Sepuluh bintang jatuh juga muncul di dalam Klan Laut Barat. Bintang-bintang yang dikirim dari Kota Kabut Langit itu memberitahu Klan Langit Membeku dan Laut Barat untuk bersiap menghadapi yang terburuk.

Selama malam terakhir sebelum pertempuran, dibandingkan dengan keheningan di dalam pegunungan di Klan Langit Membeku, langit dipenuhi dengan suara gemuruh. Gemuruh itu berasal dari sembilan benua Gerbang Surga yang bergerak.

Bagi banyak orang, ini adalah malam tanpa tidur. Begitu fajar tiba dan sinar matahari pagi pertama muncul di langit, banyak orang akan meninggalkan daratan dan menuju ke Kabut Langit…

Apa yang menanti mereka mungkin adalah kemuliaan, jalan menuju ketenaran, atau mungkin… kematian di negeri seberang.

Sebagian besar dari mereka tidak dapat tidur malam itu. Bahkan jika mereka sedang berlatih, cukup banyak dari mereka yang mendapati diri mereka tidak dapat menenangkan diri. Beberapa dari mereka menatap kegelapan dan membiarkan pikiran mereka mengembara, beberapa mulai menyeka Kapal pusaka mereka, beberapa mengeluarkan barang-barang yang diberikan kepada mereka oleh keluarga mereka dan mulai berdoa.

Suara gemuruh terus berlanjut di dunia luar yang gelap. Pergeseran di Gerbang Surga dan pergeseran posisi sembilan benua secara bertahap berubah menjadi gambar yang membentang. Ada distorsi tepat di tengah gambar itu. Kadang-kadang, kilat berkelebat di dalamnya, seolah-olah telah berubah menjadi cermin. Harta karun yang digunakan terutama untuk membunuh di antara tiga harta karun terbesar perlahan-lahan muncul dari dalam distorsi tersebut.

Su Ming berjalan keluar dari gua pertapaannya pada tengah malam. Suara gemuruh semakin keras di telinganya. Bahkan, ketika dia mengangkat kepalanya, dia bahkan bisa samar-samar melihat bentuk sembilan benua Gerbang Surga di dalam kegelapan, serta bentuk samar dari sesuatu yang perlahan-lahan keluar seolah-olah muncul dari dunia lain saat ia datang dari sambaran kilat.

Su Ming berdiri di sana untuk waktu yang lama, dan bayangannya tampak aneh di bawah cahaya bulan. Dia mengalihkan pandangannya dan berbalik untuk berjalan menuju puncak gunung. Saat dia menginjak es yang menutupi puncak kesembilan, ekspresi keengganan untuk pergi muncul di matanya.

Dia tahu bahwa begitu dia pergi besok pagi, tidak mungkin dia tahu kapan dia akan kembali, mungkin… dia bahkan tidak akan bisa kembali, tetapi ada beberapa hal yang harus dia lakukan.

Hanya dalam pertempuran dia bisa tumbuh dengan cepat. Jika dia menghindar karena rasa takut, lalu hak apa yang dia miliki untuk mencari jalan pulang? Jalan pulangnya jauh lebih sulit daripada pertempuran kali ini.

Namun, Su Ming masih merasa sulit untuk berpisah dengan puncak kesembilan.

Dia merasa sulit untuk meninggalkan tanaman-tanaman di sini, meninggalkan dengkuran Hu Zi, meninggalkan senyuman Kakak Kedua, perhatian Kakak Pertama yang tanpa suara namun penuh kasih, dan kelakuan gila gurunya dari waktu ke waktu.

Semua hal ini sangat disayanginya.

Yang paling tidak ingin ia tinggalkan adalah perasaan dari puncak kesembilan, perasaan hangat di sini. Bahkan jika cuaca di sini sangat dingin, kehangatan yang lahir di dalam hatinya di tengah dinginnya udara membuat ia semakin menghargai dan menyayanginya.

