Matahari perlahan-lahan menghilang, terbenam di ufuk barat. Sinar senja yang keemasan pun memudar perlahan. Saat langit berubah menjadi gelap gulita, bintang-bintang melukiskan garis luar langit berbintang dalam ingatan Su Ming. Bulan yang cemerlang juga membuat siapa saja yang memandangnya tak kuasa menahan kerinduan akan kampung halaman mereka saat mereka terus menatap ke atas.

Namun, bagaimana mungkin seseorang yang berada di kampung halamannya merindukan kampung halaman? Su Ming tidak tahu. Ia hanya tahu bahwa pada malam pertamanya kembali ke Gunung Hitam, ia tetap merindukan tempat ini saat memandangi bulan.

Ia melihat sang tetua. Ia melihat Lei Chen. Ia melihat semua orang dalam ingatannya, dan hati Su Ming perlahan-lahan menjadi tenang. Segala rumput dan pepohonan di tempat ini begitu sangat familier baginya. Segala sesuatu di sini telah terukir di dalam hatinya, dan ia tidak akan pernah melupakannya seumur hidupnya.

Bei Ling masih bersikap dingin seperti biasa kepadanya. Chen Xin masih menyimpan kepedulian terhadapnya, yang ditunjukkan oleh bagaimana ia masih tidak dapat menemukan sebutir debu pun di rumahnya.

Mungkin itu adalah cinta, tetapi mungkin juga tidak ada hubungannya dengan cinta. Chen Xin mungkin menyukainya dahulu, namun mungkin ia bahkan lebih menyukai Bei Ling.

Dalam ingatannya, Wu La, gadis yang tidak terlalu cantik, telah jatuh ke dalam pelukan Su Ming sementara ia menggumamkan nama Mo Su pelan di dalam napasnya sebelum ia meninggal. Saat ia melakukannya, kecantikannya telah melampaui segala hal lainnya, dan itu tertanam sangat dalam di hati Su Ming, menyebabkannya tidak mampu melupakannya.

Ketika ia melihat sikap meremehkan Wu La sekali lagi, ia hanya bisa merasakan kehangatan di dalam hatinya, dan tidak ada yang lain.

Tawa lepas Lei Chen dan sumpah yang diucapkannya membuat Su Ming merasakan kehangatan yang tulus di antara saudara. Semua hal ini membuatnya sama sekali menolak untuk percaya bahwa ini semua palsu.

Kebaikan sang tetua dan pelukan hangatnya membuat Su Ming bersedia untuk percaya bahwa ia baru saja mengalami mimpi pada malam sebelumnya, sebuah mimpi yang tidak ada hubungannya dengan cinta, melainkan membawa serta darah, sebuah mimpi yang membentang melintasi rentang waktu yang panjang. Sebuah mimpi yang kejam.

Mungkin sekarang, ia telah terbangun dari mimpinya.

Su Ming duduk di luar rumahnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap bulan di langit. Makan malam yang ia santap di rumah Lei Chen telah mengingatkannya pada banyak, banyak hal…

Ada beberapa lampu yang menyala di suku pada malam hari. Suasana di sekitarnya begitu tenang. Tidak ada… angin malam ini.

Nada-nada pilu dari xun melayang menembus malam. Ini adalah sebuah lagu yang dimainkan oleh seorang anggota suku Su Ming. Itu adalah lagu yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.

“Mungkin ini bukan hanya tiga hari. Mungkin esok hari, aku akan mendapati bahwa segala sesuatu yang terjadi padaku hanyalah sebuah mimpi. Mungkin… aku bisa terus tinggal di Gunung Hitam,” gumam Su Ming. Lei Chen tidak bersamanya. Selama malam itu, ia telah dimarahi oleh ibunya dan dipaksa untuk tinggal di rumah. Ia bahkan harus berpura-pura bahwa ia sedang tidur.

Su Ming menatap bulan di langit dengan tenang dan mendengarkan alunan lagu xun, persis seperti… seseorang yang tidak tahu bahwa dirinya hanyalah seorang tamu di dalam mimpinya sendiri.

Ia tiba-tiba diliputi oleh dorongan yang kuat untuk pergi dan menemui Bai Ling, yang pada saat ini bahkan mungkin tidak mengenalinya!

Ketika ia memikirkan tentang gadis itu, tikaman rasa sakit yang tajam menghantam hatinya. Janji terpatri yang telah bertahan selamanya setelah ia pergi. Ketika ia menoleh ke belakang, ia hanya bisa mendengar sebuah desahan; mereka tidak bisa lagi saling melihat.

