“Kau dihukum dengan pengasingan selama tiga tahun dan tidak diizinkan keluar!”

Sesepuh Suku Puqiang bahkan tidak melirik pria paruh baya itu saat dia berbicara dengan tenang.

Pria paruh baya itu terdiam. Dia menyeka darah di sudut mulutnya dan bangkit untuk membungkuk kepada Sesepuh. Dia ragu-ragu sejenak, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya memilih untuk tetap bungkam dan pergi dengan penuh rasa hormat. Namun tepat pada saat dia berjalan ke tepi gunung dan hendak turun…

Sesepuh Suku Puqiang menatap Su Ming yang berdiri di atas Rantai Gunung Han di tengah hujan dan berbicara sekali lagi. “Tindakanmu terlalu gegabah, merusak segalanya dan tidak membuahkan hasil apa pun. Tiga tahun itu terlalu sedikit, pergilah mengasingkan diri selama enam tahun dan jangan keluar!”

Kali ini, pria paruh baya itu tidak hanya tidak menyimpan kebencian apa pun, dia justru menjadi semakin hormat dan membungkuk kepada Sesepuh sekali lagi.

“Terima kasih, Sesepuh.”

Saat orang itu pergi, Gunung Puqiang kembali diliputi keheningan.

Su Ming menatap ke arah Gunung Puqiang. Kilatan dingin muncul di matanya. Dia bisa merasakan aura dingin terus-menerus merambat maju. Dia sudah bisa menebak bahwa begitu dia melewati pilar batu pertama, aura dingin itu akan meresap ke dalam tubuhnya di setiap langkah yang diambilnya dan membuat kakinya semakin kaku.

‘Semakin jauh aku melangkah, tingkat kesulitan Rantai ini akan semakin meningkat, dan apa yang terjadi barusan sama sekali bukan kebetulan…’

Mata Su Ming semakin mendingin dan senyum sinis yang dingin muncul di bibirnya. Dia berdiri di ujung bagian pertama Rantai itu dan mengangkat kakinya, mendarat tepat di atas pilar batu pertama. Sebuah kekuatan luar biasa meledak dari tubuhnya dan berubah menjadi hantaman yang merambat turun melalui kaki kanannya.

Saat kekuatan itu mendarat di pilar batu, suara gemuruh hebat terdengar darinya. Suara retakan bergema dan celah-celah muncul di bawah kaki Su Ming, yang terus menjalar turun hingga menembus seluruh pilar.

Pilar batu itu telah ada selama bertahun-tahun. Pilar itu tidak pernah hancur karena tidak ada seorang pun yang berani menghancurkannya ketika mereka menantang Rantai Gunung Han. Ada juga alasan lain; begitu pilar itu hancur, mereka tidak akan memiliki tempat untuk beristirahat, dan tantangan akan menjadi semakin sulit.

Lebih penting lagi, ada kekuatan aneh di dalam pilar-pilar tersebut. Kekuatan ini membuat pilar-pilar itu hampir mustahil dihancurkan oleh orang lain. Namun, Su Ming bukan salah satu dari orang-orang itu!

Kekuatan itu adalah milik leluhur Gunung Han. Itu adalah kekuatan yang mirip dengan kekuatan Seni Cap (Branding Art), dan karena Su Ming memiliki kekuatan Seni Cap, kekuatan di dalam pilar-pilar itu bukanlah masalah baginya.

Hal itu tidak akan berhasil jika leluhur Gunung Han masih hidup, tetapi karena dia telah mati dan sebagian besar kekuatan penguat di dalam pilar telah lenyap karena waktu, dengan Cap milik Su Ming, sebuah retakan langsung muncul pada kekuatan itu begitu dia mendesakkan Cap-nya, memungkinkan kekuatan dari seluruh 979 pembuluh darah di tubuhnya menghantam pilar tersebut.

Getaran mengguncang pilar batu itu, dan saat semua orang menatapnya dengan mulut menganga, pilar batu di bawah Rantai itu pun runtuh dan berkeping-keping!

