Pada saat itu, mangkuk batu tersebut hancur berkeping-keping. Beberapa tetes darah di dalamnya juga lenyap. Lelaki tua itu gemetar dan memuntahkan seteguk darah segar sebelum ia terlempar ke dinding di sebelah kanannya oleh kekuatan yang dahsyat dan tak kasat mata.

Pada saat itu pula pintu menuju puncak menara didorong hingga terbuka. Tetua Suku Phantom Dais melangkah masuk dengan ekspresi muram di wajahnya, tetapi ketika ia melihat kekacauan di tempat itu, ia tertegun.

“Bagaimana ini bisa terjadi..? Ini… Ini…” Lelaki tua itu memasang ekspresi bingung di wajahnya sambil bersandar di dinding. Ada rasa ngeri dalam suaranya saat ia terus bergumam lirih.

Tetua Phantom Dais menghampirinya dalam satu langkah, dan setelah ia membantu lelaki tua yang kebingungan itu berdiri, ia langsung bertanya, “Apa yang terjadi?!”

“Aku sedang mencari Phantom Equal berikutnya… Tidak ada yang salah dengan ritualnya, dan aku juga melihatnya… tapi… tapi yang aku lihat adalah…”

Lelaki tua itu bergidik, lalu mendongakkan kepalanya dengan cepat untuk mencengkeram bahu Tetua Phantom Dais. Napasnya memburu, dan ekspresi bingung di wajahnya telah lenyap; kini digantikan oleh kesadaran yang jernih.

“Aku mengerti sekarang! Ingat ini. Jangan memprovokasi orang yang bernama Su Ming itu. Benar-benar jangan memprovokasi dia… Aku melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat, aku melihat…” Lelaki tua itu mencengkeram Tetua Phantom Dais dengan erat dan napasnya semakin memburu saat ia berbicara dengan sangat kesulitan.

“Aku tidak bisa memberitahumu apa yang kulihat, tapi kau harus mengingat ini. Jangan… memprovokasi… dia… Dia… Dia adalah…” Tubuh lelaki tua itu mulai kejang-kejang dengan hebat. Ia mendorong Tetua Phantom Dais yang tertegun dan mencengkeram lehernya sendiri. Kegilaan muncul di matanya.

Sebuah kehadiran yang membuat Tetua Phantom Dais gemetar berkumpul di dalam ruangan itu. Kekuatan dari kehadiran itu membuat kulit sang Tetua merinding, dan ia mendapati dirinya terpaku di atas tanah. Pupil matanya menyusut, karena hal-hal yang dilihatnya jauh melampaui apa yang ia ketahui dan melebihi imajinasi terliarnya. Hal itu bahkan membuatnya lupa cara bernapas.

Ia melihat sebuah tangan semi-transparan di depan Phantom Equal yang lama, dan tangan itu mencengkeram leher Phantom Equal dengan erat. Tangan itu mengangkat tubuhnya dari tanah, dan lambat laun, seiring Phantom Equal meronta, ia kehilangan seluruh kekuatannya. Bagaikan seorang lelaki tua biasa, ia kehilangan seluruh kemampuannya untuk melawan.

Namun Mo Shan tahu bahwa dirinya sendiri bukanlah orang terkuat di dalam Suku Phantom Dais. Yang terkuat adalah Phantom Equal! Sekalipun Phantom Equal sudah berada di ujung usianya, kekuatan yang dibutuhkan untuk membunuh orang seperti itu secara perlahan seperti membunuh orang biasa adalah hal yang tidak terbayangkan oleh Mo Shan.

Ia terguncang hingga ke relung hatinya saat menyaksikan semuanya terbentang di hadapannya dengan tercengang. Ia lambat laun melihat sosok semi-transparan mengenakan jubah Kaisar muncul di hadapan Phantom Equal. Kemunculan sosok itu tidak mendatangkan bangkitnya angin atau gelojak awan, tidak pula menyebabkan cuaca berubah, melainkan teror yang membuat Mo Shan merasa seolah-olah ia sedang sekarat karena sesak napas.

Rasanya ia telah berubah menjadi seekor semut, dan hanya dengan satu lirikan dari sosok semi-transparan berjubah dan bermahkota Kaisar itu, tubuhnya akan tercabik-cabik menjadi serpihan.

Kejadian itu hanya berlangsung selama beberapa detik saja, tetapi waktu terasa bagaikan keabadian bagi Mo Shan. Ia melihat sosok semi-transparan itu mematahkan leher Phantom Equal, dan begitu melepaskannya, sosok itu melirik ke arahnya.

Saat sosok itu menoleh, suara gemuruh bergema di kepala Mo Shan dan penglihatannya berubah menjadi putih. Ia tidak tahu sudah berapa banyak waktu yang berlalu, tetapi ketika ia sadar kembali, rumah itu sudah sunyi senyap. Tidak ada sedikit pun suara di dalamnya. Satu-satunya bukti yang mengatakan kepadanya bahwa semua itu benar-benar terjadi adalah sesosok mayat kaku yang tergeletak di tanah.

Mo Shan gemetar saat menatap mayat Phantom Equal, dan kata-kata terakhir lelaki tua itu bergema di kepalanya.

