Di sebelah utara suku tersebut terdapat sebuah dataran salju yang cukup luas. Di dataran salju itu berdiri sebuah tenda, dan di dalam tenda tersebut, Su Ming duduk di atas kulit binatang yang dihamparkan di atas salju. Kulit binatang itu menahan hawa dingin dari salju, membuat orang yang duduk di atasnya tidak merasa terlalu dingin.

Ada sebuah brazier (tempat perapian) yang membara hingga berwarna kemerahan di dalam tenda. Karena panas yang terpancar dari brazier tersebut, salju di atas tanah mencair dengan cepat. Begitu salju di dalam tenda benar-benar mencair, tenda itu akan dipenuhi dengan kehangatan.

Selain suara kertak dari api yang membara di dalam brazier, seluruh area tersebut terasa sunyi. Saat Su Ming tetap duduk, secercah kilat muncul di matanya dan sedikit senyum dingin tampak di bibirnya.

Ia sengaja menghancurkan boneka itu agar tubuhnya, yang saat itu terasa seberat gunung, jatuh ke tanah dan menimbulkan suara dentuman yang sangat keras. Dengan cara ini, ia dapat menanamkan rasa takut di antara orang-orang Klan Laut Barat, yang membuat mereka tidak berani memperlakukannya dengan buruk—itulah alasan yang menyebabkan perubahan tempat tinggalnya.

Bukan karena Su Ming bersikap picik dan meributkan masalah ini hingga ke detail terkecil. Melainkan karena ia tidak lagi sekadar mewakili dirinya sendiri kali ini. Sebagian besar waktu, ketika ia memperkenalkan dirinya, Puncak Kesembilan akan disebutkan sebelum namanya.

Ia adalah bagian dari Puncak Kesembilan. Reputasinya adalah reputasi Puncak Kesembilan. Jika ia benar-benar tinggal di suku yang padat dan bising itu, orang-orang akan memandang rendah Puncak Kesembilan.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa diterima oleh Su Ming, terutama ketika ia sama sekali tidak perlu terlalu merendahkan diri di dalam wilayah Klan Langit Membeku.

Selain itu, ada alasan lain mengapa Su Ming bertindak seperti ini. Ia ingin mengejutkan mereka yang menyimpan permusuhan terhadapnya, terutama… Si Ma Xin dan Tian Lan Meng!

Selama beberapa hari ia berada dalam keheningan yang kontemplatif setelah menerima undangan tersebut, ia mulai memahami apa sebenarnya yang sedang terjadi dengan lelang ini. Karena kurangnya pengalaman, ia masih belum memiliki kelicikan luar biasa yang memungkinkannya memahami segala sesuatu dengan cepat, tetapi jika ia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi dalam waktu dua jam, ia bisa menggunakan empat jam untuk melakukannya. Jika empat jam belum cukup, maka ia akan menggunakan waktu sehari. Oleh karena itu, setelah beberapa hari berlalu, Su Ming akhirnya memahami dengan jelas apa yang sedang terjadi.

Si Ma Xin mungkin tidak memegang peran besar dalam diterimanya kartu undangan oleh Su Ming, karena Su Ming tidak mengira Si Ma Xin memiliki kemampuan untuk meminta bantuan Klan Laut Barat.

Selain itu, kartu undangan tersebut meminta orang-orang dari Puncak Kesembilan untuk berpartisipasi dalam lelang ini. Setelah berpikir sejenak, Su Ming merasa tidak ada jebakan di dalam undangan itu sendiri.

Namun, jika Puncak Kesembilan dapat menerima undangan tersebut, maka dengan ketenaran Si Ma Xin, ia pasti akan menghadiri lelang itu juga. Tian Lan Meng dan yang lainnya tentu saja akan datang juga.

Itulah sebabnya Su Ming memutuskan untuk mengurungkan niatnya untuk tetap bersikap rendah hati. Sebaliknya, saat ia melangkah masuk ke dalam suku sementara yang dibangun oleh komite pelelangan, dengan caranya sendiri, ia memilih untuk mengumumkan kedatangannya dengan arogan sebagai Su Ming dari Puncak Kesembilan kepada semua orang di sana!

