Jadi… semua itu ternyata hanyalah sebuah mimpi.

Namun, dunia dalam mimpinya begitu nyata. Puncak kesembilan Pagi Selatan terasa begitu hangat. Kepedulian yang ditunjukkan oleh Kakak Perguruan Hu Zi, kakak perguruan keduanya, dan kakak perguruan sulungnya akan memenuhi sekujur tubuhnya dengan kehangatan saat ia mengingatnya, dan ia akan sangat merindukannya, dengan cara yang tidak bisa ia gambarkan.

Jadi… semua itu hanyalah bagian dari mimpi…

Ia tidak terseret ke dalam kehampaan di atas Gunung Gelap. Tetuanya tidak menghilang. Ia tidak pernah pergi ke… Pagi Selatan, dan ia juga tidak memiliki seorang Guru bernama Tian Xie Zi.

Jadi… itu benar-benar hanya sebuah mimpi…

Ia tidak memasuki Sekte Langit Membeku dan juga tidak pergi ke Dunia Sembilan Yin. Ia juga tidak bertemu dengan para Dukun, apalagi menyaksikan Malapetaka Tanah Tandus Timur. Ia juga tidak membentuk begitu banyak permusuhan terhadap pria bernama Di Tian itu.

Pada akhirnya, ia juga tidak mencapai kesempurnaan besar di Alam Jiwa Berserker, dan ia tidak menjadi… Dewa Berserker.

“Mimpi ini berlangsung begitu lama…” gumam Su Ming sambil bersandar pada pohon yang mengering di wilayah yang telah diberikan Suku Aliran Angin kepada Suku Gunung Gelap. Ia duduk di sana dan memandang ke kejauhan. Angin dari cakrawala terdengar seolah-olah sedang merintih, dan saat angin itu bertiup menerpa tubuhnya, hal itu membuatnya secara naluriah merasa sedikit kedinginan.

‘Dalam mimpiku, aku melihat semua wajah yang tidak asing itu. Bei Ling, Chen Xin, Wu La, dan yang lainnya… Aku melihat para Immortal, Dukun, Berserker, pembuat xun tua itu, dan Wilayah Kematian Yin.’ Su Ming menghela napas pelan.

‘Apakah itu benar-benar… hanya sebuah mimpi?’ Ia mengangkat kepalanya dan melihat salju yang berterbangan di langit. Tatapan linglung muncul di matanya.

Tepat di belakang Su Ming terdapat sebuah suku yang tidak lagi utuh. Para anggota sukunya yang bermigrasi dari Gunung Gelap telah kehilangan keluarga dan rumah mereka. Mereka hanya bisa berafiliasi dengan Suku Aliran Angin di dalam wilayah suku tersebut.

Tetua mengalami luka parah, dan ia masih berada dalam keadaan tidak sadarkan diri.

Lei Chen pergi. Su Ming tidak tahu ke mana ia pergi. Mungkin suatu hari nanti ia akan kembali. Mungkin…

Wu La tewas. Nan Song tewas. Banyak anggota sukunya yang telah berubah menjadi mayat. Gelombang kesedihan memenuhi seluruh suku, dan kesedihan itu begitu berat hingga membuat pernapasan Su Ming sedikit membeku.

Shan Hen juga telah tewas. Ia tewas di tangan Su Ming, dan Su Ming menundukkan kepala serta menatap kedua tangannya sendiri, lalu terdiam.

Gadis kecil bernama Tong Tong meringkuk di sudut suku di belakangnya. Ia sedang memeluk sebuah boneka yang rusak, dan air mata mengalir di pipinya.

“Su Ming, kita akan segera mulai.” Di tengah keheningan, sebuah suara dalam sampai kepadanya dari samping. Suara itu milik Bei Ling, dan ia berjalan ke arah Su Ming dengan wajah pucat, lalu berhenti di bawah pohon tempat Su Ming duduk.

Su Ming menatap Bei Ling. Dalam mimpinya, ia melihat bahwa orang ini adalah seorang Immortal, dan ia berasal dari Sekte Immortal Daun Agung. Ia adalah murid Di Tian, tetapi bukankah itu… hanyalah sebuah mimpi…?

