Ketika Su Ming mendengar suara seorang lelaki tua dari celah itu dan aksen aneh tersebut, ia langsung teringatkan pada Sang Patriark tua berwajah kera dari Suku Banteng Putih.

Su Ming tidak menyukai ataupun membenci orang ini, tetapi tindakannya mempersembahkan tiga wanita dari sukunya dan menyerah untuk tidak menyerahkan seluruh sukunya dalam serangan telah meninggalkan kesan yang cukup mendalam padanya.

Pada saat itu, ketika Su Ming mendengar kata-kata tersebut, ia merenungkannya sejenak sebelum berjalan keluar.

Tanah itu kosong, tetapi ada satu tempat yang tiba-tiba menampakkan celah raksasa entah dari mana, dan celah itu membentang jauh dan luas.

Lelaki tua dari Suku Banteng Putih berdiri di samping celah tersebut dan menunggu lama sekali, namun sia-sia. Jadi, ia pergi ke celah itu dan menjulurkan kepalanya untuk melihat ke dalam.

“Sialan…”

Lelaki tua itu tidak mendengar tawa Su Ming di dalam segel. Ia hanya datang ke sini beberapa hari sekali, dan begitu tiba di tempat itu, ia akan berjalan berkeliling meneriakkan kata-kata yang sama seperti yang diucapkannya sebelumnya, meskipun ia sendiri tidak tahu bahwa suaranya telah mencapai telinga Su Ming. Ia melihat ke celah itu dan mulai bergumam lirih.

“Sialan apa?” Sebelum lelaki tua itu selesai bergumam, suara dingin Su Ming terdengar dari belakangnya, membuat lelaki tua itu langsung terpana. Begitu ia berbalik dengan cepat, kegembiraan yang terkejut muncul di wajahnya.

“Apa? Sialan siapa? Tidak ada yang sialan di mana pun. Salam, Penangkap Roh Agung.” Lelaki tua itu dengan cepat mengepalkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam ke arah Su Ming.

Su Ming melirik lelaki tua itu. Ia tidak berbicara.

Lelaki tua itu bersikap berhati-hati dan mengamati Su Ming dari sudut matanya juga. Begitu ia melihat tanda bunga persik di tengah alis Su Ming, ia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan memasang ekspresi patuh.

“Tuan, lelaki tua ini telah menyuruh cukup banyak wanita di suku saya untuk melakukan persiapan kali ini. Anda pasti akan puas dengan mereka. Jika Anda tidak puas, maka saya akan menjadi orang tua bodoh terkutuk mulai sekarang!”

“Orang tua bodoh terkutuk apa? Berhenti menggunakan kata ‘sialan’!” Su Ming mengerutkan kening.

“Baik, baik, kalau begitu saya ganti menjadi anak muda.” Lelaki tua itu dengan cepat menganggukkan kepalanya dan memasang senyum menyanjung.

Saat ekspresi lelaki tua itu tertangkap di mata Su Ming, ia mengamatinya. Ia ingat bahwa lelaki tua ini adalah orang yang sangat bijaksana. Tidak peduli apakah itu pertemuan pertama mereka satu sama lain atau tindakan tegasnya mengirimkan ketiga wanita itu kepadanya, semua itu sudah cukup untuk menunjukkan bahwa lelaki tua ini jelas tidak seperti kelihatannya.

“Ada apa? Bicaralah,” kata Su Ming dengan tenang.

Lelaki tua itu merasa cukup gugup. Ketika Su Ming mengamatinya, ia langsung merasa seolah-olah dirinya sedang dilihat tembus. Perasaan semacam ini, seolah-olah ia berdiri telanjang di hadapan orang lain, membuatnya secara naluriah menghindari tatapan mata Su Ming.

“Bukan apa-apa, sungguh…” Lelaki tua itu ragu-ragu sejenak, dan begitu ia mengucapkan kata-kata itu, Su Ming berbalik dan berjalan pergi ke kejauhan, tidak lagi memedulikan lelaki tua itu.

Sang Patriark tertegun sejenak, lalu dengan cepat melangkah maju dan berbicara dengan senyuman patuh.

“Tuan, mohon tunggu. Ini adalah… Ini sebenarnya adalah hal yang sangat sulit untuk saya katakan. Begini. Anda tahu bahwa Bencana Tanah Wasteland Timur akan datang dalam beberapa tahun ke depan, dan sebagian besar suku di tanah para Shaman telah bermigrasi.

