Klon Di Tian hancur, dan pelayan yang ia tempatkan di negeri para Berserker untuk mengawasi Su Ming juga tertangkap. Semua ini menyebabkan takdir yang telah ditentukan bagi Su Ming berubah drastis.

Semua ini adalah sumber ketakutan lelaki tua itu. Ia tahu banyak hal, namun justru karena ia mengetahuinya, ia pun merasa takut. Satu-satunya hal yang bisa ia andalkan sekarang adalah Su Ming masih belum menemukan ingatan yang benar-benar miliknya.

“Aku punya banyak kesabaran. Jika kau tidak ingin bicara, tidak masalah bagiku.” Su Ming mengetuk dada lelaki tua itu sekali lagi dengan dua jarinya. Seketika itu juga, suara gemuruh meledak dari tubuh lelaki tua itu, dan pusaran-pusaran angin terlihat muncul tepat di bawah kulitnya.

Saat pusaran-pusaran itu berputar, pusaran-pusaran tersebut mulai meledak, dan angin puyuh melesat keluar dari kulitnya. Rasa sakit semacam itu membuat butiran-butiran keringat sebesar biji jagung bercucuran di kulit lelaki tua itu saat ia bergetar hebat.

“Bukan berarti aku harus belajar segalanya darimu seorang. Yang kuinginkan adalah menimbulkan siksaan bagimu, mendatangkan penderitaan tiada akhir padamu… Kita sebenarnya tidak memiliki dendam yang terlalu kentara di antara kita sejak awal, tapi kenapa kau melakukannya?” Su Ming menggelengkan kepalanya, mengangkat tangan kanannya, dan menjentikkan pergelangan tangannya.

Seketika, angin puyuh di dalam tubuh lelaki tua itu mengamuk lebih liar lagi, menyapu organ-organ tubuhnya seolah-olah mereka ingin mengubah segala sesuatu di dalam dirinya menjadi bubur. Perasaan seperti sedang dicabik-cabik itu membuat lelaki tua itu menjerit kesakitan melengking.

Jeritan itu berlangsung hampir sepanjang malam, dan suara itu merambat keluar dari gua pertapaan untuk bergema tepat di bawah cahaya bulan, menyebabkan sebagian besar kaum Fated Kin dapat mendengarnya dengan jelas.

Suara itu baru mulai perlahan melemah ketika langit berangsur-angsur menjadi terang. Su Ming memandangi lelaki tua yang masih bergetar di hadapannya, lalu mengangkat tangan kanannya dan membentuk sebuah segel. Lonceng Gunung Han (Han Mountain Bell) segera muncul dan mengurung lelaki tua itu di dalamnya. Dentang lonceng bergema di udara.

Orang lain hanya akan mendengar dering lonceng yang lembut, tetapi ketika lelaki suara itu mendengarnya dari dalam lonceng, suaranya memekakkan telinga. Rasanya seolah-olah ada banyak sekali orang yang menderu di dekatnya, menyebabkan suara-suara gelegar bergema di kepalanya. Tubuhnya mulai bergetar begitu hebat hingga ia merasa seolah-olah daging dan darahnya hendak dicabik-cabik dan tulangnya diremukkan.

“Aku akan memberimu waktu yang cukup untuk berpikir matang-matang,” kata Su Ming dengan nada malas dan tidak lagi memedulikan lelaki tua itu. Sebaliknya, ia memejamkan mata dengan tenang dan membenamkan diri dalam memulihkan Jiwa Nascent (Nascent Divinity) miliknya.

Belum lama sejak Jiwa Nascent-nya muncul. Jika ia ingin mengeluarkan kekuatan penuh dari indra ilahinya, maka ia membutuhkan waktu untuk memulihkannya kembali ke kondisi prima.

Waktu berlalu saat Su Ming memulihkan Jiwa Nascent-nya. Dalam sekejap mata, sebulan telah berlalu. Selama sebulan itu, semua Fated Kin di lembah sesekali akan mendengar dentang lonceng, dan terkadang, mereka juga akan mendengar jeritan kesakitan yang melengking.

Su Ming tidak lagi hanya menggunakan embusan angin kencang untuk menyiksa lelaki tua itu. Ia mulai memadukan serangannya dengan Seni Petir, api Berserker Api (Fire Berserker), dan Kutukan.

