‘Saat ini, pilihan terbaik bagiku adalah mencari tempat yang tenang dan bermeditasi dengan pikiran yang jernih. Setelah itu, aku akan mengekstrak nektar tawon beracun dan meningkatkan kekuatanku, atau mungkin aku akan memecahkan Batu Merah itu saja!

‘Tapi aku tidak tahu apakah ada nektar di dalam tubuh tawon beracun itu… Aku mungkin mengira ada, namun ada juga kemungkinan kalau nektar itu tidak ada. Jika ada, maka begitu aku mengonsumsinya, aku harus mengisolasi diri untuk beberapa waktu.

‘Akan baik-baik saja jika aku sendirian, tapi sekarang, aku membawa Lan Lan dan Ahu bersama…’ Su Ming berdiri di atas naga merah, dan saat naga itu melaju dengan kecepatan tinggi, ia menoleh ke belakang untuk melihat para remaja yang gugup namun bersemangat itu.

‘Baguslah, sekarang aku tahu bahwa proses mengaktifkan jalur seorang Penangkap Jiwa tidaklah terlalu berbahaya. Hanya saja itu akan memakan sedikit waktu…’

Su Ming telah mengambil keputusan. Ia membalikkan tangan kanannya di udara, dan seketika itu juga, dua bilah kayu dengan peta terukir di atasnya muncul di tangannya. Salah satu peta ini berasal dari Nan Gong Hen, dan yang lainnya berasal dari Mo Bai.

Jika ia membandingkan keduanya, ia akan mendapati bahwa peta yang terakhir jauh lebih lengkap, dan garis besar sederhana dari area di luar satu juta lis tersebut juga disertakan.

Pada peta tersebut, dekat tepi satu juta lis di sebelah timur laut Kota Shaman, terdapat sebuah wilayah yang berukuran sekitar puluhan juta lis. Ada gambar tulang buas raksasa di tempat itu. Tulang tersebut tampak seperti tulang ular, dan meskipun hanya garis besar sederhana dari kerangka yang ditampilkan, itu tetap merupakan pemandangan yang cukup mengerikan untuk disaksikan.

‘Itu adalah tempat peristirahatan Naga Lilin…’ Secercah kilat muncul di mata Su Ming. Ia menyimpan kedua peta itu, lalu duduk bersila di atas kepala naga merah dan memejamkan matanya, mengatur pernapasannya.

Perjalanan untuk mengaktifkan jalur seorang Penangkap Jiwa sebenarnya sangatlah sederhana. Seseorang dengan konstitusi Penangkap Jiwa hanya perlu mendekati tempat peristirahatan naga dan merasakan keinginan Naga Lilin, yang belum sepenuhnya menghilang.

Jika orang tersebut dapat merasakan keinginan naga dengan lebih kuat, maka itu akan sangat membantu latihannya di masa depan. Ini mirip seperti Inisiasi Berserker Suku Berserker. Namun, Suku Berserker telah mewariskan warisan untuk metode kultivasi mereka selama sangat lama, yang memungkinkan mereka untuk mewariskan warisan secara mandiri. Itulah juga alasan mengapa para Tetua suku Berserker dapat membantu yang lain mengaktifkan kultivasi mereka.

Namun, karena warisan para Penangkap Jiwa, Perantara Roh, dan Peramal Pikiran dari Suku Shaman berasal dari Dunia Sembilan Yin, itulah sebabnya tidak seorang pun dapat menggantikan peran tempat-tempat khusus tersebut dalam membantu orang-orang ini mengaktifkan kultivasi mereka. Mereka hanya bisa mendatangi tempat-tempat itu secara langsung dan mengalaminya sendiri agar bisa mendapatkannya.

