Pada Hari Penciptaan Abadi, kabut menyelimuti Tanah Pagi Selatan. Kabut itu paling tebal di bagian tengah Tanah Pagi Selatan dan akan menyebar ke luar dari titik tersebut. Kabut yang menyebar itu mungkin sedikit lebih tipis, namun tetap akan membuat pandangan seseorang menjadi kabur.

Kota Gunung Han diselimuti oleh kabut. Mereka yang berdiri di puncak kota gunung dan melihat ke bawah tidak akan dapat melihat jurang-jurang yang tadinya terlihat. Mereka hanya akan melihat lautan kabut. Bahkan, jika mereka memandang kabut itu dalam waktu yang lama, mereka akan tenggelam dalam kesan keliru bahwa mereka sedang menginjaknya.

Tepat di bawah gunung Kota Gunung Han terdapat sebuah ruangan bawah tanah yang sangat besar. Ruangan itu berukuran sekitar ribuan kaki, tetapi hanya sedikit orang yang mengetahuinya.

Tumpukan api unggun menyala dengan redup dan tenang di sekeliling ruangan, dan tampak seolah-olah api itu akan terus menyala selamanya. Hal itu menyebabkan tempat tersebut berkilau dalam berbagai nuansa cahaya, memberikan suasana yang menyeramkan pada ruangan itu.

Parit-parit menutupi lantai, membentuk sebuah gambar melingkar raksasa. Gambar itu terlihat cukup rumit dan memiliki nuansa kuno. Jelas terlihat bahwa gambar itu sudah berada di sana sejak lama.

Tempat itu sunyi. Selain suara letupan kecil yang berasal dari api yang menyala, tidak ada suara lain. Tiga terowongan terlihat terhubung ke dinding-dinding ruangan tersebut, tampak seperti tiga mulut hitam yang menganga tanpa suara.

Pada saat itu, cahaya putih tiba-tiba berkelebat pada gambar raksasa di atas tanah. Cahaya itu semakin kuat, dan dalam waktu beberapa detik, cahaya api di dalam ruangan tertutupi, seluruh ruangan telah diliputi oleh cahaya putih.

Sesaat kemudian, ketika cahaya putih mencapai titik terangnya, tiga sosok manusia terlihat muncul secara perlahan di dalam cahaya tersebut. Ketika ketiga sosok itu muncul, cahaya yang bersancar dari gambar itu memudar, menyebabkan ruangan itu kembali jatuh ke dalam kegelapan sekali lagi.

Di antara ketiga sosok tersebut terdapat seorang pria berusia tiga puluhan. Pria ini adalah tamu dari Suku Timur Tenang yang bernama Chen. Wajahnya pucat saat ia berlutut dan mulai mual tanpa memuntahkan apa pun. Namun tetap saja terlihat jelas dari bagaimana tubuhnya bergetar bahwa proses pemindahan itu sangat mengerikan.

Di sampingnya, sementara tamu tua yang bernama Dong Fang mungkin tidak mual-mual, wajahnya sama pucatnya. Keringat terbentuk di dahinya dan ia terhuyung-huyung beberapa langkah ke tepi gambar di tanah. Begitu sampai di sana, ia langsung duduk bersila. Tepat saat ia hendak memulihkan pernapasannya, ia melihat Su Ming.

Su Ming berdiri di tengah gambar. Karena ia mengenakan topeng hitam, tidak ada seorang pun yang bisa melihat wajahnya.

Pada saat itu, ia memejamkan mata sementara jantungnya berdetak kencang di dadanya. Rona kemerahan yang aneh muncul di wajahnya di balik topeng.

Secara kebersamaan, ia membuka matanya tepat pada saat pria tua itu menatapnya. Ketika tatapan mereka bertemu, pria tua itu tertegun. Di matanya, Su Ming tetap tampak tenang, sama sekali tidak terpengaruh oleh transportasi tersebut, seolah-olah ia tidak menderita selama proses pemindahan.

