Di udara di luar penghalang, pria paruh baya itu memancarkan kehadiran yang mengintimidasi saat berdiri mengenakan zirah putih itu, dan sedang menatap dengan dingin ke arah ikan *mackerel pike* yang berukuran sekitar ribuan *li* di kejauhan bersama dengan seorang dukun wanita yang berdiri di atas punggungnya.

Auman bergema di udara pada saat itu. Sebuah rune yang rumit muncul di jajaran pegunungan, menyebabkan tekanannya semakin kuat, hingga Su Ming merasa dirinya tidak sanggup menahannya lagi.

“Kamu lagi? Aku tidak membunuhmu terakhir kali, tapi jika kamu terus menggangguku, maka aku akan membunuhmu.”

Saat ia berdiri di udara, wajah pria paruh baya itu berubah menjadi sedingin batu, sedingin kata-katanya. Saat ia berbicara, petir bergemuruh di atas dan mengguncang langit dan bumi, menyebabkan ikan *mackerel pike* raksasa di kejauhan itu bergetar.

“Aku membawa Binatang Dukun dari sukuku, kamu tidak bisa membunuhku! Bai Chong, kembalikan kenang-kenangan saudara perempuanku padaku. Jika tidak, maka bahkan jika aku kalah kali ini, aku akan tetap kembali!” suara seorang wanita melayang ke arah mereka dari atas ikan *mackerel pike*.

“Pergilah!”

Kilatan dingin muncul di mata Bai Chong. Ia mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya ke udara. Suara gemuruh yang membuat dunia bergetar meledak, dan seiring dengan itu, tekanan yang dahsyat meletus dari bagian penghalang di pegunungan tempat Su Ming berdiri.

Su Ming tidak dapat menahan tekanan tersebut. Ia dengan cepat mundur, dan saat tekanan itu meletus dengan kekuatan penuh, ia meninggalkan penghalang itu. Ketika ia melihat sekali lagi, dunia yang dilihatnya tampak terdistorsi. Ruang yang terdistorsi itu menghalangi pandangannya, menyebabkannya tidak dapat melihat pria paruh baya di luar penghalang maupun ikan *mackerel pike* raksasa yang membuat jantungnya berdegup kencang dengan dukun wanita yang berdiri di atasnya.

Ia hanya bisa mendengar suara gemuruh teredam yang datang dari luar penghalang, yang menyebabkan tekanan itu semakin kuat di setiap detik yang berlalu. Su Ming tidak bisa lagi mendekat, dan hanya bisa mundur.

Hanya ketika ia berada puluhan ribu kaki jauhnya dari penghalang dan berdiri di sisi Han Fei Zi dan Chen Yu Bing, tekanan itu berhenti menyebar ke luar.

Wajah Chen Yu Bing pucat dan ia langsung bertanya dengan ketakutan, “Saudara Su, apa yang terjadi? Mungkinkah… mungkinkah para Dukun sedang menyerang kita?”

Di sampingnya, Han Fei Zi juga menatap Su Ming dengan tatapan penuh tanya.

“Tidak, itu hanya seorang Dukun,” jawab Su Ming dengan lesu, menatap distorsi di luar penghalang.

“Baguslah kalau begitu. Bukankah terlalu kebetulan hal ini terjadi tepat pada saat kita datang ke sini? Tapi Saudara Mo, sebaiknya kita pergi sekarang. Rune Pemindahan sudah hampir siap.” Chen Yu Bing tidak dapat menyembunyikan kecemasannya dan terus menatap penghalang tempat suara gemuruh itu berasal.

Su Ming melihat ke arah penghalang sekali lagi dan meredam keterkejutan di dalam hatinya. Semakin banyak yang ia ketahui tentang Tanah Pagi Selatan dan Suku Berserker, semakin ia merasa ragu tentang mimpinya untuk kembali ke Aliansi Wilayah Barat.

“Saudara Su, ayo pergi.”

Chen Yu Bing merasa sedikit gelisah dan mendesak Su Ming sekali lagi. Jika itu orang lain, ia sudah lama mengabaikannya, tetapi ini adalah Su Ming. Ia tidak berani mengabaikannya.

Su Ming mengangguk. Ia tahu bahwa pertempuran di luar penghalang bukanlah sesuatu yang bisa ia ikuti dengan tingkat kekuatannya saat ini. Ia bahkan tidak mampu menahan tekanan dari penghalang itu dengan tingkat kultivasinya sekarang. Tidak mungkin baginya untuk memberikan bantuan apa pun, dan Bai Chong juga tidak membutuhkan bantuan apa pun.