Su Ming menggelengkan kepalanya dan melompat turun dari pohon.

Sebuah upacara pemakaman untuk memberikan persembahan kepada orang-orang Suku Gunung Gelap yang tewas diadakan di dalam suku di tengah kesedihan dan tangisan tanpa suara dari para anggota suku. Nyala api yang membara menari-nari dengan cara yang aneh dan terdistorsi. Tersusun rapi di dalam kobaran api itu… adalah mayat-mayat dari Suku Gunung Gelap. Itulah semua jenazah yang berhasil mereka evakuasi dari orang-orang terkasih mereka yang telah tiada.

Sebagian besar jenazah ini tidak utuh. Hanya sedikit yang masih lengkap. Nyala api menjilati jasad-jasad tersebut. Di tengah badai salju musim dingin yang paling membekukan, seluruh anggota Suku Gunung Gelap berlutut dalam diam di atas tanah.

Mereka menatap cahaya yang berkelap-kelip dari nyala api yang membara dan mendengarkan suara kertakan yang merambat di udara. Semua tangisan tanpa suara dari para anggota suku berubah menjadi udara yang suram, menyebabkan area di sekitar mereka menjadi semakin dingin.

Su Ming melihat Wu La dan banyak wajah yang tidak asing di dalam kobaran api itu, serta sejumlah wajah yang kurang begitu dikenalnya.

Upacara pemakaman berakhir pada tengah malam ketiga. Su Ming berdiri di sukunya dan menatap salju di langit, lalu menatap tanah yang tidak lagi gelap berkat terangnya salju. Ia melihat sesosok gadis berdiri di sana, seolah-olah sedang menunggunya dalam keheningan.

Itu adalah Bai Ling.

Badai salju sangat lebat, begitu lebat hingga seolah-olah telah memecah dunia menjadi berkeping-keping, dan serpihan-serpihan ini tidak dapat lagi menyatu kembali. Di tengah salju tersebut, Su Ming berjalan menghampiri Bai Ling dan berdiri bersamanya. Mereka tetap terdiam. Tak seorang pun dari mereka yang berbicara.

Bai Ling, yang mengenakan bulu mink putih dan salju di atas rambut hitam pekatnya, adalah pemandangan yang sangat menakjubkan dengan wajah cantiknya di tengah salju ini. Namun, kepedulian dan kesedihan di matanya membuatnya menatap Su Ming dengan ekspresi linglung, dan perlahan-lahan, air mata jatuh dari matanya.

“Aku akan segera pergi… Aku akan pergi ke tempat yang jauh. Orang tuaku telah mengirim pesan untuk menyuruh seseorang menjemputku…”

Bai Ling menggigit bibir bawahnya dan menatap Su Ming.

“Ikutlah denganku,” bisiknya pelan.

Kepedihan memenuhi hati Su Ming. Ia telah kehilangan banyak anggota sukunya, dan terlalu banyak hal lain yang telah lepas dari genggamannya. Ia tidak bisa pergi, tetapi jauh lebih sulit baginya untuk membuat Bai Ling tetap tinggal. Ia… tidak tahu hak apa yang dimilikinya untuk membuat Bai Ling tinggal, dan menghalanginya untuk menemui orang tuanya.

“Semoga… perjalananmu aman.” Su Ming terdiam cukup lama sebelum berbisik penuh kepedihan.

Hampir pada saat ia selesai mengucapkan kata-kata itu, Bai Ling berjalan menghampirinya dan memeluknya dengan lembut. Kemudian, sepasang bibir yang sangat dingin dan wajah yang tidak akan pernah bisa dilupakan oleh Su Ming memenuhi seluruh dunianya.

Bibir gadis itu sangat dingin, tetapi ada sedikit kehangatan di tengah hawa dingin tersebut. Kepedihan dari air mata gadis itu juga telah menyatu dengan kehangatan tersebut untuk berubah menjadi… ciuman perpisahan ini.