Dia ingin tinggal di sini. Dia ingin tinggal di sini selamanya dan tidak memikirkan Gunung Gelap, makna terselubung di balik ‘Takdir’ itu, tahun-tahun yang telah berlalu ketika dia berada di dalam celah, dan sepasang mata yang acuh tak acuh serta kata-kata kekecewaan itu.

Dia ingin menyerah untuk memecahkan semua misteri ini, berhenti memikirkannya, dan menghabiskan sisa hari-harinya di sini di puncak kesembilan.

Namun Su Ming tidak ingin menyerah. Dia tidak bisa melupakan Gunung Gelap. Dia tidak bisa melupakan semua yang telah terjadi.

Dia tetap diam saat mendaki puncak kesembilan. Begitu sampai di puncak gunung, dia melihat aula yang tertutup debu dan membungkuk ke arahnya dengan tangan mengepal di depan dada.

“Aku, Su Ming, ingin menemui Guru.”

Kata-katanya terlontar, tetapi tertelan oleh suara gemuruh di langit dan disapu oleh angin dingin yang bertiup di sekitarnya, membuat suaranya terdengar seolah-olah tidak dapat eksis di udara.

Su Ming tetap dalam posisi membungkuk, tak bergerak.

Waktu berlalu. Ketika waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa berlalu, sebuah desahan datang dari samping Su Ming.

“Kakak Ketigamu tidak pergi, Kakak Kedua tidak pergi, Kakak Pertamamu juga tidak akan kembali… Apakah kamu… benar-benar akan pergi?” Seiring dengan kata-kata itu, muncullah Tian Xie Zi, mengenakan jubah panjang berwarna biru.

Su Ming menegakkan tubuhnya dan berbalik untuk menatap Tian Xie Zi. Ada keraguan di wajahnya, tetapi keraguan itu dengan cepat berubah menjadi tekad.

“Aku harus pergi. Jika aku bahkan tidak berani pergi ke tanah Suku Shaman dan menunggu sampai aku menjadi lebih kuat, maka suatu hari nanti, bahkan jika aku berhasil mencapai Alam Jiwa Berserker, aku tetap tidak akan berani melangkah keluar dari Tanah Morning Selatan.

“Sama seperti yang kau katakan. Masih sangat berbahaya untuk meninggalkan Tanah Morning Selatan bahkan bagi para Berserker yang kuat di dalam Alam Jiwa Berserker…”

Tian Xie Zi yang berjubah biru menatap muridnya, terdiam sejenak, dan ekspresi melankolis muncul di wajahnya.

“Pertempuran ini akan berbeda dari pertempuran-pertempuran sebelumnya… Mungkin kau telah membuat pilihan yang tepat. Kita tidak bisa lari dari pertempuran ini… Ah, baiklah. Jika kau ingin pergi, maka pergilah. Mungkin kau bahkan akan berpapasan denganku dan kakak-kakak seperguruanmu di sana.” Tian Xie Zi menggelengkan kepala dan menghela napas.

Su Ming ragu-ragu sejenak sebelum bertanya dengan lembut, “Guru, sebenarnya apa yang terjadi?”

“Bukankah kau mendengar sebagian dari apa yang terjadi?” Tian Xie Zi melirik Su Ming.

“Tidak semuanya.” Su Ming sempat terpaku sejenak, tetapi dia tetap menjawabnya.

“Itu sudah cukup. Belum tentu hal yang baik bagimu jika mengetahui lebih banyak tentang sesuatu.” Tian Xie Zi terdiam sejenak sebelum menatap langit yang gelap dengan ekspresi penuh pertentangan dan meraih udara dengan tangan kanannya. Seketika itu juga, sebilah slip kayu muncul di tangannya dan ia menyerahkannya kepada Su Ming.

“Alasanmu datang menemuiku adalah karena pembuat xun tua yang kuajak untuk kau temui terakhir kali, kan? Ini adalah lokasi sukunya. Bawalah ini, dan begitu kau melakukan perjalanan selama tiga malam di atas Langit Beku, kau bisa pergi dengan membawa benda ini. Tempat itu adalah yang paling dekat dengan tempat orang itu berada.”

