Ada dunia yang membeku di dalam dunia yang gelap dan sunyi itu. Tidak ada angin kencang yang mendorong apa pun ke depan, dan tidak ada pula getaran di bawah kaki siapa pun di atas tanah yang akan membuat orang merasa gelisah.

Hanya ada keheningan yang mati di tempat itu.

Patung-patung es dan gunung-gunung es di mana-mana adalah pemandangan yang tidak akan pernah berubah di dunia yang membeku itu, selain… seekor kura-kura raksasa. Ia membelalakkan matanya lebar-lebar dan menatap penuh kebencian ke arah sebuah gunung es dengan napas tersengal-sengal. Jika tatapan bisa membunuh, maka Su Ming, yang berada di dalam gunung es itu, pasti sudah mati beberapa kali.

Su Ming tersenyum kecut, dan selain melakukan itu, ia sama sekali tidak memiliki cara lain untuk mengekspresikan kesuraman di dalam hatinya.

Ia tidak menyangka bahwa kura-kura ini masih menyimpan dendamnya bahkan setelah lima tahun berlalu. Ia berbaring di sana, menatap gunung es itu selama lima belas tahun… Kemudian, dua jam yang lalu, kura-kura itu melihat mangsanya.

Tepat ketika Su Ming tiba di tempat ini, kura-kura itu adalah hal pertama yang ia lihat, dan ia benar-benar tertegun. Adapun kura-kura itu, matanya mulai memancarkan cahaya cemerlang, dan ia terus melatih tatapannya pada Su Ming.

Manusia dan kura-kura itu dipisahkan oleh gunung es, dan mereka hanya saling memandang begitu saja. Kura-kura itu telah meninggalkan kesan mendalam pada Su Ming di masa lalu. Ingatan tentang kekuatannya tetap jelas di kepalanya, dan karena kekuatannya telah menjadi jauh berbeda dari sebelumnya, Su Ming sekarang dapat mengetahui dengan lebih jelas betapa kuatnya kura-kura ini.

Ini adalah kekuatan yang telah melampaui kekuatan Dukun Akhir. Berdasarkan analisis Su Ming, kura-kura itu mungkin sudah setara dengan mereka yang sedang berjalan di jalur Kultivasi Kehidupan!

Ia terdiam sesaat dalam renungan, tidak tahu harus berbuat apa, lalu ia perlahan mengangkat tangan kanannya, tetapi tepat saat ia melakukannya, kura-kura itu dengan cepat mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan ke arahnya. Raungannya menembus gletser, dan telinga Su Ming berdenging dalam rasa sakit yang tajam.

Kilatan muncul di matanya. Ia tidak menghentikan gerakan tangan kanannya, melainkan terus mengangkatnya ke udara, lalu mendorongnya ke depan. Seketika, lapisan es di depannya mengeluarkan suara retakan, dan retakan-retakan muncul di permukaannya.

Ketika kura-kura itu melihat bahwa raungannya tidak mengintimidasi Su Ming, ia mengaum lagi sambil dengan cepat mengangkat ekornya, mengibaskannya ke arah gunung es. Sebuah lolongan membelah air. Ketika ekor itu hampir menyentuh gunung es, kura-kura itu dengan cepat menarik kembali ekornya dan mulai mengeluarkan raungan yang gelisah dan jengkel.

Su Ming menghela napas lega di dalam hatinya. Ia ingat bahwa makhluk ini sepertinya tidak ingin menghancurkan gunung es itu bertahun-tahun yang lalu. Begitu ia mengujinya, ia mendapati bahwa hal itu memang masih benar.

‘Kalau begitu, aku tidak akan keluar!’

Su Ming mengatupkan giginya dan tidak lagi memedulikan kura-kura yang menatapnya tajam di luar gunung es itu. Sebagai gantinya, ia mengangkat tangannya dan memecahkan lapisan es di sekitarnya untuk membuka area tempat ia bisa duduk dan bermeditasi sekaligus berfungsi sebagai area yang dapat menampung beberapa hal lainnya.

‘Aku ingin tahu ke mana gerbang di Pagi Selatan telah tenggelam. Aku tidak akan bisa kembali secepat ini. Bencana Wasteland Timur ini mungkin akan berlangsung selama beberapa tahun sebelum berakhir.

