Zong Ze menghela napas, dan tatapannya saat melihat ke arah Su Ming menjadi semakin rumit. Saat pertama kali mereka bertemu di masa lalu, Su Ming masih sangat lemah, tetapi bahkan saat itu, ia berhasil menarik perhatiannya.

Ketika mereka bertemu lagi, kekuatan kultivasi yang mengejutkan itu dan kekuatan yang dapat menyegel seluruh dunia hanya dengan lambaian tangannya telah mengejutkan Zong Ze, tetapi ia samar-samar dapat mengatakan bahwa Su Ming bukanlah dirinya yang sebenarnya saat berada dalam keadaan itu!

Lalu ada pertemuan mereka kali ini. Ia bertemu Su Ming sekali lagi, tetapi kali ini, keterkejutan yang dibawa Su Ming kepadanya telah melampaui dua kali pertemuan sebelumnya. Itu bukan karena tingkat kultivasi Su Ming telah melampaui Hong Luo, tetapi karena Zong Ze dapat melihat bahwa Su Ming yang berdiri di hadapannya ini adalah orang yang sesungguhnya!

Mereka telah bertemu tiga kali, dan setiap kali, ia berbeda. Di antara semua orang yang pernah ditemui Zong Ze dalam hidupnya, hanya Su Ming yang mampu memberikannya perasaan yang begitu kuat.

“Cerobohmu kali ini telah membuat Pulau Rawa Selatan kehilangan kedamaian… Mulai sekarang, para penduduk pulau yang selamat dari malapetaka ini harus menghadapi bahaya yang mengancam nyawa sekali lagi dan diburu oleh orang-orang dari Daratan Timur…” Zong Ze tidak melihat potongan-potongan daging robek yang tertinggal di belakangnya, melainkan melepaskan desahan.

Su Ming terdiam. Ia tidak berbicara. Hampir seketika ia membunuh Yun Lai, ia merasakan getaran samar menjalar melalui tanah di seluruh Pulau Rawa Selatan.

Getaran itu tidak dimulai dengan kuat, tetapi dengan cepat berubah menjadi suara gemuruh. Langit buatan manusia mulai berkedip-kedip tanpa henti, kilatan cahaya terang dengan cepat diikuti oleh kegelapan. Ketika Su Ming mendongak untuk melihat, kegelapan buatan manusia itu mengeluarkan kilatan yang cemerlang, dan kemudian seluruh Pulau Rawa Selatan langsung diterangi. Namun, cahaya itu bagaikan sambaran petir yang membelah langit sebelum menghilang tanpa jejak.

Suara dentuman datang dari atas, dan saat cahaya itu memudar, bintang-bintang di langit buatan manusia mulai meredup seolah-olah semuanya terhubung bersama. Pada akhirnya, mereka menjadi gelap sekali lagi, tetapi kegelapan pada saat ini dan kegelapan beberapa saat yang lalu sangat berbeda dalam sifat dasarnya!

Kegelapan beberapa saat yang lalu disebabkan oleh langit buatan manusia yang telah kehilangan semua Qi spiritual yang diperlukan untuk operasinya, tetapi kegelapan saat ini adalah karena perubahan yang terjadi di Pulau Rawa Selatan. Langit buatan manusia itu meledak. Meskipun layar pelindung itu masih ada, layar tersebut telah menjadi transparan, dan kegelapan pekat yang jatuh ke mata Su Ming adalah… warna Laut Mati di luar!

Saat ia melihat kegelapan Laut Mati, Zong Ze juga melihatnya, dan Fang Cang Lan, yang berdiri di atas gunung di daratan, juga melihatnya. Semua Shaman dan Berserker yang tinggal di Pulau Rawa Selatan pun melihatnya dengan jelas.

Beberapa orang yang selamat dari malapetaka itu cukup beruntung, tetapi lebih banyak lagi yang telah mengalami berbagai ujian dan kesengsaraan. Pengalaman-pengalaman ini bervariasi, namun ada satu kesamaan yang mengejutkan di antara semuanya, yaitu tekad pantang menyerah yang lahir dari pengalaman-pengalaman tersebut!

Jika mereka tidak memiliki tekad, maka akan sulit bagi mereka untuk berjuang dan bertahan hidup di dunia yang kacau ini. Jika mereka tidak memiliki tekad, maka akan sulit bagi mereka untuk merangkak keluar dari kematian. Jika mereka tidak memiliki tekad, akan sulit bagi mereka untuk tetap bisa membuka mata setelah tak terhitung banyaknya orang mati di Tanah Pagi Selatan!