Su Ming bangkit berdiri dan berjalan menuju gerbang suku, tetapi begitu ia mencapainya dan hendak melangkah keluar, langkah kakinya terhenti, karena seseorang baru saja melangkah keluar dari kegelapan di hadapannya.

“Siapa kau?!” tanya sebuah suara yang mengerikan. Suara itu berasal dari orang yang perlahan-lahan melangkah keluar dari bayang-bayang untuk berdiri di bawah cahaya rembulan. Orang itu, tentu saja, adalah Shan Hen!

Tatapan gelap dan dingin muncul di matanya saat ia menatap Su Ming. Saat ia berbicara, riak kekuatan muncul samar-samar di tangan kanannya, membuatnya tampak seolah-olah hendak berkumpul menjadi sebuah bilah pedang.

“Kau bukan Su Ming. Kau bisa membohongi orang lain, tetapi kau tidak bisa membohongi aku. Tatapan yang digunakan Su Ming saat ia menatapku berbeda dengan tatapanmu.” Shan Hen memelototi Su Ming saat ia berbicara dengan suara gelap.

Su Ming menatapnya dengan tenang. Ini adalah senior di sukunya yang telah ia bunuh dengan tangan kepalanya sendiri di dalam ingatannya.

“Aku adalah Su Ming,” ucap Su Ming lembut dan berjalan maju. Ekspresi Shan Hen berubah dan ia mengangkat tangan kanannya dengan cepat, tetapi pada saat ia melakukannya, Su Ming telah berjalan melewati dirinya dengan langkah kaki yang ringan. Seluruh tubuh Shan Hen bergetar. Ia bahkan tidak bisa menurunkan tangan kanannya. Pada detik itu, saat Su Ming berjalan melewatinya dengan kecepatan yang begitu cepat sehingga matanya tidak dapat menangkapnya, ia merasakan gelombang riak yang begitu besar hingga ia hampir mati lemas.

Riak-riak itu sangatlah samar dan hanya menyebar sejauh lima kaki. Ialah satu-satunya yang bisa merasakannya, tetapi baginya, kekuatan Qi itu begitu kuat sehingga melampaui semua Berserker yang pernah ia temui, bahkan mereka yang berada di Alam Kebangkitan!

Ia memiliki firasat kuat bahwa dengan satu pemikiran saja, orang ini dapat menghancurkannya, bahkan dapat memusnahkan seluruh suku dan seluruh tanah ini!

Dalam keterkejutannya, Shan Hen dibasahi oleh keringat. Setelah beberapa lama, ia menolehkan kepalanya perlahan, tetapi ia tidak dapat lagi melihat remaja tersebut.

Su Ming berjalan di jalur menuju gunung. Langkah kakinya tidak terburu-buru saat ia bergerak di tengah malam. Dengan satu demi satu langkah, ia berjalan menuju suku Bai Ling.

Ia berhenti pada suatu waktu tertentu. Sesaat ragu-ragu, ia menatap Gunung Hitam yang berdiri menjulang di tengah malam, dan tiba-tiba mengangkat tangan kanannya sebelum meletakkannya di dekat mulutnya. Ia meniupkan siulan yang jernih.

Suaranya bergema di udara dan perlahan-lahan menghilang ke dalam kegelapan. Su Ming berjalan dengan tenang. Sejam kemudian, bayangan berwarna merah menyala tiba-tiba melesat keluar dari hutan di kejauhan.

Seiring dengan sosok itu, serangkaian pekikan gembira terdengar di udara. Bayangan berwarna merah menyala itu… adalah Xiao Hong!

Makhluk itu menerjang maju dan segera muncul di hadapan Su Ming dengan ekspresi bersemangat di wajahnya. Begitu ia melompat dan menari dengan gembira di sekeliling Su Ming beberapa kali, ia duduk bersila di atas bahu Su Ming dan mencengkeram rambut Su Ming dengan cakar-cakarnya, mempermainkannya tanpa henti.

“Xiao Hong…” Su Ming menatap monyet kecil di bahunya dan membiarkannya mempermainkan rambutnya. Ia mengangkat tangannya dan dengan lembut menepuk hewan kecil itu dengan senyuman penuh sentimental dan rumit di bibirnya.

