Pada hari itu, setelah entah sudah berapa tahun berlalu sejak Su Ming melangkah masuk ke tempat tersebut, ia membawa ular kecilnya dan meninggalkan tanah pemakaman Naga Lilin. Saat ia berjalan keluar dari wilayah itu, ia berdiri di atas gunung dan menoleh ke belakang untuk melirik ke arah tempat ia berasal.

Kabut di tanah pemakaman Naga Lilin di kaki gunung itu sudah tidak ada lagi. Ketika ia menengok ke sana, ia juga tidak dapat menemukan tubuh raksasa Naga Lilin.

Ingkatan mengenai segala hal yang ia lalui sejak melangkah ke tempat itu muncul kembali di benaknya. Kabut pembunuh, pertarungan di dalam tubuh Naga Lilin, penjelmaan-penjelmaan di Dunia Keabadian dan Kebinasaan, serta perubahan yang terjadi pada dirinya selama berkah dan ujian tersebut.

Semua ini sekarang terasa seperti mimpi yang jauh baginya dan tidak tampak nyata. Bagaimanapun juga, jiwanya telah berada di Dunia Keabadian dan Kebinasaan selama terlalu lama.

Bahkan jika ia telah terbangun dari mimpi itu, ia tetap akan kesulitan untuk memulihkan diri darinya untuk beberapa waktu.

Beberapa saat kemudian, Su Ming mengalihkan pandangannya. Ular kecil itu bertengger di bahunya dan turut memandangi tanah pemakaman Naga Lilin. Keengganan untuk berpisah perlahan-lahan muncul di matanya. Baginya, inilah tempat tinggal kaumnya. Ini adalah tempat yang memberinya kehidupan baru. Ini juga tempat suci yang telah mengubahnya menjadi seekor Naga Lilin.

Su Ming pergi. Ia melangkah maju dan berjalan menuju langit, bergerak menuju arah di mana Kota Shaman berada dalam ingatannya.

Ia mungkin telah menyebarkan indra ketuhanannya ke luar sebelumnya, tetapi jangkauannya tidak terlalu luas; ia hanya berhasil mencakup area di sekitarnya. Jika ia ingin tahu sudah berapa lama waktu berlalu, maka ia punya firasat bahwa Kota Shaman adalah tempat di mana ia bisa menemukan jawabannya.

Ingatannya yang kabur perlahan-lahan menjadi jernih saat ia mendapatkan kembali kesadarannya. Ingatan-ingatan itu terasa sangat jauh bagi Su Ming, tetapi ia tetap terbang perlahan di angkasa sesuai dengan ingatan tersebut.

Selama perjalanannya, ia tidak bertemu dengan satu pun Shaman, tetapi daratan yang ia lihat sangat berbeda dari yang diingatnya.

Ia tetap terdiam selama perjalanan tersebut. Beberapa hari kemudian, ketika ia tiba di Kota Shaman, ia melihat reruntuhan di tanah—reruntuhan Kota Shaman. Puing-puing kota yang berserakan di seluruh tanah membuatnya semakin membisu.

Su Ming berdiri di atas reruntuhan dan memandangi tanah. Setelah sekian lama, ia perlahan-lahan turun dan mendarat di tanah sebelum berjalan memasuki reruntuhan.

Saat ia berjalan masuk, ekspresi linglung perlahan-lahan muncul di wajahnya. Sebuah ilusi seolah bangkit di depan matanya. Ke mana pun ia pergi, ia akan melihat kejayaan kota itu di masa lalu. Namun, tepat pada saat hari-hari penuh kejayaan itu terbentuk di matanya, semuanya berubah menjadi puing-puing sunyi di hadapannya.

“Sebenarnya apa yang terjadi?” gumam Su Ming. Ia berhenti bergerak di tengah reruntuhan, dan pandangannya tertuju pada sebuah rumah yang runtuh. Ini adalah penginapan tempat ia tinggal dahulu kala.

Ia berhenti sejenak di sini, lalu melanjutkan perjalanannya. Perlahan-lahan, ia berjalan melewati jalan-jalan di masa lalu, melewati istana tempat ia memperoleh perlindungan dari Roh Sembilan Yin. Namun, ketika ia tiba di sana, ia tidak melihat istana tersebut. Seolah-olah istana itu telah diambil oleh seseorang dan lenyap begitu saja tanpa bekas. Tempat itu kini kosong.