Itulah sebabnya meskipun perubahan ini muncul di Pulau Rawa Selatan, meskipun lebih dari beberapa orang melihat kematian Yun Lai dan kemunculan Su Ming, ekspresi mereka hanya menunjukkan keterkejutan. Hanya ada sedikit kepanikan yang terlihat pada diri mereka, apalagi bentuk keributan yang keluar dari mulut mereka.

Sebaliknya, mereka menatap langit dengan tenang dan diam-diam merasakan getaran yang mengguncang tanah di bawah kaki mereka saat Pulau Rawa Selatan perlahan-lahan naik ke permukaan laut.

Zi Yan melihat semua ini dengan ekspresi tercengang saat ia berdiri di tengah kerumunan. Hal-hal yang terjadi sepenuhnya sesuai dengan dugaannya, tetapi ia tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Ia mungkin dulunya adalah selir Yun Lai dan percaya bahwa ia tahu banyak tentang pria itu, namun ia tetap tidak tahu bahwa Rune Pulau Rawa Selatan terikat dengan hidupnya!

Fang Cang Lan tetap diam. Ia tahu tentang Rune yang terikat pada kehidupan Yun Lai. Ini juga alasan mengapa ia yakin bisa membunuh atau melukai parah Yun Lai melalui berbagai persiapannya. Ia juga tahu bahwa Rune di Pulau Rawa Selatan akan hancur setelah Yun Lai mati, bersamaan dengan fakta bahwa pulau itu akan sekali lagi muncul di permukaan laut setelah kematiannya.

Tapi… Tekad yang teguh muncul di matanya.

‘Zi Yan telah menderita untukku selama bertahun-tahun. Ia mungkin bersama dengan Ya Mu sekarang, tetapi ia tidak tahu bahwa ia masih memiliki segel Yun Lai di dalam tubuhnya. Ia mungkin tampak seolah-olah telah mendapatkan kembali kebebasan untuk hidup dan mati seperti yang ia inginkan, tetapi sebenarnya, hidupnya masih berada di tangan Yun Lai.

‘Zong Ze juga tidak akan banyak mencampuri urusan ini, kecuali Ya Mu menjadi Shaman Tingkat Lanjut… Inilah yang kulihat dalam ingatan Yun Lai…

‘Jika Zi Yan bisa menderita untukku, maka aku juga bisa menanggung hidup dalam keburukan dan diejek sisa hidupku demi dirinya. Bahkan jika seluruh Pulau Rawa Selatan harus menanggung akibatnya, selama Zi Yan bisa mendapatkan kebebasan sejati, itu sepadan!’

Inilah yang dikatakan Fang Cang Lan dalam hatinya ketika ia menyusun rencana untuk membunuh Yun Lai bertahun-tahun yang lalu.

Ada tahap kedua dari rencananya, dan ia telah membuat persiapan terperinci untuk itu. Begitu ia membunuh atau melukai parah Yun Lai, ia akan pergi diam-diam bersama Zi Yan dan menuju ke pulau-pulau lain untuk memulai kehidupan baru.

Namun, kemunculan Su Ming telah mengacaukan semua rencananya…

Su Ming dapat merasakan getaran di pulau itu menjadi semakin kuat di bawah kakinya. Suara gemuruh bergemuruh ke udara dari bawahnya. Ia memperhatikan Pulau Rawa Selatan yang naik, dan dalam keheningan, ia memperhatikan air laut di kedalaman Laut Mati tampak seolah-olah telah terbelah. Area yang sangat luas di permukaan laut juga tenggelam, dan ombak mulai bergulon ke arah tepi lubang.

Hanya dalam sekejap, dengan ledakan mengejutkan yang mengguncang langit dan bumi, sebuah pulau muncul dari kedalaman laut di permukaan yang awalnya kosong. Saat ia muncul, sejumlah besar air laut bergolak, menyebabkan suara dentuman bergema di udara. Orang-orang dapat melihat layar cahaya berbentuk busur yang menutupi pulau ini, dan saat ia muncul di laut, cahaya dari dunia luar langsung menerobos dan jatuh ke pulau tersebut!

Su Ming mendongak dan melihat awan di langit di luar layar cahaya, lalu mendengarkan deburan ombak laut di sekelilingnya. Suara Zong Ze mencapai telinganya.

