“Orang ini sengaja mengucapkan kata-kata seperti itu karena dia adalah mata-mata dari suku lain. Dia ada di sini untuk menabur perselisihan antara Suku Puqiang dan Gunung Han, dan ini saja adalah kejahatan yang layak diganjar hukuman mati! Aku sendiri yang akan mengakhiri hidup orang ini, dan akan menyetujui kelanjutan tantangan ini!”

Saat suara tua dan renta dari Tetua Suku Puqiang bergema di udara, sosok yang diselimuti kabut hitam di atas Kota Gunung Han meledak berkeping-keping dengan suara dentuman dan jeritan nyaring, berubah menjadi serpihan daging dan darah. Bahkan sebelum jatuh, sosok itu berubah menjadi kepulan kabut hitam yang lenyap di udara.

Angin bertiup, membawa pergi bau darah yang memenuhi udara di kota, menyebabkan orang-orang yang marah di Kota Gunung Han perlahan-lahan menjadi tenang.

Su Ming berdiri di seksi ketujuh Rantai dan berbalik untuk melihat ke arah Kota Gunung Han, lalu ia menangkupkan tangan di depan dada dan membungkuk dalam-dalam ke arah kota.

Saat ia membungkuk, ia langsung membuat kerumunan orang yang tadinya sudah tenang di Kota Gunung Han kembali mengeluarkan seruan kaget.

“Tuan, Anda harus menyelesaikan perjalanan melintasi seluruh Rantai ini! Berjalanlah melalui seksi kesembilan dan berjuanglah demi kami semua para pendatang di Gunung Han!”

“Lanjutkan! Kami semua melihatmu! Kumohon, berjalanlah maju!”

“Pergilah ke Gunung Puqiang dan selesaikan tantanganmu! Masuklah ke Sekte Langit Membeku dan berikan harapan kepada kami sesama pendatang!”

Suara-suara yang bersahutan itu berbeda dari sebelumnya. Pada saat itu, semua kata-kata mereka dipenuhi dengan dorongan semangat dan harapan. Bagi mereka, sang penantang, Su Ming, bukan lagi orang asing. Dia adalah simbol harapan mereka dan perwakilan dari semua pendatang di Gunung Han.

“Saudara, kau harus menyelesaikan tantangan ini! Begitu kau kembali, aku akan menyiapkan jamuan makan. Mari kita rangkulkan lengan dan bersulang!”

Suara lantang Nan Tian bergema di udara. Kekaguman di dalam matanya meresap ke dalam undangannya saat ia berbicara.

“Hitung aku juga!”

Wajah Leng Ying masih dingin dan tanpa ekspresi, tetapi ada bayangan senyum di bibirnya saat itu.

“Jangan kecualikan aku dalam hal ini. Saudara Nan, kali ini kau harus mengeluarkan anggur bunga mabuk yang kau miliki.”

Ketika tawa Ke Jiu Si terdengar, itu membuat suara-suara yang keluar dari dalam Kota Gunung Han semakin kuat.

“Itu hal yang mudah diatur! Aku pasti akan mengeluarkannya!” Nan Tian tertawa terbahak-bahak.

Wajah Xuan Lun semakin menggelap. Ia berdiri di kejauhan dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Su Ming mendengar semua perkataan mereka. Ia mengangkat kepalanya dan menatap Gunung Han untuk waktu yang lama sebelum berbalik dan berjalan menuju pilar batu ketujuh di ujung seksi ketujuh Rantai.

Ia tidak lagi melihat sesepuhnya di atas Rantai. Gadis yang tersembunyi jauh di dalam lubuk hatinya pun tidak muncul.

Su Ming tidak ingin memikirkan apa arti dari semua ini. Ia tidak bisa meyakinkan dirinya dengan tenang bahwa segala sesuatu di atas Rantai itu palsu. Ia tidak lagi merasa yakin.

Di tengah perbincangan dan sorak-sorai penuh semangat dari luar, Su Ming bergerak maju dalam diam hingga ia menyelesaikan seksi ketujuh Rantai dan berdiri di atas pilar batu ketujuh.