“Silakan pulihkan pernapasan Anda, saya akan melindungi kalian,” kata Su Ming dengan tenang.

Pria tua itu langsung memaksakan senyum dan setelah mengangguk kepada Su Ming, ia memejamkan mata dan mulai bermeditasi.

Pria bernama Chen juga berjuang bangkit ke sisi pria tua itu dengan napas tersengal-sengal dan tersenyum kecut sebelum mulai memulihkan pernapasannya.

Su Ming tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia berjalan keluar dari gambar di tanah dan berhenti tidak jauh dari kedua rekan penjelajahnya. Sebuah eksporsi termenung muncul di matanya saat ia mengamati gambar di tanah tersebut.

Gambar itu sangatlah rumit, membuat orang yang melihatnya merasa kebingungan.

“Saudara Mo, kekuatanmu luar biasa karena mampu menahan tekanan dari pemindahan itu. Aku kagum… Terima kasih telah melindungi kami.

“Gambar itu dipahat oleh para anggota suku Suku Gunung Han dengan tekad leluhur Gunung Han. Hanya sedikit orang yang mengetahui detail fungsi-fungsinya. Setelah ketiga suku menaklukkan Kota Gunung Han, mereka menggunakan kekuatan patung Dewa Mengamuk mereka untuk memodifikasinya sehingga menjadi lingkaran pemindahan ketika segel di tanah tersembunyi melemah selama Hari Penciptaan Abadi,” jelas pria tua itu setelah membuka matanya.

“Sama-sama. Karena kita sudah berada di sini, kita harus saling menjaga. Aku baru saja menjadi tamu di Timur Tenang dan ada banyak hal yang tidak aku pahami. Aku harus merepotkan kalian berdua untuk menjelaskannya kepadaku.”

Su Ming mengalihkan pandangannya dari gambar di tanah dan menatap pria tua itu.

Pria tua itu melihat ke arah pria bernama Chen di sampingnya. Ketika ia melihat bahwa pria itu masih memulihkan pernapasannya dan tidak akan dapat pulih dalam waktu dekat, ia mengepalkan tangannya di depan telapak tangan dengan sopan kepada Su Ming, dan sambil tersenyum, berkata, “Aku Dong Fang Hua. Saudara Mo, kau mungkin baru saja menjadi tamu di Timur Tenang, tetapi karena Tetua Timur Tenang memberimu lencana dengan nomor tiga di atasnya, jelas bahwa suku tersebut sangat menghargaimu. Di masa depan, mungkin ada saat-saat di mana aku harus merepotkanmu.”

“Lencana dengan nomor tiga?”

Su Ming telah membuat beberapa tebakan tentang hal itu sebelumnya. Sekarang setelah ia mendengar perkataan pria tua itu, ia menjadi semakin yakin dengan teorinya.

“Benar. Saudara Mo, nomor pada lencana yang diberikan kepada para tamu di Suku Timur Tenang adalah peringkat berdasarkan kekuatan kita.”

Saat Dong Fang Hua berbicara, ia mengeluarkan sebuah lencana dari balik dadanya.

“Nomor pada lencanaku ini adalah tujuh. Ini berarti sebelum aku, mungkin ada enam orang lain yang kekuatannya melampauiku.” Dong Fang Hua menunjuk ke arah pria yang sedang bermeditasi di sampingnya dan berkata, “Nomor Saudara Chen adalah 11, sedangkan Zhou Yue, nomornya adalah delapan.”

“Lalu siapa orang yang memiliki lencana nomor tiga sebelum aku?” Su Ming tiba-tiba bertanya.

“Aku kurang begitu tahu. Orang-orang dengan tiga nomor teratas biasanya tidak bergaul dengan kita…”

Dong Fang Hua tertawa pahit.

“Saudara Mo, aku tahu beberapa hal tentang ini.”