‘Ah, sudahlah, aku juga tidak akan bisa keluar lewat sini dengan adanya kura-kura di luar. Aku mungkin juga akan mengasingkan diri selama beberapa tahun. Selain itu, aku memiliki beberapa barang bersamaku yang perlu aku sempurnakan dan kembangkan…’

Saat Su Ming mengumpulkan pikirannya, ia melihat sekelilingnya. Gunung es ini tidak besar, jadi tidak nyaman baginya untuk membuatnya terlalu tipis. Jika ia melakukannya, segalanya akan menjadi sangat merepotkan baginya.

Ia menundukkan kepalanya dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Sesaat kemudian, matanya berkilau, dan ia melihat ke arah lapisan es di bawahnya.

‘Jika aku tidak bisa keluar, maka aku bisa menggali terowongan di sini dan membangun gua tempat tinggal ku sendiri di bawah lapisan es…’

Mata Su Ming bersinar cemerlang. Ia mengangkat kepalanya untuk melirik kura-kura yang sedang menatapnya tajam, dan ia mengayunkan tangan kanannya sebelum melemparkan tinjunya ke tanah di bawah kakinya. Dengan kekuatannya di masa lalu, ia tidak akan mampu membuka area yang jauh ke dalam es. Namun, Su Ming saat ini bukan lagi dirinya yang dulu.

Saat tinjunya mendarat di atas es, retakan-retakan langsung terbentuk di permukaannya. Kura-kura di luar jelas terkejut, dan kemudian ia mulai mengaum bahkan lebih keras. Ia mengayunkan ekornya ke sana kemari, seolah-olah tindakan Su Ming semakin memicu kemarahannya.

Su Ming mengabaikan kura-kura di luar, lalu setelah melepaskan selusin pukulan secara berturut-turut, lapisan es di bawah kakinya hancur, dan tubuhnya langsung merosot turun. Saat suara gemuruh bergema di udara tanpa henti, sebuah gua tempat tinggal sederhana di bawah gunung es di dalam gletser tempat kura-kura itu berbaring pun terbentuk.

Gua tempat tinggal itu masih sangat kasar dan hanya bisa dianggap sebagai gua besar. Su Ming berdiri di dalam dan melihat kura-kura yang sedang mengaum ke arahnya di luar gletser dengan kepala tertunduk. Sebuah senyuman tipis muncul di bibirnya, dan ia mulai menyibukkan diri dengan gua tersebut.

Segera, gua di tempat ini menjadi sedikit lebih besar, dan begitu berubah menjadi hamparan tanah kosong yang luas, Su Ming duduk bersila dan membenamkan dirinya dalam meditasi sambil menyebarkan indra ketuhanannya. Ia tampak seolah-olah mengabaikan kura-kura itu, tetapi jika kura-kura itu melakukan gerakan apa pun yang mengindikasikan ingin menembus lapisan es, Su Ming akan segera menyadarinya.

Waktu berlalu begitu saja. Sebulan kemudian, Su Ming membuka matanya dan mengangkat kepalanya untuk melihat kura-kura itu. Selama sebulan ini, ia telah rukun dengan kura-kura tersebut…

Selain menatap tajam, kura-kura itu tidak melakukan hal lain.

Su Ming mengalihkan pandangannya. Luka-lukanya telah pulih, dan kekuatan Tulang Berseker miliknya, serta segala hal lainnya, telah kembali ke kondisi puncaknya.

Dalam keheningan, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan membalikkannya. Seketika, kuali obat muncul di atas es di depannya. Semburat wewangian obat langsung menyebar dan memenuhi seluruh gua tempat tinggal di dalam gletser itu. Beberapa bahkan menembus lapisan es dan menyebar ke area di luar.

Hampir saat wewangian obat itu menyebar, indra Su Ming bergetar, dan ia melihat ular kecil terbang keluar dari kantong penyimpanannya. Ular itu menatap kuali obat dan mendesis ke arah Su Ming.

Kura-kura di atas gletser itu juga membelalakkan matanya, dan untuk pertama kalinya, ia mengalihkan pandangannya dari tubuh Su Ming untuk melihat ke arah kuali tersebut.

Sambil melihat kuali obat itu, Su Ming merasakan gelombang emosi meluap di dalam dirinya. Barang ini telah bersamanya selama bertahun-tahun sejak ia membelinya dari pelelangan bertahun-tahun yang lalu. Barang itu telah menerima nutrisi selama lima belas tahun dan bahkan memiliki kekuatan dunia yang melonjak ke dalamnya pada akhirnya. Perkembangan pil itu akhirnya telah selesai, dan pil obat di dalamnya telah mendapatkan kembali khasiat obatnya. Saat itu, pil tersebut telah mencapai kondisi yang hampir sempurna dari kondisi sebelumnya yang setengah jadi.