Pada saat itu, langit mulai menjadi terang. Ia bisa melihat awan gelap masih menutupi sebagian besar langit, termasuk cahaya, membuat dunia tampak suram.

“Seksi kedelapan…”

Su Ming tidak berhenti untuk beristirahat di pilar batu ketujuh. Sebaliknya, ia mengangkat kakinya dan melangkah ke seksi kedelapan Rantai. Ia tetap tidak melihat gadis yang ia harapkan untuk dilihat saat ia melangkah ke atas Rantai. Suasana di depannya tampak berkabut, tetapi ia sudah sangat dekat dengan Gunung Puqiang.

Ia bahkan bisa melihat orang-orang di Gunung Puqiang memelototinya dengan dingin.

Su Ming merasakan tekanan yang dibentuk oleh usia dan waktu ketika ia berjalan di seksi kedelapan Rantai tersebut. Itulah sensasi di mana sebagian besar kekuatan hidupnya dihisap habis di setiap langkah yang ia ambil. Bahkan jika ia mengedarkan Qi miliknya, ia semakin kesulitan untuk bertahan saat berjalan.

Kelelahan memenuhi seluruh tubuh Su Ming. Begitu ia melangkah maju sejauh seratus kaki, napasnya menjadi sesak dan berat. Ia bahkan bisa merasakan usia menyapu tubuhnya dalam kelelahan itu, merenggut kekuatan hidupnya, kekuatannya, vitalitasnya.

Seolah-olah ia perlahan-lahan menua di hadapan waktu. Kenyataannya, ia memiliki perasaan bahwa begitu ia menjadi tua, ia akan berubah menjadi abu dan berserakan.

‘Apakah ini misteri dari seksi kedelapan Rantai? Waktu berlalu begitu cepat sehingga sebelum seseorang sempat merangkulnya, waktu itu sudah berakhir.’

Su Ming terus melangkah maju. Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Ketika dunia perlahan-lahan terbebas dari kegelapan, ia melihat ke arah tangannya. Kerutan telah muncul di kulitnya, dan ia tidak lagi tampak seperti seorang pemuda, melainkan seorang orang tua.

Pada saat itu, ia baru berada di separuh perjalanan seksi kedelapan Rantai. Separuh sisanya yang tersisa bergoyang di udara, dan tampak seperti mengayunkan waktu menjauh, membuat orang merasa bahwa mereka tidak bisa menahan waktu agar tetap berada di sisi mereka bahkan jika mereka menyadarinya pergi.

Saat dunia menjadi semakin terang dan pagi tiba, Tetua Suku Puqiang dan yang lainnya memelototi Su Ming dengan dingin, yang sudah berada sangat dekat dengan mereka di atas Rantai. Tatapan mereka berubah menjadi dingin menusuk.

Su Ming mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Gunung Puqiang, yang mulai diterangi oleh cahaya matahari. Ia melihat tatapan-tatapan dingin itu dan terdiam dalam lamunan sejenak.

‘Aku tidak bisa menyeberang… Jika aku tidak bisa menetralkan kekuatan waktu, bahkan jika aku berjalan sampai ke ujung seksi kedelapan, aku tetap akan kehilangan seluruh kekuatan hidupku dan mati.

‘Kalau begitu, aku mungkin sebaiknya… tidak bersembunyi lagi!’

Kilatan tajam muncul di mata Su Ming. Ia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap langit yang tertutup awan, dan pembuluh darah merah bermunculan di sekujur tubuhnya dengan cepat.

Mereka muncul pertama kali di wajahnya. Dalam sekejap, banyak pembuluh darah bermunculan di wajah yang disembunyikannya di balik jubah. Pembuluh darah itu menyerupai sebuah totem yang membentuk pola yang aneh.

Pada saat yang sama, sebuah kehadiran yang sangat kuat dan mengejutkan meledak keluar dari tubuhnya. Begitu kehadiran itu muncul, awan gelap di langit tampak berubah, menunjukkan tanda-tanda bergulung mundur.