Naga merah itu melesat menembus langit, dan ia tidak berhenti saat melaju ke depan. Karena ia adalah makhluk hidup yang tercipta dari Aura Bumi, bisa dikatakan bahwa naga tersebut adalah makhluk yang berada di antara keadaan ilusi dan entitas fisik. Persepsinya sangat sensitif, dan ia dapat mendeteksi segala jenis bahaya, itulah sebabnya ia mampu mengubah arahnya sebanyak tiga kali saat mereka maju tanpa Su Ming perlu memperingatkannya. Ia akan berputar mengelilingi area tersebut atau menghindarinya.

Ada lapisan tipis cahaya di sekitar tubuh Lan Lan dan Ahu. Lapisan cahaya itu membuat mereka tidak merasakan terpaan angin kencang yang kuat, dan mereka sesekali menunduk ke bawah saat duduk di punggung naga. Seiring berjalannya waktu, kegembiraan di wajah mereka perlahan-lahan memudar. Di sisi lain, kecemasan mereka semakin menguat.

Mereka tahu bahwa apa yang akan mereka hadapi selanjutnya adalah alasan utama mengapa mereka datang ke tempat ini—untuk mendapatkan pengakuan dari keinginan Naga Lilin dan mengaktifkan jalur Penangkap Jiwa!

Sebelum mereka datang ke sini, Patriark mereka telah memberi tahu mereka bahwa dalam sejarah Suku Shaman, tidak semua orang dengan konstitusi Penangkap Jiwa bisa mendapatkan pengakuan dari keinginan Naga Lilin.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, ada cukup banyak orang yang tidak bisa mendapatkan pengakuan naga dan tidak dapat mengaktifkan jalur Penangkap Jiwa. Orang-orang ini akhirnya memilih untuk berlatih metode kultivasi lain atau menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja.

Mungkin hanya ada segelintir orang seperti itu, tetapi mereka memang ada, itulah sebabnya kecemasan Lan Lan dan Ahu menjadi semakin kuat saat mereka semakin mendekati tempat peristirahatan Naga Lilin.

Beberapa hari kemudian, ketika sebagian besar anggota Suku Shaman masih berada di Kota Shaman, berpartisipasi dalam perjudian harta karun, seberkas cahaya merah menyala di awan dekat tepi wilayah satu juta lis di timur laut Kota Shaman. Kilatan itu berubah menjadi naga merah sepanjang sepuluh ribu kaki yang melayang-layang di langit.

Su Ming, yang sedang duduk bersila, membuka matanya pada saat itu. Tatapannya bersinar bagai kilat saat ia melihat ke tanah di bawah.

Seluruh daratan diselimuti oleh kabut. Ada jajaran pegunungan yang membentuk lingkaran di sekitar area yang mengelilingi seluruh wilayah tersebut. Kabut di jajaran pegunungan itu tidak diam melainkan bergolak perlahan, terus-menerus naik ke langit atau turun ke tanah seolah-olah tidak pernah bisa tenang… Dari langit, dapat terlihat dengan jelas bahwa wilayah khusus ini lebih gelap daripada area di luar sana. Awan tebal di sana memberikan perasaan berat bagi siapa pun yang melihatnya.

Saat Su Ming mulai mengamati wilayah ini, embusan angin dingin bertiup kearahnya, menyapu kabut di tanah dan menyebabkan kabut itu bergolak dengan hebat. Detik saat angin itu bertiup ke wajah Su Ming, pupil matanya mengerut. Ia melihat tetesan air hujan jatuh dari awan di langit di atas wilayah ini saat angin dingin itu mulai bertiup.

Hujannya tidak lebat, tetapi saat jatuh, hujan itu berubah menjadi air yang sangat dingin, menyebabkan udara dingin di area tersebut menjadi semakin menusuk tulang.

Ini adalah wilayah misterius yang membentang seluas puluhan ribu lis. Selain suara hujan dan kabut, tidak ada suara lain. Area tersebut berada dalam keadaan yang hampir menyerupai keheningan total.

Namun, di tengah keheningan ini, tiba-tiba, sebuah suara samar melayang dari dalam kabut tempat Su Ming melihat.

