Begitu Su Ming mengikat simpul kesebelas, dunia di hadapannya hancur seperti cermin dan berserakan di atas tanah. Masing-masing pecahan tersebut memuat bayangan wanita yang menatapnya dengan penuh kesedihan, wajah cantiknya perlahan-lahan memudar ke kejauhan.

Ketika area di samping Su Ming berubah menjadi salju putih sekali lagi, dan rumah rendah serta rumput liar di atas salju itu muncul… bidang penglihatannya kembali normal. Ia telah kembali ke kaki Gunung Roh Jahat.

Pada saat yang sama, asap hitam mengepung bangunan bertingkat dua di bagian atas tengah Sekte Roh Jahat. Wanita tua yang wajahnya telah berubah menjadi wajah wanita muda itu sedang bergemetar pada saat itu, menggertakkan giginya sembari melawan dengan wajah pucat.

Namun, semua ini berubah sepenuhnya begitu simpul kesebelas terbentuk pada sehelai rambut putih ilusi itu!

Kemunculannya menyebabkan suara yang bergaung di dalam jiwa sang wanita seketika menjadi beberapa kali lipat lebih keras, seolah-olah suara itu telah berubah menjadi semacam hukum yang menggelegar di dalam jiwa gadis tersebut. Pada akhirnya… suara itu Tercap ke dalam jiwanya!

“Aku adalah tuanmu. Kau harus mematuhi semua perkataanku!”

Wanita muda itu bergidik ngeri dan memuntahkan seteguk darah, dan asap hitam di sekitarnya dengan cepat merasuk ke dalam tubuhnya. Dalam kedipan mata, semuanya menghilang ke dalam tubuh wanita muda itu dan lenyap tanpa jejak.

Segera setelah itu, sehelai rambut ilusi dengan sebelas simpul tersebut buyar, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa di sini. Namun, wajah pucat sang wanita muda adalah tanda yang jelas bahwa apa yang baru saja terjadi adalah nyata.

‘Sebenarnya siapa orang itu?!’ Wanita muda itu memejamkan matanya. Ia telah kalah telak dan sepenuhnya, dalam pertarungan kemampuan spiritual di area tempat ia paling mahir.

Hingga akhir, ia bahkan tidak melihat wajah orang itu. Ilusi yang ia paksa ke atas lawannya barusan adalah berkat Ilmu miliknya. Jika ia berhasil membuatnya tenggelam dalam Ilmunya, maka ia akan mampu melihat wajah orang itu, dan ia bisa membalikkan keadaan serta menjadikannya budak!

Tapi ia gagal… Rasa pedih muncul di wajah wanita muda itu. Ia sangat tahu apa arti kata-kata yang Tercap di dalam jiwanya itu. Pada saat itu, ia tidak bisa melakukan apa pun untuk mencelakakannya. Ini bukanlah permainan kata-kata. Itu adalah gelombang kekuatan yang telah mencap dirinya sendiri di dalam jiwanya.

Ia tahu bahwa meskipun ia tidak tahu siapa orang itu, ia pasti akan datang pada suatu saat nanti.

Ini adalah pertarungan Ilmu tanpa benturan fisik apa pun. Pertarungan antara Ilmu Penangkapan Jiwa wanita muda itu dan Ilmu Ikatan Rumput Su Ming telah menyapu tubuh dan jiwa mereka bagaikan badai.

Ketika simpul kesebelas muncul, pertarungan Ilmu itu pun berakhir.

Hasil dari pertarungan ini bukanlah kematian, melainkan kendali atas jiwa yang kalah.

Su Ming membuka matanya, saat ia tetap duduk di atas salju di kaki Gunung Roh Jahat. Di dalam tangannya, ia memegang sehelai rambut putih. Terdapat sebelas simpul di atasnya, dan ia telah memilinnya hingga membentuk sesosok figur manusia berukuran kecil.

