Dalam perjalanan kembali ke Puncak Kesembilan, Su Ming berhenti dua kali.

Pertama kali ia berhenti karena melihat Han Fei Zi. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu wanita ini sejak ia bergabung dengan Sekte Langit Membeku. Mereka sempat saling bertukar pandang di udara ketika tak sengaja berpapasan.

Han Fei Zi tidak sendirian. Ada seorang pria dan wanita yang mengikuti di belakangnya. Su Ming mengenali mereka. Mereka adalah Chen Yu Bing dan Xu Ru Yue. Saat ini, mereka berjalan beberapa langkah di belakang Han Fei Zi. Dilihat dari ekspresi hormat mereka, jelas bahwa mereka telah menjadi pengikutnya.

Han Fei Zi masih tampak sedingin sebelumnya. Sikap dinginnya mungkin terlihat memikat, tetapi aura sedingin es yang memancar dari dalam jiwanya bukanlah sesuatu yang bisa diterima oleh setiap orang.

Ia mengenakan gaun hijau dan rambutnya tergerai di bahunya. Ekspresinya acuh tak acuh, dan tidak banyak perubahan pada dirinya ketika melihat Su Ming.

“Salam, Paman Guru Su.”

“Salam, Paman Guru Su.”

Di belakang Han Fei Zi, ekspresi Chen Yu Bing dan Xu Ru Yue langsung menjadi rumit ketika melihat Su Ming. Namun, itu dengan cepat berubah menjadi rasa hormat. Mereka sangat menyadari perbedaan antara diri mereka dan Su Ming, serta terkejut dengan seberapa cepat Su Ming menaiki jenjang hierarki Sekte Langit Membeku selama enam bulan terakhir sejak ia bergabung dengan sekte ini.

Bisa dikatakan bahwa pertarungan Su Ming melawan Si Ma Xin membuat namanya menyapu Dataran Beku Luas bagaikan badai topan. Meskipun namanya mungkin belum bergema di seluruh negeri bagaikan petir, itu sudah sangat mendekati.

Ia mengangguk kepada Chen Yu Bing dan Xu Ru Yue sebelum melirik Han Fei Zi sekilas. Ketika melihat wanita itu sepertinya tidak berminat untuk berbicara, ia pun pergi.

Namun, tepat pada saat Su Ming bergerak, suara dingin Han Fei Zi terdengar bernada malas. Ketika kata-katanya masuk ke telinganya, Su Ming merasakan sekujur tubuhnya diselimuti es. Suaranya tidak menyisakan sedikit pun emosi, dan begitu dingin hingga bahkan mampu membuat hari yang sangat panas terasa sejuk seketika.

Nada suaranya sudah cukup untuk menunjukkan betapa dingin hati, tubuh, dan jiwa wanita itu.

“Apakah aku ini seperti kalajengking sehingga kau menghindariku sedemikian rupa?”

Su Ming menoleh ke belakang dan menatap tajam ke arah Han Fei Zi. Kekuatan wanita itu tidak hanya meningkat, auranya juga menjadi sangat berbeda dari saat ia masih berada di Kota Gunung Han.

“Kakak Perguruan Chen, Kakak Perguruan Xu.”

Han Fei Zi sama sekali tidak mempedulikan tatapan Su Ming, melainkan beralih menatap kedua orang dari satu perguruan dan satu puncak yang mengikutinya di belakang. Chen Yu Bing dan Xu Ru Yue menundukkan kepala. Jelas bahwa mereka bukan sekadar pengikut Han Fei Zi, karena mereka sangat memahami makna di balik ucapan Han Fei Zi, meskipun wanita itu bahkan belum menyelesaikan kalimatnya. Mereka dengan cepat mundur hingga berjarak 1.000 kaki sebelum berhenti dan menunggu di tempat.

“Kita adalah kenalan, tidak perlu bagimu berbicara seperti itu,” ucap Su Ming dengan tenang sambil menatap Han Fei Zi.