‘Wewangian obat ini… Tampaknya tidak seperti yang telah selesai kubuat sendiri. Aromanya terlalu banyak menyebar. Sepertinya aku tidak berhasil membuatnya sempurna pada akhirnya, tetapi tidak ada hal lain yang bisa kulakukan mengenai hal itu.’

Su Ming menggelengkan kepalanya, lalu bangkit dan pergi ke samping kuali.

Ia memusatkan perhatian padanya sejenak sebelum mengangkat tangan kanannya dengan mantap dan menempelkan telapak tangannya ke kuali tersebut. Kuali obat itu mulai bergetar hebat, dan suara benturan keluar dari penutupnya. Sejumlah besar asap putih menyebar dari bawah penutupnya, dan wewangian obat itu langsung menjadi lebih pekat, menyebabkan ular kecil di sampingnya segera mulai mendesis dengan penuh semangat. Kura-kura di atas lapisan es itu juga berdiri dan membelalakkan matanya untuk melihat, tampaknya sangat penasaran.

Saat asap putih menyebar, cemberut perlahan muncul di antara alis Su Ming. Ini bukan pertanda baik. Sebelum ia membuka penutupnya, ia masih bisa mengatakan bahwa wewangian obat di udara hanyalah sebagian aroma yang keluar dari pil itu sendiri. Namun, jika aroma pekat seperti itu muncul setelah ia membuka penutupnya, maka itu hanya bisa berarti pil obat di dalamnya telah meleleh dan tidak berubah menjadi sebuah pil!

Saat asap putih menyebar, penutupnya perlahan terangkat sendiri setelah beberapa embusan napas. Begitu penutup itu bergeser sepenuhnya, bagian dalam kuali pun tersingkap. Ketika Su Ming melihat ke dalam, pupil matanya menyusut.

Hanya ada satu pil obat di dalam kuali, tetapi ada genangan cairan hitam di sampingnya. Wewangian obat yang pekat itu berasal dari genangan cairan hitam ini.

Su Ming tenggelam dalam pikirannya sejenak, kemudian mengeluarkan dua botol kecil. Ia pertama-tama mengeluarkan pil obat yang utuh dan memeriksanya secara seksama saat ia memegangnya di tangannya, tetapi ia tidak dapat mengetahui apa sebenarnya efeknya.

Ia tidak memakannya dalam keputusasaan yang gegabah. Sebaliknya, ia memasukkannya ke dalam botol, lalu mengeluarkan botol yang satu lagi dan memasukkan cairan hitam itu ke dalamnya. Ular kecil itu segera mendesis dan melingkarkan dirinya di kepala Su Ming, mengangkat kepala kecilnya untuk melihat ke botol, lalu ke Su Ming, tampak seolah-olah ia sangat ingin menggigit pil tersebut.

“Pil ini adalah sesuatu yang berusia setidaknya beberapa ribu tahun, dan kita bahkan tidak tahu efeknya. Apakah kamu yakin ingin memakannya?” Su Ming mengetuk kepala kecil ular yang terangkat itu, lalu tatapannya secara otomatis mengarah ke kura-kura yang menatap penasaran ke botol kecil itu dengan mata terbelalak.

Senyuman tipis muncul di sudut bibir Su Ming. Ia mengangkat botol itu dan mengguncangnya perlahan sebelum ia kembali ke gunung es yang telah menerimanya saat ia pertama kali tiba. Ia mengangkat tangan kanannya, lalu mengetuk gunung es itu. Seketika, sebuah retakan muncul, dan begitu retakan itu menembus es, sebuah lubang kecil terbentuk di gunung tersebut!

Kura-kura itu mengaum, lalu berbalik dan menatap tajam ke arah Su Ming.

Su Ming pertama-tama mengguncang botol obat di tangannya tepat di hadapan kura-kura itu dengan gletser di antara mereka, lalu menuangkan satu tetes dan menjentikkannya melalui lubang kecil tersebut. Tetesan cairan obat hitam itu muncul di hadapan kura-kura itu dalam rentang embusan napas, lalu melayang di depannya tanpa bergerak.

