. Ia tampak sangat terkejut.

Pria berbadan tegap itu mengenakan jubah biru. Ia berjalan ke sisi Fang Mu dengan ekspresi tegas dan menatap ke arah tempat Su Ming pergi sambil mengerutkan kening.

“Bagaimana lukamu?” tanya pria itu dengan suara rendah.

Fang Mu merasa cemas. Ia dengan cepat memeriksa luka di tubuhnya. Begitu ia mendapati bahwa lukanya telah membaik, ia langsung menganggukkan kepalanya.

“Ayah, apakah Ayah mengikutiku selama ini? Pria itu menemukan Ayah, apakah dia benar-benar berada di Alam Kebangkitan?”

“Sepertinya tidak… Qi di dalam tubuhnya…”

Pria itu mengerutkan kening. Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, gambar Rumput Kasa Awan pada kulit kayu di sampingnya perlahan berubah menjadi serpihan kayu dan berjatuhan. Inilah kekuatan dari kendali halus Su Ming. Ia sudah mampu mengendalikan seluruh Qi-nya dengan presisi.

“Tepat 15 tarikan napas… Ini adalah kendali halus dari Alam Kebangkitan!”

Pupil mata pria itu mengecil.

“Gawat! Aku belum sempat menghafal bentuk tanaman obat itu!” Fang Mu langsung merasa cemas.

Pria itu menarik napas dalam-dalam. Ia mungkin masih sedikit ragu, namun kini ia hampir sepenuhnya yakin dengan apa yang baru saja ia saksikan. Ia berbalik dan berbicara kepada Fang Mu dengan nada tegas.

“Itu adalah Rumput Kasa Awan. Aku akan membantumu mendapatkannya. Hormati orang ini. Jangan menyinggung perasaannya lewat perkataan maupun tindakanmu. Saat kau melihatnya, perlakukan dia seperti kau memperlakukan para tetua di suku. Dia mungkin adalah sebuah keberuntungan besar bagimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com