“Aku melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat… Ingat ini. Benar-benar jangan memprovokasi orang yang bernama Su Ming… Jangan… memprovokasi dia…”

Mo Shan bergidik dan keringat dingin membasahi dahinya. Ia tahu bahwa ia tidak akan pernah bisa melupakan apa yang terjadi sebelum Phantom Equal tewas dan ketika sosok semi-transparan bermahkota itu menatapnya.

“Sebenarnya apa yang ia lihat..? Siapa dia..?” Kedua kata ‘ia’ tersebut mewakili dua orang yang berbeda. Mo Shan tetap terdiam.

Dalam keheningannya, ia tidak menyadari embusan angin tipis yang berhembus di luar menara tinggi dan di dalam Kota Phantom Dais… Angin itu berasal dari Freezing Sky.

Ada banyak sekali rumor di dunia ini, dan sebagian besar dari mereka tidak pernah memudar bahkan seiring berjalannya waktu. Rumor tentang seluruh Puncak Kesembilan yang bergerak bersama untuk menyerang Suku Northern Frontier secara bertahap menyebar dalam waktu singkat.

Ada yang terkejut, ada yang marah, ada yang tidak percaya, dan ada yang sekadar mencemoohnya.

Namun bagaimanapun juga, rumor lain ditambahkan ke tumpukan rumor yang telah muncul selama bertahun-tahun mengenai Puncak Kesembilan.

Mereka yang tinggal di Puncak Kesembilan melanjutkan kehidupan mereka. Kakak Perguruan Sulung terus mengasingkan diri, Kakak Perguruan Kedua terus menanam bunga, membiarkan matahari menyinari sisi wajahnya dengan senyuman lembut di wajahnya pada siang hari, sementara ia mencari kegelapan pada malam hari bagaikan sesosok hantu.

Adapun Hu Zi, sejak ia mendapatkan kendi anggur yang bagus, ia terus menyeringai gembira setiap hari bagaikan orang bodoh sambil mabuk kepayang. Ia bahkan melewatkan beberapa hari dari kegemaran favoritnya—mengintip orang lain.

Su Ming terus menyalin Gaya kedua yang memberikannya kecepatan luar biasa, mengendalikan susunan Armor Jenderal Ilahi miliknya, melatih tubuhnya, dan membuat persiapan akhir untuk Perburuan Dukun Sky Mist.

Cedera Zi Che telah membaik. Adapun Zhuo Ge, Su Ming telah menyuruh Zi Che untuk mengantarkan kepalanya ke puncak pertama, ke tempat tinggal gua Si Ma Xin.

Sebenarnya ada sesuatu yang mengganggu pikiran Su Ming, tetapi pertanyaan itu tidak melibatkan Si Ma Xin. Pertanyaan itu ditujukan untuk Kakak Perguruan Kedua, namun ia tidak menanyakannya. Mungkin Kakak Perguruan Kedua memiliki rahasianya sendiri, itulah sebabnya ia tidak bisa menyembuhkan Zi Che sebelumnya.

Sejak Bai Su kembali, ia tidak mencari Su Ming selama setengah bulan terakhir, sesuatu yang sangat langka terjadi. Rasanya ia telah menghadapi sesuatu yang membuatnya berada dalam keraguan dan ia membutuhkan waktu untuk memikirkannya baik-baik.

Setengah bulan kemudian, ketika ia datang sekali lagi, Su Ming melihat lebih banyak hal pada dirinya yang mengingatkannya pada Bai Ling.

Bai Su yang kembali telah menjadi dirinya yang seperti biasa—manja dan berkemauan keras. Ia kadang-kadang mencoba mengganggu Su Ming, tetapi harga yang harus ia bayar setiap kali adalah harus tergantung terbalik di udara, sesuatu yang sudah ia biasa lakukan.

Waktu berlalu perlahan seperti ini, hingga hanya tersisa kurang dari dua bulan lagi hingga Perburuan Dukun Sky Mist! Selama dua bulan terakhir itu, bahkan Su Ming, yang tidak pernah turun gunung, dapat merasakan suasana menyesakkan yang menyelimuti Klan Freezing Sky, persis seperti ketenangan sebelum badai.

Suatu hari, ketika Zi Che kembali, ia membawakan kartu undangan untuk Su Ming.

Undangan itu berasal dari pasar perdagangan terbesar di sekitar sana dan diberikan kepadanya oleh komite lelang. Lelang kali ini akan menjadi yang terbesar di wilayah Klan Freezing Sky sebelum pertempuran!

Komite tersebut bukan beranggotakan orang-orang dari Suku Besar Freezing Sky, melainkan dari Klan Western Sea! Ini adalah sebuah tradisi, tradisi yang hanya akan terjadi selama perang besar yang hanya muncul sekali dalam satu abad. Akan ada juga sejumlah orang dari Klan Western Sea yang akan menerima undangan dari Klan Freezing Sky untuk bergabung dalam lelang skala besar mereka sendiri.

Su Ming awalnya tidak terlalu tertarik dengan lelang semacam ini, sampai pada saat ia melihat sesuatu yang akan dilelang di antara daftar barang pada kartu undangan tersebut, sesuatu yang membuat jantungnya berdegup kencang di dadanya!

Itu adalah sebuah Kuali pembuat pil obat yang tidak rusak!

IndoWebNovel – indowebnovel.com