Hu Zi sudah tidak lagi minum arak. Selama bertahun-tahun ia menjadi enggan minum karena takut mabuk. Begitu mabuk, ia akan teringat pada Gurunya, kakak seperguruan sulungnya, kakak seperguruan keduanya, dan adik seperguruan bungsunya.

Kerinduan ini adalah siksaan yang murni dan telak baginya. Hal itu akan membuatnya terbangun dari tidurnya dalam linangan air mata, membuatnya tenggelam dalam kesepian saat ia menatap kegelapan di sekelilingnya dan teringat betapa ia seorang diri dan tidak tahu harus berbuat apa.

Ia jarang tidur sekarang, dan lebih memilih untuk tidak bermimpi, karena ia takut tenggelam dalam kebahagiaan masa lalu dan tidak mau terbangun. Jika ia benar-benar tidak bisa terbangun, maka puncak kesembilan mungkin akan berada dalam masalah.

Ia juga tidak lagi mengintip, karena ia sudah tumbuh dewasa, ia tidak lagi punya tenaga untuk melakukan hal seperti itu… karena tidak ada orang lain lagi di area ini selain dirinya. Jika ada, maka itu adalah Gerbang Surga yang tersembunyi di langit.

Itu adalah tempat yang paling ia benci dengan segenap jiwa raganya. Ia tidak akan pernah melupakan bagaimana Gerbang Surga menelantarkan Dataran Beku Luas saat bencana menimpa mereka, memaksa sejumlah besar murid di pegunungan untuk pergi. Mereka terpaksa mengembara tanpa tempat untuk disebut sebagai rumah, dan ia tidak tahu apakah mereka masih hidup atau sudah mati.

Ia harus menyaksikan pegunungan runtuh, menyaksikan Gerbang Surga turun ke atas mereka dan membuat semua faksi kekuatan di daratan berada di bawah yurisdiksi mereka, dan menyaksikan puncak kesembilan perlahan-lahan tenggelam saat gunung es mencair. Ia tidak akan pernah melupakan hari di mana tempat pengasingan kakak seperguruan sulungnya terendam air. Air mata telah jatuh dari matanya saat itu, tetapi ia hanya bisa bergerak mundur, dan hanya bisa terus berjalan mundur hingga gua tempat tinggalnya lenyap, hingga gua tempat tinggal adik seperguruan bungsunya pun hilang di bawah air. Pada saat itu, ia kembali menangis.

Ia tidak bisa menghentikan semua ini. Ia hanya bisa terus bergerak mundur, hanya bisa menyaksikan air menenggelamkan bahkan rumah kakak seperguruan keduanya, tanaman dan bunga-bunga yang mati, hingga hanya seribu kaki dari seluruh puncak kesembilan yang tersisa.

Gunung yang sepi itu kini tinggal menyisakan seorang manusia yang kesepian. Ia berjuang selama bertahun-tahun, dan ia tidak tahu berapa lama lagi ia harus terus berjuang. Mungkin… ia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Dengan air mata yang bercucuran di pipinya, Hu Zi duduk di atas gunung. Ia memandang ke arah dunia di kejauhan, lalu menatap air laut yang berkilauan, dan air mata pun semakin deras mengalir dari matanya. Air mata itu mengandung rasa sakitnya, kemarahannya, dan teristimewa, kerinduannya.

Ia tahu bahwa jika Bai Su dari Gerbang Surga tidak menyimpan perasaan khusus terhadap puncak kesembilan dan menyayangi adik seperguruan bungsu yang telah hilang, ia akan berada dalam masalah yang jauh lebih besar.

Ia juga tahu bahwa Bai Su hanya memiliki sedikit pengaruh di dalam Gerbang Surga. Meskipun ayahnya memiliki banyak kekuasaan di Gerbang Surga di masa lalu, tetapi kejadian-kejadian yang terjadi selama beberapa tahun terakhir ini telah membuatnya terluka parah, menyebabkan kekuasaan dan pengaruhnya merosot tajam pula.

Hu Zi tidak akan pernah melupakan pemandangan itu. Hal itu sangat berkaitan dengan seseorang bernama Si Ma Xin, yang keluar dari Gua Langit Beku ketika gunung es berubah menjadi lautan. Itu adalah sesuatu yang tidak diduga oleh siapa pun, bahkan oleh ayah Bai Su sekalipun!

