“Kami para Abadi memiliki sebuah pepatah yang berbunyi seperti ini: Belalang mengintai cicada, tidak menyadari ada burung kepodang di belakangnya… Rekor Dao-ku, kau pasti menyembunyikan wajahmu karena takut seseorang mengenalimu. Jika memang begitu, aku akan memanggilmu Rekor Dao Kepodang,” kata Shen Dong dengan santai, sambil melangkah maju.

Dia menatap tajam ke dalam mata Su Ming. Wajahnya gelap, tetapi ada juga ekspresi serius di sana. Sebenarnya, dia sudah lama mendeteksi ada sesuatu yang aneh dengan orang ini ketika dia merasakan suatu kehadiran di dalam diri Su Ming yang membuatnya waspada. Itulah sebabnya Shen Dong tidak menyerang, melainkan membiarkan orang lain menguji kekuatan Su Ming, tetapi bahkan dia tidak menyangka bahwa orang itu hanya butuh mengambil tiga langkah sebelum membunuh orang terkuat kedua di Sekte Roh Jahat.

Bahkan dirinya harus membuat persiapan untuk melaporkan masalah ini kepada Tuan Ji An dari Sekte Jahat. Bagaimanapun, orang yang mati bukanlah seorang Berserker yang telah mengubah garis keturunannya, melainkan seorang Abadi berdarah murni sejati yang turun ke Sekte Jahat.

Kematian orang seperti itu, terutama ketika dia juga merupakan seorang Abadi yang kuat di Alam Ascendance, sama sekali bukan masalah sepele bagi Sekte Jahat!

“Rekor Dao Kepodang, kau adalah orang yang licik. Kau pasti menyusup masuk saat kami menyerbu Sekte Naga Tersembunyi. Barang-barang yang kaukutil pasti lebih banyak daripada semua barang yang telah dijarah oleh kami dari Sekte Roh Jahat, bukan?

“Terutama Batu Yang Terang ini… Tapi Rekor Dao-ku, pertempuran ini tidak sepenuhnya sepadan untukmu. Dari apa yang kutahu tentang Gu Yuan Hai, dia pasti memiliki rencana cadangan. Kantong penyimpanan yang dia keluarkan kemungkinan besar hanyalah pengalih perhatian.

“Dia seharusnya menyembunyikan Batu Yang Terang yang asli.” Saat Shen Dong berbicara, matanya mulai berkilau, dan saat dia menatap mata Su Ming, dia mengambil satu langkah maju lagi.

Su Ming tetap tenang dan tidak berbicara. Dia hanya melihat Shen Dong mengambil langkah maju itu.

“Kau membunuh salah satu Tetua Sekte dari Sekte Roh Jahat, dan kami tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. Pasukan Pembunuh Sekte Jahat tentu saja akan mencarimu… Tapi sebelum itu, Shen yang rendah hati ini harus bertarung melawanmu, Rekor Dao Kepodang…

“Kau pasti tidak ingin membuang waktu di sini, Rekor Dao Kepodang. Kau menahan kami di sini agar kau bisa memberi Gu Yuan Hai waktu untuk melarikan diri. Ini pasti juga salah satu kesepakatan yang kau buat dalam perdagangan di antara kalian berdua, kan?

“Batu Yang Terang itu tidak ada di dalam kantong penyimpanan tersebut, tetapi itu seharusnya berada di salah satu perbendaharaan Sekte Naga Tersembunyi, atau jika tidak, dengan kecerdikanmu, kau pasti tidak akan jatuh ke perangkapnya, Rekor Dao Kepodang.

“Jika itu masalahnya, mari kita bertukar tiga pukulan. Kita akan bertarung demi tiga pukulan ini, dan terlepas dari apakah kita berhasil membunuh yang lain atau tidak, dan setelah tiga pukulan tersebut, kita tidak akan saling mengganggu lagi. Bagaimana menurutmu?” tawar Shen Dong perlahan. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, beberapa orang di sekitar mereka yang sedikit lambat menangkap langsung menunjukkan ekspresi bingung di wajah mereka.

Su Ming menyipitkan matanya, dan kilatan keterkejutan melintas di dalamnya. Shen Dong praktis telah mengatakan yang sebenarnya, dan jika dia bisa mengetahui apa yang terjadi hanya dengan petunjuk-petunjuk ini, kecerdasannya benar-benar tidak bisa diremehkan.