Ketika ia melihat Su Ming setuju untuk pergi, Chen Yu Bing menghela napas lega. Ketiganya berubah menjadi kilatan cahaya panjang dan perlahan meninggalkan tempat itu. Tak lama kemudian, mereka kembali ke gunung yang diselimuti oleh cahaya keemasan.

Bahkan ketika ia sudah berada di gunung, Su Ming terus menatap penghalang di kejauhan. Bahkan Xu Ru Yue merasakan apa yang sedang terjadi di atas penghalang. Begitu ia selesai mengaktifkan Rune dengan tangan yang gemetar dan cahaya dari Rune Pemindahan mengelilingi mereka, Su Ming mengalihkan pandangannya. Mereka perlahan-lahan menghilang bersama dengan cahaya dari Rune Pemindahan.

Dengan satu gemuruh guntur, gunung itu kembali ke keadaan semula yang tenang dan bola-bola cahaya keemasan kecil menyebar ke udara.

Setelah beberapa kali Pemindahan dan sedikit istirahat, Su Ming dan yang lainnya melangkah ke Rune Pemindahan terakhir tujuh hari kemudian. Ketika mereka muncul kembali nanti, mereka akan berada di Sekte Langit Membeku (Freezing Sky Clan).

Di sebelah utara bagian dalam Tanah Pagi Selatan terdapat sebuah suku dengan nama yang mengejutkan seluruh daratan. Nama suku itu adalah Langit Membeku!

Suku Besar Langit Membeku adalah satu dari hanya dua suku besar di Tanah Pagi Selatan!

Suku utama terletak di sebelah utara Pagi Selatan. Meskipun mungkin tidak besar, ada banyak suku dengan berbagai ukuran milik Langit Membeku di Tanah Pagi Selatan.

Dengan suku-suku ini, Suku Besar Langit Membeku tidak hanya memiliki kekuatan yang setara dengan Suku Besar Laut Barat dan mengejutkan seluruh Tanah Pagi Selatan, tetapi juga mendatangkan kesulitan bagi para Dukun di luar penghalang selama ribuan tahun terakhir.

Sekte Langit Membeku diciptakan sejak lama, pada masa-masa awal Suku Besar Langit Membeku. Mereka juga menggunakan suku tersebut untuk mengembangkan sebuah perguruan yang awalnya milik suku menengah menjadi milik suku besar. Perguruan itu terletak di bagian utara Tanah Pagi Selatan, sebuah jajaran pegunungan yang diselimuti salju.

Wilayah khusus ini adalah satu-satunya wilayah yang diselimuti salju sepanjang tahun di dalam penghalang yang didirikan di sekitar Tanah Pagi Selatan. Perguruan tersebut menempati separuh wilayah utara, dan sama seperti Suku Besar Sekte Langit Membeku, mereka adalah kekuatan terkuat di utara.

Sekte Langit Membeku sangatlah besar, dan ada banyak sekali murid di sana. Mereka semua berasal dari berbagai suku di daerah yang dikuasai oleh Sekte Langit Membeku.

Ada sembilan gunung utama di Dataran Beku Raya. Kesembilan gunung tersebut diselimuti oleh salju dan mengelilingi seluruh wilayah. Setiap gunung dapat disebut sebagai sekte dari Sekte Langit Membeku.

Ada gunung-gunung es yang lebih pendek di belakang sembilan gunung utama yang saling terhubung dan membentang tanpa ujung, meskipun kelihatannya tersebar di atas tanah secara tidak beraturan. Jika seseorang melihat dari langit yang tinggi, mereka akan melihat bahwa gunung-gunung tersebut diposisikan sedemikian rupa mirip dengan sebuah Rune, dan memancarkan kehadiran yang perkasa serta mengintimidasi.

Ada desas-desus bahwa di sebelah utara Pagi Selatan terdapat sebuah samudra. Namun, samudra itu dibekukan dengan sebuah Ilmu (Art) saat Sekte Langit Membeku dibentuk ribuan tahun yang lalu, menyebabkan samudra tersebut tampak seperti lapisan es di bumi, dan di situlah Sekte Langit Membeku bermarkas.

Ada juga rumor bahwa masih ada air laut di bawah lapisan es yang tak berujung di bawah Sekte Langit Membeku. Namun, tidak ada seorang pun yang tahu persis mengapa Sekte Langit Membeku memilih untuk membangun perguruan di sana dan membekukan samudra untuk dijadikan sebidang daratan.