Kura-kura itu ragu-ragu sejenak, lalu mengendusnya beberapa kali. Ekspresi mabuk muncul di wajahnya. Ia tidak melihat Su Ming yang sedang menatapnya. Ular kecil di lengan Su Ming juga melihat kura-kura itu dengan tatapan yang agak gugup. Jelas, ia tahu persis apa niat tuannya.

Kura-kura itu tampak agak ragu-ragu, tetapi akhirnya, ia mengembuskan dua embusan udara dari lubang hidungnya, lalu memalingkan kepalanya dengan jijik, tidak lagi melihat cairan hitam yang menyebarkan semburat wewangian obat tersebut.

Su Ming mengalihkan pandangannya dan tidak lagi melihat kura-kura itu. Ia kembali ke gua tempat tinggalnya di bawah lapisan es dan mengamati botol obat di tangannya dengan cermat sebelum menyimpannya. Karena kura-kura itu menolak memakannya, ia tidak dapat melihat efeknya untuk saat ini. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mencari tahu efeknya begitu ia meninggalkan tempat ini.

Ular kecil itu melihat Su Ming menyimpan botol obat tersebut dengan keengganan yang besar untuk berpisah dengan botol yang memancarkan kilau di matanya itu. Wewangian obat itu sangat menarik baginya, tetapi karena Su Ming menolak memberikan sedikit pun, ular itu tidak bisa berbuat apa-apa juga.

Su Ming tidak lagi memedulikan obat kuno itu dan duduk lalu menepuk kantong penyimpanannya. Seketika, seberkas cahaya ungu melesat keluar dari kantong tersebut. Cahaya ungu itu langsung menarik perhatian kura-kura yang terus berbaring di atas es itu.

Namun, Su Ming tidak lagi memedulikan kura-kura yang jelas-jelas penasaran dengan segala hal itu. Ia melihat zirah ungu di hadapannya dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Ia telah mendapatkan zirah ini dari satu orang di dalam tubuh Naga Lilin. Ini juga orang yang telah menyebutkan Dewa Berseker ketiga.

‘Ini jelas bukan Zirah untuk Jenderal Ilahi Pengorbanan Tulang. Ini seharusnya Zirah untuk Jenderal Ilahi Jiwa Berseker… Dan ini bukan ilusi, seperti yang aku miliki. Ini adalah Zirah Jenderal Ilahi yang asli!’

Su Ming menatap zirah ungu di hadapannya, dan saat matanya berkilau, ia menggigit ujung lidahnya dan membatukkan seteguk Darah Berseker. Tepat pada saat darah itu menyentuh zirah tersebut, darah itu langsung menyatu, dan seberkas cahaya berkedip di atas zirah itu, tetapi segera menjadi redup kembali.

Su Ming tetap tenang seperti biasa, seolah-olah ia sudah tahu sejak lama bahwa ini akan terjadi. Ekspresi termenung muncul di matanya, dan setelah beberapa waktu, ia membuka mulutnya dan menarik napas ke arah zirah tersebut. Zirah itu seketika berubah menjadi seberkas cahaya ungu. Saat menyusut, zirah itu masuk ke dalam mulut Su Ming, dan ia menelannya.

Ia menutup matanya, dan cahaya keemasan bersinar di dalam tubuhnya. Semua Tulang Bersekernya diaktifkan, dan kekuatan mereka menyelimuti zirah ungu itu, meresap ke dalamnya inci demi inci. Ia ingin memurnikannya secara paksa dan mengubahnya menjadi zirahnya sendiri!

Sejak ia mendapatkannya, ia tidak punya banyak waktu untuk melakukan hal ini. Namun, sekarang ia berada di bawah lapisan es, Su Ming memiliki banyak waktu luang, itulah sebabnya ia memutuskan untuk menjadikan zirah ini sebagai milik pribadinya.

Saat Su Ming menutup matanya dan memurnikan zirah tersebut, kura-kura di atas lapisan es itu melirik sekilas ke arah cairan hitam yang melayang di sampingnya. Wajahnya dipenuhi dengan rasa jijik, tetapi tidak lama kemudian, ia melihat ke arah tetesan cairan itu lagi, dan setelah beberapa saat berjuang melawan diri sendiri, ia membuka mulutnya dengan ragu-ragu dan menelan tetesan cairan tersebut.

Ia bahkan menjilat bibirnya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com