Kenyataannya memang seperti yang dikatakan Shen Dong. Su Ming tidak terlalu peduli dengan Batu Yang Terang itu. Bagaimanapun, dia tidak tahu banyak tentang benda itu, jadi wajar saja jika dia tidak mau mengotori tangannya dengan terlalu banyak darah demi barang tersebut, dan mustahil juga baginya untuk membunuh semua orang di sini hanya agar dia bisa memiliki barang itu untuk dirinya sendiri.

Melakukan hal itu bertentangan dengan kepentingannya, itulah sebabnya ketika Jiwa Nascent dari lelaki tua Sekte Naga Tersembunyi itu berada dalam bahaya, Su Ming telah mengirimkan riak dari indra ilahinya untuk mengirimkan pesan kepadanya.

Dia tidak menginginkan Batu Yang Terang itu. Dia hanya menginginkan harta karun Sekte Naga Tersembunyi dan barang-barang yang dia bawa di kantong penyimpanannya. Jika Gu Yuan Hai bisa mengantarkan barang-barang itu kepadanya, maka Su Ming akan membantunya mengulur waktu.

Ini adalah sebuah perdagangan, dan pada titik krusial itu, Gu Yuan Hai tidak punya waktu untuk memikirkan keuntungan dan kerugiannya. Dia terpaksa menyetujuinya, itulah sebabnya pemandangan beberapa saat yang lalu terjadi.

Su Ming tersenyum tipis. Karena Shen Dong ini berhasil melihat apa yang sedang terjadi, maka tidak perlu baginya menyembunyikan apa pun. Sambil tersenyum, dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Jika itu hanya tiga pukulan, maka aku menyetujuinya!”

Mata Shen Dong memancarkan cahaya yang cemerlang. Dia sedang menunggu kata-kata ini, atau dia tidak akan repot-repot membuang napas mengatakan begitu banyak hal barusan sebelum akhirnya menyebutkan pertukaran tiga pukulan. Kekuatan orang ini membuatnya sangat waspada, dan dia tidak yakin bisa menang melawan pendekar yang begitu kuat, tetapi jika orang ini bersikeras mencampuri tugasnya, maka akan sangat sulit baginya untuk menyelesaikan misinya.

Lagipula, seiring berjalannya waktu, Gu Yuan Hai akan berhasil melarikan diri semakin jauh, dan sementara Sekte Roh Jahat telah menutup semua Runes Relokasi di daerah tersebut, lelaki tua itu masih akan mampu melarikan diri dari daerah yang disegel ini jika mereka terus menunda pencarian mereka. Berusaha melacaknya saat itu akan sangat sulit, dan juga sangat mudah bagi situasi tak terduga untuk muncul.

“Kalian semua, pergi dan kejar Gu Yuan Hai!”

Saat Shen Dong berbicara, dia mengambil langkah menuju Su Ming dan mengangkat tangan kanannya. Seketika, sebuah cambuk merah muncul di telapak tangannya, dan dengan sentakan pergelangan tangannya, deru guntur langsung menjalar dari senjatanya. Sejumlah besar bola petir juga terwujud di udara. Saat mereka mengeluarkan suara desisan, mereka bergabung bersama dan menyerbu ke arah Su Ming.

Ketujuh orang itu, termasuk Bao Qiu, saling memandang sejenak lalu langsung berubah menjadi lengkungan panjang yang terbang ke langit. Bao Qiu awalnya tidak ingin pergi, tetapi tidak nyaman baginya untuk tetap tinggal saat itu, jadi dia pergi bersama kerumunan.

Sulit baginya untuk menenangkan hatinya. Bayangan Su Ming membunuh seseorang hanya dengan tiga langkah dan tiga tusukan tombak terpatri dalam di benaknya, dan masih enggan pergi bahkan setelah waktu yang begitu lama berlalu.

Su Ming tidak menghentikan orang-orang itu untuk meninggalkan daerah tersebut. Dia hanya menatap Shen Dong, dan niat bertarung secara bertahap muncul di matanya. Saat dia mengangkat tangan kanannya, dia mempererat cengkeramannya pada Tombak Pemusnah Jahat, dan seketika, tombak itu mengeluarkan suara berdengung dan sejumlah besar asap hitam merembes keluar. Beberapa saat kemudian, dia melemparkan tombak itu ke arah bola petir yang mendekat dari langit dan cambuk di tangan Shen Dong.

Dengan ledakan keras, Tombak Pemusnah Jahat berubah menjadi gumpalan asap hitam sebelum mendekati bola petir dalam sekejap. Suara gemuruh bergema di daerah tersebut, dan tombak itu melesat menembus udara dan muncul tepat di depan Shen Dong.

