Begitu Zi Yan mengenali Su Ming sebagai sesama anggota klannya dari Puncak Kesembilan, matanya menajam, dan ia merasa tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Sebenarnya, ia masih agak ragu beberapa saat lalu, namun begitu Su Ming memanggilnya keponakan guru, Zi Yan terpaku, tertegun, seolah-olah ia disambar petir.

“Kau… Apakah kau benar-benar Su Ming?”

Zi Yan menatap Su Ming. Bahkan saat itu, ia masih merasa kesulitan menghubungkan orang dari Puncak Kesembilan dalam ingatannya dengan orang yang, hanya dengan lambaian tangannya, bisa membuat seorang Pengikut Berserker yang kuat di tahap tengah Alam Jiwa Berserker tewas saat ia mundur karena terkejut.

“Kau seharusnya memanggilku paman guru.”

Saat Su Ming menatap Zi Yan, sebuah senyuman muncul di wajahnya. Baginya, wanita di hadapannya ini bukan hanya kakak perempuan Zi Che, tapi juga orang yang agak disukai oleh kakak seperguruan keduanya.

“Paman guru… Su.” Zi Yan ragu-ragu sejenak, lalu secara naluriah mengepalkan tinjunya ke telapak tangan untuk membungkuk ke arahnya. Masih ada keterkejutan yang tersisa di matanya.

“Aku sudah bertahun-tahun tidak kembali ke tanah para Berserker. Bagaimana keadaan Puncak Kesembilan?”

Su Ming menatap wanita yang berdiri di hadapannya. Ia telah kehilangan kemuliaan masa mudanya. Gadis remaja yang anggun di masa lalu kini telah menjadi seorang wanita paruh baya. Kerutan di sudut matanya mungkin tidak begitu jelas, tapi ia tetap bisa melihat beberapa di antaranya.

Waktu bersikap lembut pada wanita ini. Waktu tidak merenggut terlalu banyak masa mudanya, sementara memberinya penampilan kuno dan aura kedewasaan. Gadis masa lalu kini telah menjadi wanita bersuami yang penuh keanggunan dan pesona.

Ia dulunya cantik, dan meskipun ia telah menua, ia tetap terlihat cukup menarik untuk menggerakkan hati para pria. Ada pesona tersendiri pada dirinya yang berbeda dibandingkan dengan gadis-gadis muda. Namun… ketika Su Ming melihat jarak antara dirinya dan Ya Mu, ia merasa bahwa hubungan mereka bukan lah hubungan biasa.

Ketika Zi Yan mendengar pertanyaan Su Ming, ia meredam keterkejutan di dalam hatinya, yang kemudian digantikan oleh gelombang perasaan campur aduk. Ia tidak akan pernah menyangka bahwa Su Ming yang telah menghilang dua puluh tahun lalu suatu hari akan berdiri dengan begitu kuat di hadapannya. Kekuatan semacam ini adalah sesuatu yang bahkan tidak berani ia impikan untuk memilikinya.

Saat itu, ia benar-benar layak menjadi paman gurunya, dan tanpa ia sadari sendiri, ekspresi penuh hormat yang berpadu dengan emosi rumit di dalam dirinya muncul di wajahnya.

“Klan Langit Pembeku… telah terpecah sejak lima tahun lalu. Gerbang Surga pergi, dan mereka membawa serta banyak murid luar biasa agar mereka dapat menahan Bencana Alam Tanah Wasteland Timur di atas sembilan langit dengan kekuatan Gerbang Surga.

“Gunung-gunung di daratan masih ada, tapi telah ditinggalkan… Sebagian besar anggota klan kita dari puncak-puncak lain tercerai-berai. Aku pergi bersama beberapa saudariku di bawah Guru yang sama… Kami mengalami banyak hal di perjalanan, dan ini berlangsung sampai… kami bertemu senior Yun Lai…” Saat Zi Yan mengucapkan kata-kata itu, ekspresinya menjadi sedikit suram, dan ia tampak kesulitan mengutarakan kata-katanya.