Saat pilar itu hancur, Rantai tersebut merosot turun, namun Su Ming tidak terpengaruh meskipun dia berdiri di atasnya. Tepat saat pilar batu itu runtuh, dia berdiri tegak di atas Rantai dan menatap ke arah Gunung Puqiang yang terletak di kejauhan!

‘Setiap kali kau menyerangku, aku akan menghancurkan satu pilar batumu!’

Su Ming tidak mengucapkan kata-kata itu, tetapi tatapannya yang dingin menyampaikan maksudnya.

Dia tidak menggunakan kata-kata untuk mengancam mereka. Sebaliknya, Su Ming memilih menggunakan tindakannya untuk membalas intrik Suku Puqiang. Dia secara terang-terangan memberi tahu mereka bahwa dia memiliki kekuatan untuk menghancurkan pilar-pilar batu mereka!

Ketika kerumunan di Kota Gunung Han melihat apa yang terjadi, kehebohan besar langsung terjadi di antara mereka. Mereka telah menyaksikan banyak tantangan terhadap Rantai Gunung Han, namun mereka belum pernah melihat atau mendengar hal seperti ini, apalagi membayangkan bahwa pilar batu yang telah berdiri begitu lama akan runtuh tepat di depan mata mereka.

“Salah satu dari delapan pilar batu milik Suku Puqiang telah runtuh!”

“Dikatakan bahwa pilar-pilar batu itu dibangun oleh Suku Gunung Han di masa lalu dan sangat kokoh. Sangat sulit untuk dihancurkan! Sebenarnya bagaimana dia melakukannya?”

“Apa yang baru saja terjadi pasti ulah Suku Puqiang, tapi… itu sama sekali tidak sepadan. Jika pilar batu itu runtuh, itu justru akan membuat tantangan menjadi lebih sulit bagi para penantang. Mereka tidak akan memiliki tempat untuk beristirahat.”

“Kau salah. Ini tidak serta-merta membuat segalanya menjadi lebih sulit baginya, tetapi ini sepenuhnya di luar dugaan Suku Puqiang. Saat ini, pihak yang panik bukanlah dia, melainkan Suku Puqiang!”

“Menghancurkan pilar batu tidak melanggar aturan bagi para penantang Rantai Gunung Han. Tak seorang pun dapat mengatakan apa pun tentang hal itu. Tetapi kecuali Suku Puqiang dapat membangun kembali pilar batu itu seperti yang dilakukan oleh Suku Gunung Han, maka ini akan menjadi noda permanen bagi Puqiang! Ini adalah kerugian bagi reputasi mereka. Dia sedang menampar wajah mereka, dan mereka tidak bisa berkata apa-apa tentang itu! Dan ini juga akan diingat oleh orang lain!”

Di Gunung Danau Warna-Warni, secercah kilatan tajam muncul di mata wanita tua itu. Dia menatap lekat-lekat pada Su Ming, yang berdiri di atas Rantai di kejauhan.

Di sampingnya, Yan Luan tersenyum tipis. Dia tidak berbicara.

Suku Timur Tenang bertindak dengan cara yang serupa. Mereka semua menatap Gunung Puqiang yang terdiam.

Tepat saat Su Ming menghancurkan pilar batu pertama, selain Sang Sesepuh dan dua orang lainnya, yang lainnya semuanya berdiri di Gunung Puqiang. Ekspresi mereka dipenuhi dengan permusuhan saat mereka menatap tajam ke arah Su Ming yang berdiri di atas Rantai Gunung Han.

“Beraninya dia merusak pilar batu Gunung Han!”

“Sesepuh, kita harus menghukum orang yang kurang ajar seperti itu!”

“Sesepuh, kepala suku, reputasi suku kita hancur karena dia menghancurkan pilar batu kita! Kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja!”

