“Ngomong-ngomong, ini semua berkat orang-orangmu di Suku Kelelawar Syaman, kalau tidak, kita tidak akan bisa menyusup ke Penghalang Kabut Langit.” Pria itu meletakkan kapak perangnya di samping dan mengeluarkan beberapa salep obat lalu mengoleskannya pada luka-luka di tubuhnya. Ada banyak noda darah di tubuhnya.

“Kau benar-benar orang yang kejam karena telah mengorbankan ratusan anggota sukumu demi kesempatan ini.” Pria itu tersenyum.

“Jika kita tidak memasuki tanah para Berserker, kita pasti akan mati ketika Bencana Hutan Belantara Timur tiba. Untuk bertahan hidup, ini bukan apa-apa, terutama jika dibandingkan denganmu yang pura-pura mati untuk melarikan diri.”

Pria dengan tato kelelawar di wajahnya mendengus dingin.

“Kita seharusnya menjadi kelompok pertama yang menggunakan metode ini untuk melarikan diri ke tempat ini. Sayang sekali… risiko untuk metode ini sangat tinggi, dan paling banyak hanya tiga hingga lima orang yang bisa masuk, atau jika tidak, jika kita mempersembahkan metode ini kepada Kuil Dewa Syaman, kita akan bisa mendapatkan imbalan yang cukup besar.” Pria itu mengerutkan kening, lalu mengalihkan pembicaraan dari topik barunya tadi.

“Percuma saja bahkan jika kau menyerahkannya kepada Kuil Dewa Syaman. Apakah kau pikir mereka tidak tahu tentang metode ini? Dengan kekuatan dan kengerian Kota Kabut Langit, mereka pasti sudah mengetahuinya juga, tetapi mereka tidak menutup tembok itu. Ada alasan yang sangat ‘mendalam’ untuk ini.” Orang dengan tato kelelawar itu tertawa dingin.

“Oh? Kupikir Wu Duo adalah orang pertama yang menemukan metode ini. Dia telah menghilang selama lebih dari satu dekade dan telah tinggal di antara para Berserker. Aku ingin tahu apa tingkat kultivasinya sekarang.” Pria itu menunduk, matanya berkilat.

Saat kedua orang itu mengobrol satu sama lain, mereka sesekali melihat sekeliling dengan hati-hati. Jika ada sedikit saja gerakan di sekitar mereka, bahkan gemerisik rumput yang tipis, mereka akan langsung menyerang. Bagaimanapun, bagi mereka, ini adalah tanah para Berserker, dan semua orang di tanah ini adalah musuh mereka.

Bahkan dengan tingkat kultivasi mereka yang setara dengan tahap awal Alam Pengorbanan Tulang, mereka tetap tidak berani merangsek terlalu dalam ke tanah para Berserker. Mereka telah membayar harga yang mahal untuk bisa memasuki tempat ini, dan mereka tidak bisa lagi kembali ke Suku Syaman. Saat ini, mereka hanya ingin menemukan Suku Berserker kecil, menyembunyikan identitas mereka, lalu mengikuti suku tersebut saat mereka bermigrasi, yang akan membuat peluang mereka untuk bertahan hidup dari bencana menjadi lebih tinggi. Mereka tidak ingin mati dalam pertempuran.

Pada saat itu, ada bayangan yang melesat menembus hutan sekitar 20.000 kaki jauhnya dari kedua orang itu. Makhluk yang sangat cepat itu adalah satu-satunya wanita dari tiga orang yang sedang berpatroli di daerah tersebut. Dia mencari-cari di dalam hutan tanpa henti, dan lambat laun, dia sampai di sebuah tempat yang jaraknya kurang dari 30.000 kaki dari Su Ming. Dengan kecepatannya, bahkan jika dia sedang berpatroli di daerah itu sambil berputar-putar, dia tetap akan menemukannya dalam waktu yang lebih singkat dari waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa.

Begitu dia berpapasan dengan Su Ming, seorang Berserker, ketika mereka belum menyembunyikan identitas mereka sebagai Syaman, mereka akan terlibat dalam pertarungan hidup dan mati lainnya.