Sang Tetua dan orang-orang lainnya di Gunung Puqiang adalah yang pertama menyadari hal ini. Saat pupil mata sang Tetua menyusut dan ekspresi pria yang tampak seperti gunung daging itu berubah seketika, semua orang di Gunung Puqiang merasakan gelombang kegelisahan yang berasal dari pembuluh darah di dalam tubuh mereka. Itu adalah sebuah dorongan yang tidak dapat mereka kendalikan!

Di balik jubahnya, tubuh bagian atas dan lengan Su Ming tertutup oleh banyak pembuluh darah dalam sekejap, dan kehadiran yang luar biasa itu terus bertambah kuat. Kehadiran yang jauh lebih dahsyat meledak keluar dengan suara dentuman keras!

Mengedarkan pembuluh darah di dalam tubuh saat mereka tersembunyi dan mengedarkannya saat mereka termanifestasi sepenuhnya di permukaan tubuh adalah dua hal yang berbeda. Jika ia mengedarkannya di dalam tubuh, ia akan menggunakan Qi miliknya sendiri, tetapi jika ia memanifestasikannya di tubuhnya, maka Qi miliknya akan terhubung dengan langit dan bumi, dan kekuatan terkuat yang bisa ia kerahkan akan meledak keluar.

Su Ming telah menyembunyikan pembuluh darahnya di dalam tubuh selama ini. Tepat pada saat itu, ia tidak lagi menyembunyikannya, melainkan memilih untuk memanifestasikannya secara penuh!

Seiring dengan semakin kuatnya Qi yang mencengangkan di dalam tubuhnya, seruan terkejut dan gemuruh keributan bergema dari Gunung Puqiang. Di atas gunung tersebut, selain sang Tetua, bahkan pria yang tampak seperti gunung daging itu pun berada dalam keadaan terkejut. Pada saat itu, ingatan yang sama muncul di benak mereka – peristiwa luar biasa yang menyebabkan cuaca berubah beberapa bulan lalu di Gunung Han!

Tetua Suku Puqiang mungkin tampak tenang, tetapi ada badai hebat yang berkecamuk di dalam hatinya, dengan cara yang sama sekali tidak lebih lemah daripada kemarahan yang ia tunjukkan kepada orang-orang tadi.

“Dia… Dia adalah…”

Rasa tidak percaya muncul di mata sang Tetua. Bahkan ada secercah keterkejutan di dalamnya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa meskipun ia telah memandang tinggi orang ini sejak awal, kenyataannya hal itu masih belum cukup; ia tetap meremehkannya.

Rasa takut muncul di lubuk hati Tetua Suku Puqiang. Ia tiba-tiba mengerti bahwa kesalahan terbesar Puqiang bukan pada memicu kemarahan massa di Gunung Han, atau Danau Warna-warni dan Timur Tenang, melainkan karena mereka tidak mampu melihat menembus orang ini!

“Penyempurnaan Alam Pemadatan Darah…”

Tetua Suku Puqiang mundur beberapa langkah, dan wajahnya menjadi pucat pasi.

Saat ia menggumamkan kata-kata itu, kedua kaki Su Ming tertutup oleh pembuluh darah yang pekat. Bahkan jika pembuluh darahnya tersembunyi di balik jubah, kekuatan Qi yang begitu luar biasa hingga menggoncangkan langit dan bumi sedang melonjak keluar dari tubuhnya. Hal itu membuat warna langit berubah, awan bergulung-gulung, membuat angin di area tersebut terhenti. Dunia berubah menjadi gelap!

Su Ming mengangkat kepalanya. Pada saat itu, awan gelap bergulung-gulung di langit, persis seperti fenomena aneh yang terjadi beberapa bulan lalu. Patung dewa Kebangkitan akan turun ke Gunung Han sekali lagi!