“Klan sedang dalam kekacauan saat itu. Aku… aku tidak terlalu memperhatikan Puncak Kesembilan.” Ketika Zi Yan mengucapkan kata-kata itu, ia melihat alis Su Ming sedikit berkerut.

“Tapi aku ingat paman guru kedua pergi beberapa tahun sebelum kekacauan itu, dan beliau sepertinya belum kembali,” kata Zi Yan cepat.

Su Ming terdiam. Setelah sekian lama, ia mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah tanah para Berserker yang terbentang di kejauhan.

“Bagaimana dengan Guruku?”

“Aku… aku tidak begitu yakin tentang kakek guru Tian Xie Zi. Tapi aku tahu kakak seperguruan sulungmu keluar dari pengasingan lima tahun setelah pertempuran besar antara kaum Shaman dan Berserker. Aku ingin tahu apakah beliau berhasil kembali setelah pergi.”

Zi Yan memikirkannya sejenak, lalu dengan cepat memberikan jawabannya. Ia menatap Su Ming. Mereka mungkin sudah tidak saling bertemu selama dua puluh tahun, namun kenangan masa lalu masih tersimpan di kepalanya. Paman guru kedua Puncak Kesembilan menyukainya, tidak mungkin ia tidak menyadarinya.

Namun, ketika ia mengingat hal ini, selain kesedihan, ada juga perasaan bahwa zaman telah berubah drastis di dalam hati Zi Yan.

‘Jika saja aku bersama dengan kakak seperguruan keduanya, maka sekarang…’ Zi Yan merasakan sedikit rasa sakit menusuk di hatinya, dan ia terdiam.

Ya Mu berdiri tertegun di samping. Saat ia mendengarkan percakapan Zi Yan dan Su Ming, matanya perlahan-lahan melebar. Ia menatap Su Ming dengan ekspresi tercengang, dan napasnya tiba-tiba memburu.

‘Mo Su… Mo Su… Su Ming…’

Ya Mu menatap Su Ming, dan pikirannya jatuh ke dalam kekacauan. Ia telah mengenali Su Ming, telah mengenalinya sebagai orang yang berbicara dengannya cukup lama di dekat api unggun ketika mereka berdua berada di Suku Laut Musim Gugur.

Ia juga berhasil mengenali…

“Salam, senior. Aku Ya Mu. Aku tidak akan pernah melupakan bagaimana kau memberiku kesempatan untuk mengubah diriku!” Ya Mu mundur beberapa langkah dan mengepalkan tinjunya ke telapak tangan sebelum membungkuk dalam-dalam ke arah Su Ming.

Ia membungkuk kepada Hong Luo, yang pernah muncul di hadapannya di masa lalu, menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Hong Luo yang telah memberikan seluruh kekuatan hidup Shaman Akhir di Suku Laut Musim Gugur kepada Ya Mu setelah ia membunuhnya. Inilah alasan mengapa Ya Mu hampir setengah jalan menjadi seorang Shaman Akhir.

Seiring berjalannya waktu, hal-hal yang terjadi di masa lalu secara bertahap diketahui oleh orang-orang yang bertekad untuk mengetahuinya, terutama bagi mereka yang pernah melihat Su Ming sebelumnya dan akrab dengannya.

“Aku tidak menyangka senior Mo berasal dari klan yang sama dengan kekasihku. Kalian berdua berasal dari Klan Langit Pembeku milik para Berserker…” Ada ekspresi hormat di wajah Ya Mu, dan ketika ia berdiri, ia dipenuhi dengan perasaan yang cukup sentimental.

“Kekasih?”

Kilatan tajam muncul di mata Su Ming. Ia tidak akrab dengan Ya Mu dalam waktu yang lama, dan mereka bahkan tidak bisa dianggap sebagai teman. Paling-paling, mereka hanya bisa dianggap sebagai kenalan. Hubungan mereka sangat berbeda dibandingkan dengan hubungannya dengan Zi Yan.