“Panas… adalah ayah…”

Suara itu terdengar kuno dan seolah-olah berasal dari masa lalu yang sangat jauh. Suara itu terdengar seperti gumaman, seolah-olah sedang berbicara dalam bisikan. Saat suara itu bergema di udara, ia menyebabkan kabut menyebar sedikit ke luar.

Seketika Su Ming mendengar suara itu, ia merasakan ular aneh di dalam tubuhnya bergetar di dalam Bel Gunung Han. Ekspresi Su Ming berubah, lalu ia dengan cepat melihat ke arah kabut tebal tempat asal suara itu.

Tidak satu pun orang yang terlihat di sana. Saat hujan turun, setiap tetesan air membubarkan sebagian kabut. Namun, saat kabut itu buyar, lebih banyak kabut akan merembes keluar dari tempat lain, menyebabkan kabut di area tersebut tetap ada secara konstan.

Setelah beberapa lama, Su Ming mengalihkan pandangannya dan melihat ke arah Lan Lan dan Ahu. Keduanya tampak mengabaikan suara itu, yang memperjelas bahwa mereka tidak mendengarnya. Bahkan, naga merah itu pun hanya terus mondar-mandir di udara. Matanya terpaku pada kabut di wilayah tersebut, tetapi selain tindakan khusus ini, ia tidak memiliki reaksi lain. Seolah-olah hanya Su Ming satu-satunya yang mendengar suara itu.

Mata Su Ming berkilat. Setelah menatap kabut untuk beberapa waktu, ia menyebarkan indra ilahinya ke dalam wilayah tersebut, tetapi bagaikan batu yang tenggelam ke dalam samudra, indra ilahinya menghilang tanpa jejak. Su Ming terdiam sesaat dalam keheningan yang penuh pemikiran sebelum ia bergerak turun dari naga merah. Saat ia meninggalkannya, naga merah itu berubah menjadi tanda merah dan membekas di lengan Su Ming.

Adapun Lan Lan dan Ahu, mereka dibawa oleh Su Ming turun ke tanah dalam bentuk lengkungan panjang saat ia melambaikan tangannya ke arah mereka. Su Ming tidak memilih untuk terbang di udara. Di tempat kelahiran Penangkap Jiwa Suku Shaman yang terkenal, ia memutuskan untuk sangat berhati-hati dalam setiap tindakannya.

Ketika mereka bertiga mendarat di tanah, wajah Lan Lan dan Ahu menjadi sedikit pucat. Mereka tampak sedikit ketakutan saat mengikuti tepat di belakang Su Ming. Ketiganya bergerak maju di wilayah yang sunyi ini secara diam-diam dengan Su Ming berjalan di depan dan kedua remaja itu di belakang. Tidak sepatah kata pun diucapkan di antara mereka.

Mereka menginjak bebatuan di wilayah pegunungan sementara angin dingin bertiup menerpa tubuh mereka. Angin tersebut membawa serta beberapa tetesan hujan es, dan ketika tetesan-tetesan itu jatuh di tubuh mereka, itu membuat mereka basah kuyup, dan angin dingin itu terasa seolah-olah bisa meresap hingga ke tulang mereka.

Anehnya, ada gelombang panas yang berasal dari tanah. Ketika mereka menginjak tanah, panas dari bumi merembes melalui bagian bawah sepatu mereka dan melonjak ke dalam tubuh mereka melalui telapak kaki mereka.

Oleh karena itu, gelombang panas dan dingin saling bentrok di dalam tubuh setiap orang. Wajah Lan Lan dan Ahu berubah menjadi sangat pucat dan mereka mengikuti Su Ming sambil menggigil. Tidak lama kemudian, mereka tiba di puncak jajaran pegunungan. Ketika mereka berdiri di sana, angin dingin bertiup semakin kencang.

Tepat di bawah mereka adalah wilayah yang tertutup kabut. Tempat itu juga merupakan tempat peristirahatan Naga Lilin, yang mencakup area seluas puluhan ribu lis!

