Saat Pulau Rawa Selatan muncul di permukaan laut, air laut mulai bergolak ke segala arah. Para Dukun dan Berserker di balik tirai cahaya di pulau itu menatap tanpa suara ke arah Su Ming dan Zong Ze, yang keduanya berdiri di langit.

Zong Ze mengangkat tangan kanannya, dan sebilah slip giok seketika muncul di telapak tangannya. Ia melemparkannya ke arah Su Ming, dan slip giok itu berubah menjadi busur panjang yang seketika muncul di hadapan Su Ming. Begitu ia menangkapnya di tangan, ia memeriksanya dengan cermat.

Itu adalah peta sederhana, dan tempat di mana Pagi Selatan dulunya berada kini terbagi menjadi tiga benua yang lebih kecil. Masing-masing dipisahkan oleh Laut Mati. Tempat-tempat itu mungkin disebut benua, tetapi sebenarnya hanyalah pulau-pulau yang sedikit lebih besar.

Di sekitar wilayah dekat Daratan Timur terdapat jumlah pulau yang tak terhitung banyaknya. Cukup banyak pula pulau yang terletak di tepi benua. Salah satunya adalah pulau yang ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dari Rawa Selatan. Kata-kata ‘Saringan Musnah’ tertulis di atasnya.

“Sulit bagiku untuk meninggalkan tanah ini, jadi aku tidak bisa pergi bersamamu. Aku hanya bisa… membungkuk sebagai permohonan agar kamu melakukan ini dan sebagai tanda terima kasih atas masalah ini.” Zong Ze menatap Su Ming, dan raut wajahnya yang rumit perlahan berubah menjadi penyesalan saat ia mengepalkan tangan di depan dada dan membungkuk ke arah Su Ming.

“Tuan Zong Ze, kumohon beritahu aku, apakah Kakak Perguruan Tertuaku pernah datang ke tanah para Dukun di masa lalu?” Su Ming mengalihkan pandangannya dari slip giok dan menatap Zong Ze sebelum tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu begitu saja.

“Tuan Muda datang ke Suku Laut Musim Gugur sebelum bencana itu terjadi, tetapi ia tidak pergi ke Kuil Dewa Dukun. Sebaliknya… ketika bencana itu menimpa kita, ia pergi ke Daratan Timur…” ucap Zong Ze dengan suara dalam.

Su Ming mengerutkan kening.

“Dari apa yang kutahu, Tuan Muda pergi ke Daratan Timur karena Gurunya, yang pergi ke sana bertahun-tahun lalu dan tidak pernah kembali. Sepertinya sesuatu telah terjadi di sana.” Zong Ze terdiam sejenak, tetapi pada akhirnya, ia tetap mengucapkan kata-kata itu.

Ia tahu tentang hubungan antara Tuan Muda Nine Li dan Su Ming. Ia tidak bisa menyembunyikan hal ini darinya.

Su Ming mengangkat kepalanya dengan cepat dan menatap ke arah Zong Ze.

“Kumohon ceritakan secara rinci kepadaku, Senior Zong Ze.”

“Aku tidak mengetahui detailnya karena para Dukun dan Berserker sedang berperang pada waktu itu, tetapi dari apa yang kupahami, Senior Tian Xie Zi melewati Laut Mati sendirian dan pergi ke Daratan Timur. Sepertinya ia ingin mencoba mencegah bencana ini, tetapi… ia tidak pernah kembali. Namun, tanggal jatuhnya bencana pada kita memang telah diundur jauh ke belakang.

“Aku ingat Tuan Muda berdiri di atas gunung sepanjang malam sebelum ia pergi ke Daratan Timur. Ia memegang papan kayu yang patah di tangannya, dan wajahnya dipenuhi dengan kesedihan…” Zong Ze menatap Su Ming dan berbicara dengan lembut.

Sebuah getaran merambat melalui tubuh Su Ming, dan sebuah ledakan seketika terjadi di dalam kepalanya. Ia bisa tahu bahwa Zong Ze tidak berbohong, dan pria itu juga tidak punya alasan untuk berbohong tentang hal ini. Sebuah bayangan muncul di dalam kepalanya.