“Tetapi Suku Banteng Putih terlalu kecil dan kami memiliki banyak anggota suku biasa. Dengan kekuatan saya sendiri dan para Shaman kuat lainnya di suku saya, masih mustahil bagi kami untuk melindungi mereka, itu sebabnya… Saya ingin bertanya apakah Anda menerima pekerjaan.” Lelaki tua itu tidak lagi ragu-ragu dan mengoceh dengan cepat saat ia mengejar Su Ming.

Su Ming menghentikan langkahnya, lalu berbalik untuk melihat lelaki tua itu.

“Apa yang kamu gunakan untuk mempekerjakanku? Jika kamu benar-benar memiliki bayaran yang menarik, mengapa bersikeras mencariku?”

“Tuan, Shaman paling kuat di sekitar area ini adalah Nyonya Ji… Tapi Nyonya Ji sudah menghilang…” Ketika lelaki tua itu mengucapkan kata-kata tersebut, ia menjadi semakin berhati-hati, bahkan melirik sekilas ke arah tanda bunga persik di tengah alis Su Ming.

“Ini adalah tempat terpencil, dan Shaman yang kuat jarang datang ke sini. Kami juga sedang berperang sekarang, jadi sangat sulit bagi kami untuk menemukan Shaman kuat yang dapat kami percayai.

“Yah, Tuan, kita agak mirip tetangga, dan aku bisa mempercayaimu. Mengenai bayarannya, yah, aku akan menawarkan harta pusaka leluhur kita. Itu juga barang suci yang diwarisi Suku Banteng Putih, dan kami mempersembahkan kurban kami kepadanya.” Lelaki tua itu tampak agak kesakitan ketika mengucapkan kata-kata tersebut.

“Oh? Jika kau memberikan warisan sukumu kepadaku, maka kau akan memutus akar sukumu sendiri. Apa bedanya?” Su Ming tahu bahwa setiap Suku Shaman memiliki benda pemujaan yang berbeda. Beberapa di antaranya mengandung kekuatan aneh sementara beberapa di antaranya adalah objek biasa, tetapi tidak peduli apa pun itu, semua ini adalah jiwa sebuah suku.

Seperti patung kadal dari Suku Shaman Kadal, bangau dari Suku Bangau Hitam, dan ikan kembung dari Suku Laut Musim Gugur. Semua itu adalah benda-benda semacam itu.

“Jika aku tidak memberikan benda ini kepadamu, akan sulit untuk meyakinkanmu. Jika suku kami tetap tinggal di sini dan tidak pindah, kami akhirnya akan mati dan dihancurkan selama Bencana Tanah Wasteland Timur, tetapi bahkan jika kami pergi, sebagai suku yang begitu kecil, akan sangat sulit bagi kami untuk bertahan hidup. Tidak ada yang tahu berapa banyak dari kita yang akhirnya akan bertahan hidup.

“Bahkan, ada kemungkinan besar kita semua akhirnya akan mati. Jika itu masalahnya, lalu apa gunanya benda suci suku itu? Daripada menyimpannya seperti yang diperintahkan leluhur kita, aku lebih baik menggunakannya untuk menukar peluang bertahan hidup yang tipis.” Lelaki tua itu memaksakan kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Sebenarnya, ia telah memikirkan apa yang baru saja dikatakannya itu untuk waktu yang sangat lama sebelum ia memutuskan untuk pergi meminta bantuan kepada Su Ming. Setelah beberapa pertemuan singkat yang mereka miliki, ia perlahan-lahan mulai menyadari bahwa Su Ming adalah tipe orang yang jika tidak ada yang menimbulkan masalah baginya, maka ia tidak akan pergi dan menimbulkan masalah bagi orang lain.

Tetapi hal yang paling penting tentang Su Ming adalah jika ia benar-benar ingin merebut barang-barang mereka, maka ia tidak akan menunggu begitu lama dan masih tidak bertindak.

“Aku tidak bisa menyetujui ini, aku tidak akan meninggalkan tempat ini untuk beberapa waktu.” Su Ming terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

Ketika lelaki tua itu mendengar kata-katanya, ia tampak agak kecewa, tetapi menilai dari penampilannya, sepertinya ia sudah menduga Su Ming akan memberikan jawaban itu dan sudah bersiap untuk itu. Ia berbicara sekali lagi.

“Aku mengerti bahwa kau memiliki masalahmu. Bagaimana dengan ini? Aku tidak butuh kau melindungi kami saat kami bermigrasi, aku hanya butuh sedikit waktumu untuk membantu dua anggota sukuku melewati Segel Penangkap Roh. Aku akan tetap menggunakan benda suci suku kami sebagai bayaran. Tuan, bagaimana menurutmu?”