Pria bernama Chen menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya. Ia bangkit dan mengepalkan tinjunya ke telapak tangannya sebagai salam kepada Su Ming sebelum berbicara dengan suara rendah.

“Tidak banyak tamu di Suku Timur Tenang, jumlahnya dipertahankan sekitar dua puluhan tamu. Orang yang memiliki lencana nomor tiga sebelummu seharusnya sudah mati, dan ia kemungkinan besar mati di sini, atau jika tidak, Tetua Timur Tenang tidak akan memodifikasi lencana tersebut.

“Bahaya dan keberuntungan di tempat ini berdampingan. Pemimpin suku Suku Timur Tenang tidak berbohong kepada kita. Jika kita beruntung, maka kita mungkin menemukan keberuntungan di sini yang tidak dapat ditemukan di luar. Inilah juga mengapa kita menjadi tamu dan bersedia melakukan sesuatu untuk Timur Tenang.

“Saudara Mo, yang terbaik adalah tidak bepergian sendirian di tempat ini. Begitu kau tertinggal dan tamu-tamu dari suku lain menemukanmu… itu akan berbahaya.”

Wajah pria bernama Chen kembali normal dan ia menatap Su Ming sambil berbicara dengan nada rendah.

“Baiklah, karena Saudara Chen telah pulih, mari kita tinggalkan tempat ini dengan cepat. Kita adalah kelompok orang ketiga yang memasuki tempat ini, tetapi kita tidak tahu apa yang telah terjadi di sini. Seharusnya ada tamu dari Timur Tenang yang menyambut kita di luar terowongan. Kita harus segera bergabung dengan mereka. Kelompok orang ketiga dari Danau Warna dan Puqiang akan segera tiba di sini juga. Ketiga suku tersebut saling mewaspadai dan itulah sebabnya para tamu dari ketiga suku dikirim ke lokasi yang berdekatan satu sama lain. Mungkin ada segel di lingkaran transfer yang mencegah sisa kekuatan menyebar sebelum kita meninggalkan terowongan, dan ketiga suku telah melarang kita untuk saling bertarung demi mencegah kecelakaan, tetapi tetap saja yang terbaik adalah menghindari mereka,” desak Dong Fang Hua agar mereka segera maju.

Ketika pria bernama Chen mendengarnya, ia mengangguk dan mengepalkan tinjunya ke arah Su Ming sebelum dengan sigap bergerak menuju salah satu terowongan yang tampak seperti mulut yang menganga. Su Ming mengikuti di belakangnya dengan tenang bersama Dong Fang Hua di sisinya.

Tepat pada saat ia dan kedua orang lainnya hendak memasuki terowongan, gambar di tanah di dalam ruangan itu tiba-tiba berkelebat terang. Namun kali ini cahayanya bukanlah putih, melainkan gelap. Cahaya itu menerangi ruangan dalam sekejap.

Ekspresi di wajah Dong Fang Hua dan pria bernama Chen berubah.

“Itu Suku Puqiang!”

Pupil mata Su Ming menonjol dan ia melihat ke arah sana secara diam-diam. Cahaya gelap itu hanya bertahan sesaat, lalu dengan cepat menghilang. Di dalam ruangan itu, tiga orang muncul.

Orang yang memimpin kelompok itu mengenakan jubah ungu dan memiliki ekspresi muram. Ia meletakkan kedua tangannya di belakang punggung dan tampak sangat santai. Dalam sekejap, matanya tertuju pada Su Ming dan kedua orang lainnya. Begitu ia menyapukan pandangannya melewati mereka, ia memberi Su Ming tatapan menyelidik sebelum mendengus dingin, tidak lagi memperdulikan mereka.

“Xuan Lun!”

“Tamu utama Suku Puqiang? Aku tidak menyangka dia berada di kelompok ketiga dan bukan yang pertama!”

Dong Fang Hua dan pria bernama Chen sama-sama tertegun dan secara insting mundur beberapa langkah. Tatapan mereka penuh hormat saat melihat ke arah Xuan Lun.