Dalam bayangan itu, ia melihat ombak di lautan luas membubung ke langit. Di atas sebuah gunung yang menjulang ke awan, ia melihat Kakak Perguruan Tertuanya berdiri dalam diam, menatap Laut Mati yang bergemuruh dan menderu maju dari kejauhan serta Daratan Timur raksasa yang menyerbu ke tempat ini dari tempat yang sangat, sangat jauh. Wajahnya dipenuhi dengan kesedihan, dan di tangannya ia memegang sebuah papan kayu. Pada papan kayu itu terdapat tiga kata—Tian Xie Zi!

Terdapat retakan pada papan kayu itu, dan ia tampak seolah-olah akan hancur kapan saja…

Saat air laut menderu dan Daratan Timur menabrak benua itu, seorang diri, Kakak Perguruan Tertua melangkah ke udara, dan dengan kesedihannya, ia terbang menuju Daratan Timur!

“Guru! Kakak Perguruan Tertua!” Su Ming menoleh ke belakang dan menatap ke arah tempat Daratan Timur berada. Niat membunuh yang gila membara di matanya.

Ia tidak ingin memikirkan hal ini terlalu dalam. Ia takut semakin ia memikirkannya, semakin banyak jawaban yang akan ia dapatkan, dan semakin ia merasa bahwa dirinya telah kalah.

Ia tiba-tiba mengerti apa yang dimaksud oleh Zi Yan ketika wanita itu mengatakan bahwa Kakak Perguruan Keduanya telah meninggalkan Puncak Kesembilan dan tidak pernah kembali. Ia sempat merasa sedikit bingung saat pertama kali mendengarnya, karena Kakak Perguruan Keduanya amat mencintai Puncak Kesembilan. Puncak Kesembilan adalah rumahnya, dan kecuali terjadi sesuatu yang sangat serius seperti runtuhnya dunia, ia pasti tidak akan meninggalkannya!

Namun ia tetap pergi, dan… ia tidak pernah kembali. Su Ming awalnya bertanya-tanya ke mana ia pergi, tetapi sekarang, ia benar-benar yakin bahwa Kakak Perguruan Keduanya… telah pergi ke Daratan Timur!

Ia pergi untuk mencari Gurunya!

Kakak Perguruan Tertuanya juga pergi karena alasan yang sama, untuk mencari Guru mereka. Mungkin ia bahkan pergi untuk mencari Adik Perguruan Keduanya juga!

“Bagaimana dengan Hu Zi…? Apakah ia masih di Puncak Kesembilan…?” Su Ming bergumam pelan di dalam hatinya.

Ia tiba-tiba memiliki dorongan yang kuat untuk kembali ke Puncak Kesembilan. Ia ingin melihat apakah Hu Zi masih ada di sana, lalu ia akan pergi ke Daratan Timur. Di sana, ia akan mencari jejak Kakak Perguruan Tertua dan Kakak Perguruan Keduanya, dan ia akan menemukan mereka. Setelah itu, mereka akan mencari Guru mereka bersama-sama!

Zong Ze menatap Su Ming. Pemuda yang telah memberikan tiga jenis perasaan berbeda selama tiga kali pertemuan mereka ini mengingatkannya pada Tuan Muda Nine Li. Ia teringat akan orang yang telah pergi ke Daratan Timur, dan juga teringat akan Suku Laut Musim Gugurnya sendiri, yang kini telah bubar. Sebagian besar anggota sukunya juga telah terpencar. Kemudian ia teringat akan sisa tahun-tahun hidupnya, dan teringat betapa hebat serta mengagumkannya ia ketika masih muda.

Lambat laun, Zong Ze berbalik dan pergi dengan ekspresi melankolis.

Langit perlahan-lahan menggelap. Ombak demi ombak menghantam permukaan laut, menciptakan suara deburan. Su Ming duduk di atas sebuah gunung dan menatap kegelapan di kejauhan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pada suatu saat, Fang Cang Lan berjalan keluar dari kegelapan dan mendekatinya dari belakang. Ia menatap Su Ming dengan lembut, tetapi tidak berbicara, dan hanya duduk di sebelah pemuda itu.

Air laut menciptakan suara deru. Dunia diliputi oleh kegelapan. Tidak ada kata-kata, tidak ada pertukaran pandangan di antara kedua orang itu. Fang Cang Lan hanya tinggal di sisi Su Ming dengan tenang di atas gunung sepanjang malam.