“Segel Penangkap Roh? Bagaimana aku harus membantu? Beritahu aku detailnya, tapi aku mungkin tidak menyetujuinya.” Ini adalah pertama kalinya Su Ming mendengar istilah itu.

“Hmm? Tuan, kau adalah seorang Penangkap Roh, kau seharusnya sudah melewati Segel Penangkap Roh sebelumnya…” Lelaki tua dari Suku Banteng Putih itu tiba-tiba tertegun, dan secercah kilau muncul di matanya.

“Aku memang sudah melewati Segel Penangkap Roh sebelumnya, tetapi aku tidak memiliki siapa pun yang membantuku, juga tidak pernah membantu siapa pun sebelumnya.” Su Ming tampak tenang seperti biasanya saat ia memberikan penjelasan yang samar.

“Tuan, kau pasti berasal dari suku besar, pantas saja kau tidak tahu tentang hal bantu-membantu ini. Ha… anak muda, kau bisa menganggapnya sebagai lelucon. Peluang bagi Penangkap Roh untuk muncul di suku-suku kecil sepertiku sangatlah kecil. Bahkan jika mereka muncul, kebanyakan dari mereka tidak akan mampu membersihkan Segel Penangkap Roh sendirian dan mendapatkan warisan Penangkap Roh. Begitulah awal mula mempekerjakan Shaman yang kuat untuk membantu.” Lelaki tua itu memasang ekspresi bingung di wajahnya sebelum ia berbicara dengan senyum masam.

“Bulan Bulan Arwah akan tiba bulan depan. Tuan, kau tahu bahwa Bulan Arwah adalah Bulan Warisan bagi para Penangkap Roh, yang ditetapkan oleh Kuil Dewa Shaman. Selama bulan itu, semua suku yang memiliki potensi untuk menjadi Penangkap Roh akan merasakan panggilan dari Kuil Dewa Shaman, dan Pemindahan Penangkap Roh akan diaktifkan dengan kekuatan misterius dari Kuil Dewa Shaman.

“Saat ini, aku berhasil mengidentifikasi dua anggota sukuku yang mungkin memiliki konstitusi Penangkap Roh. Mereka akan dikirim oleh kekuatan Kuil Dewa Shaman ke Dunia Sembilan Yin. Jika itu adalah takdir mereka, maka mereka akan diakui oleh Naga Lilin di sana dan memulai jalur mereka sebagai Penangkap Roh.

“Tuan, aku berharap dengan menggunakan kekuatan Pemindahan sebagai daya tarik, kau akan pergi bersama mereka dan membantu mereka agar mereka berhasil menjadi Penangkap Roh.” Begitu lelaki tua dari Suku Banteng Putih selesai berbicara, ia menatap Su Ming dengan gugup. Ini adalah metode terakhir yang bisa ia pikirkan. Jika Su Ming tidak menyetujuinya, maka Suku Banteng Putih terpaksa harus bermigrasi secara paksa.

Su Ming terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Ia tidak memiliki pengetahuan tentang hal ini, dan begitu ia mendengarnya, ia mendapati bahwa tidak ada hal yang terlalu menarik baginya.

“Tuan, ini adalah pertama kalinya kau membantu seseorang menjadi Penangkap Roh. Sejujurnya, dari apa yang kutahu, ada banyak Penangkap Roh yang dengan sukarela menggunakan kesempatan untuk Dipindahkan ke Dunia Sembilan Yin bersama mereka yang memiliki konstitusi Penangkap Roh selama Bulan Arwah.

“Karena setiap Penangkap Roh hanya dapat secara aktif terlibat dalam Pemindahan sekali saja, dan itu adalah saat pertama kali mereka pergi ke sana. Jika para Penangkap Roh ini ingin memasuki Dunia Sembilan Yin sejak saat itu dan seterusnya, mereka akan perlu mengandalkan kekuatan Pemindahan dari orang-orang di sisi mereka yang menarik mereka masuk.

“Bahkan, ini bukan hanya tentang Penangkap Roh. Perantara Arwah, Peramal Pikiran, dan Shaman lainnya juga akan menggunakan kesempatan untuk masuk, karena kau pasti tahu tentang legenda yang mengatakan bahwa ada mayat Naga Lilin yang dikubur di Dunia Sembilan Yin.

