Munculnya api tersebut membuat pupil mata Su Ming mengerut.

Tepat di depan matanya, saat He Feng terus meraung dalam ketidakrelaannya untuk mengaku kalah, dan kegilaan memenuhi seluruh hatinya, serta saat nyala api muncul di tubuhnya, api itu mulai berkobar semakin besar. Kobaran itu membesar hingga akhirnya menutupi seluruh tubuhnya.

“Aku adalah Berserker Api!

“Aku adalah satu-satunya Berserker Api di dunia ini!

“Aku adalah orang yang paling taat pada Berserker api di dunia ini!”

teriak He Feng. Saat lebih banyak api muncul di tubuhnya, perasaan bahwa ia mengendalikan api kembali muncul di dalam hatinya. Terlebih lagi, begitu nyala api di tubuhnya muncul, gelombang panas yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya mulai menyebar ke seluruh area, seolah-olah ingin melelehkan segalanya.

Su Ming mengamati He Feng, dan cahaya cemerlang perlahan-lahan muncul di matanya.

‘Ini adalah tanda Kehidupan… Ini mungkin bukan kehadiran Pembudidayaan Kehidupan, tetapi ini lahir karena tekad yang besar, dan ini adalah kekuatan yang dapat menempa kekuatan di dunia sehingga He Feng dapat mengendalikan takdirnya sendiri.

‘Karena obsesinya pada api, tekadnya menyatu dengan api itu, dan itulah sebabnya… ia dapat mengendalikannya!

‘Api di tubuh He Feng tidak lagi menjadi milik Berserker Api yang berasal dari garis keturunan Dewa Berserker ketiga. Api itu milik He Feng sendiri…’

Pemahaman mulai fajar di benak Su Ming saat ia memandang He Feng. Kesadaran bahwa Matriks Kehidupan mungkin memiliki hubungan yang sangat besar dengan tekad tiba-tiba menghantamnya bagaikan cahaya yang tiba-tiba bersinar di dalam kegelapan.

Su Ming tidak menghentikan transformasi He Feng. Ia ingin mendapatkan pencerahan yang bahkan lebih besar darinya.

Pada saat itu, saat nyala api di tubuh He Feng membumbung tinggi ke langit, dunia menjadi jauh lebih panas. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya dan mengangkat kepalanya untuk meraung ke langit sebelum menerjang ke arah Su Ming.

“Aku adalah Berserker Api!”

Dengan raungan rendah, ia mendekati Su Ming. Gelombang udara panas menerpa wajahnya dan ia mengepalkan tangan kanannya lalu melemparkannya ke arah Su Ming. Pukulan itu mengandung seluruh kekuatan api di dalam tubuh He Feng, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, He Feng benar-benar berhasil memegang kendali penuh atas apinya sendiri.

Nyala api melesat keluar dari kepalan tangannya, berubah menjadi serigala api yang mendekati Su Ming dengan raungan.

Su Ming tidak mundur. Sebaliknya, ia juga mengangkat tangan kanannya, tetapi kepalan tangannya tidak mengandung api sama sekali, melainkan hanya kekuatan Tulang Berserker di dalam tubuhnya, beserta sedikit kehadiran Pembudidayaan Kehidupan.

Ledakan keras yang mengguncang langit bergemuruh di udara. He Feng memuntahkan darah, dan serigala api itu hancur berkeping-keping menjadi bara api. He Feng terlempar mundur hampir seribu kaki, dan ketika ia kembali memuntahkan darah, ia terlihat semakin gila dari sebelumnya.

“Aku mempersembahkan hidupku untuk nyala api dunia dan bersedia menjadi pelayan api. Tolong berikan kekuatan api! Berikan aku nyala api yang lebih kuat!” teriak He Feng dengan suara lantang, dan nyala api di tubuhnya meledak sekali lagi, berkobar lebih kuat dari sebelumnya.

Namun, tubuhnya juga mulai menunjukkan tanda-tanda hancur oleh ledakan nyala api yang bahkan lebih kuat ini. Daging dan darahnya mulai mengering, seolah-olah tidak lagi sanggup menahan api tersebut, dan sebagian besar darahnya menguap, berubah menjadi kabut merah yang meninggalkan tubuhnya. Matanya berubah menjadi merah padam, kegilaannya tumbuh semakin besar.