“Kalian siap?” Su Ming berdiri di atas gunung, di tepi tempat kabut mulai bergolak di atas tanah. Ia tidak menoleh ke belakang, melainkan hanya menatap kabut yang bergolak saat ia mengucapkan kalimat pertamanya sejak ia tiba di tempat ini.

“Aku… siap, senior!” Ahu mengertakkan giginya. Tubuhnya mungkin menggigil, tetapi wajahnya dipenuhi dengan tekad.

“Aku juga siap…” Lan Lan menggigit bibirnya dan mengangguk.

Su Ming tidak lagi berbicara. Ia hanya melangkah maju dan berjalan lurus ke dalam kabut. Lan Lan dan Ahu dengan cepat mengikutinya di belakang. Awalnya, punggung mereka masih terlihat di dalam kabut, tetapi lambat laun, saat mereka terus bergerak maju, kabut itu bergejolak ke arah mereka dan menenggelamkan mereka bertiga di dalamnya seperti mulut raksasa.

Seketika Su Ming melangkah ke dalam kabut, ia tertegun sejenak.

Suara kuno itu mencapai telinganya sekali lagi. Suara itu terdengar seolah-olah sedang bergumam dan berbisik, sama seperti sebelumnya. Suara itu bergema di udara di sekelilingnya, menyebabkan kabut bergerak seperti ombak di permukaan laut, naik dan turun saat bergolak di udara.

“Dingin… adalah ibu…”

Seketika Su Ming mendengar kata-kata itu, ular aneh itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, bergetar di dalam Bel Gunung Han, dan mengeluarkan suara merintih. Rintihan itu dipenuhi dengan kesedihan dan terdengar seperti tangisan duka. Seolah-olah ular itu telah merasakan sesuatu.

Rintihan itu mirip dengan rintihan seorang bayi yang ditinggalkan oleh ibunya, yang menangis dengan putus asa dan tertekan ketika malam tiba dan ia tidak dapat menemukan orang yang akrab di sisinya…

Namun, rintihan itu hanya bergema di dalam Bel Gunung Han dan tidak menyebar ke luar.

Hati Su Ming bergetar. Ia telah mulai membuat tebakan tentang asal-usul ular aneh itu sejak lama sekali, terutama ketika Penangkap Jiwa Akhir Zong Ze berteriak tentang merasakan Naga Lilin saat ia merasakan kehadirannya pada masa Su Ming berpapasan dengan Suku Laut Musim Gugur. Namun ia masih tetap tidak yakin tentang asal-usulnya.

Namun, ketika Su Ming melihat tubuh ular aneh yang gemetar itu dan mendengar tangisan yang sunyi tersebut, semua keraguannya lenyap. Pada saat itu, ia sangat yakin bahwa bahkan jika ular aneh ini bukanlah seekor Naga Lilin, ia pasti terhubung secara langsung dengannya!

Lan Lan dan Ahu masih belum bisa mendengar apa pun. Mereka hanya bisa melihat punggung Su Ming di dalam kabut. Segala sesuatu yang lain diselimuti oleh kabut, dan mereka tidak bisa melihat hal lain.

Justru karena inilah rasa takut dan cemas di dalam hati mereka menjadi semakin kuat saat mereka bergerak semakin dalam ke dalam kabut.

“Ini adalah Yin dan Yang… Langit adalah ayah, dan bumi adalah ibu… Ini adalah Yin dan Yang…” Saat mereka bertiga terus melangkah maju, suara yang hanya bisa didengar oleh Su Ming tiba-tiba bergema di udara sekali lagi.

Kali ini, rintihan dari Bel Gunung Han menjadi semakin menyedihkan dan merana.

Sekitar satu jam setelah Su Ming dan kedua remaja lainnya menghilang ke dalam kabut, ruang di luar kabut di jajaran pegunungan itu berdistorsi dan keluarlah seseorang yang mengenakan jubah hitam. Keraguan terpancar di matanya, tetapi tak lama kemudian, saat secercah kilat muncul di matanya, orang itu melangkah ke dalam kabut dan menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com