Su Ming tetap diam, dan setelah sekian lama, ia mengalihkan pandangannya dari punggung Hu Zi. Pada saat itu, rasa dingin di hatinya telah membekukan hampir seluruh langit. Ia akan membuat orang-orang itu merasakan penderitaan yang harus ditanggung Hu Zi sejuta kali lipat!

Jika ia tidak melakukan ini, ia tidak akan mampu meredakan rasa sakit di hatinya. Jika ia tidak melakukan ini, ia tidak akan mampu menekan amarah yang membakar jiwanya!

Ia marah, dan amarah itu membara begitu hebat hingga mencapai puncaknya, berubah menjadi ekspresi tenang di wajahnya saat itu. Namun, begitu amarah di balik kedok ketenangan itu meletus, amarah tersebut akan mampu membakar dunia.

Su Ming berbalik dengan tenang dan menatap gua tempat tinggal Gurunya. Ia menyapu pandangannya ke sekeliling area tersebut, dan mendapatinya kosong. Ia pernah datang ke tempat ini sebelumnya, dan ia tahu bahwa Gurunya telah meninggalkan sejumlah besar barang yang ia kumpulkan di berbagai tingkat di dalam guanya.

Sekarang, lantai ini kosong. Dalam keheningan, Su Ming berjalan turun ke lantai yang lain. Ketika ia akhirnya menelusuri seluruh gua tersebut, ekspresi muram di wajahnya telah menyatu dengan amarahnya, berubah menjadi gelombang riak yang menakutkan dan meresahkan di sekelilingnya.

Gua Gurunya hampir kosong. Hanya ada beberapa barang yang tertinggal, dan sisanya semuanya telah lenyap.

Hati Su Ming terasa nyeri. Ia berjalan keluar gua dengan tenang dan berdiri di luar untuk menatap dunia di kejauhan. Kata-kata yang diucapkan Hu Zi beberapa saat yang lalu menggema di telinganya. Gurunya sering berdiri di sini dan menatap tanah Suku Shaman dengan ekspresi putus asa di wajahnya…

Gurunya telah pergi ke tanah Suku Shaman untuk mencarinya, tetapi ia tidak dapat menemukannya.

“Guru…” Su Ming berdiri di sana dan memejamkan matanya. Waktu berlalu cukup lama. Ketika ia membuka matanya, ia berjalan menuruni gunung menggunakan jalur yang kini hanya ada dalam ingatannya. Akhirnya, air laut yang bergolak muncul di hadapannya, tetapi Su Ming tidak berhenti di situ. Ia berjalan masuk ke dalam air, dan di bawah air, ia melihat puncak kesembilan yang utuh…

Sambil diliputi kesedihan di wajahnya, ia berjalan melewati air laut, langsung menuju ke tangga puncak kesembilan yang terendam. Tangga ini awalnya dipenuhi oleh tanaman, dan ketika ia berjalan di atas tangga itu, ia seharusnya merasakan sensasi menginjak debu.

Namun Su Ming dapat melihat bahwa tangga tersebut sangat bersih. Jelas sekali bahwa Hu Zi selalu datang ke tempat ini untuk membersihkannya.

Kenangan di dalam benak Su Ming sangatlah jernih, berpadu dengan pemandangan sunyi yang dilihat oleh matanya saat itu. Ia bahkan bisa mendengar samar-samar suara angin kencang di telinganya di atas puncak kesembilan, bahkan bisa melihat kakak seperguruan keduanya berdiri di tangga dengan separuh wajah menghadap matahari sambil tersenyum ke arahnya.

Kesedihan di wajah Su Ming semakin mendalam. Segala sesuatu di sekitarnya begitu senyap. Di tengah keheningan itu, ia berjalan maju perlahan, melewati gua tempat tinggal Hu Zi untuk mencapai rumah kakak seperguruan keduanya. Rumah itu sangat rapi dan bersih, tetapi terendam di bawah air laut. Kebun herbalnya terbengkalai…

Senyuman kakak seperguruan kedua, sosoknya, dan identitasnya sebagai seorang Phantom muncul di dalam hati Su Ming, menyebabkannya berhenti dalam diam, dan ia berdiri di sana untuk waktu yang sangat, sangat lama…

Mungkin ada air mata di matanya, tetapi air mata itu menyatu dengan laut sehingga tidak terlihat.

“Kakak seperguruan kedua…”

Su Ming berbalik. Dalam perjalanan ke sini, ia melihat banyak tanaman yang telah mati di dalam air laut. Itu semua… adalah jejak-jejak yang ditinggalkan oleh kakak seperguruan keduanya.

Ketika Su Ming tiba di kaki puncak kesembilan, ia pergi ke tempat pengasingan kakak seperguruan sulungnya. Di sana, ia mendatangi sebuah gua karst berdasarkan ingatannya yang kini telah terendam air laut.

Saat ia memandangi tempat yang familiar itu, suara kakak seperguruan sulungnya dari masa lalu terdengar di telinganya. Rasa kepedulian dalam suaranya masih terdengar sama kuatnya di dalam hatinya.

“Kakak seperguruan sulung…” gumam Su Ming dengan penuh kepedihan. Kakak seperguruan sulungnya adalah seorang pria yang pendiam dan tertutup. Ia adalah orang yang tidak banyak bicara, dan tidak suka berbicara terlalu banyak, tetapi ia sangat peduli pada adik-adik seperguruannya dan Gurunya.