Petunjuk keletihan muncul di mata Su Ming. Pertarungan Ilmu barusan jauh lebih berbahaya dari yang ia bayangkan sebelumnya. Ia harus akui, ia telah meremehkan wanita tua itu. Atau mungkin jika dikatakan secara lebih tepat, ia telah meremehkan wanita muda yang telah berubah menjadi wanita tua itu.

‘Ilmu Penangkapan Jiwa orang ini telah mencapai tingkat di mana ia bisa memengaruhi ingatan… Jika kemampuannya sedikit lebih baik lagi, maka hasil pertarungan ini akan lebih sulit untuk ditentukan…’

Mata Su Ming berkilat. Ia merenggut rumput liar di sisinya dan dengan cepat mulai menenunnya menjadi sesosok figur manusia kecil. Sesaat kemudian, sebuah boneka rumput muncul di tangannya.

Di dalam boneka itu terdapat sehelai rambut putih dengan sebelas simpul yang terikat padanya.

Begitu Su Ming selesai menenun, ia melirik figur rumput tersebut, dan ia bisa merasakan keberadaan wanita itu melalui boneka tersebut.

‘Ia tidak kehilangan kehendaknya. Ia hanya harus mendengarkan orang yang memegang boneka ini. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilawan oleh jiwanya.’

Su Ming mendongak menatap langit dan menyimpan boneka itu sebelum ia memejamkan mata dan mulai bermeditasi untuk berlatih. Ini adalah salah satu dari sedikit waktu di mana ia menjernihkan pikirannya dan berlatih setelah datang ke tempat ini. Mulai saat itu, setiap bagian dari rencananya sudah siap, dan ia bahkan memiliki kunci terpenting untuk meluncurkannya. Su Ming akhirnya bisa menenangkan hatinya dan menunggu hingga fajar tiba sambil bermeditasi.

Malam berlalu dengan cepat. Ketika matahari pagi mulai bersinar dan menyinari tanah, hal itu membuat salju memantulkan sinarnya yang menyilaukan, dan pada saat itu, Su Ming membuka matanya. Ia bangkit berdiri dan merapikan jubahnya sebelum ia mulai berjalan ke kejauhan dengan langkah sedang hingga ia tiba di aula administrasi untuk para buruh.

Ia melihat Qian Chen sedang memarahi beberapa buruh dengan nada pedas sambil mengarahkan jarinya ke arah mereka. Air liurnya muncrat ke mana-mana, namun para buruh, yang menundukkan kepala mereka, tidak berani beranjak, dan hanya bisa menyuarakan kepatuhan mereka.

Perbedaan ekspresi angkuh Qian Chen saat ini sangat kontras jika dibandingkan dengan bagaimana ia bersikap sebelumnya terhadap Su Ming. Su Ming meliriknya dan mengeluarkan batuk kecil.

Ketika batuk itu sampai di telinga Qian Chen, omelannya terhenti seketika. Ia bergidik, lalu menolehkan kepalanya. Begitu ia melihat Su Ming, ia memasang ekspresi menjilat di wajahnya tanpa ragu sedikit pun dan dengan cepat berlari menghampiri. Begitu ia berhenti di hadapannya, ia tampak seolah-olah hendak berlutut dan menyembahnya.

“Salam, Kakak Senior Chen. Kakak Senior, apakah Anda memerlukan sesuatu? Anda tinggal katakan saja pada saya, dan tidak peduli apakah itu mungkin bagi saya untuk melakukannya, saya tidak akan mundur dan akan menyelesaikan permintaan Anda!”

Sikapnya langsung membuat para buruh yang dimarahi tadi membelalakkan mata, dan ekspresi tercengang muncul di wajah mereka.

“Beri aku sebuah lencana untuk pergi ke Sekte Luar,” kata Su Ming datar. Ia menginginkan lencana ini karena jumlah batasan semakin meningkat semakin jauh seseorang mendaki Sekte Roh Jahat. Meskipun bukan hal yang mustahil baginya untuk mendaki tanpa lencana, namun jika ia memilikinya, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah baginya.

Begitu Qian Chen mendengar kata-katanya, ia langsung menepuk dadanya dan mengeluarkan sebuah lencana biru dari balik jubahnya, yang kemudian ia serahkan kepada Su Ming dengan penuh rasa hormat.