Su Ming mendongak. Ia tidak melihat pilar batu raksasa yang menjulang ke awan, dan tentu saja tidak dapat melihat kepala raksasa yang diangkat oleh pilar batu tersebut. Ia hanya melihat sebuah lubang raksasa di langit, dengan banyak cabang pohon kering di sekeliling lubang itu yang berfungsi sebagai segel untuknya.

Ketika Su Ming tiba di pusat reruntuhan, yaitu alun-alun tempat diadakannya acara perjudian harta karun, pupil matanya mengecil.

Ia melihat sebuah lubang raksasa di tanah di sana, dan lubang itu berbentuk segi lima. Lubang tersebut memakan area seluas puluhan ribu kaki.

Saat ia berdiri di tepi lubang itu, ekspresi suram muncul di wajah Su Ming. Ia berjongkok dan mengambil sedikit tanah di tepi lubang tersebut. Sisa-sisa kekuatan dari beberapa Mantra dapat dirasakan dari dalamnya.

“Ini adalah sebuah Rune!” Su Ming mengangkat kepalanya. Tepat di atas lubang itu terdapat lubang di langit!

Su Ming mengerutkan kening. Saat ia tenggelam dalam pikirannya, ia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke belakangnya. Tindakan itu tampak sangat santai, tetapi akan memberikan kesan kepada orang-orang seolah-olah gerakan itu telah melalui evolusi yang tak terhitung jumlahnya. Satu jari itu juga seolah-olah mengandung waktu itu sendiri. Tindakan itu tampak sederhana, tetapi sebenarnya, saat ia menunjuk ke luar, sebuah retakan dalam muncul di udara ke arah yang ia tunjuk.

Seolah-olah bahkan ruang angkasa itu sendiri tidak mampu menahan kekuatan dari jari tersebut. Suara gemuruh menggelegar bergema di udara. Su Ming tidak menoleh ke belakang, melainkan terus memandangi lubang di hadapannya, masih tenggelam dalam pikirannya.

Namun, saat suara gemuruh itu bergema di udara, sesosok bayangan semi-transparan terbentuk di ruang kosong di belakangnya. Sosok itu meledak dan berubah menjadi gelombang udara yang bergejolak mundur dan hanya menghilang setelah terlempar belasan ribu kaki ke belakang.

Hampir pada saat sosok semi-transparan itu musnah, hampir seratus sosok serupa muncul di udara di sekitar Su Ming. Sosok-sosok ini langsung berhenti bergerak maju dan menunggu di dekatnya. Mereka melayang tanpa bergerak, dan tatapan mata mereka saat melihat Su Ming dipenuhi dengan kewaspadaan.

Setelah sekian lama, Su Ming memilih untuk tidak terus memikirkan fungsi dari Rune tersebut. Sebagian besar pengetahuannya mengenai Rune berasal dari kakak perguruan ketiganya, Hu Zi, serta Rune para Dewa yang ditinggalkan oleh Hong Luo untuknya.

Ia samar-samar dapat menebak bahwa salah satu kegunaan dari Rune ini adalah untuk Perpindahan Tempat, tetapi ia tidak dapat memikirkan kegunaan lain yang mungkin dimilikinya.

Ia berdiri dan menyapu pandangannya ke seluruh sosok semi-transparan di sekitarnya. Seketika pandangannya mendarat pada sosok-sosok itu, mereka bergidik dan secara insting mundur ke belakang. Bagi mereka, tatapan Su Ming terasa memiliki substansi fisik dan mampu menembus tubuh mereka.

Tepat saat Su Ming hendak mengalihkan pandangannya, sesuatu tiba-tiba menarik perhatiannya, dan ia memaku tatapannya pada sesosok bayangan yang berdiri di samping.

Sosok itu tampak seperti seorang pemuda remaja. Tubuhnya tidak tinggi, dan berada dalam kondisi semi-transparan serta tidak jelas. Su Ming menatapnya dan sempat tertegun sejenak. Ia mengangkat tangan kanannya dan mencengkeram udara ke arah bocah tersebut. Seketika itu juga, sosok tersebut terseret ke arah Su Ming di luar kehendaknya.