Mengejutkan Si Ma Xin adalah untuk memastikan pria itu tidak melakukan tindakan gegabah, karena Su Ming tidak ingin bertarung di tempat ini. Dibandingkan dengan Si Ma Xin, ia jauh lebih mengkhawatirkan Perburuan Shaman Kabut Langit.

Namun, sekiranya Si Ma Xin mengabaikan niat baiknya yang terselubung itu, Su Ming juga telah memberikan tanggapannya tepat setelah aksi menghentakkan kakinya ke tanah.

“Maafkan aku…”

Adapun Tian Lan Meng, Su Ming juga ingin mengejutkannya, tetapi untuk tujuan yang sepenuhnya berbeda dibandingkan dengan Si Ma Xin. Tian Lan Meng memiliki permintaan padanya, oleh karena itu semakin kuat Su Ming menampilkan dirinya di hadapannya, semakin rumit hubungan mereka nantinya.

Dengan melakukan itu, ia bisa mengubah wanita itu menjadi sekutu sementara, yang akan membuat segalanya lebih mudah bagi Su Ming selama lelang ini berlangsung. Tidak peduli apakah ia menghadapi bahaya atau sedang membeli barang, wanita itu akan menjadi bantuan besar baginya.

‘Lagi pula, aku tidak membawa banyak koin batu bersamaku…’

Su Ming mengelus dagunya dan sebuah senyuman terukir di wajahnya. Ini adalah sesuatu yang tidak disadarinya saat melakukannya. Tinggal di Puncak Kesembilan telah menyebabkan kepribadiannya berubah sedikit tanpa ia sadari. Sebagai contoh, skema ini—sebelum ia datang ke Klan Langit Membeku, ia tidak akan pernah memikirkannya.

Contoh lainnya, orang harus mengingat tentang “kehilangan” barang-barangnya di Suku Panggung Bayangan. Ini juga merupakan sesuatu yang tidak akan pernah berhasil dipikirkan oleh Su Ming di masa lalu. Semua ini terjadi karena ia perlahan-lahan diubah oleh Kakak Perguruan Kedua, Hu Zi, dan… oleh Tian Xie Zi ketika ia datang ke Puncak Kesembilan.

Saat Su Ming terus merenungkan apa yang akan terjadi selanjutnya, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya. Panas dari brazier di dalam tenda telah melelehkan seluruh salju di atas tanah. Tanah di bawah kulit binatang itu bahkan sudah dihangatkan hingga terasa nyaman, membuatnya tampak seperti berasal dari dunia yang berbeda jika dibandingkan dengan tanah yang tertutup salju di luar tenda.

Tidak lama setelah Su Ming mengangkat kepalanya, seseorang mengetuk tenda, yang segera diikuti oleh suara Zi Che yang masuk ke dalam tenda.

“Paman Guru, Klan Laut Barat telah mengirimkan daftar bergambar barang-barang yang akan dilelang.”

Su Ming melambaikan tangan kanannya, dan seketika itu juga, penutup tenda tersibak. Hembusan angin dingin menerjang masuk ke dalam tenda. Di luar sudah gelap, tetapi karena pantulan warna putih dari salju di tanah, dunia di luar tidak tampak terlalu gelap, dan ia masih bisa melihat salju yang beterbangan turun ke tanah akibat tiupan angin.

Di luar sedang turun salju.

Zi Che berdiri di pintu masuk dengan penuh hormat. Rambutnya tertutup salju dan ia mengenakan jubah panjang. Di tangannya ia memegang daftar bergambar untuk barang-barang lelang, yang sebenarnya berupa sebuah buku yang terbuat dari beberapa kulit binatang tebal yang dijilid menjadi satu.

Begitu penutup tenda tersibak, Zi Che melangkah masuk dan meletakkan daftar bergambar itu dengan penuh hormat di hadapan Su Ming. Kemudian ia mundur beberapa langkah. Begitu ia melihat Su Ming tidak memiliki perintah lebih lanjut, ia berbalik dan bersiap untuk pergi…

“Di luar dingin. Seharusnya aku menyuruhmu masuk dan menghangatkan diri di dalam tenda, tetapi metode kultivasimu berkaitan dengan hawa dingin. Cuaca seperti ini cocok untuk latihanmu. Aku sudah mengamati kekuatanmu untuk waktu yang lama, dan kurasa ada sesuatu yang kurang di dalamnya. Aku menyarankanmu untuk mencoba mendengarkan… suara salju.”