Ia tidak menggunakannya secara beruntun sekaligus, melainkan menambahkannya satu per satu, secara perlahan dan bertahap. Ketika lelaki tua itu sudah terbiasa dengan angin yang merobek-robek dagingnya, ia menambahkan petir untuk menembus urat dan daging lelaki tua itu, membuatnya melalui neraka yang terasa seolah-olah penghakiman surgawi telah jatuh padanya.

Ketika lelaki tua itu sudah terbiasa dengan petir dan angin yang merobek-robeknya, Su Ming menambahkan api Berserker Api ke dalam serangannya. Sensasi terbakar dari dalam dan luar tubuh, kehancuran jalur Qi, penderitaan pada daging dan darah menyebabkan lelaki tua itu menderita rasa sakit yang lebih buruk daripada kematian.

Ia ingin mati, tetapi ia tidak bisa mati, karena Su Ming tidak sepenuhnya menghancurkan Kutukan di dalam tubuhnya. Ia menyisakan sebagian kecilnya di dalam tubuh lelaki tua itu, dan Kutukan ini dapat terus melemahkannya, membuatnya tidak mampu menghancurkan diri sendiri, dan membuatnya tidak mampu mati.

Suara gelegar dari Lonceng Gunung Han selama beberapa hari terakhir juga telah membuat lelaki tua itu merasakan rasa sakit yang praktis tidak pernah ia rasakan sebelumnya, rasa sakit yang mirip dengan tenggelam di dalam neraka.

Jika Tie Mu belum tiada, maka siksaan semacam ini dan proses pemulihan Jiwa Nascent Su Ming yang berkelanjutan akan terus berlanjut; ia tidak akan keluar dari gua pertapaannya dalam waktu dekat.

Namun pada akhirnya, Tie Mu tidak berhasil lolos dari kematian. Pada hari ini, saat senja, ketika gerimis rintik-rintik turun dari langit, Tie Mu memejamkan matanya.

Su Ming memang sempat mencoba menyelamatkannya sebelumnya, tetapi Tie Mu, yang sudah berada di jam-jam terakhir hidupnya, sudah terlalu parah untuk diselamatkan.

Hujan turun dengan deras. Hal itu bukanlah hal yang langka di Dunia Sembilan Yin (World of Nine Yin), dan begitu hujan itu turun, biasanya akan berlangsung selama beberapa bulan. Seluruh dunia menjadi tampak kabur di bawah hujan, dan tidak seorang pun dapat melihat terlalu jauh ke depan.

Ratusan Fated Kin di lembah berjalan keluar dari gua pertapaan mereka. Tepat di dasar lembah terbaring Tie Mu, yang ditutupi sehelai kain oleh kaum sukunya dan terbaring di tanah sementara hujan mengguyurnya. Matanya terpejam dan ia tampak damai. Ia tidak tampak terlalu kesakitan, dan justru terlihat seolah-olah ia telah dibebaskan.

Suasana di sekitar area itu sunyi. Bahkan suara tangisan tertelan oleh hujan yang turun lebat.

Su Ming juga berjalan keluar dari gua pertapaannya dan berdiri di samping jenazah Tie Mu. Ia menatap wajah yang familiar di hadapannya ini dan kenangan tentang apa yang terjadi di antara mereka di masa lalu muncul di benaknya. Ia mungkin tidak memiliki banyak kontak dengan Tie Mu, tetapi mereka tetap bisa dianggap sebagai kenalan.

Su Ming telah melihat terlalu banyak kematian, namun kali ini, rasanya sedikit berbeda. Ketika ia melihat Tie Mu, adegan-adegan pertarungan di antara mereka berdua terlintas di benaknya.

Nan Gong Hen berdiri di samping Su Ming dengan ekspresi berduka di wajahnya. Ia telah melewati hal semacam ini terlalu sering selama lima belas tahun terakhir, jadi ia awalnya mengira ia akan menjadi kebas terhadap hal ini, namun sekarang, ia baru menyadari, ia tidak bisa. Bagaimana bisa dia…?