Kedua orang di belakang Xuan Lun tampak berusia sekitar empat puluhan. Saat itu, wajah mereka pucat dan mereka berjuang keluar dari gambar di tanah bersama Xuan Lun, langsung duduk untuk bermeditasi begitu mereka sampai di tepi.

Xuan Lun berdiri di samping dengan tangan di belakang punggung, frustrasi terlihat jelas di antara kedua alisnya. Ia telah mencari He Feng dan pria bernama Xu untuk waktu yang lama, tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun. Emosinya semakin memburuk, dan ia akan membunuh hanya karena provokasi sekecil apa pun.

Ketika ia melihat ketiga tamu dari Suku Timur Tenang itu, ia pasti sudah membunuh mereka jika bukan karena gelombang kekuatan yang akan aktif pada segel dari lingkaran transportasi jika seseorang terbunuh. Jika terjadi kecelakaan, bahkan dirinya sebagai tamu utama Suku Puqiang tidak akan mampu menahannya.

“Enyah!” bentak Xuan Lun dengan kasar.

Bahkan jika ia tidak menatap Su Ming dan kedua rekannya, mereka mengerti untuk siapa bentakan itu ditujukan.

Dong Fang Hua dan pria bernama Chen tidak berani berbicara. Mereka menundukkan kepala dan dengan cepat mundur.

Su Ming berada di belakang mereka. Ia baru saja akan pergi bersama Dong Fang Hua.

“Tunggu! Aku sudah pernah melihat semua tamu Suku Timur Tenang sebelumnya. Siapa kau? Lepaskan topengmu.”

Xuan Lun menunjuk ke arah Su Ming.

Langkah kaki Dong Fang Hua terhenti, memaksa pria bernama Chen untuk berhenti juga.

Su Ming mengerutkan kening, dan suara cemas He Feng langsung muncul di dalam kepalanya. “Tuan, jangan langsung pergi. Dari apa yang kutahu tentang Xuan Lun, dia sedang tidak mengujimu. Dia hanya melontarkan pertanyaan itu karena frustrasi. Kau bisa memasang sikap arogan. Dia tidak akan terlalu memikirkannya jika kau melakukan itu.”

Mata Su Ming bersinar. Ia berhenti dan berbalik untuk membalas tatapan Xuan Lun dengan mata yang acuh tak acuh.

“Jika kau ingin aku melepas topengku, kau harus menang melawan dulu.”

Kata-kata Su Ming diucapkan dengan dingin. Setelah selesai berbicara, ia berbalik dan berjalan ke dalam terowongan. Hati Dong Fang Hua dan pria bernama Chen bergetar ketika mendengar kata-kata Su Ming. Mereka saling berpandangan dan ragu-ragu sejenak sebelum dengan cepat mengikuti di belakang.

Mata Xuan Lun bersinar ketika mendengar kata-kata itu. Ia tertawa dingin, tetapi tidak berbicara lagi. Namun, tatapan membunuh di matanya menjadi semakin jelas.

Su Ming dan kedua rekannya bergerak cepat melalui terowongan. Dong Fang Hua dan pria bernama Chen memperlebar jarak antara mereka dan Su Ming di sepanjang jalan. Mereka tadinya ingin mengajak Su Ming menjelajahi makam leluhur Gunung Han, tetapi setelah apa yang terjadi dengan Xuan Lun, mereka mengurungkan niat.

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka mencapai ujung terowongan. Ada celah di ujung terowongan, dan cahaya gelap bersinar melaluinya. Tanah tersembunyi Kota Gunung Han berada di luar.

Dong Fang Hua dan pria bernama Chen hendak berjalan keluar ketika mata Su Ming berkilat dan ia berhenti.

“Saudara Dong Fang, kau bilang sebelumnya bahwa akan ada tamu dari Timur Tenang yang menyambut dan melindungi kita begitu kita keluar dari terowongan?” Su Ming bertanya dengan dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com