“Tabrakan Daratan Timur di tanah kita menyebabkan Pagi Selatan terpecah berkeping-keping… berubah menjadi tiga benua yang jauh lebih kecil dan berbagai pulau di sekitar tepi benua-benua ini… Tiga benua yang jauh lebih kecil itu dilindungi oleh Rune, melarang semua orang luar untuk masuk, seolah-olah mereka disegel.

“Selain tiga benua yang jauh lebih kecil itu, ada banyak pulau yang ukurannya beragam. Sebagian besar pulau ini tidak berpenghuni, dan hanya beberapa di antaranya yang dijadikan rumah bagi mereka yang selamat dari malapetaka, sama seperti kita.

“Dibandingkan dengan tiga benua yang disegel, mereka yang tinggal di pulau-pulau menghadapi jauh lebih banyak bahaya, dan banyak dari bahaya ini berasal dari Daratan Timur alih-alih dari Laut Mati…

“Begitu Pagi Selatan hancur karena Bencana Daratan Timur, bencana juga menimpa yang terakhir. Benua mereka juga runtuh dan banyak pulau muncul, tetapi karena ada lebih banyak petarung kuat di Daratan Timur dibandingkan dengan Pagi Selatan, itulah sebabnya kerusakan pada tanah mereka jauh lebih kecil dibandingkan dengan kita, dan benua mereka tidak robek berkeping-keping.

“Ada terlalu banyak korban di Pagi Selatan, dan Daratan Timur tidak menderita banyak kerusakan. Ini menyebabkan disparitas yang besar antara kekuatan kita. Orang-orang Daratan Timur memburu kita dari Pagi Selatan untuk hiburan. Bagi mereka, kita semua dari Pagi Selatan lebih rendah, entah itu Shaman atau Berserker. Ambil contoh, Festival Scour Sieve mereka. Itu adalah festival berdarah yang diselenggarakan oleh Pulau Scour Sieve, pulau terbesar yang terletak di luar Daratan Timur, dan tujuan mereka adalah untuk memburu kita dari Pagi Selatan.

“Festival Scour Sieve ini diadakan sekali setiap dua tahun, dan sekarang… hampir tiba. Jika Pulau Rawa Selatan muncul di permukaan laut sekarang, kita pasti akan menarik perhatian para Cultivator dari Daratan Timur. Su Ming… kau benar-benar seharusnya tidak membunuh Yun Lai.” Zong Ze melihat ke langit di luar layar cahaya, lalu ke laut di sekelilingnya, dan ada rasa ketuaan dalam suaranya ketika ia berbicara.

“Tuan Zong Ze, apakah kau kebetulan memiliki peta pulau-pulau di sekitar Daratan Timur, terutama Pulau Scour Sieve?” Su Ming mengalihkan pandangannya dari langit untuk menatap Zong Ze sambil bertanya dengan tenang.

Kilau cemerlang muncul di mata Zong Ze dan ia menatap Su Ming dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Apakah kau tahu bahwa Pulau Scour Sieve adalah pulau terbesar di luar Daratan Timur dan bahwa Mo Luo tua di pulau itu telah mencapai puncak tahap akhir Alam Jiwa Berserker, dan dia sudah setengah jalan menuju pencapaian kesempurnaan besar dalam Alam Jiwa Berserker? Aku pernah bertarung melawannya sekali, dan aku kalah. Kemampuan ilahi orang ini tidak dapat diprediksi, dan dia juga memiliki kekuatan Istana Langit Great Yu. Berdasarkan istilah ras kalian, dia adalah seseorang yang pernah pergi ke Dinasti Great Yu sebelumnya.

“Begitu orang seperti ini mencapai kesempurnaan besar dalam Alam Jiwa Berserker, maka itu akan sama baginya dengan mencapai puncak Shaman Akhir. Tahap itu milik mereka yang memiliki hak untuk menjelajahi cara menjadi Shaman Kosong.

“Kau memang memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi apakah kau memiliki keyakinan untuk dapat bertarung melawannya?” tanya Zong Ze dengan sungguh-sungguh.

“Aku pernah mendengar dari seseorang bahwa di antara Shaman Madial, Latter, dan End, Shaman End memiliki kekuatan yang setara dengan Berserker yang telah mencapai kesempurnaan besar dalam Alam Jiwa Berserker. Apakah itu benar?” Su Ming tidak menjawab pertanyaan Zong Ze, melainkan melontarkan pertanyaannya sendiri dengan ringan.