Tian Xie Zi menatap Su Ming lekat-lekat sebelum mengangkat tangannya dan menepuk kepala Su Ming. Ekspresi lembut dan penuh kasih muncul di wajahnya.

“Berjalanlah di atas jalan yang kau inginkan, sama seperti yang kulakukan untuk membuktikan kepada Guruku bahwa jalan yang kupilih adalah benar. Pergi dan buktikan bahwa jalan yang kau pilih bahkan lebih baik daripada jalanku.” Tian Xie Zi melewati Su Ming dan berjalan ke udara sebelum perlahan-lahan menghilang.

Su Ming berdiri di sana, terdiam cukup lama, lalu membungkuk ke aula yang tertutup debu. Dia menuruni tangga dan kembali ke gua pertapaannya.

Dia melihat sekeliling di dalam gua. Dia tidak duduk bersila untuk bermeditasi melainkan memilih untuk melihat segala sesuatu di sekelilingnya. Semua hal ini sangat familier, sangat familier, sangat, sangat, sangat familier…

Ketika fajar tiba dan secercah cahaya baru saja akan muncul di cakrawala, Su Ming selesai mengepak barang-barangnya. Dia tidak mengambil apa pun dari gua itu dan membiarkannya apa adanya. Dalam beberapa tahun, dia pasti akan kembali ke tempat ini. Dia sangat meyakininya.

Karena tempat ini… juga merupakan rumahnya…

Begitu keluar dari gua, Su Ming tiba-tiba mengangkat tangan kanannya dan menekannya pada dinding es di sisinya sebelum dia menggali sepotong es dan memasukkannya ke dalam tas penyimpanan miliknya.

‘Ini adalah tanda dari puncak kesembilan…’

Su Ming berdiri di atas anjungan dan menatap langit yang gelap. Dia melihat benda raksasa yang sebagian besar sudah tersingkap di tengah-tengah Gerbang Surga, tetapi ruang di sekitarnya begitu terdistorsi sehingga bentuknya tidak dapat terlihat dengan jelas.

Dia menarik napas dalam-dalam udara puncak kesembilan sebelum Su Ming menuruni tangga gunung. Ketika langit mulai sedikit cerah, dia tiba di luar gua pertapaan Hu Zi. Dengkuran terdengar dari dalam gua. Senyuman muncul di wajah Su Ming dan dia memasuki gua Hu Zi.

Hu Zi terbaring telungkup di lantai, tertidur pulas. Air liur mengalir di sudut mulutnya dan berkumpul menjadi genangan air di lantai. Ada banyak guci anggur di sisinya, dan banyak di antaranya yang terjatuh ke samping.

Su Ming menatap Hu Zi cukup lama sebelum mengambil sebuah guci yang penuh dengan anggur dan pergi.

Langit mulai cerah, tetapi bumi masih dalam kegelapan. Su Ming melihat Kakak Kedua berkeliaran seperti hantu di atas gunung. Dia menghentikan langkahnya sejenak. Begitu dia berhenti, Kakak Kedua melayang ke arahnya di dalam kegelapan. Dia berhenti tepat di depan Su Ming dan menatapnya.

“Kakak Kedua…” Su Ming membuka mulutnya dan berkata pelan.

“Adik Bungsu, aku curiga para Suku Shaman mencuri tanaman-tanamanku di malam hari. Begitu kau sampai di sana, ingatlah untuk membantuku mencari pelakunya dan cari tahu siapa yang melakukannya,” kata Kakak Kedua dengan tegas.

Su Ming sempat terpaku sejenak sebelum menganggukkan kepalanya disertai senyuman kecut.

“Bawalah ini, dan berhati-hatilah…” Kakak Kedua memancarkan aura dingin di malam hari. Dia maju beberapa langkah dan meletakkan sesuatu di tangan Su Ming sebelum melayang melewati dirinya.