“Senior Tie Mu tadinya bisa pergi… tapi ia membiarkan orang-orang lain di sukunya pergi lebih dulu, dan pada akhirnya, ia tidak bisa lagi mengikuti mereka, karena Runi (Rune) itu hancur…

“Para senior lainnya meninggal satu per satu selama lima belas tahun ini, hingga akhirnya, lima tahun yang lalu, senior Tie Mu menjadi satu-satunya Shaman Terakhir (Latter Shaman) yang tersisa di antara kami. Sekarang… bahkan ia telah meninggalkan kita,” bisik Nan Gong Hen pelan penuh kepedihan.

Ada seorang pemuda yang berlutut di samping jenazah Tie Mu. Wajah pria itu dipenuhi kesedihan, dan ia adalah anak laki-laki yang dibawa oleh Nan Gong Hen di masa lalu. Ia telah kehilangan lengan kanannya, dan saat ia berlutut di samping Tie Mu, air mata mengalir membasahi wajahnya.

Nan Gong Hen terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Antarkan senior Tie Mu pergi!”

Ketika kata-kata itu diucapkan, semua Fated Kin di sekitar berlutut. Kesedihan tampak di wajah mereka saat hujan mengguyur tubuh mereka. Cuacanya membeku, tetapi tidak ada seorang pun yang beranjak pergi.

Dua orang anggota suku berjalan keluar dari kerumunan di sekitar Tie Mu dan mengangkatnya. Kemudian, mereka mulai berjalan menuju kejauhan mengikuti jalur di dalam lembah.

Pemuda itu mengikuti di belakang sambil menangis. Nan Gong Hen melirik Su Ming sekilas, lalu berjalan mengikuti mereka.

Dalam keheningan, Su Ming berjalan menuju bagian dalam lembah saat hujan mengguyur tubuhnya dan saat para Fated Kin terus berlutut di atas tanah.

Altar tulang binatang buas terletak jauh di dalam lembah. Tempat itu juga merupakan tempat di mana Fated Kin menguburkan orang-orang mereka yang telah meninggal selama lima belas tahun ini…

Hujan membuat area tersebut tampak kabur, membuat tumpukan tulang putih yang lebat serta monumen batu yang dipenuhi tulisan tidak terlihat begitu menakutkan, melainkan memancarkan aura kesedihan yang pekat.

Su Ming tidak terlalu terpengaruh secara mendalam oleh kesedihan itu, tetapi Nan Gong Hen, setiap kali ia mendatangi tempat ini, ia akan merasa seolah-olah hatinya sedang ditusuk.

Begitu mereka menguburkan Tie Mu, mereka mendirikan sebuah monumen batu di atas makamnya. Mereka mengukir nama serta afiliasinya sebagai Fated Kin pada monumen tersebut, beserta seluruh prestasi pertempurannya semasa hidup. Ketika mereka selesai, Nan Gong Hen bersujud di depan monumen itu dalam diam sebelum ia berbalik dan pergi, membawa serta kesedihannya.

Su Ming menyapu pandangannya melewati altar. Hujan turun semakin lebat, dan ia samar-samar dapat melihat melalui tabir hujan yang temaram, banyak sekali jiwa-jiwa pahlawan yang kembali ke surga setelah melindungi kaum suku mereka di lembah selama lima belas tahun terakhir…

Kebaktian duka atas kepergian Tie Mu berubah menjadi kesedihan yang bersarang di lubuk hati semua Fated Kin, menyebabkan setiap orang hanya mengucapkan sedikit kata selama beberapa hari berikutnya.

Seiring berjalannya waktu, hujan di luar turun semakin deras. Suara derik tetesan air yang jatuh ke tanah terus terdengar konstan. Hujan dan kabut menyelimuti seluruh area, menyebabkannya menjadi semakin kabur. Seolah-olah hujan dan kabut telah berubah menjadi tirai hujan yang menghubungkan langit dan bumi.

Su Ming mendengarkan suara hujan di luar dari dalam gua pertapaannya. Ia terus membenamkan diri dalam meditasi, dan juga tidak berhenti menyiksa pelayan Di Tian.

Kematian Tie Mu tidak terlalu memengaruhinya, begitu pula dengan kesedihan yang memenuhi tempat ini. Bagaimanapun juga, ia belum tinggal di tempat ini selama lima belas tahun, dan ia tidak memiliki banyak kenangan tentang tempat ini.

Namun, entah karena alasan apa, ia merasa cukup murung.