Su Ming bersandar di pohon besar dengan mata tertutup. Ada rasa nostalgia di wajahnya, dan di tangannya, dia memegang xun tulang sambil memainkan lagu tanpa suara itu. Jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan samar-samar melihat ada beberapa riak samar dan hampir tak terlihat di sekitar Su Ming. Riak-riak itu menyebar di sekelilingnya dan bergema di area melingkar seluas beberapa ratus kaki.

“Xun memiliki jiwa, itulah sebabnya mereka dapat menghasilkan suara… Apa yang aku tiup adalah angin, tetapi yang keluar adalah nada-nada yang dihasilkan oleh jiwa…” gumam Su Ming dan membuka matanya untuk melihat xun tulang di tangannya. Setelah waktu yang sangat, sangat lama, dia menutup matanya sekali lagi dan membenamkan dirinya dalam lagu tanpa suara itu.

Lambat laun, begitu dia berhasil melupakan segala sesuatu dalam perjalanan ke tempat ini, dia lupa tentang dirinya sendiri yang memegang xun tulang itu di bawah pohon besar pada malam yang gelap. Dia tidak lagi mencoba melihat apakah xun itu dapat menghasilkan suara atau tidak, melainkan mulai mencari perasaan rumah saat dia mendengarkan lagu dalam ingatannya.

Di wajahnya, Tanda Gunung Gelap perlahan-lahan muncul. Pohon-pohon dan tanaman dari Suku Gunung Gelap perlahan-lahan muncul di dadanya yang tersembunyi di balik jubahnya, dan salju yang turun perlahan-lahan muncul di sekitar suku tersebut, menyebabkan mata kanannya yang tertutup berubah menjadi merah, sedikit demi sedikit.

Riak-riak di sekelilingnya menjadi lebih kuat, menyebabkan area sekitar ratusan kaki menjadi terdistorsi. Bahkan saat keberadaannya disembunyikan saat dia berdiri di dalam area tersebut.

Seolah-olah Su Ming sudah tidak ada lagi.

Dia tenggelam dalam lagu tersebut, dalam kenangannya, dan dia bersandar pada pohon besar itu tanpa bergerak.

Waktu berlalu, dan tak lama kemudian, waktu untuk membakar sebatang dupa pun lewat. Sebuah bayangan melesat melewati area yang jaraknya 3.000 kaki dari Su Ming. Bayangan itu berhenti, menampakkan sesosok tubuh mungil, dan wanita Syaman itu muncul di tempat kejadian. Dia menyapu pandangannya ke sekeliling area tersebut, lalu menghilang dalam sekejap.

Waktu terus berlalu, dan dengan cara yang bahkan tidak disadari oleh Su Ming sendiri, riak-riak terdistorsi di sekelilingnya mulai naik turun seperti ombak. Saat riak-riak itu bergemuruh di udara, mereka mulai menyebar, dan begitu riak-riak itu mencapai area seluas hampir 500 kaki, tiba-tiba, sebuah lagu yang syahdu dimulai di malam yang sunyi!

Suara xun tersebut awalnya agak lemah dan terdengar seperti tangisan pertama seorang bayi, tetapi tak lama kemudian, suara itu perlahan-lahan menjadi stabil dan berubah menjadi suara syahdu yang mengandung kesedihan yang tiada akhir. Suara itu memenuhi udara di area tersebut, dan bahkan menyebar lebih jauh ke kejauhan.

Mata Su Ming masih tertutup. Dia bersandar di pohon besar dengan xun yang dipegang di samping mulutnya, diam, tak bergerak. Namun saat xun itu menghasilkan suara pertamanya yang dapat didengar oleh orang lain, sebuah kantong penyimpanan putih yang diikatkan pada jubah Su Ming tiba-tiba mengeluarkan kilau merah. Kilau merah itu terbang keluar dari kantong, lalu tepat di depan Su Ming dan di tengah-tengah sejumlah besar riak yang terdistorsi, Kera Api pun muncul.

Ia berjongkok di tanah dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya saat ia menatap Su Ming. Sebenarnya, kantong penyimpanan itu tidak bisa diharapkan untuk mengurungnya di dalam. Jika ia mau, ia bisa keluar kapan saja ia inginkan. Inilah yang dijanjikan Su Ming kepadanya, itulah sebabnya ia tidak pernah menutup kantong itu rapat-rapat.