“Janji kita masih tetap ada. Itu tidak akan berakhir dalam tujuh hari, dan tidak pula akan berakhir dalam tujuh tahun. Itu akan berlangsung selama keabadian… Su Ming, aku akan menunggumu. Aku akan selalu, selalu menunggumu…” Bai Ling berbalik dan berlari ke kejauhan. Su Ming tidak bisa melihat di mana air matanya jatuh di atas salju, tetapi ada satu tetes yang sepertinya jatuh di pipinya.

Air mata itu sedingin salju, dan Su Ming tidak dapat membedakan apakah itu benar-benar air matanya atau hanya salju.

Ia berdiri di tengah salju dan terus berdiri di sana sampai ia melihat dua bayangan samar sosok bertubuh tinggi muncul di sisi Bai Ling, dan seolah-olah sedang melindunginya, mereka membawanya pergi ke kejauhan.

Su Ming tidak bisa mendeskripsikan apa yang ia rasakan di dalam hatinya. Ia terdiam untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Setengah bulan setelah Bai Ling pergi, sang tetua sadar kembali.

Sang tetua sama sekali tidak menyebutkan tentang pertarungan melawan Tetua Suku Gunung Hitam, dan Su Ming juga tidak membicarakannya dengan siapa pun. Seiring berjalannya waktu, kematian Tetua Suku Gunung Hitam perlahan-lahan menjadi bagian dari masa lalu.

Su Ming bisa merasakan bahwa kepribadiannya telah berubah. Ia tidak lagi ceria dan menjadi terbiasa dengan keheningan. Suara-suara riang di dalam suku pada masa lalu juga telah lenyap. Kesedihan yang diakibatkan oleh kehilangan orang-orang terkasih telah membuat mereka semua memilih untuk menjadi pendiam.

Ia mulai berlatih siang dan malam, mulai meracik pil obat tanpa henti agar tingkat kultivasinya meningkat. Namun, ia sering kali tetap membuka matanya saat bermeditasi dalam kegelapan, dan ia akan teringat akan mimpi itu.

Dalam sekejap mata, sepuluh tahun berlalu.

Sepuluh tahun bisa mengubah banyak hal. Seiring anak-anak tumbuh dewasa dan waktu berlalu, kesedihan dari sepuluh tahun yang lalu menjadi sangat pudar. Namun, orang-orang masih akan mengenang tragedi mengerikan yang terjadi pada masa itu setiap hari peringatan.

Suku Gunung Gelap telah berubah menjadi suku afiliasi dari Suku Aliran Angin, karena tetua mereka… telah kehilangan kekuatannya dan menjadi seorang lelaki tua yang sudah satu kaki di liang kubur.

Selama sepuluh tahun ini, Su Ming tinggal di sisi tetuanya, hingga musim dingin pada tahun kesepuluh. Itu adalah malam yang dingin. Angin pembeku merintih di udara dan bertiup menghantam tenda mereka, menyebabkan pelita di dalam tenda berkedip-kedip. Sang tetua berbaring di dalam. Pada saat itu, ia sudah sangat tua. Ia sedang menatap Su Ming, menatap pemuda yang telah tumbuh besar di hadapan matanya.

“Aku tidak bisa terus tinggal di sisimu… La Su, jangan bersedih. Hari ini pasti akan datang… Ingatlah hal-hal yang kukatakan kepadamu di masa lalu. Ingatlah… Gunung Alam Berserker… Kau harus menemukan Gunung Alam Berserker. Kau harus menemukannya.

“Aku juga tidak tahu secara persis di mana gunung ini berada. Aku hanya tahu… bahwa gunung itu ada di dalam hatimu. Carilah gunung ini. Kau akan bisa menemukan semua yang kaurindukan di sana.”

Itu adalah kata-kata terakhir sang tetua kepada Su Ming sebelum ia mengembuskan napas terakhirnya.

Sang tetua telah tiada…

Pada hari ketiga setelah nyala api kehidupan sang tetua padam, Su Ming memasuki Alam Kebangkitan, menjadi orang kedua yang melakukannya di dalam suku. Yang pertama adalah Bei Ling.