Si Ma Xin menjadi sangat kuat ketika ia berjalan keluar dari gunung es itu, dan sejak saat itu, ia menjadi salah satu petarung kuat di dalam Gerbang Surga. Keberadaannya juga menjadi alasan mengapa puncak kesembilan berada dalam situasi yang begitu sulit.

Sambil menangis, Hu Zi meraba punggungnya dan mulai bergumam dengan suara yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri.

“Guru, aku sudah mencapai batasku… Kakak seperguruan sulung dan kakak seperguruan kedua pergi ke Tanah Wasteland Timur… Adik seperguruan bungsu, di mana kau…? Tahukah kau? Rumah kita hampir lenyap… Apakah kau masih mengingat prinsip puncak kesembilan…?”

“Bunuh mereka yang telah merusak bahkan sehelai tanaman pun dari puncak kesembilan.”

“Bunuh mereka yang telah melukai bahkan seorang pengikut pun dari puncak kesembilan.”

“Bunuh semua Berserker dari suku orang yang telah mencelakakan bahkan seorang murid pun dari puncak kesembilan.”

Saat ia berbicara, air mata semakin deras mengalir dari matanya, dan hatinya terasa diremas kesakitan.

“Ini adalah prinsip-prinsip puncak kesembilan… tapi puncak kita tidak lagi ada di sini, apakah kita… bahkan masih dianggap sebagai bagian darinya…?” Hu Zi terus menangis. Di atas gunung yang sepi itu, isak tangis seorang lelaki bergema di udara.

Lelaki tidak mudah menangis, karena tangisan mereka terdengar mengerikan di telinga, karena isak tangis mereka melambangkan kelemahan, tetapi… ketika mereka mencapai batas mereka, tangisan mereka menjadi dipenuhi dengan keputusasaan mereka terhadap kehidupan.

Isak tangis yang dipenuhi keputusasaan itu tidak lagi terdengar tidak menyenangkan, melainkan dipenuhi dengan kesedihan…

Hu Zi menangis dalam diam, hingga sebuah desahan terdengar dari belakangnya, beserta sebuah suara yang lembut dan familier.

“Hu Zi, jangan menangis…”

Saat suara itu terucap, sebuah tangan mendarat di bahu Hu Zi. Tangan yang melambangkan kehangatan itu membuatnya tersentak ke depan, dan ketika ia menoleh sambil tubuhnya bergetar hebat, ia melihat sebuah wajah yang selama ini hanya ada di dalam ingatannya.

“Adik… seperguruan bungsu…” Hu Zi menatap Su Ming dengan ekspresi terperangah, dan pikirannya menjadi kosong. Ia tidak bisa membedakan apakah ini kenyataan atau hanya buah khayalannya belaka. Sambil bergetar, ia perlahan mengangkat tangannya dan menempelkan telapak tangannya pada tangan yang diletakkan Su Ming di bahunya, lalu menggenggamnya erat-erat. Ketika ia yakin bahwa tangan itu benar-benar ada di sana, Hu Zi tiba-tiba mulai berteriak kepada Su Ming.

“Kau baru kembali sekarang?!

“Hanya puncak dari puncak kesembilan yang tersisa, tahukah kau itu?! Kakak seperguruan sulung pergi mencari Guru di Tanah Wasteland Timur karena kami tidak tahu apakah beliau masih hidup! Dan sementara kami menunggu dalam kecemasan, kakak seperguruan kedua pergi ke Tanah Wasteland Timur karena ia merasa khawatir!

“Aku ingin pergi juga, tapi ia tidak mengizinkan. Ia memintaku untuk melindungi puncak kesembilan! Ia memintaku untuk tinggal di sini dan menunggumu supaya kau tahu bahwa puncak kesembilan masih ada dan rumah kita masih ada di sekitar sini!” Sambil Hu Zi meraung, air mata bercucuran dari matanya.

“Sudah dua puluh tahun! Dua puluh tahun! Kau telah menghilang selama dua puluh tahun, dan kau baru kembali sekarang?! Apakah kau masih ingat bahwa puncak kesembilan adalah rumahmu?! Apakah kau punya bayangan betapa seringnya Guru mendesah dan menatap ke arah negeri para Shaman?! Apakah kau tahu betapa murungnya rupa beliau saat melakukan itu?!