Ketika cahaya mulai bersinar melalui awan kelabu di langit, Su Ming, yang telah membenamkan dirinya dalam berbagai pikirannya, dengan Puncak Kesembilan yang terus-menerus muncul di benaknya, memejamkan matanya.

“Terima kasih,” bisiknya pelan.

Fang Cang Lan tidak berbicara. Ia hanya menatap ke kejauhan. Hari mungkin masih agak redup, tetapi langit masih jauh lebih terang daripada kegelapan pekat. Ia menggelengkan kepalanya.

“Jika kamu tidak ingin tinggal di Pulau Rawa Selatan, kamu bisa pergi bersama Zi Yan ke pulau Kerabat Takdir. Dia tahu di mana letaknya.” Su Ming membuka matanya dan menatap wanita yang telah menemaninya sepanjang malam itu. Ia melihat profil samping wajahnya; wajah yang sangat cantik menakjubkan.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Tingkat kultivasiku mungkin tidak tinggi, tetapi aku telah menyiapkan banyak rencana cadangan, dan semuanya telah diatur secara sangat detail. Aku tidak akan menghadapi bahaya apa pun yang tidak bisa kuatasi.

“Tetapi kamu… Pulau Saringan Musnah itu…” Fang Cang Lan menoleh, dan ia memaku matanya yang indah ke arah Su Ming.

“Aku tahu Yun Lai telah menyempurnakan Harta Karun Sihir. Dia membutuhkan kemampuan ilahiku untuk bisa mengaktifkannya sepenuhnya. Asal-usul harta ini tidak diketahui, tetapi jika kamu membawanya ke sini…” ucap Fang Cang Lan seketika, dan Su Ming dapat melihat kekhawatiran serta kecemasan yang jelas terpancar di wajah wanita itu.

“Aku tidak membutuhkannya. Karena ia membutuhkan kemampuan ilahimu untuk diaktifkan sepenuhnya, maka kamu juga bisa menggunakannya.”

“Tapi…” Kecemasan melanda diri Fang Cang Lan, dan tepat saat ia hendak melanjutkan, sebuah senyuman muncul di bibir Su Ming. Senyuman itu sangat tipis, tetapi ada gelombang keyakinan yang terkandung di dalamnya.

“Kenangan dua puluh tahun yang kamu lihat hanya berupa pecahan. Kamu tidak melihat semuanya.” Su Ming menatapnya dan senyuman itu tetap tersungging di bibirnya.

Fang Cang Lan tertegun, tetapi ia dengan cepat teringat bagaimana Yun Lai sama sekali tidak berdaya melawan Su Ming meskipun pemuda itu memiliki kekuatan yang hebat. Kekuatan semacam itu telah melampaui pemahaman Fang Cang Lan.

“Kamu… Berapa tingkat kultivasimu sekarang?” Fang Cang Lan terdiam beberapa saat sebelum bertanya dengan lembut.

“Pengorbanan Tulang.” Su Ming menatapnya.

“Itu tidak mungkin…” Mata Fang Cang Lan membelalak. Secercah cahaya gelap terpancar di dalamnya, dan saat ia mengangkat tangan kanannya, tengkorak giok muncul di telapak tangannya. Begitu ia menempelkan tangannya pada benda itu, ia mengangkat tangan kirinya dan menggenggam tangan Su Ming, lalu memejamkan matanya.

Su Ming tidak menepisnya. Sela sesaat kemudian, Fang Cang Lan bergetar, dan matanya terbuka lebar.

“Berkah Naga Lilin… Mengorbankan semua tulang di dalam tubuhmu…” gumamnya, lalu menatap Su Ming dengan mata yang tak percaya.

Su Ming tidak berbicara. Ia hanya mengangguk.

Fang Cang Lan baru pulih dari keterkejutannya setelah beberapa saat. Ia menatap pemuda itu, dan matanya bersinar semakin terang, tetapi ia tampak sedikit ragu-ragu. Ia menggigit bibirnya, dan setelah beberapa saat, ekspresi suram muncul di wajahnya dan ia berbicara dengan lembut.

“Su Ming, apakah kamu ingat saat pertama kali kita bertemu? Pada waktu itu, setelah kamu pergi dari tempat saudaraku, aku… melihat kenanganmu.”