“Kakak Senior Chen, tempat ini mungkin hanya berwarna biru, tetapi ini adalah lencana dengan otoritas tertinggi di pondok para buruh. Dengan lencana ini, Anda bahkan bisa pergi ke Sekte Dalam… tetapi Anda akan dihentikan di gerbang gunung yang menuju ke Sekte Dalam. Anda hanya akan bisa masuk ketika orang-orang dari Sekte Dalam memanggil Anda.”

Su Ming menerima lencana tersebut dan mengangguk kepada Qian Chen.

Semangat pria itu langsung bangkit seketika. Anggukan Su Ming adalah bentuk pengakuan terbesar baginya, dan itu membuatnya merasa cukup bersemangat.

Su Ming tidak lagi memerhatikan Qian Chen. Ia mengambil lencana itu, berbalik, dan pergi.

Bahkan setelah Su Ming berjalan menjauh ke kejauhan, Qian Chen tetap berdiri di tempatnya dengan penuh hormat selama beberapa waktu, untuk mengantarkannya pergi, sebelum akhirnya berbalik dengan senyuman cerah. Ia melambaikan tangannya kepada para buruh, dan jelas sekali bahwa ia telah memutuskan untuk memaafkan mereka karena suasana hatinya menjadi jauh lebih baik.

Su Ming menaiki tangga yang menuju ke Gunung Roh Jahat. Terdapat patung-patung yang didirikan di sisi-sisinya, dan jiwa-jiwa penuh dendam mengelilingi mereka, namun mereka tidak berani mendekat. Su Ming menaiki tangga tersebut. Ia tidak memilih untuk bergerak secara diam-diam pada malam hari, melainkan memilih untuk bergerak pada pagi hari.

Berkat lencana biru itu, semua segel tersembunyi dilepaskan saat lencana biru tersebut memancarkan cahaya. Su Ming melewati mereka dengan mudah saat ia berjalan maju, dan ketika ia tiba di gang yang menuju ke Aula Interogasi Hati Nurani, yang merupakan bangunan bertingkat dua, ia dihalangi oleh dua murid Sekte Luar yang berjaga di sana.

Wajah kedua murid ini tampak acuh tak acuh dan mata mereka dingin, seolah-olah tidak ada sedikit pun emosi yang hadir di dalam diri mereka. Mereka sedang menatap Su Ming pada saat itu tanpa sepatah kata pun saat mereka menghalangi jalannya.

Dengan ekspresi tenang di wajahnya, ia melemparkan lencana biru di tangannya ke arah kedua orang itu.

“Chen Su, dari kaki gunung. Aku datang atas perintah dari Aula Interogasi Hati Nurani.”

Salah satu dari kedua murid Sekte Luar yang acuh tak acuh itu menerima lencana tersebut dan melirik Su Ming dengan kerutan di wajahnya. Ia tidak menerima perintah apa pun tentang seseorang yang datang dari kaki gunung, namun begitu ia melirik lencana biru itu, ia berbalik dan berjalan menuju Aula Interogasi Hati Nurani tanpa sepatah kata pun.

Wanita muda itu sedang bermeditasi dalam diam dengan wajah cemberut di dalam bangunan bertingkat dua pada saat itu. Awalnya ia mengira orang itu akan tiba pada malam sebelumnya, namun ia sama sekali tidak melihat tanda-tanda kedatangannya bahkan setelah menunggu selama semalaman penuh. Hari sudah terang saat itu. Ia percaya bahwa orang itu akan merasa waspada, dan hanya akan muncul pada malam hari.

Tepat saat ia merasa frustrasi dan kesal, ia mengangkat kepalanya dengan kerutan di wajahnya dan melihat ke luar bangunan.

Sesaat kemudian, sebuah suara penuh hormat terdengar masuk ke dalam bangunan.

“Ketua Aula, seorang murid dari kaki gunung bernama Chen Su ingin menghadap.”