“Tahukah kau mengapa kakak seperguruan sulung keluar dari pengasingan lebih awal dan pergi ke negeri para Shaman?! Ia tidak pergi demi para Shaman, ia pergi untuk mencarimu!

“Apakah kau tahu semua ini?! Apakah kau tahu?!

“Tahukah kau bahwa kakak seperguruan kedua merawat gua tempat tinggalmu dan menata ulang agar tampak seolah-olah kau tidak pernah pergi? Tanaman dan rumput obat yang ditanamnya di anjunganmu masih ada. Pada waktu itu, ketika ia menanam bunga-bunga ini, ia bahkan membalikkan badan dan berkata kepadaku sambil tersenyum bahwa bunga-bunga ini bisa melindungimu agar kau bisa berlatih dengan tenang di anjungan ini!

“Karena ia tahu bahwa kau suka duduk di sana dan melatih pernapasanmu! Apakah kau tahu tentang semua ini?!” Hu Zi bangkit berdiri dengan penuh gejolak dan berteriak kepada Su Ming tanpa henti, persis seperti seorang lelaki yang telah lama menahan beban berat dan akhirnya meledak ketika ia melihat keluarganya kembali.

Su Ming tetap terdiam, dan wajahnya dipenuhi dengan kesedihan. Ia menatap Hu Zi, mendengarkan teriakan marahnya dalam diam, dan ia terus mendengarkan hingga Hu Zi, pada suatu saat dalam luapan amarahnya, maju untuk memeluknya.

“Adik seperguruan bungsu, aku merindukanmu… Kakak seperguruan sulung juga merindukanmu, begitu pula kakak seperguruan kedua. Guru terlihat jauh lebih tua sebelum beliau pergi, tahukah kau? Aku tahu bahwa beliau pergi ke negeri para Shaman untuk mencarimu…

“Tapi beliau tidak berhasil menemukanmu. Adik seperguruan bungsu, sebenarnya ke mana kau pergi? Mengapa kau baru kembali sekarang…?” Hu Zi menangis tersedu-sedu sambil memeluk Su Ming. Suaranya menjadi semakin pelan di setiap kata yang diucapkannya, dan pada akhirnya, hanya satu kalimat yang tersisa bergema di udara.

“Bagaimana bisa kau baru kembali sekarang…?”

“Kakak seperguruan ketiga, aku sudah kembali…” Su Ming memeluk Hu Zi dan berkata dengan lembut. Air mata turut mengalir dari kedua matanya.

Suara Hu Zi menjadi semakin lemah di setiap detik yang berlalu, dan akhirnya, seluruh tubuhnya terkulai lemas bersandar pada tubuh Su Ming. Ia terlalu lelah, baik secara fisik maupun mental. Ia telah menjaga puncak kesembilan seorang diri tanpa tidur dan tanpa minum, menanggung kesepian dalam sunyi dan diam. Pada saat ini, begitu ia melihat Su Ming, ia merasa rileks. Begitu saja, ia memejamkan mata di dalam dekapan Su Ming, dan lambat laun, dengkuran yang sangat akrab bagi Su Ming pun menggema di udara.

Ia mendekap Hu Zi di dalam pelukannya, dan bahkan ketika dengkuran kakak sepərguruannya itu tumbuh begitu keras hingga terdengar seperti raungan petir, tidak ada sedikit pun rasa tidak sabar yang terpancar dari diri Su Ming. Bibirnya terangkat membentuk sebuah senyuman. Ini adalah kakak seperguruannya, seorang kakak yang akan melakukan segalanya demi Su Ming tanpa memedulikan keselamatan dirinya sendiri, dan juga seorang kakak yang membuat Su Ming rela mengorbankan segalanya!

Ia sedikit polos, tetapi ia tidak bodoh. Ia memiliki beberapa hobi yang unik, tetapi ia adalah orang yang tulus. Ia memiliki tempramen yang buruk, tetapi ia adalah seseorang yang akan berdiri di hadapan adik seperguruannya demi melindunginya!

Karena ia selalu percaya bahwa dirinyalah sang kakak dan ia harus melindungi adik seperguruannya!

Demikian pula, ia juga akan berdiri di belakang kakak seperguruan keduanya, karena ia percaya bahwa kakak seperguruan keduanya akan melakukan hal yang sama dan membelanya, dan itulah kenyataannya. Inilah… puncak kesembilan.