Su Ming menundukkan kepalanya dan melihat telapak tangannya. Ada sehelai rumput hitam di sana yang memancarkan cahaya redup.

“Benda ini tumbuh bersama aura Phantom-ku. Benda itu akan berubah menjadi kabut Phantom begitu kau meletakkannya. Benda itu bisa berada di mana saja yang kau suka… Saat kau lelah, kau bisa beristirahat dengan tenang di dalamnya.” Suara dingin Kakak Kedua terdengar di telinganya dari kejauhan, tetapi Su Ming tidak merasa dingin. Hatinya justru menjadi hangat.

Pagi tiba tanpa sepengetahuan siapapun. Langit menjadi cerah dan kegelapan di bumi diusir. Sejumlah besar orang berjalan keluar dari gua pertapaan mereka dari sembilan puncak dan mengangkat kepala untuk melihat ke langit.

Sembilan benua Gerbang Surga telah memposisikan diri mereka dalam bentuk cincin di langit. Di bagian tengahnya, petir berkelebat, dan mereka tampak seperti jaring. Di dalam jaring itu terdapat sebuah benda yang panjangnya sekitar 1.000 kaki.

Benda itu berwarna hitam pekat dan tepinya tajam. Dari penampakannya, itu adalah sebuah pedang raksasa!

Bagian pedang yang tersingkap itu sudah sepanjang 1.000 kaki, dan lebarnya sekitar 100 kaki, membuatnya tampak seperti puncak gunung! Ada simbol-simbol runik rumit yang berkilau di atasnya, dan setiap kali simbol-simbol itu bersinar, tekanan yang sangat besar akan turun ke bumi.

Suara gemuruh terus bergema di udara, dan Su Ming melihat pedang raksasa itu dengan cepat keluar dari dalam jaring. Saat pedang itu keluar, suara gemuruh semakin kuat.

Segera, ketika matahari pagi menyinari bumi dengan cahaya yang menusuk, langit bergetar, dan dengan dentuman keras, pedang itu kini telah sepenuhnya keluar dari jaring yang tercipta di tengah-tengah Gerbang Surga.

Itu adalah pedang hitam. Panjangnya sekitar 1.000 sekian kaki, dan lebarnya 100 kaki. Pedang itu melayang di udara dengan aura pembunuh yang mengejutkan. Semuanya akan baik-baik saja jika hanya itu, tetapi begitu pedang itu muncul, ia mulai mengembang dengan cepat, dan dalam sekejap mata, dengan cara yang aneh, bayangan besar terbentuk di atas tanah!

Pedang itu mengembang hingga beberapa ratus kali lipat dari ukuran aslinya. Panjangnya telah mencapai hampir 10.000 kaki, dan telah berubah menjadi benda raksasa yang melayang di langit seperti gunung raksasa!

Benda itu tampak seperti pedang, tetapi jika seseorang melihatnya lebih dekat, benda itu akan tampak seperti sebuah kapal!

Bayangan raksasa di atas tanah hampir menutupi kesembilan puncak di daratan. Saat pedang itu muncul, tekanan yang kuat jatuh ke dalam benak semua orang yang telah mengangkat kepala untuk melihat.

“Akulah Jing Cheng Rong, sang pemimpin pasukan!”

Sembilan orang terbang keluar dari benua-benua Gerbang Surga. Kesembilan orang itu mengenakan jubah putih, dan delapan dari mereka duduk bersila di sudut-sudut yang berbeda dari pedang raksasa tersebut. Hanya satu orang yang berdiri di ujung pedang. Saat pandangannya menyapu daratan, ia berbicara perlahan.

“Semua orang yang ingin bertarung, melangkahlah ke Langit Beku! Begitu kau menginjaknya, kau akan diberi tanda, dan jika kau mati dalam pertempuran, tanda itu akan lenyap! Wahai kalian para murid Langit Membeku, majulah sekarang untuk Perburuan Shaman!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com