“Kita bertemu lagi…”

Xiao Hong mengeluarkan beberapa pekikan, tampak seolah-olah ia sedang mengatakan bahwa mereka memang telah bertemu lagi, lalu memelototi Su Ming sebelum membuat gestur dengan liar menggunakan tangannya, memamerkan kemarahannya, seolah-olah ia sedang mengomel kepada Su Ming karena tidak datang menemuinya untuk waktu yang sangat lama.

Akhirnya, Xiao Hong menunjukkan tiga jari kepadanya. Su Ming tahu artinya—tiga hari. Atau mungkin itu adalah tiga bulan, atau tiga tahun, tiga puluh tahun, atau bahkan lebih lama lagi…

Xiao Hong sendirinya adalah satu-satunya yang tahu sudah berapa lama waktu berlalu.

Saat ia mengelus bulu di tubuh Xiao Hong, Su Ming melangkah maju dan berubah menjadi busur panjang yang melesat menuju suku Bai Ling. Tak lama kemudian, pagar raksasa milik Suku Naga Hitam muncul di hadapannya.

Ada juga tombak-tombak panjang tegak yang diletakkan di pagar tersebut, pertahanan suku itu.

Su Ming menatap Suku Naga Hitam dan berjalan menuju tempat itu. Kedatangannya tidak disadari oleh siapapun. Ketika ia akhirnya melangkah masuk ke dalam suku tersebut, ia menyebarkan indra ketuhanan miliknya ke luar untuk mencari sosok dalam ingatannya yang selalu membuat hatinya terasa diremas kesakitan.

Ia menemukan rumah Bai Ling. Gadis itu telah tertidur pulas pada malam yang gelap ini. Wajah cantiknya tampak damai, dan itu adalah ekspresi yang cukup berbeda dibandingkan dengan kecantikan liar yang dimilikinya ketika ia terjaga.

Su Ming berdiri dengan tenang di dekat tempat tidurnya dan menatap gadis cantik ini, senyum tipis di sudut bibirnya. Ia tampaknya sedang memimpikan sesuatu yang membahagiakan.

Hati Su Ming sangat ngilu. Adegan-adegan dalam ingatannya muncul di hadapan matanya, di ruang antara dirinya dan Bai Ling. Pertemuan mereka pada malam bulan darah, saat mereka berjalan berputar-putar selama malam bersalju, bisikan pelan mereka saat mereka saling menceritakan kisah mereka, dan pada akhirnya, rambut mereka yang tertutup salju…

Kenangan-kenangan itu terus berputar hingga Su Ming melihat janji yang tidak ditepatinya. Semua hal ini berubah menjadi gelombang kesedihan yang memenuhi hatinya. Ia menatap Bai Ling dengan hampa, menatap gadis yang telah mencetak bayangan dirinya secara mendalam di dalam hatinya. Gadis ini adalah cinta pertamanya.

“Ling Er… aku kembali…” bisik Su Ming lembut. Dengan tatapan lembut di matanya, ia mengangkat tangannya untuk menyentuh pipinya dengan lembut. Tindakannya sangat ringan, tetapi begitu tangannya hampir menyentuh pipinya, mata gadis itu terbuka lebar.

Bai Ling menatap Su Ming dengan tenang, tetapi keliaran di matanya adalah cahaya yang tidak akan pernah ia lupakan.

Tangan Su Ming tertegun sejenak, tetapi hanya sejenak. Kemudian, tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia menyentuh pipinya. Wajah gadis itu agak dingin, tetapi sangat lembut. Itu membuat tatapannya berubah semakin lembut.

Bai Ling tidak menjauh. Sebaliknya, matanya semakin melebar dan ia menatapnya dengan rasa tertegun sepenuhnya.

Ketika Su Ming akhirnya mengangkat tangannya, tatapan lembut di matanya masih tetap ada. Ia menatap Bai Ling dalam-dalam dan berdiri, memalingkan wajahnya. Tepat saat ia hendak pergi…

“Siapa… sebenarnya kau…?” Suara Bai Ling yang ketakutan dan rapuh terdengar dari belakangnya.

“Su Ming.”

Su Ming berjalan menuju pintu rumahnya. Saat ia menyentuh Bai Ling, rasa dingin di pipi gadis itu telah membuatnya memahami banyak hal di tengah-tengah rasa pedihnya.

Ini tidak nyata. Ini… adalah sebuah ilusi. Ini adalah berkah tak terduga yang disebutkan oleh pembuat xun tua itu. Ini adalah dunia ilusi yang diciptakan berdasarkan ingatan Su Ming.