“Cukup!” Sesepuh Suku Puqiang mengerutkan kening dan berbicara dengan santai. Begitu dia berbicara, area itu langsung menjadi sunyi. “Itu hanya sebuah pilar batu. Jika hancur, biarkan saja. Kita akan bicara lagi jika dia berhasil sampai ke sini.”

Ekspresi Sang Sesepuh tetap pasif dan suaranya terdengar tenang, tetapi ada hawa dingin di matanya.

Ada seorang pria paruh baya bertubuh gempal duduk di samping Sang Sesepuh. Dia tampak seperti gunung daging yang duduk di puncak. Dia tersenyum dan menyipitkan matanya saat berbicara.

“Bukan hal yang buruk dia menghancurkan pilar itu. Dibandingkan dengan dua suku lainnya, Rantai Puqiang akan menjadi lebih sulit bagi para penantang lain di masa depan, dan itu juga membedakan kita dari yang lain.”

Su Ming tidak dapat mendengar keterkejutan di ketiga suku tersebut atau kehebohan orang-orang di kota. Dia berdiri di atas Rantai yang kehilangan pilar batu pertamanya dengan sikap tenang, tidak terburu-buru untuk melanjutkan. Sebaliknya, ia memilih untuk memulihkan pernapasannya.

Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, petir menggelegar di langit dan hujan semakin deras.

Pada saat itu, seolah-olah ada sebuah baskom yang menumpahkan air dari langit. Hujan jatuh membasahi tubuh Su Ming, menyebabkan jubahnya melekat di kulitnya. Angin juga bertiup semakin kencang, tetapi Su Ming sudah bersiap. Dia tidak ingin orang lain melihat wajahnya. Jubah yang menutupi wajahnya dipasang dengan kuat pada posisinya.

Dia melangkah maju sekali lagi di tengah hujan. Kali ini, dia tidak berhenti. Bahkan ketika hawa dingin di bawah telapak kakinya semakin menggigit, dia tetap mengambil langkah cepat dan mantap menuju pilar batu di ujung bagian kedua Rantai tersebut.

Waktu berlalu. Tepat pada saat Su Ming mendekati pilar kedua dan orang banyak bertanya-tanya apakah Su Ming akan menghancurkan pilar batu kedua sambil menatapnya, tiba-tiba, sebuah suara yang santai dan lembut terdengar dari Suku Puqiang.

“Tuan, mohon hancurkan sisa pilar batu Gunung Han dari suku kami. Kami minta maaf karena harus merepotkan Anda dengan hal ini. Dan jika Anda memiliki kekuatan dan tenaga yang lebih luar biasa, maka Anda dapat mencoba memutus Rantai ini agar suku kami tidak lagi diganggu oleh orang luar mulai sekarang.”

Suara itu bernada lembut yang membuatnya seolah-olah tidak bertenaga, tetapi ketika kata-kata itu jatuh di telinga orang-orang, itu membuat mereka merasa terpikat, seolah-olah mereka menjadi sasaran ular berbisa.

Saat kata-kata itu meluncur keluar, kerumunan di Kota Gunung Han langsung terdiam dan menatap ke arah Su Ming. Nan Tian dan yang lainnya juga sedang melihat. Cahaya di mata Nan Tian berkedip-kedip. Baginya, tantangan Rantai Gunung Han kali ini sangat berbeda dari apa yang pernah ia lihat sebelumnya.

‘Kata-kata Suku Puqiang baru saja memaksa orang ini menuju ajalnya. Jika aku adalah dia, apa yang akan kulakukan…?’

Senyum sinis yang dingin muncul di bibir Xuan Lun. Dia menatap Su Ming, yang berdiri di atas Rantai yang tergantung di udara, dan cibiran di bibirnya semakin mendingin. Dia sudah bisa membayangkan keraguan Mo Su. Tindakan dan serangan balasan Su Ming barusan telah mengubahnya menjadi bahan tertawaan.

Su Ming menatap Gunung Puqiang dengan dingin. Dia mengangkat kaki kanannya dan melangkah ke atas pilar batu kedua. Begitu dia duduk, dia memejamkan mata, seolah-olah dia tidak mendengar suara itu. Dia tidak mempedulikan mereka dan mulai beristirahat.