Sosok itu melayang di hadapan Su Ming, kepanikan tampak jelas di wajah sang bocah. Ia tampak seolah ingin berontak dan menjerit tanpa suara.

Su Ming menatapnya. Sosoknya mungkin tidak jelas, tetapi ketika Su Ming mengamatinya dari jarak dekat, ia masih bisa mengenali sedikit fitur wajahnya. Sambil mengamati sosok itu, ekspresi yang rumit perlahan-lahan muncul di wajah Su Ming.

“Ahu…” Setelah lama berpikir, Su Ming akhirnya teringat siapa orang ini. Ia adalah salah satu dari dua anak yang datang bersamanya ke Dunia Sembilan Yin.

‘Sebenarnya apa yang terjadi di sini?’ Su Ming melepaskan tangannya, dan Ahu buru-buru mundur karena panik. Su Ming melihatnya melarikan diri dan perlahan menutup matanya.

Ia perlahan menyebarkan indra ketuhanannya ke seluruh area tersebut. Pada saat itu, ia tidak lagi memikirkan keharusan bagi Jiwa Nascent-nya untuk memulihkan diri. Ia ingin tahu perubahan apa lagi yang telah terjadi di Dunia Sembilan Yin.

Begitu ia menyebarkan indra ketuhanannya, ia melihat ada puluhan ribu sosok semi-transparan seperti Ahu di seluruh Kota Shaman. Sosok-sosok ini menyembunyikan diri di dalam reruntuhan dan berkeliaran dalam keadaan linglung. Mereka tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, dan hanya bisa dideteksi dengan indra ketuhanan.

Ketika Su Ming memperluas indra ketuhanannya lebih jauh ke depan, ia melihat bahwa hampir setiap tempat di daratan luas di luar reruntuhan Kota Shaman telah berubah. Setelah sekian lama, ia membuka matanya.

Ia berbalik dan melihat ke suatu arah di kejauhan. Di sana, ia menemukan sebuah lembah, dan di dalam lembah tersebut, ia menemukan beberapa Shaman. Su Ming juga mendeteksi sekelompok makhluk hidup dengan sayap besar di punggung mereka yang terbang dengan cepat menuju lembah itu. Jumlah mereka ada ratusan, dan semuanya memancarkan aura pembunuh yang membakar langit saat mereka mengaum!

‘Sangat disayangkan Jiwa Nascent-ku masih membutuhkan waktu beberapa bulan pemulihan sebelum aku dapat sepenuhnya menyebarkan indra ketuhananku. Bahkan jika aku melepaskannya sekarang, sulit bagiku untuk mencari secara mendetail. Begitu Jiwa Nascent-ku pulih, aku akan mengaktifkan kembali indra ketuhananku untuk mencari Mayat Racunku, bonekaku, dan naga merahku melalui hubungan yang kumiliki dengan mereka. Aku juga tidak akan membiarkan lelaki tua berjubah hitam itu pergi. Selama ia masih berada di Dunia Sembilan Yin, maka aku pasti punya cara untuk menemukannya!

‘Tapi aku tidak menyangka masih ada Shaman di lembah itu. Mungkin aku akan bisa menemukan jawaban-jawabanku di sana.’

Su Ming berubah menjadi lengkungan panjang dan melesat ke langit, menerobos lurus menuju lembah tersebut.

Karena lenyapnya bulan kesepuluh di langit, para Shaman yang tinggal di lembah dalam radius satu juta li di sekitar reruntuhan Kota Shaman telah hidup dalam kecemasan yang konstan. Sebagian besar dari mereka merasa gugup karena tidak tahu apakah akan ada perubahan baru di Dunia Sembilan Yin.

Di sebuah sudut terpencil di lembah tersebut, lelaki tua berjubah hitam yang memancarkan bau busuk bergidik. Ia perlahan menurunkan tangan kanannya yang hancur dari tengah-tengah alisnya.

Dengan ekspresi pahit, ia menghela napas panjang.

Selama detik itu, tidak ada seorang pun selain dirinya yang mendeteksi gelombang indra ketuhanan yang menyapu area tersebut. Jika ia tidak terus-menerus siaga dan merapal Seni Rahasia terlepas dari luka-lukanya pada saat indra ketuhanan itu memenuhi area tersebut untuk menghapus total kehadiran serta eksistensinya agar tidak ketahuan, ia pasti sudah tertangkap basah.