Bagi orang lain, kilatan di mata Su Ming itu seperti melihat cahaya keemasan yang menyilaukan. Tekanan besar yang menghujam hati dan jiwa semua makhluk tiba-tiba melesat keluar dari matanya, menyebabkan Ya Mu merasa seolah-olah pikirannya akan hancur. Ia mundur sekali lagi, dan suara gemuruh bergemuruh di kepalanya. Ia merasa seolah-olah dirinya telah berubah menjadi sebuah kapal tunggal yang terjebak di tengah lautan badai, dan ia hampir hancur kapan saja.

Tekanan besar ini terasa seperti aura pemimpin yang mengagumkan dan bermartabat. Hal itu membuat ekspresi Ya Mu berubah drastis, dan napasnya hampir berhenti. Tepat pada saat itu, Su Ming memenuhi seluruh bidang penglihatannya, serta seluruh jiwanya. Seolah-olah Su Ming hanya butuh satu pikiran saja dan nyawa Ya Mu akan musnah.

Zi Yan dengan cepat melangkah maju dan menghalangi pandangan Su Ming ke arah Ya Mu. Ada ekspresi rumit di wajahnya yang telah ditandai oleh waktu. Ia membuka mulutnya, tampak ingin mengatakan sesuatu.

“Ini adalah urusan pribadimu, dan tidak ada hubungannya denganku. Aku hanya tidak mengerti. Bagian manakah dari kakak seperguruan keduaku yang tidak layak untukmu?” Su Ming mengerutkan kening dan menatap Zi Yan sebelum menggelengkan kepalanya.

“Pergilah.”

Wajah Zi Yan menjadi pucat. Dalam keheningan, ia mengepalkan tinjunya ke telapak tangan ke arah Su Ming sebagai bentuk penghormatan, lalu menarik Ya Mu pergi, yang masih tampak sedikit linglung. Saat keduanya hendak pergi, Zi Yan ragu-ragu sejenak sebelum ia menoleh ke belakang dan menatap Su Ming.

“Paman… guru Su, apakah kau masih ingat Han Cang Zi? Ketika perubahan itu terjadi pada klan, dia datang bersamaku ke tempat ini. Jika kau masih mengingatnya, maka aku mohon kepadamu, tolong bantu dia…” Zi Yan menatap Su Ming dan berbicara dengan lembut.

“Demi kita sebagai anggota klan yang sama, demi dia… yang begitu setia mencintaimu di masa lalu, kumohon bantu dia, paman guru Su…”

“Han Cang Zi…”

Ketika Su Ming mendengar nama ini, seorang wanita cantik muncul di benaknya. Tatapan lembut wanita itu, kepribadiannya yang penurut, matanya yang penuh tekad, hal-hal yang terjadi di Kota Gunung Han, dan semua konfliknya dengan Si Ma Xin.

Kenangan ini awalnya agak buram di kepalanya, namun menjadi semakin jelas dari detik ke detik.

“Fang Cang Lan,” ucap Su Ming dengan tenang.

“Ya! Itu adik seperguruan Fang!” Ketika Zi Yan mendengar Su Ming menyebut nama Han Cang Zi, kegembiraan terpancar di matanya.

“Empat tahun lalu, senior Yun Lai ingin menjadikan adik seperguruan Fang sebagai selirnya, tetapi hal ini ditunda karena adik seperguruan Fang ingin berlatih kultivasi. Hal itu masih sama dua tahun lalu. Tapi sekarang, adik seperguruan Fang akan segera menyelesaikan latihannya. Akan sulit baginya untuk terus mengabaikan hal ini. Begitu senior Yun Lai keluar dari pengasingannya dan mengajukan permintaan ini lagi, adik seperguruan Fang tidak akan bisa menolaknya…” Zi Yan menatap Su Ming dan langsung berbicara dengan cepat.

