Tiga hari berlalu dengan cepat. Begitu tiga hari itu usai, pusaran air di pegunungan yang membentuk pola Tiga Kejahatan pun lenyap. Tempat itu tampak normal, dan masih merupakan gunung yang jahat serta tanah yang tandus.

Su Ming telah kembali ke gua pertapaan yang dibuatnya, lalu menggunakan batu gunung sebagai pintunya, sekaligus memanfaatkan kekuatan Rune untuk meningkatkan keamanannya. Setelah melakukannya, ia mulai bersiap-siap untuk tinggal di sini dalam waktu yang lama.

Su Ming melambaikan tangan kanannya di dalam salah satu kamar batu, dan seketika itu juga, tubuh Berserker tua itu muncul di tengah-tengah ruangan.

Pria tua itu masih tidak dapat bergerak. Ia berbaring di sana dengan mata terpejam, tetapi pikirannya terjaga. Kebenciannya terhadap Su Ming telah mencapai tingkat yang mengerikan, dan jika ada sedikit saja kesempatan bagi dirinya, ia akan mencincang Su Ming berkeping-keping!

Namun, Su Ming tidak akan memberinya kesempatan itu. Begitu ia mengeluarkan tubuh pria tua itu dan meletakkannya di dalam kamar batu, ia melangkah maju beberapa langkah dan menyapu pandangannya ke seluruh tubuh tersebut. Kemudian, ia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya dan menepukkan jarinya ke lutut pria tua itu secara berturut-turut.

Suara retakan yang nyaring bergema di udara dan tempurung lutut pria tua itu langsung hancur. Su Ming tidak berhenti. Ia menepuk semua persendian di lengan pria tua itu, dan hanya ketika seluruh persendian di tubuh pria tua itu berubah menjadi debu, ia berhenti.

Pria tua itu mungkin tidak dapat bergerak, tetapi ia masih merasakan rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya. Hal itu membuatnya membuka mata dan menatap tajam ke arah Su Ming. Jika kekuatannya tidak membeku, maka setidaknya, ia akan menggunakan tatapannya dan melancarkan serangan mengejutkan yang berakibat fatal bagi Su Ming.

“Ini adalah harga yang harus kau bayar karena mengincar nyawaku.” Ekspresi Su Ming dingin. Saat ia mengangkat tangan kanannya, cahaya hijau bersinar di antara kedua alisnya. Pedang kecil muncul di tangannya, dan ia menggores lengan pria tua itu hingga terluka.

Darah langsung mengucur keluar, tetapi Su Ming tidak berhenti sampai di situ. Ia terus membuat luka serupa di semua anggota tubuh pria tua itu.

“Jika ini benar-benar sekadar klonmu, maka aku akan menunggu tubuh aslimu datang ke sini.” Sebuah cibiran dingin muncul di bibirnya. Begitu ia melepaskan pedang kecil itu, ia mengeluarkan beberapa tumbuhan obat dari tas penyimpanan miliknya dan memasukkannya ke dalam luka di anggota tubuh pria tua itu.

Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan beberapa semak lagi dan menanamnya di persendian pria tua yang hancur itu. Tumbuhan-tumbuhan itu semuanya dibutuhkan untuk meramu Perampas Roh (Spirit Plunder) dan tidak akan berfungsi untuk menyembuhkan segala bentuk cedera. Begitu bersentuhan dengan darah, akar-akar mereka akan langsung memanjang dan merayap ke dalam daging pria tua itu untuk menyerap kekuatan hidup serta darahnya demi pertumbuhan mereka.

Su Ming telah melakukan hal ini berkali-kali dan sebelumnya tidak ada seorang pun yang mampu menahan rasa sakit semacam ini. Namun, meskipun pria tua itu gemetar, tatapannya tidak berubah. Ia terus menatap tajam ke arah Su Ming, seolah-olah ia ingin mengukir bayangan itu di dalam benaknya.

Tatapan penuh racun dan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak terusik oleh rasa sakit itu adalah yang pertama kalinya dilihat oleh Su Ming.

“Bisa diandalkan dari seorang Berserker di Alam Jiwa Berserker yang melewati krisis yang mengancam jiwa saat Pengorbanan Tulang. Keadaan mentalmu ini memang patut dikagumi. Jika akal sehatmu tidak dikendalikan oleh keserakahan dan kau memiliki keyakinan untuk membunuhku dengan satu pukulan, kau tidak akan mengejarku.” Su Ming berbicara dengan tenang sambil terus menanam tumbuhan-tumbuhan obat tersebut.

“Sayang sekali…” Su Ming menggelengkan kepalanya dan menepuk tas penyimpanannya dengan tangan kanan. Dua Perampas Roh langsung terbang keluar dan melayang di atas dahi pria tua itu, membuat mata pria tua itu bergerak ke arah mereka, seolah-olah mereka sedang terserap oleh benda-benda itu.