Keberadaan dua Berserker di Alam Kebangkitan menyebabkan Suku Gunung Gelap memiliki posisi yang sangat tinggi di antara semua suku afiliasi di Suku Aliran Angin, dan hal itu juga memungkinkan Suku Gunung Gelap… untuk bermigrasi kembali ke kampung halaman mereka.

Bahkan Suku Aliran Angin pun tidak akan menghalangi migrasi ini, karena Suku Gunung Gelap saat ini telah mendapatkan hak tersebut.

Ini adalah perjalanan kembali ke kampung halaman mereka setelah perpisahan panjang selama sepuluh tahun. Pada saat seluruh Suku Gunung Gelap kembali ke reruntuhan rumah mereka, banyak dari orang-orang tua yang menangis dan berlutut di atas tanah. Tangisan mereka bergema di udara.

Gunung Gelap tidak lagi seperti dulu. Hanya tersisa empat gunung, dan setelah sepuluh tahun, suku di bawah Gunung Gelap ini mulai membangun kembali dirinya, dan wujud masa lalunya secara perlahan bangkit kembali.

Ini adalah rumah mereka. Ini adalah rumah Suku Gunung Gelap, dan ini adalah jiwa kaum mereka.

Waktu berlalu dalam keheningan seiring keempat musim berganti satu demi satu. Pernikahan Bei Ling dan Chen Xin dilangsungkan pada musim gugur di bawah Gunung Gelap. Pernikahan itu sangat megah, karena salah satu dari pasangan itu adalah pemimpin Suku Gunung Gelap, dan yang lainnya adalah putri dari pemimpin suku mereka sebelumnya.

Pada saat Bei Ling mencapai Alam Kebangkitan, ia dipilih sebagai pemimpin Suku Gunung Gelap.

Pernikahan yang diselenggarakan setelah kaum mereka kembali ke kampung halaman ini dipenuhi dengan tawa riang, and banyak orang yang mabuk dalam kebahagiaan ini. Su Ming berdiri di kejauhan dalam keheningan dan melihat kaumnya menari mengelilingi api unggun pada malam hari. Nyanyian riang mencapai telinganya. Ia melihat senyum bahagia di wajah Chen Xin dan juga melihat perawakan tinggi serta tegap yang memberikan ketampanan Bei Ling wibawa yang selayaknya dimiliki oleh seorang pemimpin suku. Su Ming meminum anggurnya dalam diam.

Ia teringat pada Bai Ling.

Sudah tujuh belas tahun sejak Bai Ling pergi.

Su Ming masih bisa mengingat ciuman dingin yang diberikan gadis itu kepadanya tujuh belas tahun lalu, sebelum ia pergi. Ia juga bisa mengingat janji itu.

Ia masih bisa mengingat mimpi panjang yang ia alami ketika ia terbangun tujuh belas tahun lalu, tetapi mimpi itu kini hanya muncul di kepalanya sesekali saja.

Pada malam ini, Su Ming menjadi mabuk. Keheningan selama tujuh belas tahun dan kepribadiannya yang membuatnya menjadi seorang pria yang sedikit bicara membuatnya memiliki pembawaan yang sangat mengagumkan di dalam Suku Gunung Gelap. Terutama setelah ia menjadi Tetua Suku Gunung Gelap. Aura wibawa di sekelilingnya membuat semua anggota sukunya tidak berani berbicara terlalu lancang di hadapannya.

Dengan sedikit mabuk dan sebotol anggur di tangannya, Su Ming menatap Bei Ling dan Chen Xin sebelum ia berbalik dan berjalan kembali ke rumahnya. Ia mulai berlatih, dan tepat di luar rumahnya terdapat seekor Kera Api yang kini sudah sedikit tua. Itu adalah Xiao Hong.

Berjalannya waktu dan perpisahan orang-orang dari orang yang mereka kasihi karena kematian menyebabkan daun-daun di musim gugur menorehkan lingkaran pertumbuhan seperti pada batang pohon saat daun-daun itu melayang turun. Dengan setiap lingkaran, satu tahun lagi pun berlalu.

Tiga puluh tahun lagi berlalu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com