Su Ming tidak mengangkat kepalanya. Ia hanya berbicara dengan tenang sambil membalik-balik halaman daftar bergambar yang terbuat dari kulit binatang itu.

Langkah kaki Zi Che terhenti seketika. Ia berdiri di sana sejenak seolah-olah ia baru saja memahami sesuatu, lalu membungkuk dalam-dalam ke arah Su Ming sebelum meninggalkan tenda.

Cahaya terang muncul di mata Su Ming setelah ia membalik beberapa halaman pada daftar bergambar itu. Pada halaman khusus itu terdapat sebuah Kuali, dan beberapa gumpalan asap tergambar di atas kuali tersebut.

“Kuali Tandus Tanpa Nama…” gumam Su Ming. Keempat kata itu tertulis tepat di halaman tersebut.

Ada beberapa kata yang ditulis di samping nama kuali itu sebagai deskripsi singkat tentang asal-usulnya. Namun, deskripsi rinci tentang fungsinya tidak tertulis.

“Karena Kuali Tandus adalah barang kesukuan dari Dinasti Great Yu, itulah sebabnya semua barang yang dibentuk dalam wujud kuali akan mengandung kekuatan yang luar biasa, meskipun mereka juga sangat langka. Kuali ini diambil dari sebuah suku di tanah para Shaman dan dianggap sebagai benda suci di suku tersebut. Ia kemudian dibawa ke Suku Berserker dan dipersembahkan kepada Klan Laut Barat.”

Su Ming menatap kuali itu sejenak sebelum ia membalik halaman-halaman yang tersisa di dalam daftar tersebut. Target utamanya adalah kuali itu, itulah sebabnya ia tidak terlalu memperhatikan barang-barang lainnya, terutama karena daftar ini tidak memuat semua barang yang akan dilelang. Masih ada beberapa yang tidak tercatat.

Ketika Su Ming mencapai halaman terakhir dan pandangannya jatuh ke atasnya, ekspresi konsentrasi tiba-tiba muncul di matanya dan ia mengangkat daftar itu untuk mengamati halaman khusus tersebut dari dekat. Semakin ia mempelajarinya, semakin terang matanya bersinar.

‘Benda ini adalah…’

Secercah kilat muncul di mata Su Ming. Ia hampir yakin bahwa benda ini persis seperti yang ia pikirkan!

Benda itu adalah sebuah batu gunung yang tingginya melebihi tinggi manusia. Batu itu tak berwarna dan transparan. Namun di dalam batu itu terdapat benda berbentuk manusia yang berwarna hitam pekat dan tampak seolah-olah sedang duduk di dalamnya.

Benda berbentuk humanoid itu tampak seperti manusia sungguhan. Ia memiliki keempat anggota tubuh, lima jari pada setiap tangan, sebuah kepala, dan segala hal lain yang menjadi ciri khas manusia.

Su Ming menatap tangan benda berbentuk humanoid yang diletakkan di atas lututnya itu. Ilustrasinya sedikit kasar dan ia tidak dapat melihatnya dengan terlalu jelas. Detailnya juga tidak digambarkan dengan begitu akurat.

“Seharusnya itu benda itu,” gumam Su Ming.

Ia sudah memiliki kaki kesembilan dari Laba-laba Sembilan-Kaki untuk ritual Menyambut Dewa, tetapi masih kurang dua bahan lagi. Jika benda ini benar-benar salah satunya, maka ia hanya membutuhkan satu barang lagi sebelum ia bisa menciptakan ritual Menyambut Dewa—yaitu sisik dari ekor sikut.

Namun, Su Ming ingat bahwa sisik khusus itu berbeda dari sisik ekor sikut biasa. Ada tiga sudut pada sisik tersebut.

Namun bagaimanapun juga, jika manusia kecil di dalam batu gunung itu adalah apa yang dibutuhkan Su Ming, maka akan sangat penting baginya untuk mendapatkannya, terutama ketika ia teringat bahwa ritual Menyambut Dewa adalah satu-satunya pil obat dari semua pil yang telah ia peroleh saat ini yang tidak memerlukan persembahan apa pun di gerbang dimensi aneh tersebut.

Ini hanya bisa berarti bahwa akan sangat sulit untuk membuat pil ini. Namun demikian, ini juga berarti bahwa kekuatan pil obat ini akan mencapai tingkat yang tak terbayangkan, bahkan mungkin melampaui kekuatan Pil Penjarah Jiwa!