“Bahkan, ada satu legenda lagi yang menceritakan bahwa Kutukan misterius berasal dari Dunia Sembilan Yin. Karena Dunia ini awalnya adalah reruntuhan kuno, ketika pertama kali ditemukan, ada cukup banyak tempat yang belum dieksplorasi oleh anggota Suku Shaman. Hanya ada sebagian kecil di Dunia itu yang digunakan bagi kita untuk mendapatkan metode kultivasi dari seorang Penangkap Roh.

“Hanya setelah kami menemukan tempat itu, kami mulai meneliti Kutukan tersebut…” Lelaki tua itu berbicara dengan sangat detail. Dengan kecerdasannya, ia tidak akan berbicara sedetail itu jika ia berbicara kepada Shaman lain. Lagipula, ini bukanlah rahasia lagi di antara para Shaman.

Namun, jelas bahwa lelaki tua itu berbicara sedetail itu karena ia, dengan kecerdasannya, telah menangkap petunjuk samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Su Ming. Namun, baginya, asal-usul Su Ming tidak penting. Satu-satunya kepeduliannya adalah kelangsungan hidup sukunya.

Selain itu, kekuatan Su Ming telah menyebabkan lelaki tua itu berpura-pura seolah-olah ia tidak tahu apa-apa bahkan setelah menemukan petunjuk-petunjuk tersebut. Ia juga tidak akan menceritakannya kepada orang lain dan membawa bencana bagi sukunya sendiri.

Ada bayangan senyum di bibir Su Ming. Ia menatap lelaki tua itu dan tidak berbicara.

Lelaki tua itu mengeluarkan batuk palsu dan melanjutkan pembicaraannya. “Kaum Berserker seharusnya juga mencari cara untuk memasuki Dunia Sembilan Yin, karena ada tanaman yang disebut Bunga Sembilan Jurang di tempat itu. Tanaman itu dapat meningkatkan peluang bertahan hidup selama bencana hidup dan mati yang harus mereka lalui ketika mereka memasuki Alam Jiwa Berserker dan mencapai kesempurnaan besar di Alam Pengorbanan Tulang…

“Juga, ada banyak pertemuan penuh berkah di Dunia Sembilan Yin…” Lelaki tua itu terus berbicara, tetapi Su Ming masih mempertahankan bayangan senyum itu di bibirnya, dan itu membuat lelaki tua itu merasa agak takut.

“Katakan motif aslimu sebenarnya,” kata Su Ming perlahan.

“… Tentang itu, aku tidak akan berani menyembunyikannya darimu, Tuan. Tujuanku adalah setelah kedua anggota sukuku itu mendapatkan metode kultivasi untuk menjadi Penangkap Roh, maka dengan potensi mereka, mereka mungkin akan diminati oleh beberapa suku menengah. Akan lebih baik jika mereka membawa kedua orang itu pergi, dan sebagai harganya, membantu suku kami bermigrasi. Jika kami tidak berhasil melakukannya dan keduanya masih dibawa pergi, mereka akan tetap dapat melanjutkan garis keturunan suku kami.

“Bahkan dalam skenario terburuk, jika keduanya dapat menemukan Shaman kuat lainnya dan membuat kesepakatan untuk kami, itu akan tetap lebih baik daripada situasi kami saat ini.” Lelaki tua itu berbicara dengan senyum masam. Setelah ragu-ragu sejenak, ia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya dan meraih sesuatu dari balik jubahnya. Ketika cahaya gelap melintas, sebuah benda bundar muncul di tangannya.

“Benda ini adalah benda suci sukuku, mohon ambil ini terlebih dahulu!”

Ketika Su Ming mengarahkan pandangannya menyapu benda bundar itu, pupil matanya menyusut dan badai besar berkecamuk di dalam hatinya!

“Ini adalah…” Su Ming melambaikan lengannya dan langsung merebut benda bundar itu ke dalam genggamannya!

Catatan Penerjemah

Sembilan Yin: Yang satu ini khususnya ditulis sebagai 九陰 (jiu yin), bukan 燭九陰 (zhu jiu yin). Perbedaannya adalah yang terakhir adalah Naga Lilin, makhluk yang dalam buku ini menguasai semua Penangkap Roh, sedangkan yang pertama adalah sebuah dunia tersendiri. Kata 九陰 pertama kali muncul sebagai 九陰真經 (jiu yin zhen jing) dan diterjemahkan sebagai Sembilan Yin Manual (yah sebenarnya tidak, itu secara resmi diterjemahkan sebagai Jiuyin Zhenjing) dalam Trilogi Condor karya Jin Yong. Jadi tolong jangan bingung antara Naga Lilin dan Sembilan Yin, keduanya adalah hal yang berbeda dan Naga Lilin memiliki satu kata tambahan di depannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com