“Ketika kau mati, kau akan ingin dikuburkan di negeri sendiri, namun pada akhirnya, tulang-tulangmu terkubur di negeri asing… Bahkan bagi para Shaman Terakhir, sulit bagi mereka untuk menentukan di mana mereka akan mati… Tie Mu masih dalam situasi yang lebih baik. Setidaknya ia tahu di mana rumahnya. Ia juga tahu jalan kembali ke rumahnya.

“Tapi di mana rumahku…? Di… mana Gunung Gelap (Dark Mountain)…? Atau mungkin… Gunung Gelap bahkan bukan kampung halaman asliku…

“Tetua pernah menyuruhku pergi ke Gunung Alam Berserker (Berserkers’ Realm Mountain),” gumam Su Ming, dan tatapan penuh kehilangan muncul di matanya. Kenangan tentang Gunung Gelap bangkit di depan matanya, dan perlahan-lahan, kenangan itu memudar.

Waktu berlalu lagi, dan sebulan berlalu perlahan. Jiwa Nascent Su Ming perlahan-lahan telah menyempurnakan kondisinya selama dua bulan masa pemulihan ini.

Ketika Su Ming selesai memulihkan Jiwa Nascent-nya, indra ilahinya juga mencapai kondisi puncak. Meskipun ia mungkin tidak dapat mencakup area seluas satu juta lis, tetapi begitu ia menyebarkannya, ia masih akan mampu merasakan naga merahnya, Mayat Beracun miliknya, dan Ji Yun Hai.

Hari ini, dengan ekspresi serius, Su Ming perlahan-lahan menyebarkan indra ilahinya saat duduk bersila. Saat indra itu membentang ke segala arah, ia memusatkan perhatiannya pada naga merah, bonekanya, dan Mayat Beracun. Perlahan-lahan, ekspresinya berubah menjadi kelam.

Indra ilahi yang menutupi seluruh area memungkinkan Su Ming menyebarkan tekadnya ke luar juga, dan saat ia memanggil makhluk-makhluk ini, sebuah riak yang datang dari arah barat meresponsnya terlebih dahulu, meskipun dengan lambat.

Gelombang riak itu sangat lemah. Saat indra ilahi Su Ming menyentuhnya, sebuah pemandangan buram muncul di kepalanya, dan ia melihat sebuah gambaran samar melintas tepat di depan matanya.

Gambaran itu adalah sebuah istana besar, yang dibangun di atas sebuah gunung. Ada delapan patung raksasa di dalam istana tersebut, dan tepat di tengah-tengah patung-patung ini terdapat sebuah kerangka yang berlutut dengan satu kaki. Anggota tubuhnya dirantai, dan rantai-rantai itu menancap di tanah.

Patung-patung itu bukanlah yang merespons Su Ming, begitu pula kerangka itu. Melainkan gambaran yang terukir di atas tanah di bawah kerangka tersebut!

Gambaran itu menonjol dari tanah dan melingkari area tersebut, dan itu adalah naga merah yang ukurannya telah menyusut drastis!

Namun, wujudnya tidak lagi berwarna merah. Warnanya telah menjadi jauh lebih pudar. Ada ekspresi kesakitan di wajahnya, dan ia tidak bergerak. Jika Su Ming mengamatinya lebih dekat, ia dapat menemukan bahwa kedelapan patung tersebut sedang menginjak gambar naga merah itu seolah-olah mereka sedang menahannya. Adapun kerangka di bagian tengah, titik di mana rantai itu menancap berada tepat di atas kepala naga merah tersebut!

Ketika gambaran itu melintas di benak Su Ming, bayangan itu menghilang tanpa jejak. Segera setelah itu, sebuah pemandangan baru muncul, dan pemandangan itu adalah sebuah rawa. Tepat di kedalaman rawa terdapat sepasang mata hijau, yang menyala dalam kegelapan. Sebuah geraman rendah seolah-olah tertha, dan pemandangan itu menghilang.

Su Ming membuka matanya dengan cepat, dan kilatan dingin muncul di dalamnya.

“Roh Sembilan Yin!” Ia bangkit berdiri, meninggalkan secercah indra ilahinya di lembah, melangkah keluar dari gua pertapaannya, dan pada detik berikutnya, menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com