Pada saat itu, semua orang di Kota Gunung Han terdiam. Mereka semua menatap Su Ming. Bahkan orang-orang dari Danau Warna-Warni dan Timur Tenang pun menatapnya, menunggu saat ia memilih untuk memberikan jawaban atas pernyataan tersebut.

Beberapa saat kemudian, Su Ming membuka matanya dan bangkit untuk bergerak ke bagian ketiga rantai tersebut. Begitu kakinya mendarat, sebuah tekanan yang mengesankan tiba-tiba menyebar dari Rantai itu. Tekanan itu memancarkan kehadiran kuno yang seolah-olah telah ada sejak lama. Itu akan muncul setiap kali seseorang maju.

Saat tekanan itu menimpanya, Su Ming sempat goyah seketika. Dia mengedarkan Qi-nya, menyebabkan sebagian besar tekanan itu menghilang. Dia mengangkat kakinya dan melangkah maju menyusuri Rantai.

Semakin banyak langkah yang diambilnya, tekanan itu semakin kuat. Su Ming baru melangkah lima langkah ke depan, dan dia sudah bisa merasakan sensasi peluruhan ringan pada tubuhnya karena tekanan ini. Seolah-olah seluruh keberadaannya secara bertahap semakin menua.

‘Jadi ini kekuatan sesungguhnya dari Rantai Gunung Han..? Pantas saja bahkan mereka yang telah Bangkit akan ciut nyali di hadapannya… Bahkan kekuatan pun akan membusuk di hadapan waktu.’

‘Bagian ketiga dari Rantai ini akan sulit bagi mereka yang berada di Alam Pemadatan Darah tingkat delapan, tapi aku masih bisa mengendalikannya.’

Su Ming berjalan maju dalam diam. Tepat saat dia mengambil langkah ke-15, suara lembut itu terdengar sekali lagi dari Gunung Puqiang.

“Tuan, tentang hal yang kami minta kepada Anda…”

Saat suara itu muncul, pilar batu kedua di belakang Su Ming tiba-tiba bergetar dan runtuh menjadi serpihan. Saat mengeluarkan suara gemuruh tertutup, pilar itu hancur berkeping-keping.

Suara itu langsung terhenti, seolah-olah baru saja menelan kata-kata lanjutannya.

Hingga akhir, Su Ming tidak membuka mulutnya untuk menjawab perkataan dari suara lembut tersebut. Bahkan jika pilar batu kedua di belakangnya runtuh, dia tetap tidak menoleh ke belakang, dan dia juga tidak berhenti. Rantai itu merosot tajam, tetapi dia tetap melanjutkan perjalanannya menuju pilar batu ketiga, menghadapi tekanan yang dibawa oleh waktu saat dia mendekati pilar tersebut.

Keheningannya membuat semua orang yang melihat pilar batu itu runtuh tertegun. Itu bukan hanya karena pilar batu tersebut hancur, tetapi juga karena kecurigaan mereka terhadap Su Ming.

“Siapa namanya…? Dia pasti bukan orang biasa!”

“Kepribadian orang ini sungguh menakutkan!”

“Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Suku Puqiang selanjutnya…”

Saat orang-orang berdiskusi di antara mereka sendiri dengan suara pelan, Su Ming sudah berdiri di atas pilar ketiga. Dia hanya berdiri di sana sejenak sebelum melanjutkan perjalanannya.

Suara gemuruh datang dari belakangnya, dan pilar ketiga pun runtuh.

Dia tetap diam saat melewati pilar keempat dan kelima.

Ketika pilar kelima runtuh, langkah kaki Su Ming di atas Rantai melambat. Pernapasannya menjadi sedikit tersengal-sengal. Perasaan kuno telah menyelimuti seluruh tubuhnya, membuatnya merasa seolah-olah ia baru saja berubah menjadi seorang lelaki tua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com