Sembilan gunung utama dan banyak gunung bawahannya bagaikan benteng raksasa yang membentuk Sekte Langit Membeku di dataran es yang tak berujung!

Namun, yang terletak di udara di atas sembilan gunung tersebut adalah sebuah bangunan yang berfungsi sebagai landmark bagi Sekte Langit Membeku. Bangunan itu dikenal sebagai Gerbang Surga (Heaven Gate).

Begitulah cara Langit Membeku mendapatkan namanya.

Bangunan itu mungkin disebut sebagai gerbang, tetapi sebenarnya bangunan itu adalah sembilan sebidang daratan yang melayang. Mereka saling tumpang tindih hingga tampak seperti sebuah menara. Masing-masing berukuran sekitar puluhan ribu kaki dan melayang di atas langit dengan sembilan gunung sebagai pusatnya.

Ada beberapa menara berpenampilan elegan yang dibangun di setiap sebidang daratan. Para murid yang bisa tinggal di dalam Gerbang Surga pastilah bukan dari kalangan standar biasa.

Bahkan jika seseorang mendongakkan kepala, mereka paling banyak hanya bisa melihat daratan yang kelima. Daratan-daratan di atasnya semuanya tertutup oleh awan dan tidak dapat terlihat. Ada kekuatan aneh di sana. Bahkan jika seseorang terbang ke atas, mereka tidak akan bisa mendekat kecuali jika mereka mendapatkan izin.

Murid-murid di Sekte Langit Membeku berjumlah ratusan ribu, jika seseorang menghitung para murid yang pergi keluar untuk berlatih dan mereka yang dikirim untuk mempertahankan penghalang Kabut Langit (Sky Mist). Ungkapan yang mengatakan bahwa tempat itu memiliki ratusan ribu Berserker bukanlah ucapan yang tidak berdasar ketika digunakan untuk menggambarkan Sekte Langit Membeku, dan hanya Sekte Langit Membeku.

Hari ini, lereng gunung dari gunung utama keempat dikelilingi oleh ratusan platform. Platform-platform ini tersebar, dan masing-masing darinya tergambar sebuah Rune di atasnya.

Pada saat itu, salah satu platform bersinar dengan cahaya keemasan yang tajam. Perlahan-lahan, seiring tiupan angin dingin di udara, enam orang muncul di dalam Rune di atas salah satu platform tersebut.

“Sekte Langit Membeku…”

Angin dingin bertiup menerpa wajah Su Ming, dan angin itu membawa serta beberapa keping salju yang mendarat di wajahnya, membuat wajahnya terasa dingin. Ini adalah pertama kalinya ia merasakan salju sungguhan dengan begitu jelas di Tanah Pagi Selatan. Salju yang tidak terbentuk oleh kekuatan apa pun atau jenis Ilmu apa pun.

Ada tiga orang yang duduk di atas platform. Saat cahaya keemasan dari Rune bersinar, ketiga orang itu membuka mata mereka.

“Sepertinya itu Adik Junior Chen dan Saudari Junior Xu,” kata salah satu dari mereka dengan tenang sambil menyapu pandangannya ke arah enam orang yang muncul di dalam cahaya keemasan.

Cahaya keemasan dari Rune di platform itu menghilang setelah beberapa saat, menampakkan Su Ming dan kelima orang lainnya yang berdiri di sana.

Ketiga orang yang duduk di platform itu berdiri, dan salah satu dari mereka tersenyum sambil bertanya, “Saudari Junior Fang juga ikut kembali? Adik Junior Chen, bagaimana pengalaman kalian pergi keluar kali ini?”

“Saudara Senior Zhou, berhentilah menggoda kuc. Lebih baik aku tidak membicarakan apa yang terjadi…”

Begitu Chen Yu Bing kembali ke Sekte Langit Membeku, jelas bahwa ia menjadi lebih tenang. Begitu ia mendengar kata-kata orang itu, ia tertawa dan berjalan menuju ketiga orang di hadapannya.

“Ayo, izinkan aku membuat beberapa perkenalan. Ini adalah Saudari Junior Han Fei Zi.”

Han Fei Zi mengerutkan kening, memperjelas bahwa ia tidak suka berkenalan dengan cara seperti ini, tetapi karena ia baru saja tiba di Sekte Langit Membeku, ia harus menekan rasa tidak nyamannya dan mengangguk ke arah ketiga orang tersebut.

Adapun Han Cang Zi, begitu ia tersenyum sebagai salam kepada orang-orang, ia berjalan menuju Su Ming.