Su Ming tetap tenang. Bagaimana mungkin ia bisa melupakan hal itu? Itu adalah pertama kalinya ia mulai meragukan identitasnya sendiri, dan semua ini disebabkan oleh belas kasihan Fang Cang Lan serta gumamannya tentang kata-kata yang tidak bisa ia fahami saat itu.

“Takdir, ya…?” ucapnya ringan.

“Kamu… sudah tahu?” Rasa iba yang muncul di matanya bertahun-tahun yang lalu perlahan-lahan muncul kembali saat ia bertanya dengan lembut.

“Aku melihatmu menjalani lima puluh tahun hidupmu di dalam kehampaan… Aku juga melihatmu dirantai, hingga saat kematianmu…” Setelah menyimpan rahasia itu selama dua puluh tahun lebih di dalam hatinya, Fang Cang Lan akhirnya menceritakannya kepada Su Ming.

“Aku melihat mereka memanggilmu Takdir… Aku melihatmu mati ratusan kali… Aku juga melihat tempat bernama Gunung Kegelapan. Tetapi ketika aku ingin terus melihat, kekuatan dari dunia lain menghancurkan kemampuanku.

“Kekuatan itu terlalu kuat, dan tidak mungkin aku bisa berharap untuk melawannya. Aku bisa merasakan kekuatan itu berusaha menghancurkannya, karena aku melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat.

“Tetapi karena suatu alasan yang tidak diketahui, ketika kekuatan itu ingin melenyapkan keberadaanku, kekuatan itu menghilang…” gumam Fang Cang Lan. Masih menggenggam tangan Su Ming, ia memejamkan matanya sekali lagi.

Seketika ia melakukannya, sebuah ledakan terjadi di kepala Su Ming, dan bayangan-bayangan yang mengalir muncul di benaknya. Bayangan-bayangan itu adalah segala sesuatu yang telah dilihat Fang Cang Lan di masa lalu.

“Selama dua puluh tahun ini, tingkat kultivasiku meningkat dengan sangat cepat, dan alasan utamanya adalah karena kekuatan yang mencoba menghancurkanku ketika aku membaca kenanganmu itu. Aku perlahan-lahan menemukan bahwa kekuatan itu tidak menghilang, melainkan tetap berada di dalam diriku…

“Aku ingin membantumu. Aku ingin memberitahumu apa sebenarnya yang telah hilang darimu, dan betapa banyak dari kenangan aslimu yang telah diubah atau disegel. Itulah sebabnya aku berlatih dengan begitu tekun untuk menyatu dengan kekuatan itu… Aku ingin melatih kemampuan ilahiku yang unik ini sampai mencapai kesempurnaan. Aku selalu percaya bahwa suatu hari nanti, aku pasti akan bisa membantumu.

“Jika kamu mempercayaiku, maka biarkan aku mencoba melihat sekali lagi… ke dalam kenangan masa lalumu…”

Gumaman Fang Cang Lan bergema di telinga Su Ming. Dalam keheningan, ia perlahan-lahan mengendurkan pikirannya, dan di bawah bimbingan Fang Cang Lan, mereka berdua mulai kembali ke masa lalu yang telah kembali ke aliran waktu.

Tepat di depan mata Su Ming, kehampaan muncul, dirinya yang dibelenggu oleh rantai, kepala raksasa, orang yang duduk di atas kepala itu, serta kalimat itu…

“Kamu… benar-benar mengecewakanku…”

Ia tidak tahu sudah berapa banyak waktu berlalu, tetapi pada suatu saat, mata Su Ming terbuka lebar, dan Fang Cang Lan bergetar di hadapannya. Seteguk darah tumpah keluar dari mulut wanita itu.

Su Ming mengulurkan tangan kirinya dan menarik wanita itu ke belakang punggungnya sebelum mengangkat tangan kanannya dan melayangkan pukulan ke arah tempat wanita itu duduk beberapa saat sebelumnya tanpa ragu-ragu.

Pukulan tunggal itu seketika menyebabkan udara mulai terdistorsi, dan dengusan dingin yang sepertinya datang dari tempat yang sangat jauh tiba-tiba merambat maju!

IndoWebNovel – indowebnovel.com