“Aku adalah Berserker Api… Aku adalah Berserker Api!” Itulah kata-kata yang terus diulanginya. Begitu ia berubah menjadi api lagi, He Feng meraung dan kembali menerjang Su Ming.

Seketika ia mendekat, Su Ming mengangkat tangan kanannya dengan tenang dan melayangkan pukulan lagi.

Pukulan itu membuat He Feng terpental mundur, persis seperti yang terjadi sebelumnya. Pukulan itu juga membuat nyala api di tubuhnya menjadi lebih redup, membuatnya memuntahkan banyak darah, dan bahkan membuat lengan kanannya meledak dan hancur.

Namun Su Ming juga terpaksa mengambil satu langkah mundur!

“Tekad yang luar biasa kuat!”

Kilatan cahaya muncul di mata Su Ming saat ia mengamati He Feng. Pria itu, pada saat itu, benar-benar dikuasai oleh kegilaannya, dan saat ia terdorong ke belakang, ia meraung, dan nyala api di tubuhnya kembali berkobar naik.

‘Ini adalah sebuah kondisi… Sebuah kondisi di mana ia kehilangan kewarasannya setelah dikuasai oleh kegilaannya. Dalam kondisi ini, ia memperoleh apinya sendiri, atau mungkin lebih tepatnya, ia memperoleh Kehidupannya sendiri!

‘Setiap orang memiliki Matriks Kehidupan mereka sendiri, dan setiap orang berbeda… Mungkinkah melalui transformasi semacam ini adalah hal yang diperlukan untuk memahami apa arti Matriks Kehidupan yang sebenarnya dan tiba di Alam Pembudidayaan Kehidupan?

‘Apakah aku harus melalui apa yang sedang dialami oleh He Feng sekarang?’

Su Ming menatap He Feng dan serangkaian pikiran panjang melintas di benaknya.

Pria di hadapannya kini telah membuka gerbang yang sangat besar bagi pemikiran Su Ming dan memungkinkannya untuk memahami banyak hal.

Mundurnya He Feng menyebabkannya berdiri di udara. Saat ia meraung lagi, nyala api di tubuhnya meningkat secara eksplosif sekali lagi, dan pada saat itu, kedua kakinya runtuh dan hancur berkeping-keping, terbakar menjadi abu. Namun, ia tidak merasakan sakit. Sebaliknya, dalam kegilaannya, ia terus mendambakan nyala api yang lebih kuat lagi!

Dan ia mendapatkannya. Nyala api di sekeliling tubuhnya begitu panas sehingga bahkan langit pun tampak seolah-olah tidak lagi sanggup menahannya dan bergolak seakan-akan meleleh. Begitu nyala api tersebut mencapai tingkat terkuatnya, He Feng menatap ke arah Su Ming, dan dengan tangan kirinya yang tersisa, ia terbang ke arahnya dan melemparkan kepalan tangannya ke depan!

“Mati!” teriak He Feng dengan geram.

Saat ia melayangkan pukulannya ke depan, Su Ming menyipitkan matanya dan kembali mengepalkan tangan kanannya sebelum menghantamkannya langsung ke arah pukulan He Feng. Benturan keras yang menggelegar di langit bergemuruh di udara. Su Ming terpaksa mundur beberapa langkah dan Qi di dalam tubuhnya bergolak.

Adapun He Feng, ia tidak lagi memiliki darah di dalam tubuhnya. Saat ia jatuh ke belakang, lengan kirinya meledak, menyisakannya dengan hanya separuh tubuh yang tersisa. Saat tubuhnya menyentuh langit, ia mengeluarkan raungan paling keras dalam hidupnya.

“Aku mempersembahkan jiwaku kepada nyala api di dunia! Berikan aku… Berikan aku nyala api yang lebih kuat!”

Seketika kata-kata itu keluar dari mulutnya, nyala api putih muncul di tubuhnya, dan ketika hal itu terjadi, tubuh He Feng mulai terbakar dengan cepat. Ia mendelik tajam ke arah Su Ming.