“Kakak seperguruan, aku sudah kembali… Kau tidak perlu lagi mempertahankan puncak kesembilan seorang diri sekarang. Aku akan membuat semua orang yang menyimpan niat buruk terhadap puncak kesembilan hanya akan punya waktu untuk mengurusi diri mereka sendiri mulai sekarang!” Secercah niat membunuh muncul di mata Su Ming, dan niat membunuh itu jauh lebih kuat daripada saat ia berada di Pulau Penyaring Pemusnah!

Bagaimanapun juga, ia telah melakukan segalanya di Pulau Penyaring Pemusnah demi orang lain, tetapi di sini, ia melakukan ini demi Gurunya, para kakak sepərguruannya, demi rumahnya sendiri!

“Aku akan memberitahu semua orang mengenai prinsip-prinsip puncak kesembilan,” ujar Su Ming dengan tenang, lalu membendong Hu Zi kembali ke gua tempat tinggal Guru mereka. Ia membaringkan kakak sepərguruannya itu ke tanah, mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah pusat alisnya, mengirimkan gelombang aura hangat ke dalam tubuh Hu Zi. Aura itu akan memberikan nutrisi sehingga kelelahannya selama bertahun-tahun bisa teratasi.

Ia terlalu lelah. Ia sudah terlalu lama tidak tidur nyenyak seperti ini. Tepat pada saat itu, seiring mimpi-mimpi yang mengunjungi tidurnya, ia mulai mendesiskan liur di sudut bibirnya. Bahkan ada senyuman di wajahnya, dan tampaknya ia sedang menjumpai sesuatu yang membahagiakan dalam mimpinya.

Su Ming menatap Hu Zi dalam diam, melihat tanda-tanda penuaan di wajahnya, dan yang terbayang di depan matanya adalah sosok jujur yang ada dalam ingatannya, bersama dengan sosok yang sama persis ini ketika mengajaknya mengintip kakak seperguruan kedua mereka sambil bersembunyi di balik sebuah batu besar.

“Aku tidak sedang menyombongkan diri di sini, adik seperguruan bungsu, kalau kita bicara soal kecerdasan, apakah ada orang lain yang lebih pintar dariku di gunung ini? Tidak ada!” Kata-kata yang pernah diucapkan Hu Zi di masa lalu dan ekspresi bangganya saat ia mengucapkannya terlintas di kepala Su Ming.

“Kuberi tahu kau, kakak seperguruan sulung selalu berada di dalam pengasingan… Kakak seperguruan kedua kita adalah yang paling menarik di antara semuanya. Ia selalu mengira ada seseorang yang mencuri tanamannya…”

“Diamlah. Jangan buat suara. Nanti malam akan kuajak kau ke puncak ketujuh. Kita akan pergi melihat para gadis itu hari ini. Kuberi tahu kau, adik seperguruan bungsu, kau harus pintar. Kalau aku menyuruhmu lari, kau harus cepat dan segera pergi!”

“Sialan kalian semua, beraninya kalian menggertak adik seperguruanku?! Akan kuseret kalian ke dalam Mimpiku!”

“Adik seperguruan bungsu, lihat, cepat! Guru mengenakan jubah berbunga-bunga hari ini…”

Su Ming menatap Hu Zi, dan kenangan-kenangan itu muncul ke permukaan di dalam benaknya. Pada saat itu, Hu Zi berguling, tampak seolah-olah ia merasa bahwa tidur dengan posisi tengkurap akan terasa lebih nyaman. Begitu ia mengubah posisinya, pandangan Su Ming langsung terarah ke punggung Hu Zi, dan ia melihat bercak-bercak darah mengering pada jubah yang menutupi punggungnya.

Ia mendekat ke arah Hu Zi dan mengangkat jubah yang menutupi punggungnya. Kemudian, di atas punggung Hu Zi, ia melihat luka-luka dengan daging yang terkelupas ke luar. Luka-luka itu… adalah bekas luka yang ditinggalkan oleh cambukan!

Luka-luka itu berjejer rapat satu sama lain. Beberapa di antaranya telah membentuk keropeng, tetapi ada lebih banyak lagi yang telah berubah menjadi bekas luka berwarna kecokelatan. Ketika Su Ming melihat semuanya, gua tempat tinggal itu seketika menjadi dingin, dan niat membunuh yang begitu menusuk dan tak terlukiskan muncul di dalam matanya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com