Wanita muda itu sedang merasa sangat frustrasi. Begitu ia mendengar nama Chen Su, bocah berpenampilan bodoh dari beberapa bulan lalu itu muncul di dalam benaknya. Ia tidak pernah memedulikannya lagi setelah menyuruhnya pergi, dan sekarang setelah mendengar perkataan murid Sekte Luar tersebut, ia baru tahu bahwa anak itu telah dikirim ke pondok buruh. Wanita muda itu tidak berpikir terlalu panjang dan langsung membentak sang murid.

“Untuk apa kau meminta izin kepadaku ketika seorang buruh ingin menghadap?! Jika beberapa puluh buruh ingin menghadap, apakah kau akan datang dan bertanya hingga beberapa puluh kali?!”

Ekspresi canggung langsung menggantikan ekspresi acuh tak acuh di wajah sang murid di luar bangunan. Terdapat pula secercah kewaspadaan di dalamnya. Ia buru-buru berlutut di atas tanah dan menyuarakan kepatuhannya sementara kebencian membakar hatinya terhadap Su Ming. Begitu ia bangkit, ia bersiap untuk pergi dan kembali untuk memberi pelajaran kepada orang bukan siapa-siapa itu ketika suara sang wanita muda tiba-tiba terdengar dari menara lagi.

“Tunggu, apa dia bilang untuk apa dia ingin menghadap?”

Sebuah pemikiran tiba-tiba terbentuk di benak sang wanita muda. Ia merasa bahwa hal itu sedikit terlalu konyol dan tidak masuk akal, namun ia tetap secara insting melemparkan pertanyaan itu kepada sang murid.

“Ketua Aula, orang itu bilang dia datang ke sini atas perintah Anda, kalau tidak, saya tidak akan datang dan menanyakannya kepada Anda…” Suara murid Sekte Roh Jahat itu terdengar seolah-olah ia dizalimi.

Kilatan cahaya dengan cepat muncul di mata sang wanita, dan setelah hening sejenak, ia berbicara.

“Bawa dia ke sini!”

Murid Sekte Roh Jahat itu tertegun sejenak. Ia mungkin tidak mengerti apa yang sedang terjadi, namun ia tidak berani menunjukkannya di wajahnya. Ia juga mulai merasa tidak yakin terhadap Su Ming, jadi ia membuang niat balas dendamnya dan dengan cepat berjalan menuju gerbang gunung yang mengarah ke Aula Interogasi Hati Nurani.

Tidak lama kemudian, di bawah bimbingannya, Su Ming muncul di tempat ini sekali lagi. Ia tetap tenang sepanjang perjalanan dan mengamati tanaman-tanaman yang masih hidup meskipun ini adalah musim dingin, merasakan kekuatan dunia yang pekat di tempat ini. Ketika ia tiba di luar bangunan bertingkat dua tersebut, murid Sekte Roh Jahat itu ragu-ragu sejenak sebelum ia mundur beberapa langkah dan berhenti di sana.

“Kau boleh pergi sekarang,” suara wanita muda itu terdengar dari dalam bangunan bertingkat dua. Suaranya terdengar sangat dingin, dan murid Sekte Roh Jahat itu langsung menyuarakan kepatuhannya begitu mendengar perkataannya serta menundukkan kepalanya sebelum ia dengan cepat pergi.

Begitu ia pergi, hanya Su Ming dan wanita muda itu yang tersisa di area tersebut.

“Kapan aku pernah mengirimimu perintah untuk menemuiku?!” Sesaat kemudian, dengusan tidak sabar dan dingin terdengar keluar dari bangunan bertingkat dua.

Su Ming tetap tenang seperti biasanya, dan begitu ia melirik bangunan tersebut, ia berbicara tanpa terburu-buru.

“Kenapa kau masih belum memberi salam kepadaku bahkan setelah kau melihatku?”

Begitu kata-kata itu diucapkan, suara itu mencapai telinga wanita muda itu dan memberinya kejutan yang begitu hebat hingga ia merasa seolah-olah dunia telah hancur!

IndoWebNovel – indowebnovel.com