Sebuah kilatan muncul di mata Tetua Sekte Agung, seolah-olah dia telah mengerti sesuatu. Dia melepaskan cambuk di tangannya, dan seketika, Tombak Pemusnah Jahat menyambarnya sebelum dengan cepat melesat sejauh beberapa ribu kaki ke depan. Kemudian, dengan ledakan keras, tombak itu menghujam tanah.

“Kau tidak bisa menang melawan ku dalam hal Harta Karun Sihir. Mari kita bertarung menggunakan kemampuan ilahi!” kata Su Ming datar.

Dia tidak akan menggunakan Tombak Pemusnah Jahat lagi dalam pertarungan ini. Kesempatan untuk bertemu dengan para pendekar kuat seperti Shen Dong sangat jarang bagi Su Ming. Sekarang setelah dia bertemu pria ini, dia ingin melihat seberapa banyak dia telah berkembang tanpa bantuan kekuatan eksternal apa pun.

“Pertarungan tanpa Harta Karun Sihir… hanya menggunakan kemampuan ilahi… Baiklah!”

Shen Dong mungkin biasanya adalah pria yang muram, tetapi jika dia bisa menjadi Tetua Sekte Agung dari sebuah sekte, maka dia secara alami akan memiliki keberanian dan tekadnya sendiri ketika menyelesaikan masalah, serta pesonanya sendiri. Begitu dia mendengar kata-kata Su Ming, dia mengangguk.

Tepat setelah itu, dia mulai membentuk segel dengan tangan kanannya. Begitu dia mengubahnya beberapa kali, dia melambaikan tangan kanannya di hadapannya, dan cahaya merah keunguan muncul entah dari mana di hadapannya. Saat cahaya itu bersinar, itu berubah menjadi burung hitam keunguan. Pada saat yang sama ekspresi brutal muncul di matanya, benjolan besar mulai menggeliat di punggungnya, dan sesosok humanoid hitam kecil merangkak keluar dari benjolan itu sebelum mengeluarkan pekikan tajam ke arah langit.

Tubuhnya tampak terhubung dengan burung itu, yang mirip burung kukuk, tetapi berpenampilan sangat ganas dan haus darah. Hampir pada saat yang sama burung itu muncul, burung lain terwujud di sampingnya. Ini adalah elang merah tua dengan mata merah darah yang bersinar karena kegilaan. Ada juga benjolan yang menggeliat di punggungnya sebelum sesosok humanoid hitam kecil lainnya keluar darinya.

Tepat di belakang elang itu muncul seekor kondor Andean, dan di belakangnya adalah seekor Garuda. Masing-masing burung ini sedikit lebih besar dari yang sebelumnya, dan keempatnya memekik saat terbang di hadapan Shen Dong.

“Ini adalah Seni Empat Burung Bergerak milikku. Seni ini terbentuk setelah aku membunuh empat orang Abadi di Tingkat Ascendant, yang berada di tingkat yang sama denganku. Dengan jiwa dan Keilahian Nascent mereka, aku menciptakan burung-burung ini…” kata Shen Dong tenang. Dia tidak langsung menyerang, melainkan memilih untuk menatap Su Ming.

Su Ming menatap keempat burung itu. Dia bisa dengan jelas merasakan dendam mendalam yang menyelimuti burung-burung ini. Kebencian itu tampaknya telah ditekan di dalam diri mereka untuk waktu yang sangat lama, dan karena mereka tidak dapat melampiaskan kekesalan mereka, dendam itu tumbuh semakin dalam seiring berjalannya waktu, menyebabkan permusuhan mereka langsung membuat dunia mulai terasa sedikit buram tepat pada saat mereka muncul. Seolah-olah mereka bahkan telah memengaruhi kebencian tak berujung di tanah ini, dan semuanya berkumpul ke tempat ini dari segala arah.

“Dendam yang sangat kuat…”

Su Ming melirik keempat burung itu. Dia tahu bahwa tindakan Shen Dong memberitahunya nama kemampuan ilahinya dan bagaimana dia menciptakannya adalah bentuk penghormatan terhadap Su Ming, terlepas dari apakah kata-katanya benar atau salah.