Pertemuan pertamanya dengan wanita ini adalah ketika ia memasuki penginapan pada kunjungan pertamanya ke Kota Gunung Han, saat ia baru saja tiba di Tanah Pagi Selatan. Pada saat itu, wanita tersebut tampak diselimuti kabut dan Su Ming hanya bisa menatapnya dalam diam. Kekuatan dan status wanita itu bukanlah sesuatu yang dapat ia bandingkan pada saat itu.

Bahkan pertemuan-pertemuan mereka selanjutnya pun seperti itu, termasuk kali pertama mereka bertarung satu sama lain. Su Ming bersikap sangat berhati-hati pada waktu itu.

“Saat aku pergi ke Puncak Keempat dan menemui Guruku, aku mengasingkan diri. Terkadang, aku keluar, tetapi aku tidak pernah meninggalkan gunung…” Han Fei Zi menoleh dan menatap jajaran pegunungan di kejauhan sambil berbicara dengan dingin.

Suaranya mungkin dingin, tetapi kata-katanya menyiratkan niat untuk mencoba menjelaskan diri.

Su Ming terdiam dan tidak berkata apa-apa.

“Aku melihat pertarunganmu melawan Si Ma Xin.” Tatapan Han Fei Zi jatuh ke tubuh Su Ming. “Setelah itu, aku kembali mengasingkan diri agar jarak di antara kita tidak semakin melebar!”

Su Ming tetap diam.

Han Fei Zi tertegun dan tidak berkata apa-apa lagi. Keduanya terdiam beberapa saat lagi sebelum Su Ming berbalik dan berjalan menjauh.

Han Fei Zi menatap punggung Su Ming, dan ketika ia kembali berbicara, suaranya tetap tidak mengandung sedikit pun emosi; masih dingin dan acuh tak acuh. “Apakah kau ingat hal yang kita bahas saat kita berada di tanah tersembunyi Gunung Han?”

“Aku ingat.” Su Ming tidak menoleh saat ia menjawab dengan tenang.

“Mulai besok, aku akan melanjutkan latihan dalam teknik yang diberikan oleh Guruku dalam pengasingan. Aku akan keluar dari pengasingan sebelum dimulainya Perburuan Shaman Kabut Langit… Selama perburuan itu, aku ingin kau menemaniku ke suatu tempat.”

Su Ming merenungkannya sejenak dan tidak menolaknya.

“Baiklah.”

“Kau akan tertarik dengan tempat itu. Tempat itu berkaitan dengan dunia-dunia lain…”

Han Fei Zi berbicara dengan lembut, dan saat ia berbicara, tatapannya tertรบju pada punggung Su Ming yang menjauh, tetapi ia tidak dapat melihat sedikit pun perubahan pada punggung itu. Ia tetap berjalan dengan tenang dan berangsur-angsur menghilang dari pandangannya.

Dalam perjalanan kembali ke Puncak Kesembilan, Su Ming berhenti untuk kedua kalinya pada jarak yang tidak jauh dari Puncak Kesembilan. Tepat saat ia hendak memasuki gunung, langkah kakinya terhenti.

“Sebenarnya berapa lama lagi kau akan mengikutiku?”

“Tempat ini bukan milik Puncak Kesembilan seorang diri! Hak apa yang kau miliki untuk mengatakan bahwa aku mengikutimu?!” suara seorang gadis terdengar dari belakang Su Ming.

Suara itu tidak selembut milik Fang Cang Lan, tidak pula anggun seperti Tian Lan Meng, dan tidak pula sedingin Han Fei Zi, tetapi ada alunan merdu dan nada provokatif di dalam suara itu yang tidak dimiliki oleh ketiga wanita lainnya.

Su Ming mengerutkan kening, berbalik, dan melihat seorang gadis berpakaian ungu berdiri beberapa ratus kaki darinya. Gadis itu sangat cantik dan memancarkan udara liar serta bebas, terutama matanya, yang saat ini sedang menatap Su Ming. Ada kewaspadaan dan cemoohan di dalam matanya.