Su Ming terdiam sejenak, dan masih merasa agak gelisah karenanya. Ia mengeluarkan satu Perampas Roh lagi, menyebabkan ketiganya melayang di atas tubuh pria tua itu. Barulah kekhawatirannya sedikit mereda.

“Kau kuat. Jika aku tidak memiliki kekuatan Dewa Berserker, aku pasti sudah mati di tanganmu sejak lama.”

Su Ming mencengkeram udara dengan tangan kanannya, dan pedang kecil berwarna kehijauan itu terbang keluar sekali lagi. Begitu ia memegangnya di tangan, ia menikamkan pedang itu ke dalam daging berdarah di lengan kanan pria tua itu. Dengan sedikit sentakan, tubuh pria tua itu tersentak ke depan dengan kejam, dan seluruh lengan kanannya terkulai lemas.

Urat di lengan kanannya baru saja robek, dan Su Ming melakukan hal yang sama pada urat di lengan kiri dan kaki pria tua itu. Setelah melakukan itu, ia membuka beberapa luka lagi tepat di beberapa titik di mana arteri dan pemburunya berada, menyebabkan sejumlah besar darah seketika mengalir keluar dan tumpah ke lantai kamar batu.

“Tetapi urat di lengan dan kakimu sudah robek, semua darahmu mengalir keluar dari tubuhmu, dan juga diserap oleh tumbuhan-tumbuhan itu, serta jiwamu juga sedang diserap oleh Perampas Roh-ku.

“Bahkan jika kekuatanmu pulih, mari kita lihat berapa banyak yang bisa kau gunakan!” Su Ming berdiri di sana dan berbicara dengan dingin. Pria tua itu mendengar kata-katanya, tetapi tatapannya masih penuh racun dan tidak berubah sedikit pun.

Su Ming berjalan keluar dari kamar batu dan memerintahkan Kera Api, yang telah mengamati seluruh proses tersebut di sisinya, “Xiao Hong, robek uratnya dan biarkan darahnya mengalir keluar dari tubuhnya sehari sekali.”

Dengan ekspresi gembira di wajahnya, Kera Api memamerkan giginya dan mengangguk. Matanya bersinar dan ia menatap pria tua itu dengan rasa permusuhan.

*’Mengubah orang itu menjadi Perampas Roh sedikit membuang-buang waktu… Penangkap Jiwa terampil menggunakan Mantra Abadi. Mantra itu agak mirip dengan penciptaan Perampas Roh, mungkin aku bisa bereksperimen untuk melihat apakah aku bisa mengubah orang itu menjadi boneka seperti itu.’*

Su Ming teringat bagaimana Pengguna Jiwa muda itu masih tetap hidup bahkan setelah kehilangan kepalanya.

Tenggelam dalam pikirannya, Su Ming tiba di kamar batu yang lain. Ia meletakkan tangan kanannya di atas tas penyimpanannya. Seketika itu pula, cahaya kuning bersinar terang, dan sebuah kuali raksasa muncul di dalam kamar batu tersebut.

Kuali itu begitu besar hingga menempati separuh ruangan. Su Ming sengaja membuat tempat ini lebih besar daripada kamar batu lainnya hanya untuk menyimpan kuali tersebut di dalamnya.

Begitu kuali obat itu diletakkan di dalam, perasaan kuno langsung memenuhi seluruh ruangan.

Saat Su Ming menatap kuali itu, napasnya sedikit memburu. Ia tahu bahwa ada pil obat yang sedang dimurnikan di dalamnya, dan ia memiliki dugaan serta hasrat mengenai jenis apa yang terkandung di dalamnya, beserta nilai seperti apa yang dimilikinya.

“Ini mungkin pil obat yang sangat langka yang berisi esensi waktu di dalamnya. Pemurnian yang berlangsung selama ribuan tahun… Aku ingin tahu seperti apa bentuk pil obat itu.”

Sambil bergumam, Su Ming meletakkan kedua tangannya di atas kuali dan menyebarkan indra ilahi miliknya ke luar. Seketika itu pula, kuali tersebut tersentak ke depan dan distorsi muncul di sekelilingnya, seolah-olah benda itu sedang terbakar oleh api tak kasat mata.

Mata Su Ming berkilau. Ia mengeluarkan pedang kecilnya dan membiarkannya berputar mengelilingi kuali itu sekali, sementara sesekali menusukkannya ke dinding batu, menyebabkan kekuatan dunia luar masuk ke dalam. Seketika itu pula, sebagian besar kekuatan dunia yang pekat di dalam gua pertapaan ditarik masuk dan mengelilingi kuali obat tersebut. Kekuatan itu kemudian diserap untuk menutrisi pil obat di dalamnya.