“Su Ming, akulah Berserker Api yang sejati!”

Itulah kata-kata terakhirnya, karena ketika ia selesai mengucapkannya, hanya kepalanya yang tersisa, dan daging serta darah di atasnya dengan cepat berubah menjadi abu. Saat nyala api putih itu berkobar, kehidupan dan jiwanya lenyap tanpa jejak dalam sekejap.

Saat nyala api putih terus berkobar, api itu meledak secara tiba-tiba, dan langit akhirnya runtuh akibat ledakan tersebut. Sebuah lubang raksasa yang mengarah langsung ke lapisan kelima muncul!

Nyala api itu menyapu lapisan kelima, dan jeritan kesakitan yang melengking terdengar melalui lubang di sana. Anggota suku di tempat itu telah membuat persiapan dan siap bertempur demi kebebasan mereka, tetapi mereka semua berubah menjadi korban kurban bagi lautan api putih, dan saat nyala api itu menyebar, orang-orang itu lenyap tanpa jejak.

“Kau adalah Berserker Api.”

Su Ming berdiri di sana dan memejamkan matanya, baru membukanya kembali setelah waktu yang lama berlalu. Pemahaman tampak di dalam matanya. He Feng tewas, tetapi ia tidak tewas di tangan Su Ming. Ia tewas akibat lautan api tersebut.

Karena… ia tidak kekurangan api di dalam Kehidupannya. Matriks Kehidupannya tidak dapat menampung terlalu banyak api. Itulah sebabnya ia tidak sanggup menahan puncak dari api tersebut. Jika ia menyerapnya secara paksa, ia hanya akan mati.

‘Jalan menuju Pembudidayaan Kehidupan itu berbahaya, dan setiap langkah yang diambil adalah sebuah teka-teki yang diselimuti oleh misteri besar…’ Dalam keheningan, Su Ming berjalan menuju lapisan kelima.

Hingga saat kematiannya, He Feng tidak mengerti mengapa ia terbakar oleh apinya sendiri. Hanya Su Ming yang mampu menembus sebagian dari hal itu dan memahami sedikit dari apa yang sedang terjadi, dan pencerahan yang ia peroleh menjadi sebuah pengalaman baginya menuju jalan Pembudidayaan Kehidupan.

‘He Feng tidak tahu apa itu Pembudidayaan Kehidupan. Mungkin ada orang-orang yang sudah mempraktikkan Pembudidayaan Kehidupan di dunia ini, tetapi jumlah mereka tidak banyak… Pasti ada juga cukup banyak orang di Alam Jiwa Berserker yang telah mencoba menerobos ke Alam itu, namun tewas dengan cara seperti ini.

‘Karena ada petunjuk yang hilang. Mereka kekurangan petunjuk untuk melangkah ke dalam Pembudidayaan Kehidupan dari Alam Jiwa Berserker. Jika mereka ingin menemukan petunjuk itu, maka mereka harus memahami apa itu Matriks Kehidupan, dan dari sana… benar-benar melangkah ke Alam tersebut.

‘He Feng tanpa sadar menemukan petunjuk itu, dan itu karena kegilaannya… tetapi pada akhirnya, ia tewas karena kegilaannya. Lalu, apa petunjukku…?

‘Ia jatuh ke dalam kegilaan karena obsesinya, karena obsesinya…’

Dalam keheningan, Su Ming melangkah ke lapisan kelima. Nyala api di sana telah lenyap, tetapi ada gumpalan asap tebal dan pekat di udara. Tanahnya hangus terbakar. Tidak ada gunung di lapisan ini, dan asap memenuhi langit. Tidak ada tanda-tanda kehidupan yang dapat ditemukan di sini.

Begitu Su Ming menyapu pandangannya ke seluruh area, ia menatap ke arah langit. Ia mengangkat tangan kanannya, dan zirah ungu kembali muncul di tubuhnya. Tombak Undertaker of Evil muncul di tangannya dan sedikit kehadiran Pembudidayaan Kehidupan menyelimuti tombak tersebut. Inilah kekuatan terkuat yang dapat dikerahkan Su Ming sebelum ia berubah menjadi Takdir!