Su Ming berdiri di samping dan melihat orang-orang yang saling berbicara itu. Begitu Chen Yu Bing melakukan perkenalan, mereka menjadi jauh lebih akrab. Ekspresi angkuh perlahan-lahan kembali ke wajah Xu Ru Yue begitu ia kembali ke perguruan. Ekspresinya sebagian besar mirip dengan orang-orang di sekitarnya.

Ini tampaknya menjadi ekspresi yang ada di antara sebagian besar murid Sekte Langit Membeku. Mereka semua tampak seolah-olah berada jauh di atas orang lain.

Su Ming tidak mempedulikan mereka dan memilih untuk berjalan maju sendirian untuk berdiri di tepi platform dan melihat dataran salju putih yang membentang ke kejauhan.

Salju itu menyulut emosi khusus di dalam dirinya. Ketika ia berdiri di sana dan melihat ke luar, ia merasa seolah-olah sedang melihat salju di Gunung Kelam (Dark Mountain).

Ketika salju itu mendarat di wajahnya karena angin, sensasi dingin itu memberinya rasa keamilyaran.

Ia mendengar suara lembut Han Cang Zi di dekat telinganya. “Tidak terbiasa dengan ini? Saat pertama kali aku datang ke Sekte Langit Membeku, aku merasakan hal yang sama.”

Han Cang Zi menatap Su Ming dan memberinya senyuman lembut.

“Tidak terlalu buruk,” kata Su Ming sambil tersenym.

Sebenarnya, kemunculan Su Ming telah lama menarik perhatian ketiga orang itu. Mereka diberi perintah untuk menunggu di atas platform. Mereka tidak terkejut ketika melihat Han Cang Zi, tetapi ketika mereka melihat Su Ming, mereka merasa terkejut.

Namun, karena Chen Yu Bing tidak memperkenalkan Su Ming, mereka tidak bertanya. Ketika mereka melihat Su Ming meninggalkan kelompok itu sendirian, mereka bertiga pun bertanya-tanya tentangnya.

“Adik Junior Chen, siapa orang itu? Kenapa dia ikut kembali bersama kalian semua?”

“Orang ini…”

Chen Yu Bing ragu-ragu sejenak, dan sebelum sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah kilatan cahaya panjang tiba-tiba melesat ke arah mereka dari langit di kejauhan. Kilatan cahaya panjang itu sangatlah mendominasi, karena saat ia melesat maju, murid-murid Sekte Langit Membeku lainnya yang bergerak di udara harus segera menyingkir agar tidak bertabrakan dengannya.

Para murid yang menyingkir itu tampak murka, tetapi begitu mereka melihat siapa yang berada di dalam kilatan cahaya panjang tersebut, mereka menggelengkan kepala dan memutuskan untuk mengabaikan insiden ini.

“Hei, siapa di antara kalian yang bernama Su Ming?” sebuah teriakan nyaring datang dari kilatan cahaya panjang itu, dan suaranya begitu keras hingga memekakkan telinga.

Ketika kilatan cahaya panjang itu mencapai mereka, ia melayang di udara sedikit lebih jauh dari platform, menampakkan seorang pria berbadan kekar yang bentuk tubuhnya seperti bukit. Rambut pria ini berantakan dan berbau alkohol. Ia memegang sebuah labu besar di tangannya, dan begitu selesai berbicara, ia bersendawa karena mabuk dan menunjuk ke arah kerumunan di platform dengan tatapan tajam.

“Hei, aku bertanya kepada kalian semua, katakan pada Kakek* Hu siapa sebenarnya Su Ming itu!”

Catatan Penerjemah:

Jika Anda laki-laki, maksudnya, jika Anda mengatakan bahwa Anda adalah kakek seseorang tetapi Anda tidak memiliki hubungan darah dengan mereka, Anda pada dasarnya mengisyaratkan bahwa Anda lebih unggul dari orang lain karena Anda lebih tua dan memiliki lebih banyak pengalaman. Hal itu juga membuat orang yang mengatakannya terdengar kasar, tidak berpendidikan, sombong, dan seperti bajingan total. Itu semua karena gagasan dalam masyarakat Tiongkok bahwa orang yang lebih tua harus dihormati karena mereka memiliki lebih banyak pengalaman. Jika Anda seorang perempuan, kurasa Anda memanggil diri Anda Nenek..? Sejujurnya, aku belum pernah mendengar gadis mana pun menyebut diri mereka seperti itu sebelumnya, paling pol menyebut diri mereka ‘Perempuan Tua’, tertawa. Implikasi yang sama, membuat diri mereka terdengar seperti bajingan total.

IndoWebNovel – indowebnovel.com