Setelah sekian lama, Su Ming pergi dengan perasaan patah semangat.

Ia menyusuri setiap sudut di puncak kesembilan, melewati setiap batu gunung yang ada dalam ingatannya. Segala sesuatu di sini menyimpan kenangannya dan kehangatan yang ia rasakan di tempat ini pada masa lalu.

Akhirnya, ia tiba di gua tempat tinggalnya dari bertahun-tahun yang lalu. Ia memandangi anjungan yang menjorok keluar, lalu menatap tanaman-tanaman mati yang ditanam oleh kakak seperguruan keduanya setelah ia pergi. Dan ia duduk di sana dengan tenang.

Ia duduk sendirian, di puncak kesembilan yang terletak di kedalaman laut, dan menatap ke kejauhan.

Di matanya, ia melihat air laut yang keruh, tetapi di dalam hatinya, ia melihat dunia yang membeku dari masa lalu.

Puncak kesembilan adalah sebuah gunung es, dan di bawah gunung es ini terdapat sebuah gunung yang sesungguhnya. Gunung ini tidak akan mencair… tidak akan pernah mencair!

Su Ming memejamkan matanya. Saat ia duduk di sana, hatinya menemukan kedamaian.

Rasanya persis seperti di masa lalu. Namun, sekarang, raungan konstan Gurunya ke langit telah tiada, indra ketuhanan kakak seperguruan sulungnya yang melindunginya saat ia berada dalam pengasingan sudah tidak ada, dan senyuman hangat serta lembut dari kakak seperguruan keduanya pun telah lenyap. Begitu banyak hal telah musnah, dapatkah tempat ini… masih dianggap sebagai puncak kesembilan?

“Ini adalah puncak kesembilan. Ini adalah rumahku di Tanah Pagi Selatan,” ucap Su Ming pelan. Ia adalah satu-satunya orang di tengah air laut yang tak bertepi ini, dan keberadaannya tampak sangat mencolok saat ia duduk di atas anjungan tersebut.

Namun kehadiran tunggalnya memancarkan kesepian, kerinduan, dan kenangan.

Kerinduan seperti apa yang bisa membuat seseorang mempertahankan puncak kesembilan tanpa memedulikan akibatnya?

Kerinduan seperti apa yang bisa membuat seseorang duduk dengan tenang di kedalaman laut yang sunyi ini untuk mencari secercah bayang-bayang masa lalu?

“Guru, aku sudah kembali… Aku kembali ke puncak kesembilan. Aku sudah pulang.” Su Ming duduk di anjungan itu, sama seperti yang dilakukannya di masa lalu. Seiring berjalannya waktu, ia terus duduk di sana, hari demi hari…

Pada hari ketiga, Su Ming membuka matanya dan mengangkat kepalanya. Ia menatap ke arah permukaan laut di atas kepalanya, dan tatapan dingin penuh niat membunuh yang melonjak ke langit muncul di matanya.

Ia bangkit berdiri dan berjalan kembali melalui jalur yang telah dilaluinya. Perlahan-lahan, ia muncul dari air laut dan menaiki tangga menuju puncak gunung. Ia tiba di puncak, dan mendengar dengkuran Hu Zi yang masih bergema di udara. Ketika ia mendengar suara itu, senyuman pertama kalinya sejak Su Ming memasuki puncak kesembilan yang terendam muncul di bibirnya.

“Kakak Seperguruan Hu Zi, beristirahatlah dengan baik. Kau… serahkan semuanya padaku!”

Su Ming duduk bersila di luar gua tempat tinggal Gurunya di atas gunung. Angin laut meniup rambutnya dan membuat jubahnya berkibar kencang di udara. Ekspresinya perlahan-lahan berubah menjadi dingin dan tanpa emosi, lalu ia memejamkan matanya.

Bangau botak itu berada di sisinya. Selama beberapa hari terakhir, ia tetap berada di sana, tidak berani pergi karena segel di tubuhnya, dan mengeluh sejadi-jadinya di dalam hati karenanya. Namun, ketika ia melihat Su Ming kembali dari kedalaman laut dan melihatnya duduk dengan tenang di luar gua, ia tiba-tiba bergidik.

Ia menyadari niat membunuh di dalam tubuh Su Ming. Niat membunuh itu begitu membara hingga melampaui apa yang ia miliki di Pulau Scour Sieve, membuat hati bangau botak itu bergidik dan tidak berani mendekatinya.

Bahkan, ia bisa melihat udara di sekitar Su Ming membeku akibat kemampuan dewanya.

Ular kecil itu merangkak keluar dari kantong penyimpanan Su Ming dan melingkar di atas bahunya. Ia juga menyadari niat membunuh Su Ming, dan mendesis sambil menatap dingin ke langit.

Waktu berlalu perlahan. Dua jam kemudian, distorsi tiba-tiba muncul di langit di atas puncak kesembilan, dan dari distorsi tersebut, dua lengkungan panjang melesat keluar dan meluncur lurus ke arah puncak kesembilan.

Bahkan sebelum mereka mendekat, sebuah suara dingin menggema di udara.

“Waktunya habis. Bawa sesembahannya dan ikut kami menemui Tuan Si Ma. Setelah kalian menerima Sembilan Cambukan Hukuman, kalian dapat menjaga puncak kesembilan ini tetap terlindungi selama sebulan lagi.”

Su Ming membuka matanya, mengangkat kepalanya, dan menatap ke arah langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com