Pada saat yang sama, garis-garis merah muncul dari udara tipis di atas Su Ming. Garis-garis merah itu hanyalah ilusi, tetapi begitu muncul, garis-garis itu mulai berkumpul dengan cepat. Dalam beberapa saat, sesosok raksasa setinggi ratusan kaki muncul di udara di atas Su Ming.

Sosok itu tidak memiliki wajah, hanya garis luar dari rutinitas parasnya. Garis luar itu dibentuk oleh 979 pembuluh darah. Begitu ia muncul, kehadiran seorang Berserk yang mencapai penyempurnaan di Alam Pemadatan Darah pada diri Su Ming mencapai puncaknya!

“Itu… dia! Penyempurnaan di Alam Pemadatan Darah… 979 pembuluh darah, kurang satu lagi, dan dia akan mencapai penyempurnaan agung yang hanya dibicarakan dalam legenda… Orang seperti itu sedang menantang Rantai Suku Puqiang, dan kita bahkan berniat untuk berkomplot melawannya tadi…”

Di Gunung Puqiang, ketika pria yang tampak seperti gunung daging itu melihat raksasa yang terbentuk dari pembuluh darah melayang di atas Su Ming, ia memuntahkan seteguk darah. Keterkejutan menggantikan semua emosi lain di wajahnya. Yang lainnya di belakangnya tampak tercengang, ekspresi mereka menyiratkan bahwa mereka tidak mampu mencerna apa yang sedang terjadi di hadapan mereka.

Yan Luan menarik napas dalam-dalam di Gunung Danau Warna-warni. Ia terguncang, dan keterkejutan terukir di wajahnya. Ia tidak menyangka bahwa penantang Rantai tersebut adalah orang yang muncul beberapa bulan lalu!

“Aku tidak percaya… itu adalah dia!”

Di sampingnya, semburat rona merah yang sehat menggantikan raut lesu di wajah wanita tua itu. Ia menatap Su Ming dan sosok di atasnya, dan sebuah kilatan terang yang belum pernah terlihat sebelumnya muncul di matanya.

Gunung Timur Tenang meledak dalam keributan yang mengguncang bumi. Tetua Timur Tenang secara insting mundur beberapa langkah. Ekspresinya berubah dan akhirnya menetap pada keterkejutan. Jika ia saja berada dalam kondisi ini, maka hal itu bahkan lebih berlaku lagi bagi Fang Shen, yang berdiri di sampingnya. Fang Shen sudah benar-benar terpaku.

Hanya Han Cang Zi yang tampak bersemangat sembari gemetar.

Kota Gunung Han jatuh ke dalam keheningan sejenak sebelum teriakan penuh kegembiraan dan keterkejutan meledak dari dalam kota. Pembuluh darah yang termanifestasi di tubuh Su Ming memicu perubahan drastis yang membuat mereka semua terpesona.

Han Fei Zi gemetar dan napasnya memburu. Nan Tian, Ke Jiu Si, and Leng Ying tertegun, dan baru bisa mencerna apa yang telah terjadi setelah waktu yang cukup lama. Tatapan mata mereka saat menatap Su Ming bukan lagi kekaguman, melainkan rasa hormat!

“979 pembuluh darah, dia hanya butuh satu lagi, dan… dia akan mencapai… penyempurnaan agung! Jika dia Bangkit pada saat penyempurnaan agung, kekuatannya dapat menyaingi mereka yang berada di tahap tengah Kebangkitan, dan dia bahkan dapat berdiri sejajar dengan seorang Berserk biasa di tahap akhir Alam Kebangkitan!”

“Orang ini… jika dia Bangkit pada penyempurnaan agung, maka yang terkuat di Kota Gunung Han dan ketiga suku adalah dirinya. Dia akan mampu membantai seluruh suku seorang diri jika dia menginginkannya!”

“Aku tahu mengapa dia tidak memilih untuk Bangkit beberapa bulan lalu. Dia ingin memanifestasikan satu pembuluh darah lagi itu. Aku menebak bahwa dia memilih untuk menantang Rantai Gunung Han untuk menggunakan hal itu sebagai kejutan demi mendapatkan satu pembuluh darah lagi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com