Orang ini memiliki wajah mungil yang sering muncul dalam ingatan Su Ming. Wajah itu pula yang sempat membuatnya bertindak berdasarkan dorongan hati yang sebenarnya tidak ingin ia pendam beberapa bulan lalu.

Orang ini… adalah Bai Su.

Su Ming menatapnya dan pada wajah yang telah muncul berkali-kali dalam ingatannya. Pada saat ini, ia tidak ingin melihatnya.

Su Ming berbalik dan mengalihkan pandangannya dari gadis itu. Setelah berhenti sejenak, ia melangkah ke Puncak Kesembilan. Saat ia mulai menapaki tangga gunung, mau tak mau ia kembali mengerutkan kening.

Namun, ia tidak berhenti lagi dan justru bergegas kembali ke gua pertapaannya. Zi Che sedang berada di luar gua pertapaannya. Ketika melihat Su Ming mendekat, ia dengan cepat bangkit dan membungkuk hormat ke arahnya. Ia hendak berbicara ketika ekspresinya tiba-tiba berubah dan ia mengalihkan pandangannya ke arah belakang Su Ming. Di sana, ia perlahan-lahan melihat semburat warna ungu muncul.

Tepat pada saat ia melihat kilasan warna ungu itu, ekspresi terkejut terukir di wajahnya.

Su Ming mengerutkan kening saat ia melewati Zi Che. Sebelum melangkah masuk ke dalam gua pertapaannya, ia menoleh ke belakang dan melihat ke arah Bai Su yang sedang berjalan mendekat dari kejauhan.

Jubah ungunya, sikap keras kepalanya, dan tatapan provokatif di matanya membuat kecantikan liarnya semakin menonjol.

“Ini adalah Puncak Kesembilan,” ucap Su Ming dengan tenang.

“Aku tahu,” Bai Su mengangkat dagunya dan menjawab.

“Usir dia!”

Tatapan dingin muncul di mata Su Ming. Sambil memberikan perintah kepada Zi Che, ia berbalik dan masuk ke dalam guanya.

“Kau tidak berani melihatku karena ada seorang gadis dalam ingatanmu yang berwajah persis sepertiku! Jika kau tidak berani melihatku, maka selamanya akan ada bagian di dalam hatimu yang terasa sakit. Jika kau tidak menyingkirkan rasa sakit itu, maka kau tidak akan pernah bisa menjaga ketenangan pikiranmu. Sekalipun kau berpura-pura tenang, itu tetap saja palsu!” Bai Su tiba-tiba berteriak.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Su Ming, yang sudah masuk ke dalam guanya, duduk di dalam dan memejamkan mata, seolah-olah ia tidak mendengar apa pun.

“Adik Perguruan Bai, kumohon jangan persulit aku.”

Zi Che melangkah maju dan menghalangi Bai Su, yang berniat menerobos masuk ke dalam gua Su Ming. Ia berbicara dengan nada dingin dan acuh tak acuh.

“Kau tetap tidak berani melihatku! Akulah benih yang ditanam di dalam hatimu, dan bahkan jika kau tidak ingin melihatku, aku akan tetap berada di sana! Kau bahkan tidak mau menyerangku, kalau tidak, untuk apa kau menyuruh orang lain mengusirku dari gunung?!

“Kau bisa melakukannya sendiri! Kekuatanmu sudah cukup untuk bertarung melawan Kakak Besar Si Ma! Aku baru saja Bangkit, dengan kekuatanmu, kau bisa mengusirku hanya dengan lambaian tanganmu! Kenapa kau tidak bisa melakukannya?!” Bai Su berteriak lantang dan tatapannya tertuju pada gua pertapaan Su Ming yang terletak tidak jauh dari situ. Ia bahkan tidak melirik Zi Che yang berdiri di sampingnya.

“Dan bahkan jika kau mengusirku dari Puncak Kesembilan, lalu kenapa?! Aku akan tetap datang lagi, aku akan datang setiap hari!”