Ini… adalah Ruang Hampa [1]…

Karena di musim yang panas terik ini, wajah Bai Ling terasa dingin, dan rasa dingin itu berasal dari ingatan Su Ming, dari sensasi terakhir yang ia ingat tentang gadis itu saat mereka berada di dataran bersalju. Semua ini… adalah palsu.

Berkah tak terduga selama tiga hari ini adalah agar Su Ming dapat memahami keberadaan takdir di dunia dalam ingatannya…

“Kau bisa memilih untuk tidak mempercayainya, kau bisa menganggap bahwa Gunung Hitam dalam ingatanmu itu palsu. Selama kau menyerang dan membunuh semua orang yang familier denganmu di sini: tetuamu, Lei Chen, Bei Ling, Wu La, Chen Xin, Bai Ling, dan semua orang lainnya, kau akan bisa mengetahui kebenarannya!

“Saat kau menyerang, kau secara alami akan melihat ekspresi wajah yang akan mereka tunjukkan saat kau membunuh mereka dengan tangan kepalamu sendiri. Pada saat itu, kau akan dapat mengetahui apakah semua ini nyata atau palsu. Pada saat itu, kau juga dapat menjungkirbalikkan Gunung Hitam dan melupakan segala hal tentang tempat ini. Sejak saat itu, kau tidak akan lagi memiliki ikatan apapun yang mengikatmu, dan tidak akan ada lagi hal apapun yang akan mempengaruhi hatimu.

“Kemudian, di masa depan, jika ada orang yang mencoba menggunakan Gunung Hitam sebagai jebakan untuk membuatmu melakukan sesuatu, itu tidak akan menjadi masalah lagi.

“Selama kau mengambil tindakan… segalanya akan berubah menjadi debu. Kemudian, kau akan menjadi seolah-olah kau benar-benar terbangun. Kau akan menghancurkan dunia yang kau yakini tidak nyata, beserta orang yang memanipulasi takdirmu di balik semua ini, seolah-olah kau benar-benar telah terbangun.

“Jika kau percaya, maka kau harus memiliki tekad untuk menanggung rentetan kesulitan, kesedihan, dan perpisahan yang harus kau ucapkan ketika Gunung Hitam muncul di hadapanmu sekali lagi…”

Tidak peduli apa yang ia pilih, ia tetap akan dapat mencapai periode penyelesaian yang singkat. Selama masa itu, Su Ming akan dapat mengambil setengah dari langkah terakhir yang diperlukan untuk bergerak dari Alam Pengorbanan Tulang ke Alam Jiwa Berserker.

Karena kondisi penyelesaian ini dapat berubah menjadi sebuah tekad yang membuat Su Ming tidak lagi terjebak dalam keadaan bingung di mana ia melangkah ke Alam Jiwa Berserker, dan kemungkinan kesuksesannya akan meningkat.

“Kenapa… aku merasa begitu familier denganmu…?” Suara Bai Ling mencapai telinga Su Ming, dan di belakangnya, gadis itu telah duduk untuk menatapnya dengan hampa. “Jangan pergi…” ucapnya pelan dan berjalan mendekat dari tempat tidurnya, lalu bersandar dengan lembut di punggung Su Ming.

Cahaya bintang bersinar menembus rumahnya dan terpencar ke dalam tempat tinggalnya dalam cahaya yang redup dan kabur. Cahaya itu menyatu dengan cahaya bulan, dan Su Ming tidak dapat membedakan mana yang milik bintang, dan mana yang milik bulan. Ia tidak dapat membedakan mana yang merupakan mimpi, dan mana yang merupakan kenyataan. Ia tidak dapat membedakan apa yang membuatnya bahagia, apa yang membuatnya sedih, dan apa sebenarnya yang ia rindukan. Dan ia bahkan lebih tidak bisa membedakan mana di antara mereka yang sedang menangis.

Seolah-olah mereka telah saling berjanji tentang cinta yang sekilas, tetapi mereka tidak dapat membawa serta kebersamaan ini begitu salah satu dari mereka terbangun. Keterikatan semacam ini… hanya akan berjalan semakin jauh dan semakin jauh… Alangkah lebih baik… jika mereka tidak pernah bertemu sama sekali.

Catatan Penerjemah:

1. Ruang Hampa: Pertama kali disebutkan dalam bab 214, ketika Tian Xie Zi mengisolasi sebuah dimensi untuk berbicara dengan Su Ming sebelum mereka pergi ke Klan Langit Pembeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com