Su Ming tetap diam. Wajah wanita di dalam ingatannya semakin jelas. Biasanya, ketika ia mengingat semua hal yang terjadi padanya di masa lalu, ia akan selalu merasa seolah-olah ada kerudung yang menutupi ingatannya. Dua puluh tahun bukanlah waktu yang singkat, tetapi Su Ming telah mati dan berinkarnasi dalam waktu yang tak terhitung jumlahnya di Dunia Abadi dan Kekal, dan hal itu telah menyebabkan aura kuno terus melekat di wajahnya, meskipun orang lain tidak akan bisa melihatnya.

Zi Yan menunggu jawaban Su Ming. Waktu berlalu. Namun, bahkan ketika Ya Mu telah sadar kembali dan mulai memandang Su Ming dengan rasa takut, Su Ming masih belum juga berbicara. Ia hanya berdiri di sana dan menatap ke kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.

Wajah Zi Yan semakin pucat. Pada akhirnya, ia mulai tertawa getir sambil menatap Su Ming, dan matanya perlahan basah oleh air mata.

“Lupakan saja. Ini tidak ada hubungannya denganmu. Tidak ada alasan bagimu untuk membantu. Aku tahu bahwa kakak seperguruan keduamu menyukaiku di masa lalu. Jika kita bisa memutar balik waktu dan aku bisa kembali ke masa lalu, maka aku akan memilih untuk menerima perasaannya…

“Tapi itu tidak mungkin, bukan…?

“Ya Mu benar. Aku adalah pasangan kultivasi ganda miliknya. Aku juga bukan lagi diriku yang berusia muda. Bukan hanya aku adalah pasangan kultivasi ganda miliknya, aku bahkan pernah menjadi selir senior Yun Lai, dan dia memberikannya kepada Ya Mu seolah-olah aku ini adalah semacam barang!”

Wajah Zi Yan pucat pasi. Tawa getirnya terdengar cukup menyedihkan. Air mata mengalir di pipinya. Seolah-olah ia telah menahan emosinya selama bertahun-tahun, dan sekarang, ia tidak dapat lagi menahannya. Emosinya meluap dari dalam dirinya.

“Kau boleh merendahkanku semau yang kau mau, tapi kau bukanlah aku. Kau tidak akan pernah bisa mengerti apa yang harus dilakukan seorang gadis untuk bertahan hidup setelah ia ditinggalkan oleh klannya sendiri dan harus berhadapan langsung dengan kekacauan di tanah para Berserker serta harus menghadapi kemungkinan Bencana Alam Tanah Wasteland Timur tiba kapan saja!

“Cang Lan selalu penurut dan lembut. Bagaimana bisa kami berdua bertahan hidup di tengah kekacauan sebelum bencana tiba, ketika dunia telah kehilangan seluruh keteraturannya dan satu-satunya hukum yang tersisa adalah hukum rimba?!

“Ini berlangsung sampai kami bertemu senior Yun Lai. Dia menyukai Cang Lan, namun ada ketangguhan yang tersisa di balik kepribadian Cang Lan yang penurut. Dia lebih baik mati daripada tunduk padanya. Akulah yang menggantikannya dan menjadi selir senior Yun Lai. Aku mencoba menyenangkannya dengan segala cara yang kubisa, dan itulah satu-satunya alasan mengapa kami berdua bisa bertahan hidup selama bencana dan tiba di tanah para Shaman.

“Setiap orang berhak memilih cara mereka bertahan hidup. Sekalipun itu salah, setidaknya kami masih hidup. Sekalipun keputusan itu benar… Kau boleh memilih untuk tidak membantu Cang Lan. Itu adalah kesalahannya sendiri karena tetap menyimpan orang yang salah di dalam hatinya dari dua puluh tahun yang lalu!”

