Langit abu-abu itu tampak seperti selembar kain kelabu. Langit itu dipenuhi kerutan dan terbentang hingga ke ujung pandangan. Tidak ada matahari, tidak ada bulan, dan tidak ada bintang. Yang ada hanya warna abu-abu yang memicu keputusasaan di dalam hati seseorang.

Warnanya memancarkan hawa kematian, membuat orang-orang merasa seolah-olah tersesat dalam bayangan kelabu itu, dan mereka bahkan mulai merasakan kebingungan yang membara di dalam hati mereka.

Tanah putih itu naik turun saat membentang ke kejauhan. Tidak ada satu pun tanaman di sana, tidak ada warna lain. Hanya ada tanah putih yang menyebar tanpa batas ke luar, membuat seluruh tempat itu tidak bertepi.

Jika seseorang menatap tanah dan langit abu-abu yang menjadi kontrasnya dalam waktu yang lama, mereka akan semakin tersesat.

Ketika Su Ming membuka matanya, inilah yang dilihatnya. Setelah sekian lama, ia menundukkan kepalanya dan melihat tubuhnya sendiri. Ia dapat melihat dengan jelas bahwa tubuhnya telah berubah menjadi ilusi. Ia hanyalah seberkas kabut yang terbentuk dari kabut putih yang menyebar dari tanah. Kabut itu sangat tipis pada awalnya, tetapi lambat laun, kabut itu perlahan-lahan berkumpul menjadi sesosok manusia, yaitu dirinya.

Sejumlah besar kabut merembes keluar dari tanah putih di sekitarnya. Saat kabut itu berkumpul, semakin banyak orang yang muncul.

Orang-orang ini tampak seolah-olah baru lahir. Mata mereka berwarna abu-abu, dan mata abu-abu itu memancarkan perasaan putus asa dan kelelahan yang berasal dari lubuk jiwa. Rasanya seolah-olah mereka telah mati berkali-kali tetapi masih harus terlahir kembali hanya untuk mati lagi dan lagi. Proses ini berulang tanpa henti, berubah menjadi sebuah siklus.

Terkadang kematian mungkin tidak menakutkan. Yang mengerikan adalah keabadian, sebuah keabadian di mana seseorang tidak dapat mati dan tidak dapat binasa sampai jiwanya sendiri menjadi mati rasa, sampai semua tekad hilang, semua hal yang menjadikan seseorang sebagai manusia, mengubahnya menjadi… jiwa abadi, sesosok mayat hidup yang tak binasa…

Belum lama berselang, di tempat Su Ming terbangun, terjadi perang di antara ribuan jiwa abadi. Perang ini mungkin terjadi beberapa saat lalu, atau mungkin terjadi beberapa hari lalu, atau bahkan beberapa bulan lalu. Su Ming tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu sejak saat itu.

Ia hanya tahu bahwa inilah yang dilihatnya ketika ia terbangun.

Su Ming mungkin sudah terbangun, tetapi hatinya masih kebingungan. Matanya masih abu-abu, dan ia masih belum memiliki banyak kecerdasan. Ia tidak tahu siapa dirinya, dan ia juga tidak tahu bagaimana ia bisa sampai di sana. Bahkan, ia tidak memikirkan hal-hal itu sama sekali; pikirannya benar-benar kosong.

Ia menatap langit abu-abu itu dengan hampa, dan terus melihatnya… hingga tubuhnya perlahan-lahan dipenuhi oleh kabut itu dan ia berubah menjadi manusia seutuhnya, dan hingga semua jiwa abadi lainnya di sekitarnya terbentuk.

Semua jiwa abadi itu sama sepertinya. Mereka berdiri di sana, menatap langit dengan hampa dan pikiran kosong.

Hal ini berlangsung selama waktu yang tidak diketahui sampai suatu hari, suara tanduk terdengar dari kejauhan dan bergema melintasi dunia yang tak bertepi ini. Suara itu sangat sayup, dan tidak seorang pun tahu melalui berapa banyak wilayah suara tanduk itu telah merambat.

Seketika suara tanduk itu mencapai ribuan jiwa abadi, mereka langsung bergidik dan menurunkan kepala mereka yang tadinya mendongak untuk melihat ke depan, ke arah apa yang terbentang di kejauhan yang tak berujung. Mereka melihat ke arah yang sama dan perlahan-lahan mengangkat kaki mereka sebelum perlahan-lahan melayang maju.

Su Ming berada di antara jiwa-jiwa abadi ini. Ia juga mendengar tanduk itu, dan ketika suara itu mendarat di dalam pikirannya, suara itu berubah menjadi panggilan yang memanggilnya, sebuah panggilan yang menimbulkan riak di dalam jiwanya.

Ia juga berhenti menatap langit dan beralih menatap ke arah dari mana suara tanduk itu berasal. Ia hanya melayang maju perlahan bersama jiwa-jiwa abadi lainnya di sisinya.