Su Ming telah mendapatkan kuali obat ini cukup lama, tetapi ia sama sekali tidak memiliki waktu tenang di mana ia bisa terus memurnikan pil di dalamnya. Sekarang setelah ia memutuskan untuk tinggal di gua pertapaan ini dalam waktu yang lama, ia mengeluarkan kuali ini untuk mulai memurnikan apa yang ada di dalamnya.

Ia menaruh harapan besar pada pil obat tersebut, dan justru karena pil itu tidak diketahui jenisnya, harapan ini semakin kuat saat ia terus memurnikannya.

Su Ming menatap kuali obat itu cukup lama, kemudian keluar dari kamar batu untuk duduk di aula tengah gua pertapaan miliknya. Suasana di sekelilingnya begitu tenang. Ia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah lubang-lubang kecil di langit-langit. Cahaya bulan bersinar menembus lubang-lubang itu.

Ini bukanlah pertama kalinya Su Ming membuat tata letak seperti ini. Sekarang, saat ia mengangkat kepalanya untuk melihat bulan di langit melalui lubang-lubang tersebut, ia jatuh ke dalam keadaan melamun.

Karena ketika ia berada di gua di Gunung Kelam, ia juga pernah mendongak seperti ini untuk melihat bulan.

Ia ditemani oleh Xiao Hong saat itu, persis seperti yang dilakukan oleh Kera Api sekarang yang bersandar di dinding tidak jauh darinya sambil menggaruk bulunya.

Su Ming menatap bulan dan bergumam pada dirinya sendiri setelah sekian lama, “Gunung Kelam, aku pasti akan kembali!”

Dirinya yang sekarang berbeda dengan saat pertama kalinya ia tiba di Tanah Pagi Selatan, kebingungan karena berada di negeri asing sudah tidak lagi ditemukan pada dirinya. Ia tampaknya telah terbiasa sendirian dan kesepian ketika ia duduk di gua pertapaannya untuk bermeditasi dan berlatih pada malam-malam seperti ini.

Su Ming menundukkan kepalanya dan memejamkan mata. Ketika ia membukanya beberapa saat kemudian, ketenangan terpancar dari matanya.

Ketika emosinya juga telah tenang, dentang lonceng tiba-tiba bergema di dalam tubuhnya. Lapisan cahaya mengelilinginya dan menyebar dengan cepat. Dari kejauhan, tampaknya ada penutup berbentuk lonceng yang terwujud dalam bentuk ilusi pada diri Su Ming.

Awalnya benda itu hanya sebuah ilusi, namun perlahan-lahan ia mendapatkan bentuk fisik. Setelah waktu yang setara dengan pembakaran separuh dupa, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan membuat sebuah segel. Ketika ia mendorong tangannya ke depan, penutup berbentuk lonceng yang mengelilingi tubuhnya melayang ke depan secara perlahan dan menembus dirinya. Begitu benda itu berhenti di depannya, penutup tersebut berubah menjadi Lonceng Gunung Han.

Cahaya gelap berkedip di dalamnya, dan seketika itu juga, ular tongkat yang aneh itu terbang keluar dari lonceng. Benda itu berputar mengelilingi gua pertapaan, dan hampir seketika ia muncul, Kera Api mengangkat kepalanya dan memamerkan giginya, mengerang ke arahnya dengan ekspresi waspada di wajahnya, seolah-olah ia sedang memamerkan kekuatannya.

Ular tongkat yang telah berubah menjadi garis hitam itu berbelok dan melesat ke arah Kera Api, menyebabkan Kera Api meraih tongkatnya dan melambaikannya dengan cepat sambil melompat-lompat, sementara terus-menerus mengaum.

Tanda milik Su Ming berada di tubuh ular tongkat itu, itulah sebabnya ia tahu bahwa benda itu hanya bermain-main dan tidak akan menyakiti Kera Api. Selain itu, tubuh Kera Api perlahan-lahan pulih, dan kecepatan serta kekuatannya sekarang setara dengan para Berserker di tahap tengah Alam Pengorbanan Tulang. Ketika Su Ming melihat bahwa kedua makhluk itu tidak akan terluka, ia membiarkan mereka begitu saja dan menatap Lonceng Gunung Han.

Lonceng ini adalah harta karun yang tak ternilai harganya, tetapi sangat disayangkan Su Ming tidak dapat memanfaatkan seluruh kekuatannya dan baru menguasai empat dari sembilan kepala. Selain untuk pertahanan, ia sebenarnya hanya bisa menggunakan dentang lonceng untuk mengejutkan dan menjebak musuh-musuhnya.