Dengan tombak panjang di tangan, Su Ming mengambil satu langkah ke arah langit. Kemudian, bagaikan sebuah busur ungu panjang, ia melesat ke atas dengan deru yang kuat dan menusukkan tombaknya ke depan.

Seluruh kekuatan Su Ming meledak dari tubuhnya saat ia menusukkan tombaknya ke depan, dan angin dari Berserker Angin bergolak di udara. Kekuatan Berserker Petir turut meledak, dan saat petir bergemuruh di langit, sedikit kehadiran Pembudidayaan Kehidupan itu juga menyatu dengan tombak tersebut, menyebabkan langit mulai bergetar begitu tombak itu menyentuhnya sembari membelah udara dengan deru. Seketika retakan besar muncul, Su Ming menggerakkan kakinya dan melangkah masuk ke dalam retakan tersebut!

Lapisan keenam!

Saat Su Ming melangkah ke sana, seberkas cahaya langsung bersinar di matanya. Ia melihat ribuan orang berlutut di atas tanah lapisan keenam, seolah-olah mereka sedang menunggu kedatangannya.

Orang yang berada di barisan terdepan adalah seorang pria tua. Ia memiliki kepangan rambut yang sangat panjang di belakang kepalanya yang ia lilitkan ke seluruh tubuhnya. Pria tua itu berlutut di tanah dalam keheningan, dan seluruh anggota sukunya di belakangnya juga memiliki rambut yang sangat panjang.

Ini… adalah Suku Phantom Dais!

Su Ming pernah melihat pria tua itu sebelumnya di masa lalu. Itu adalah kepala suku Suku Phantom Dais!

“Lapisan ketujuh adalah Suku Perbatasan Selatan di bawah yurisdiksi Freezing Sky. Suku ini mempertahankan front selatan dan ada lima ratus orang di suku itu, tetapi meskipun jumlah mereka hanya lima ratus orang, mereka adalah salah satu bilah tajam dari Suku Besar Freezing Sky!

“Lapisan kedelapan adalah tempat Suku Besar Freezing Sky berada. Selama bertahun-tahun, tidak ada satu pun berita yang datang dari sana. Seolah-olah mereka telah terputus dari kita.

“Lapisan kesembilan… adalah tempat pengasingan Si Ma Xin.” Kepala suku Phantom Dais mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming dengan tenang saat ia berbicara perlahan.

Su Ming tidak berbicara. Begitu ia mengamati pria tua itu, ia menatap ke arah anggota Suku Phantom Dais yang lain. Semuanya berlutut di tanah dalam keheningan, dan wajah mereka dipenuhi dengan sikap apatis.

“Su Ming, kami, Suku Phantom Dais, ingin menawarkan sebuah kesepakatan denganmu. Aku bisa memberitahumu di mana Lei Chen berada, dan kami bahkan bisa memberimu Petunjuk Phantom (Phantom Lead) untuk membantumu mencari Setara Phantom (Phantom Equal) kami berikutnya. Dengan benda ini, kau bisa merasakan keberadaan Lei Chen dan menemukannya!

“Kau tidak perlu menyerahkan terlalu banyak hal. Kami hanya meminta lengan kirimu…” ucap kepala suku tua Phantom Dais dengan suara rendah.

“Kau juga bisa memilih untuk tidak menyetujui ini, tetapi tanpa Seni kami, kau tidak akan bisa mendapatkan Petunjuk Phantom! Aku tidak ingin berpartisipasi dalam perseteruan antara kau dan Si Ma Xin ini. Kami hanya menginginkan kebebasan!

“Tolong, berikan kami kebebasan kami!”

Ekspresi pria tua itu sedikit rumit. Ia berlutut di sana dan bersujud ke arah Su Ming. Seluruh anggota suku Phantom Dais di belakangnya melakukan hal yang sama. Di antara mereka terdapat para lansia, wanita, dan anak-anak.

Secercah hasrat terhadap kebebasan tersembunyi di balik ekspresi apatis mereka, dan anak-anak menatap Su Ming dengan ketakutan di mata mereka. Segala hal ini, beserta seluruh Suku Phantom Dais yang bersujud ke arahnya, membuat kata-kata Su Ming tertahan di tenggorokannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com