Su Ming tidak tahu sudah berapa lama ia melayang. Ia tidak memiliki konsep waktu di dalam pikirannya. Yang ada hanyalah suara tanduk yang memanggilnya. Jiwa-jiwa abadi itu terus melayang maju tanpa henti jumlahnya di atas tanah putih itu.

Lambat laun, beberapa jiwa abadi mengeluarkan tangisan melengking dari mulut mereka saat melayang maju. Seiring bertambahnya jumlah tangisan tersebut, pada hari itu, salah satu jiwa abadi berbalik dengan cepat dan menerkam salah satu rekannya yang masih memasang tatapan kosong di matanya.

Ia merobeknya, melahapnya, dan menyatu dengannya. Setelah beberapa saat, begitu jiwa abadi yang menjadi korban itu menghilang, tubuh penyerangnya menjadi lebih berwujud. Secercah kecerdasan muncul di mata abu-abunya.

Hampir seketika ia melahap rekannya, cukup banyak jiwa abadi lain di sekitarnya melakukan hal yang sama. Ada jiwa abadi yang melakukan persis hal itu tepat di sebelah Su Ming.

Jiwa itu tampak seperti milik seorang lelaki tua. Sambil mengaum, ia menerjang Su Ming seperti binatang buas. Begitu ia mendekat, ia menerkam Su Ming, lalu membuka mulutnya dan membenamkan giginya ke dalam tubuh Su Ming.

Su Ming tidak melawan. Masih ada tatapan linglung di matanya saat ia membiarkan jiwa abadi itu merobek dan melahapnya. Rasa sakit di jiwanya membuat Su Ming bergidik. Perasaan di mana tubuhnya hampir robek itu membuatnya tiba-tiba teringat bahwa ia telah mengalami jenis rasa sakit yang persis sama ketika ia terbangun beberapa saat lalu.

“Jadi, aku sudah mati sekali…?” gumam Su Ming. Separuh tubuhnya telah dilahap oleh lelaki tua itu. Dari kelihatannya, tidak butuh waktu lama sebelum seluruh tubuhnya dilahap.

Pada saat itu, segala sesuatu tentang Su Ming akan lenyap tanpa jejak, tetapi ia tidak akan mati. Sebaliknya, setelah beberapa waktu, kabut itu akan berkumpul dan berubah menjadi dirinya sekali lagi di Dunia Abadi dan Tak Binasa ini sehingga ia harus mengalami bentuk kematian yang sama lagi. Ia harus terus-menerus mengalaminya, dan siklus itu akan berulang… tanpa akhir…

‘Aku pernah mengalami perasaan ini sebelumnya… Aku tidak ingin mengalaminya lagi!’ Tekad Su Ming perlahan-lahan memudar, tetapi sebuah kebrutalan tiba-tiba membara di matanya, dan ia berbalik dengan cepat untuk mulai melahap lelaki tua itu.

Kedua jiwa abadi itu mulai saling melahap. Hal ini sangat berarti bagi mereka, tetapi bagi ribuan jiwa abadi di sekitar mereka, itu bukan apa-apa, dan bahkan tidak memancing sedikit pun perhatian dari mereka.

Waktu berlalu perlahan. Begitu jiwa-jiwa abadi yang jelas-jelas memiliki secercah kecerdasan di wajah mereka memakan rekan-rekan mereka, mereka tampak sudah kenyang, dan tubuh mereka jelas menjadi lebih berwujud. Mereka mendongak ke langit dan mengeluarkan tangisan melengking.

Tangisan itu bergema tanpa henti di tanah yang kosong, seolah-olah jiwa-jiwa tersebut menggunakan suara mereka untuk mengumumkan bahwa mereka baru saja terlahir kembali! Jumlah auman semakin bertambah, dan pada akhirnya, ada dua puluh tujuh jiwa dari antara ribuan jiwa yang mengaum tanpa henti untuk mengumumkan kehidupan baru mereka.

Saat mereka mengaum, jiwa-jiwa abadi di sekitar mereka mulai gemetar dan ketakutan muncul di wajah mereka, seolah-olah kedua puluh tujuh jiwa ini telah melampaui mereka dalam hal tingkatan. Hal itu membuat mereka merasa tertekan dan takut, tidak peduli betapa mati rasanya mereka terhadap lingkungan sekitar mereka.

Adapun Su Ming dan lelaki tua itu, mereka terus saling melahap. Lelaki tua itu mulai mengaum dengan marah dan terus bertarung melawan Su Ming untuk menang dalam pertandingan brutal saling melahap ini. Lambat laun, saat Su Ming memakannya, lelaki tua itu perlahan-lahan menjadi lemah, dan akhirnya, seluruh jiwanya berubah menjadi nutrisi bagi Su Ming agar ia menjadi lebih kuat.