Su Ming menatap halaman kulit binatang itu dan perlahan menutup buku tersebut.

‘Lelang ini sangat menarik…’

Su Ming mengusap pangkal hidungnya dan masuk ke dalam lamunan yang mendalam.

Tak lama kemudian, saat Su Ming masih tenggelam dalam pikirannya, seseorang tiba-tiba menyingkap penutup tenda, menyebabkan udara dingin menyerbu masuk ke dalam tenda. Su Ming bahkan tidak perlu mengangkat kepalanya untuk mengetahui siapa orang itu. Hanya ada satu orang yang bisa masuk tanpa dihalangi oleh Zi Che.

“Su Ming, aku tidak bisa tidur.” Bai Su mengenakan blus kulit binatang berwarna putih dengan rambut yang dibiarkan tergerai di bahunya. Ia menguap dan berjalan ke sisi Su Ming.

Su Ming mengabaikannya dan terus duduk dengan mata setengah terpejam sambil memikirkan hal-hal yang berkaitan dengan lelang.

“Su Ming, kau brengsek yang tuli dan bisu. Kau selalu seperti ini. Aku tidak bisa tidur. Kau harus ngobrol denganku, atau kalau tidak, aku tidak akan membiarkanmu tenang.” Bai Su mendelik ke arahnya dan maju berdiri di hadapannya.

“Kau sendiri yang bersikeras untuk ikut.” Su Ming melirik Bai Su dengan tenang.

Sebuah pemikiran melintas di kepala Bai Su dan ia berkata, “Aku tidak peduli. Aku tidak bisa tidur, dan aku ingin keluar untuk melihat salju.”

Su Ming menatap Bai Su dan bertanya setelah terdiam sejenak, “Kau ingin melihat salju?”

“Benar. Aku ingin melihat salju. Temani aku.” Bai Su memutar-mutar beberapa helai rambutnya dengan jarinya dan tersenyum pada Su Ming.

“Perburuan Shaman Kabut Langit sudah di depan mata… Sudah saatnya kita mengakhiri ini,” gumam Su Ming. Bai Su tidak bisa mendengar suaranya, dan dialah satu-satunya yang tahu dengan jelas bahwa ia harus membuat keputusan.

“Baiklah.”

Su Ming berdiri dan berjalan menuju pintu masuk tenda. Begitu ia menyingkap penutupnya, ia melihat daratan perak di bawah langit malam. Cahaya perak yang memantul dari salju tidak hanya membuat matanya tidak bisa melihat ujung daratan tersebut, tetapi juga memberikannya sensasi keakraban.

“Ayo pergi,” ucap Su Ming lembut. Ia melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Zi Che yang hendak bangkit agar tidak mengikutinya, lalu berjalan keluar sementara angin dan salju berjatuhan menimpanya.

Bai Su dengan cepat mengikutinya dengan ekspresi puas di wajahnya. Selama beberapa bulan terakhir, ia telah memasuki mimpi aneh itu beberapa kali. Namun mimpi-mimpi itu tampak kabur dan sebagian besar tidak dapat dilihat dengan jelas. Ia sangat ingin tahu tentang kisah gadis yang berpenampilan persis sama sepertinya dan yang pernah ditemui Su Ming di masa lalu.

Pada saat itu, ia tidak tahu bahwa tindakannya yang tidak disadari telah membuat pertarungan Benih Berserker antara Su Ming dan Si Ma Xin mencapai tingkat yang baru.

Si Ma Xin ingin meninggalkan bayangan Bai Su di dalam hati Su Ming dan menggunakan keakraban itu untuk menumbuhkan sebuah gagasan di hati Su Ming, kemudian ia bisa menggunakan hubungannya dengan Bai Su dan mengubah gagasan itu menjadi Benih Berserkernya.

Su Ming ingin melakukan sebaliknya. Ia ingin mengubah Bai Su sepenuhnya menjadi Bai Ling. Ia juga akan mencurahkan seluruh hati dan jiwanya untuk melakukan hal itu, dan begitu ia melangkah keluar dari tempat ini, ia tidak akan meninggalkan jejak apa pun di belakangnya, bagaikan angin yang bertiup melewati suatu tempat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com