Ia menatap Su Ming dengan tatapan kosong. Suara sedih di dalam lagu itu membuatnya merasa ngeri, tetapi ia terus berjongkok dan mendengarkan dalam diam.

Bayangan Su Ming yang terproyeksi di bawah cahaya bulan mulai berayun. Sepasang mata merah muncul di mata bayangan itu, dan di dalam mata itu terdapat kebingungan.

Hampir pada saat nada-nada pertama lagu itu keluar dari xun, Syaman wanita yang menghilang dari tempat yang berjarak 2.000 kaki dari Su Ming tiba-tiba muncul seolah-olah dia baru saja berjalan keluar dari udara tipis. Ekspresi waspada muncul di wajahnya saat dia menatap ke arah tempat Su Ming berada, yang juga merupakan arah asal lagu tersebut.

Niat membunuh muncul di tatapannya, tetapi dia ragu-ragu sejenak dan memutuskan untuk tidak bertindak gegabah. Sebaliknya, dia memilih untuk perlahan-lahan mundur.

Suara xun tersebut mulai menyebar ke area yang lebih luas lagi, dan tetap berbekas di udara bahkan saat nada-nada tersebut bergema di area melingkar seluas beberapa ribu kaki. Faktanya, beberapa sisa nada dari lagu tersebut bahkan menyebar ke jarak yang lebih jauh di malam yang tenang.

Melodi lagu tersebut menyanyikan kesedihan dan ke khusyukan, membuat mereka yang mendengarnya merasakan emosi mereka bergolak di dalam diri mereka. Seolah-olah ada semacam kekuatan aneh di dalam nada-nada tersebut dan mereka dapat menyentuh jiwa.

Puluhan ribu kaki jauhnya di dalam hutan, kedua Syaman yang telah terdiam setelah percakapan singkat mereka mengangkat kepala mereka pada saat yang hampir bersamaan dan ekspresi waspada muncul di wajah mereka.

“Kau dengar itu?” Pria bertubuh kekar itu mempererat genggamannya pada kapak perang, dan niat membunuh muncul di matanya.

“Suara xun…” Pria dengan tato kelelawar di wajahnya berdiri dengan muram.

“Ini sudah malam, dan bagi para Berserker, tempat ini seharusnya cukup jauh juga. Tidak ada Suku Berserker di sekitar tempat ini, dan suara xun tiba-tiba muncul…” Pada saat yang sama ketika ekspresi membunuh muncul di mata pria itu, kecemasan bergejolak di dalam dirinya.

Pria itu ragu-ragu sejenak sebelum dia bertanya dengan lembut, “Mungkinkah itu Wu Duo?”

Sebelum pria dengan tato kelelawar di wajahnya sempat menjawab, suara dingin milik seorang wanita terdengar dari petak hutan di samping mereka.

“Bukan, dia seorang Berserker.” Bersamaan dengan suara itu muncullah Syaman wanita, yang tadinya berada di tempat berjarak 2.000 kaki dari Su Ming beberapa saat lalu dan kini telah kembali ke rekan-rekannya.

“Bagaimana tingkat kultivasinya?” tanya pria dengan tato kelelawar di wajahnya segera.

“Dia tidak tampak kuat bagiku. Selain dari lagunya itu, yang sedikit aneh… tingkat kultivasi orang ini bahkan seharusnya belum mencapai Alam Pengorbanan Tulang,” ucap wanita itu dingin.

“Bahkan belum mencapai Alam Pengorbanan Tulang?” Pria dengan kapak perang itu menghela napas lega, lalu mulai tertawa menyeramkan.

Namun pria dengan tato kelelawar di wajahnya mengerutkan kening dan mengarahkan pandangannya ke arah Syaman wanita itu.

“Karena dia bahkan belum berada di Alam Pengorbanan Tulang, kenapa kau tidak membunuhnya saja?”

“Ini adalah tanah para Berserker. Jika kita akan menyerang, maka kita melakukannya bersama-sama. Aku tidak melakukannya sendirian.” Suara wanita itu tetap dingin dan acuh tak acuh seperti biasanya.