Begitu Su Ming melahap jiwa abadi pertamanya, ia mulai sedikit menggigil. Ia bisa merasakan gelombang kekuatan membengkak di dalam dirinya. Kekuatan ini menghantam tubuhnya hingga menabrak pikirannya, menyebabkan tanda-tanda perjuangan muncul di matanya. Rasa sakit seolah-olah ia sedang disobek memenuhi pikirannya, dan rasa sakit itu tidak kunjung hilang.

Perasaan seolah-olah ia sedang dicabik-cabik itu terlalu hebat, dan Su Ming mulai merasa seolah-olah pikirannya akan runtuh. Saat pikirannya runtuh, beberapa ingatan kembali ke kepalanya yang kosong.

“Siapa… namaku…?” Su Ming mendongak dengan cepat dan melepaskan auman ke arah langit. Auman itu adalah auman kedua puluh delapan dari kehidupan yang baru lahir!

Aumannya memantul dari auman-auman lain dari dua puluh tujuh jiwa tersebut. Auman mereka perlahan-lahan menyatu dan menggoncangkan langit dan bumi di area kecil itu, menyebabkan jiwa-jiwa abadi lainnya berlutut di tanah sambil gemetar. Satu-satunya jiwa yang tetap berdiri adalah dua puluh delapan jiwa tersebut, dan di antara mereka adalah Su Ming!

Sekilas, semuanya tampak sangat mirip satu sama lain, tetapi saat mereka terus memakan jiwa-jiwa lain, mereka perlahan-lahan akan mulai berubah dan perbedaan-perbedaan akan muncul. Lambat laun, mereka akan mendapatkan kembali semua ingatan mereka…

Pada saat itu, suara tanduk bergema sekali lagi dari dunia di kejauhan. Saat tiupan suram itu bergema di udara, Su Ming perlahan-lahan berhenti mengaum. Dua puluh tujuh jiwa lainnya juga perlahan-lahan menjadi tenang, dan mereka mulai melayang maju dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada kecepatan jiwa normal.

Mata Su Ming masih abu-abu, dan ketika ia menjadi tenang, ia juga terbang maju bersama dua puluh tujuh jiwa lainnya, membawa ribuan jiwa di belakangnya, seolah-olah mereka sedang melayang maju untuk semacam misi.

Waktu perlahan-lahan merayap berlalu. Su Ming tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu. Selain memikirkan siapa namanya sendiri, ia tidak memiliki pikiran lain. Hanya suara tanduk yang membuatnya bergerak perlahan ke arahnya, memanggil untuk membimbingnya.

Selama proses itu, ia melahap beberapa jiwa abadi lainnya secara beruntun. Demikian pula, beberapa jiwa abadi lainnya juga tampaknya telah mendapatkan kembali kemiripan kecerdasan saat mereka bergerak maju dan mulai saling melahap.

Setiap kali Su Ming memakan jiwa lain, tubuhnya akan menjadi lebih berwujud. Ketika ia melahap sekitar delapan jiwa abadi, selain kakinya, seluruh tubuhnya tidak lagi berada dalam keadaan semi-transparan, dan ia sekarang tampak seolah-olah memiliki daging dan darah.

Rambut hitamnya yang panjang melayang di belakang kepalanya. Matanya mungkin masih abu-abu, tetapi ada kecerdasan di dalamnya, beserta secercah ketidakpedulian.

Sudah ada hampir lima puluh jiwa abadi seperti dirinya di dalam kawanan jiwa yang berjumlah ribuan ini, dan mereka masih bergerak menuju ke arah suara tanduk…

Sampai suatu hari, di dunia di mana siang dan malam tidak dapat dibedakan ini, Su Ming melihat sekawanan jiwa abadi lainnya di hadapannya. Ketika kedua kawanan jiwa abadi ini saling melihat, sosok-sosok yang jelas-jelas jauh lebih kuat daripada jiwa-jiwa normal mengeluarkan tangisan melengking dan tajam!

Perang lain dimulai!

Su Ming melihat kawanan jiwa abadi itu menyerbu ke arahnya. Rasa sakit di kepalanya seolah-olah ia sedang dicabik-cabik semakin kuat. Ia tiba-tiba teringat. Ia pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya…

Ia sekarang ingat. Ia telah mati dalam perang sebelumnya dan seseorang telah melahapnya bulat-bulat, dan kemudian… ia terbangun lagi.

Niat membunuh muncul di mata Su Ming. Ia tidak ingin mati. Ia memiliki firasat di dalam hatinya bahwa setiap kali ia mati, ia akan kehilangan sedikit sesuatu, dan meskipun ia tidak tahu detail tentang apa itu, insting alaminya mengatakan kepadanya bahwa ia tidak boleh mati!

Auman bergema di udara di tempat ini. Kedua kawanan jiwa abadi itu mendekat satu sama lain dengan marah. Lima ribu kaki, tiga ribu kaki, dua ribu kaki… lalu, lima ratus kaki, dua ratus kaki…

IndoWebNovel – indowebnovel.com