“Secara teori, itu benar. Tapi sebenarnya, konstitusi Berserker memiliki sejarah panjang dan berfungsi sebagai sistem kultivasi utama bagi Berserker setelah Dewa Berserker pertama menciptakannya, tetapi konstitusi Shaman diciptakan oleh Penguasa Sembilan Li kita setelah dia membuang identitasnya sebagai Berserker bertahun-tahun yang lalu.

“Karena keanehan kemampuan ilahi kita, semua Alam kita yang berada di bawah End lebih kuat daripada Berserker, tapi… jika kita membandingkan Berserker yang telah mencapai kesempurnaan besar dalam Alam Jiwa Berserker dengan Shaman End, maka Shaman End… bukan lawan mereka.

“Jika aku benar-benar pergi dan bertarung melawan mereka, maka dengan pengalamanku, aku dapat mengatakan bahwa aku akan mampu bertarung melawan seorang Berserker di tahap akhir Alam Jiwa Berserker, tetapi aku tidak dapat menang melawan mereka yang telah mencapai kesempurnaan besar. Faktanya, bahkan jika Mo Luo tua berada di tengah-tengah pencapaian kesempurnaan besar, karena dia telah menguasai kekuatan Great Yu, aku tetap tidak dapat berharap menjadi lawannya.

“Kecuali… seorang Shaman Kosong seperti Patriark Agung muncul di antara kita para Shaman lagi!”

Su Ming menganggukkan kepalanya. Ia tidak berbicara.

“Dari apa yang kutahu, selain Mo Luo tua, Pulau Scour Sieve ini juga memiliki Shaman End, Bao Shan, pengkhianat bangsa kita… dan ada juga tiga Berserker di tahap tengah Alam Jiwa Berserker yang sekuat Yun Lai. Ada juga cukup banyak Berserker di tahap awal Alam Jiwa Berserker dan Shaman Latter yang masih berafiliasi dengan gunung berharga kita.

“Kekuatan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa kita hadapi. Itulah sebabnya sebagian besar pulau di sekitar area ini, termasuk Pulau Rawa Selatan, telah memutuskan untuk bersembunyi,” ucap Zong Ze dengan suara rendah.

“Senior Zong Ze, berapa tahun lagi sisa umurmu?” Su Ming tiba-tiba bertanya.

Zong Ze terdiam, dan setelah sekian lama, ia memejamkan matanya. Aura kematian yang ia sembunyikan di dalam tubuhnya menjadi sedikit lebih jelas.

“Kurang dari sepuluh tahun.”

“Aku seorang Berserker. Aku telah tinggal di tanah para Shaman selama bertahun-tahun. Sekarang, setelah malapetaka yang menimpa Pagi Selatan, para Shaman dan Berserker telah menyatu…”

Tatapan Su Ming tertuju pada Zong Ze, dan ia perlahan mengalihkan pandangannya. Ia melihat ke arah Fang Cang Lan, yang ekspresinya dipenuhi dengan berbagai macam emosi yang rumit, lalu pada para Shaman dan Berserker yang telah keluar dari gua tempat tinggal mereka sendiri.

“Aku belum pernah melakukan apa pun untuk para Berserker sebelumnya… Sekarang, izinkan aku melakukan satu hal untuk kalian semua.” Su Ming melihat semua orang ini, yang mengenakan pakaian compang-camping, melihat mereka harus menyembunyikan diri meskipun mereka telah selamat dari malapetaka, dan semua ini… adalah karena Daratan Timur…

Catatan Penerjemah:

1. Hubungan antara Scour Sieve dan Mo Luo: Pulau/Festival/Kuil Scour Sieve sebenarnya dinamai menurut Mo Luo, yang didasarkan pada karakter namanya. Mo Luo adalah pinyin untuk kedua kata ini 摩罗, dan scour sieve adalah arti dari kata-kata tersebut. Anggap saja Mo Luo memutuskan untuk menamai pulau/festival/kuil tersebut berdasarkan arti dari namanya sendiri, yang juga sama dengan Tian Lan (天嵐), yang merupakan marga bagi Tian Lan Meng, Tian Lan You, and leluhur Kabut Langit (Sky Mist). Dan Kota/Tembok Kabut Langit (Sky Mist City/Wall) adalah arti dari 天嵐.

IndoWebNovel – indowebnovel.com