Sekarang, tingkat kultivasi Su Ming telah meningkat pesat. Ia bersiap untuk memurnikan Lonceng Gunung Han sekali lagi, untuk melihat apakah ia dapat mengeluarkan lebih banyak kekuatan dari harta karun tak ternilai ini.

Dengan kilatan di matanya, Su Ming mengangkat tangan kanannya untuk membentuk beberapa segel, lalu menunjuk ke arah Lonceng Gunung Han.

“Naga Berkepala Sembilan, Kaisar Selatan, Mutlak!”

Seketika Su Ming berbicara dan membuat segel tangan tersebut, suara dengungan langsung muncul dari Lonceng Gunung Han. Dentang lonceng bergema di dalam kamar batu dan melesat keluar untuk bergema ke segala arah di pegunungan tersebut.

Pada saat itu, ada tujuh lengkungan panjang yang melesat maju dari utara di luar gua pertapaan Su Ming di pegunungan. Tepat di depan lengkungan panjang itu adalah seorang pria tua. Ia memiliki wajah seperti monyet dan mengenakan jubah merah besar. Ekspresinya suram dan gerakannya cepat. Ada juga hawa pembunuh yang mengitarinya.

Dari penampilannya, ia juga seorang Dukun Madya, dan bahkan seorang Dukun Madya yang telah mencapai puncak dari alam tersebut.

Adapun keenam orang di belakangnya, dua di antaranya adalah Dukun Madya, dan sisanya adalah Dukun Pemula yang telah mencapai puncak dari alam mereka.

Saat ketujuh orang itu menerjang maju, pria tua yang memimpin kelompok itu melihat tempat di mana Su Ming tinggal. Dengan mendengus dingin, ia mendekati tempat itu. Tepat saat ia hendak turun dari udara, ia tiba-tiba mendengar dentang lonceng yang berasal dari dalam pegunungan.

Dentang lonceng itu terdengar panjang dan lambat, tetapi ketika suara itu sampai di telinga pria tua tersebut, hal itu membuat jantung dan jiwanya bergetar, memaksanya mundur beberapa langkah dengan terhuyung-huyung. Ia membelalakkan matanya dan menatap pegunungan di bawahnya sebelum menarik napas dalam-dalam.

“Sialan, suara apa itu?!” Sebelum pria tua itu sempat berbicara, salah satu pria di belakangnya berteriak.

*(Catatan Penerjemah:)*
*(Nine-Headed Dragon, Southern Emperor, Absolute sebenarnya adalah Nine-Headed Dragon, Southern Emperor, Absolute Genocide. Yang terakhir adalah versi lengkap dari seluruh mantra tersebut.)*
*(Versi aslinya adalah 九嬰南皇通形殺, dan di sini kita memiliki versi yang dipecah.)*
*(九 [Jiu] = Sembilan)*
*(嬰 [Ying] = Bayi, 九嬰 jika digabungkan menjadi Naga Berkepala Sembilan, yang seharusnya memiliki tangisan seperti bayi)*
*(南 [Nan] = Selatan)*
*(皇 [huang] = Kaisar)*
*(通 [tong] = kata depan, bisa berarti menyeluruh)*
*(形 [xing] = bentuk)*
*(殺 [sha] = membunuh, pembantaian)*
*(Jika digabungkan menjadi Nine Infant South Emperor Thorough Form Slaughter, tetapi Nine Infant akan jauh dari makna sebenarnya mengingat itu sebenarnya berarti Naga Berkepala Sembilan.)*
*(Ada tujuh kata dalam versi aslinya, dan dengan niat untuk tetap berpegang pada bentuk tujuh kata dalam versi terjemahan, 通形 digabungkan menjadi Absolute, karena 九嬰 mengandung tiga kata, yaitu Nine, Headed, dan Dragon, terlepas dari tanda hubungnya.)*
*(Versi asli saat Seni ini pertama kali muncul sebenarnya adalah 九, 嬰, 南, 皇, 通, 形, 殺, dengan tanda koma, dan ada alasan untuk ini.)*
*(Ketujuh kata ini dimaksudkan untuk digunakan sebagai mantra bagi Su Ming untuk membentuk segel. Jadi, intinya adalah ini.)*
*(Nine = 1 segel)*
*(Headed = 1 segel)*
*(Dragon = 1 segel)*
*(Dan seterusnya.)*
*(Jadi ketika Su Ming membentuk setiap segel, ia mengucapkan satu kata, dan ketika ia mengucapkannya dengan cepat, kata-kata itu menjadi Nine-Headed Dragon Southern Emperor Absolute Genocide, namun mohon diingat bahwa itu adalah segel dan mantra, bukan nama sebuah Seni.)*

IndoWebNovel – indowebnovel.com