‘Takdir sepertinya sedang mengarah ke sini…’ Lelaki tua berjubah hitam itu mengeluarkan sebuah botol hitam kecil dari balik jubahnya, dan setelah ragu sejenak, ia menyimpannya kembali. Ia tidak membuka botol itu.

‘Aku masih kekurangan tiga bahan obat untuk meracik inti obat ini. Jika aku memakannya sekarang, maka aku hanya memiliki peluang sepersepuluh untuk mematahkan Kutukan itu. Jika aku gagal, maka aku akan kehilangan akal sehatku, dan itu tidak ada bedanya dengan mati…

‘Namun dengan Seni Rahasiaku dan berdasarkan apa yang bisa kutaksir dari riak indra ketuhanannya tadi, ia seharusnya tidak bisa menemukannya. Jika begitu keadaannya, selama aku menyembunyikan diri dengan baik, aku seharusnya bisa menghindari pertemuan ini.’

Lelaki tua berjubah hitam itu ragu-ragu sejenak sebelum bangkit dan mundur ke dalam gua miliknya untuk duduk bersila dan mengerahkan seluruh kekuatannya guna melanjutkan pengaktifan Seni Rahasia tersebut.

‘Jika bukan karena Kutukan ini, maka aku sudah pergi mencarinya bahkan tanpa perlu ia datang mencariku… Asalkan aku punya waktu tiga tahun lagi, maka aku akan mampu meningkatkan peluang mematahkan Kutukan ini menggunakan pil obat ini hingga seperlima!’ Lelaki tua berjubah hitam itu menggelengkan kepala dan menekan rasa cemas di dalam hatinya sebelum tenggelam dalam meditasi.

Hampir pada saat lelaki tua itu mulai bermeditasi, awan hitam bergegas menuju lembah tempat para Shaman berada. Di dalam awan hitam itu terdapat ratusan makhluk asing berpenampilan mematikan dengan sayap hitam!

Mereka dengan cepat mendekati lembah dan pekikan melengking memenuhi udara. Ekspresi seluruh Shaman yang mendengar pekikan itu langsung berubah, dan ketegangan serta kebencian memenuhi wajah mereka.

Kemunculan awan hitam itu juga seketika membuat para Shaman di lembah berada dalam tingkat siaga tinggi. Sebagian besar Shaman bersembunyi kembali ke dalam gua tempat tinggal mereka, dan semuanya menatap awan hitam di langit dengan perasaan cemas.

Nan Gong Hen berdiri di atas sebuah platform batu di lembah. Di belakangnya terdapat belasan orang berbusana compang-camping. Semuanya memelototi langit.

“Tuan, kami telah mengatur agar rakyat kita pergi bersembunyi. Rune perlindungan juga telah diaktifkan hingga potensi maksimalnya!”

“Busur Iblis telah ditarik sepenuhnya dan siap menunjukkan kekuatannya kapan saja!”

“Terowongan untuk aura kematian di altar Perantara Roh telah diaktifkan. Dengan apa yang telah kita kumpulkan, kita dapat melepaskan kekuatan aura kematian sebanyak dua kali!”

“Para anggota suku yang mengorbankan nyawa mereka juga telah melakukan persiapan. Mereka rela menggunakan nyawa mereka untuk terus menjaga Rune perlindungan agar tetap beroperasi!”

“Sudah lima belas tahun…” Nan Gong Hen mendengarkan orang-orang di belakangnya dan melihat makhluk-makhluk asing di dalam awan hitam di langit yang menyerbu ke arah lembah dengan cepat, lalu bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Sudah lima belas tahun sejak Kota Shaman dihancurkan. Kita masih belum mendapat kabar tentang bala bantuan dari dunia luar. Lima belas tahun lalu, kita memiliki hampir sepuluh ribu orang di lembah ini, dan sekarang, setelah semua pertempuran terus-menerus ini, kita memiliki kurang dari seribu orang yang tersisa…” ucapnya getir.

“Sudah berapa kali Kelelawar Suci melancarkan perburuan terhadap kita? Kita akan bertarung, bahkan jika kita harus mati!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com