Zi Che mengerutkan kening. Ia sedikit mengalirkan Qi di dalam tubuhnya dan gelombang kekuatan seketika terbentuk. Kekuatan itu mendorong Bai Su dan memaksanya mundur. Saat melihat kekeraskepalaan di wajah Bai Su, seolah-olah wanita itu akan terus mengganggu mereka, ia melambaikan tangannya dan embusan angin besar seketika mengangkat tubuh Bai Su, melemparkannya langsung keluar dari Puncak Kesembilan.

Su Ming memejamkan mata di dalam gua pertapaannya, seolah-olah ia tidak mendengar apa pun yang terjadi di luar. Namun, entah mengapa, sedikit rasa gelisah muncul di dalam hatinya.

Setelah beberapa lama, ia membuka matanya dan menatap langit biru di luar guanya.

“Jadi, Si Ma Xin, apakah kau akan menggunakan dia untuk terlibat dalam pertarungan lain denganku…?” gumam Su Ming.

Secara akurat, ia sudah bertarung melawan Si Ma Xin sebanyak tiga kali. Pertama kali adalah di Kota Gunung Han. Si Ma Xin kemudian merasuki tubuh Fang Mu dengan jiwanya dan bertarung melawan Su Ming. Ia menang, tetapi sekaligus kalah pada saat yang bersamaan.

Bisa dikatakan pertarungan itu berakhir dengan hasil imbang.

Pertarungan kedua terjadi di dalam Sekte Langit Membeku, dan itu adalah pertarungan yang mengguncang langit dan bumi. Pertarungan itu mungkin tampak berakhir imbang, tetapi sebenarnya Su Ming telah kalah, meskipun pada saat yang sama, ia juga telah menang.

Pertarungan ini juga bisa dikatakan berakhir dengan hasil imbang.

Pertarungan ketiga adalah ketika mereka menggunakan nyawa ular tongkat sebagai umpan, dan keduanya terlibat dalam pertarungan kecerdasan yang meskipun tidak mengubah cuaca atau mengguncang bumi, tetap saja sangat berbahaya.

Pertarungan ini tidak berakhir imbang. Su Ming menang telak!

Saat ini, kedatangan Bai Su membuat Su Ming mengerti bahwa gadis ini adalah panggung untuk pertarungan keempat antara Si Ma Xin dan dirinya. Jika Si Ma Xin yang jenius itu melangkah seperti ini, maka jelas bahwa ia telah membuat persiapan matang untuk hal ini.

‘Seni Agung Benih Berserker Tanpa Hati… Seni ini sangat misterius. Dengan merangkai semua tindakanmu secara bersamaan, tujuanmu telah terungkap kepadaku dengan jelas bagaikan sebuah buku terbuka…

‘Kau ingin menanam Benih Berserker di dalam diriku…’

Su Ming menatap langit di luar guanya dan matanya berkilau.

‘Jika aku tidak melawan, maka aku akan kalah… kecuali jika aku bisa melupakannya… Jika aku melawan, maka aku akan jatuh ke dalam rencanamu dan mendapati diriku tidak dapat melarikan diri…’

Su Ming memejamkan mata. Ia mengangkat tangan kanannya dan mulai menggambar perlahan di atas papan gambar di hadapannya.

Lambat laun, sebuah gambar yang hanya bisa dilihatnya dengan jelas mulai terbentuk. Ketika sapuan terakhir Su Ming selesai dan ia membuka matanya, ia melihat bahwa ia telah menggambar sosok samar seseorang di atas papan gambar tersebut.

Orang itu menundukkan kepala dan sedang menatap rerumputan di bawah kakinya, tetapi ketika ia mengangkat kaki kanannya, rumput melilit anggota tubuhnya itu…

Rumput itu sangat rapuh dan akan hancur begitu ia melanjutkan mengangkat kakinya, tetapi orang itu hanya menundukkan kepala dan menatapnya untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Saat Su Ming menatap gambar di dalam guanya, Tian Xie Zi membuka matanya di dalam gua pertapaannya yang terletak di puncak gunung dan menatap ke arah Su Ming.

“Kau… akan segera mengalami perubahan hati yang pertamanya…”

Raut kekhawatiran muncul di wajah Tian Xie Zi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com