“Wu Duo akan segera tiba. Ayo, kita habisi orang ini dengan cepat, dan begitu kita membunuhnya, kita harus menggeledah area tersebut dan melihat apakah ada Berserker lain di sekitar, atau akan ada masalah.” Pria dengan tato kelelawar di wajahnya menerobos masuk ke dalam hutan dengan kilatan di matanya.

Syaman wanita itu mengikuti di belakangnya. Ketika dia bergerak, tubuhnya bagaikan sehelai asap, membuatnya tampak seolah-olah sedang melayang di udara.

“Karena dia bahkan belum berada di Alam Pengorbanan Tulang, aku akan merobek kulitnya dan melihat apakah aku bisa mengenakannya pada diriku sendiri.” Pria bertubuh kekar itu menjilat bibirnya dengan haus darah dan kejam saat dia mengikuti tepat di belakang mereka.

Ketiganya bisa dikatakan bergerak dengan sangat hati-hati. Bahkan jika mereka hendak bertarung melawan seorang Berserker yang bahkan belum mencapai Alam Pengorbanan Tulang, mereka tetap memilih untuk bertindak bersama. Dari hal ini saja, dapat dilihat bahwa mereka bahkan tidak memiliki sedikit pun rasa aman di tanah para Berserker.

“Ying Huan, kau cepat. Lancarkan serangan pertama nanti, tapi jangan bunuh dia. Biarkan dia tetap hidup. Ada sesuatu yang tidak beres tentang dirinya, dan aku punya beberapa pertanyaan untuk ditanyakan kepada Berserker itu.” Pria dengan tato kelelawar di wajahnya menginstruksikan Syaman wanita di sampingnya saat mereka berlari maju.

Mereka bertiga bergerak dengan sangat cepat, dan tak lama kemudian, saat mereka berlari dalam garis lurus sejauh 50.000 kaki tersebut, mereka tiba di sebuah tempat yang tidak terlalu jauh dari Su Ming. Namun saat mereka semakin dekat, lagu yang syahdu itu menjadi semakin jelas, dan di malam yang sunyi itu, lagu tersebut membuat mereka merasa sangat gelisah.

Ketika Ying Huan mendengar kata-katanya, dia mengangguk. Dia juga berpikir bahwa ada sesuatu yang aneh tentang Berserker itu.

3.000 kaki, 2.000 kaki, 1.000 kaki, 500 kaki, 300 kaki… Bagai busur panjang, ketiganya menimbulkan suara siulan yang menusuk di udara saat mereka bergerak dengan kecepatan penuh. Ketika mereka tiba di tempat yang berjarak 300 kaki di sampingnya, mereka melihat Su Ming bersandar di pohon besar, diam dan tak bergerak. Mereka juga melihat seekor Kera Api berbulu merah menyala berjongkok di hadapannya.

Hampir pada saat ketiga orang ini tiba, Kera Api itu berbalik secara tiba-tiba dan memamerkan giginya sambil menatap tajam ke arah mereka. Saat itu juga, wanita yang unggul dalam kecepatan di antara ketiganya itu tiba-tiba menerjang maju. Awalnya dia berjarak 300 kaki dari Su Ming, tetapi pada detik berikutnya, dia muncul tepat di sampingnya. Kilatan dingin muncul di mata wanita itu dan dia mengangkat tangan kanannya. Lima jarum hitam terlihat di tangannya, dan dia menusukkannya ke arah puncak tengkorak Su Ming.

Namun pada saat wanita ini hendak mengayunkan tangan kanannya yang terangkat ke bawah, dia tiba-tiba mengeluarkan teriakan melengking penuh kesakitan dan mulai gemetar sambil batuk darah. Di wajahnya terdapat keterkejutan dan ketidakpercayaan.

“Ada sesuatu di punggungku!” Jeritan keterkejutan wanita itu dipenuhi dengan teror yang luar biasa, dan tubuhnya mulai layu dengan cepat, seolah-olah dagingnya akan segera dilahap.

Pria dengan kapak perang itu membelalakkan matanya, dan teror tampak di dalamnya. Di sisinya, pria dengan tato kelelawar menarik napas tajam. Dia baru saja melihat dengan jelas bahwa ada bayangan hitam yang tampak seperti selaput kulit di punggung Ying Huan. Benda itu menempel padanya, menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya seolah-olah ingin melingkupi tubuh wanita itu di dalamnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com