Zi Yan menyeka air matanya, dan tekad bulat terpancar di matanya. Ia tidak lagi menatap Su Ming, melainkan memilih untuk berubah menjadi kilatan cahaya panjang dan terbang ke langit. Ya Mu mengikutinya dalam diam. Tatapannya saat menatap Zi Yan dipenuhi dengan kelembutan yang luar biasa dan belas kasih yang mendalam, sebuah kepedulian yang tersembunyi di dalam matanya.

Ia mencintai Zi Yan. Ketika ia pertama kali melihatnya beberapa tahun lalu, ia telah jatuh cinta pada wanita kesepian ini, yang menyembunyikan kesedihannya dengan sikapnya yang biasanya menawan.

Kagum itu telah berubah menjadi cinta yang akan bertahan selamanya dan tidak akan melemah di dalam hati Ya Mu, begitu ia melihat Zi Yan berdiri sendirian di dekat karang sambil menatap air laut di dunia. Air mata berkaca-kaca di matanya, serta kelelahan yang berakar sangat dalam.

Itulah sebabnya ia memohon kepada Shaman Akhir Zong Ze untuk membantunya dan membayar harga yang sangat mahal untuk membeli Zi Yan dari Yun Lai, yang telah merasa bosan padanya saat itu.

Su Ming mengangkat kepalanya dan melihat Zi Yan pergi bersama Ya Mu. Ia mungkin tampak tenang, namun hatinya telah tersentuh oleh perkataan Zi Yan.

“Di mana dia?” tanya Su Ming dengan nada malas. Ia tidak pernah berniat menolak permintaannya sejak awal, melainkan hanya menjadi linglung karena kenangannya, dan hal itu telah menyebabkan Zi Yan salah paham kepadanya.

Catatan Penerjemah:

1. Kultivasi ganda: 双修 (shuang1 xiu1). Mungkin kalian pernah melihat ini sebelumnya. Ketika seorang Praktisi Kultivasi pria dan seorang Praktisi Kultivasi wanita, atau seorang Praktisi Kultivasi pria dan seorang Praktisi Kultivasi pria, atau seorang Praktisi Kultivasi wanita dan seorang Praktisi Kultivasi wanita, atau manusia dan peri/monster (mana yang mereka sukai) sangat mencintai satu sama lain dan memutuskan untuk berlatih bersama, mereka *ehm*

Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apakah kalian semua tahu mengapa Su Ming bisa tahu secara langsung apakah seorang wanita sudah menikah atau belum, mengingat cincin di jari manis kiri tidak berarti sudah menikah pada zaman itu.

Apa yang akan muncul berikutnya hanyalah trivia.

Di Tiongkok Kuno, gadis-gadis muda mengepang rambut mereka, yang berarti mereka belum layak untuk menikah. Ketika mereka berusia lima belas tahun dan menjalani upacara kedewasaan, mereka akan menyisir rambut mereka menjadi gulungan dan menjepitnya dengan tusuk konde. Pada saat itu, mereka sudah layak untuk menikah.

Ketika seorang wanita sudah menikah, ia harus menggelung rambutnya. Jadi mereka memilih untuk mengikat rambut mereka menjadi sanggul, dan kemudian mengikat sisa rambut mereka menjadi simpul longgar di tengkuk leher mereka.

Ini hanyalah gambaran kasar dan sederhana tentang bagaimana orang dapat mengetahui apakah seorang wanita sudah menikah di Tiongkok kuno.

Selain itu, aku tidak menyebutkannya sebelumnya, tetapi inilah perbedaanku antara Guru dan guru.

Guru digunakan ketika seseorang merujuk pada orang lain sebagai seorang guru yang kebetulan juga seperti ayah angkatnya. Pastinya ada rasa hormat di dalamnya, maka menggunakan huruf M kapital.

Sedangkan guru, aku menggunakannya ketika seseorang merujuk pada orang lain yang memiliki hidup mereka. Karena orang tersebut dapat memilih untuk tidak bersikap hormat, aku menggunakan huruf m kecil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com