Ini adalah rasa hormat yang diberikan kepada para pendekar yang kuat, dan itu juga merupakan pengakuan terhadap statusnya. Jelas, Su Ming sudah menjadi seseorang yang harus diperlakukan sebagai rekan setara di mata Shen Dong. Bahkan jika Su Ming adalah seorang Berserker dan mereka berdua berasal dari ras yang berbeda, dia akan tetap memberinya rasa hormat yang layak diterimanya.

Ini adalah pertama kalinya Su Ming merasakan rasa hormat dari seorang pendekar yang kuat. Dia melirik Shen Dong dan mengangkat tangan kanannya untuk memosisikan dua jarinya membentuk pedang, lalu perlahan-lahan menyapukan tangan kirinya ke atas kedua jari itu dari pangkal hingga ujung, seolah-olah kedua jari itu telah berubah menjadi pedang tak kasat mata. Seluruh gerakan itu dilakukan secara perlahan, dan bahkan ketika Su Ming menyapu kedua jarinya, dia tetap melanjutkan tangan kirinya naik ke udara. Ketika tangan kirinya berada tujuh kaki jauhnya dari kedua jari tersebut, jari-jari itu langsung bersinar dengan cahaya keemasan.

Saat cahaya itu tumbuh hingga tingkat yang menyilaukan, Su Ming merentangkan tangan kanannya lebar-lebar, dan seketika, cahaya keemasan yang menyebar ke luar mengalir kembali seperti aliran air yang mengalir untuk menutupi tangan kanan Su Ming, menyebabkannya tampak seolah-olah telah berubah menjadi emas!

Su Ming membentuk segel lain dengan tangan kanannya, dan dengan sentakan pergelangan tangannya, cahaya keemasan itu menjadi jauh lebih cerah. Tangan kanannya juga mulai sedikit layu tepat di depan matanya.

Tapi dia belum selesai sampai di situ. Dia terus membentuk delapan segel lainnya, dan dengan masing-masing segel, tangan kanannya akan berubah. Ketika dia membentuk segel kesembilan, tangan itu sudah berada dalam keadaan kurus kering. Cahaya keemasan itu juga berubah menjadi hitam. Dengan melakukan hal itu, tangan kanan Su Ming tampak seolah-olah telah berubah menjadi tangan kerangka!

Jari-jari hitam dan kuku-kuku yang panjang kontras tajam dengan lengannya.

“Tidak ada nama untuk kemampuan ilahi ini… Aku mendapatkannya melalui pencerahan di Dunia Naga Lilin yang Abadi dan Tak Terbinasakan setelah aku melalui lima puluh reinkarnasi. Aku memfusikan pemahamanku tentang sumber mengenai kutub biner di tangan ini… dan mereka yang telah mati di bawah kemampuan ilahi ini… tidak dapat dihitung lagi!

“Itulah yang kau lihat pada awalnya. Setelah melewati Seni Sembilan Transformasi milikku, tangan ini berubah sembilan kali, dan sekarang, tangan ini dapat mengeksekusi bentuk terkuatnya…” Su Ming mengangkat pernyataannya perlahan saat dia mengangkat kepalanya dan menatap Shen Dong.

Pupil mata Tetua Sekte Agung itu menyusut. Kemampuan ilahinya lahir dari membunuh empat orang Abadi Ascendance yang kuat, dan itu adalah kemampuan ilahi yang luar biasa di antara mereka yang berada di tingkat yang sama, tetapi ketika dia mendengar kata-kata Su Ming, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik napas tajam. Sebenarnya, ketika dia melihat Su Ming mengeksekusi kemampuan ilahi ini, hatinya sudah terkejut, dan sebuah ingatan samar muncul di benaknya, tetapi dia tidak bisa memastikan tebakannya.

“Naga Lilin… Sembilan Transformasi…” Ekspresi Shen Dong berubah sangat serius, dan dia menjadi jauh lebih berhati-hati daripada saat dia menghadapi Bencana para Berserker.

Catatan Penerjemah:
1. Belalang mengintai cicada, tidak menyadari ada burung kepodang di belakangnya: Terjemahan kata demi kata, karena Shen Dong memutuskan untuk menamai Su Ming berdasarkan burung kepodang. Ini adalah idiom Tiongkok yang berasal dari sebuah cerita dalam Tulisan Chuang-Tzu. Ini berarti seseorang yang hanya peduli pada keuntungan dan perolehan di hadapannya tidak akan mampu melihat masalah atau bahaya yang mengintai di belakangnya.
2. Gu Yuan Hai: Lelaki tua dengan Batu Yang Terang yang meledakkan diri sebelumnya. Nama marga/keluarga adalah Gu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com