Bau laut terkurung di dalam embusan angin, dan aromanya membubung ke atas ketika ombak menghantam karang-karang. Bau itu berpadu dengan wewangian rumput dan berubah menjadi aroma yang khas di daerah-daerah dekat laut. Mereka yang sudah terbiasa akan menyukainya, tetapi orang yang asing dengannya akan merasa bau tersebut sedikit sulit untuk ditanggung.

Fang Cang Lan jelas sudah terbiasa dengan bau itu. Dia berdiri di samping Su Ming, dan begitu dia merapikan pakaian pemuda itu, dia menatap ufuk dan tetap berdiri dengan tenang di sisinya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia tahu bahwa Su Ming menyukai keheningan.

Setelah waktu yang lama, Su Ming berkata perlahan, “Setelah ini, aku akan pergi ke Aliansi Wilayah Barat.”

“Mm.” Fang Cang Lan mengangguk dengan gumaman lembut.

Su Ming menoleh ke arahnya dan memandangnya. Wanita ini tidaklah cantik sesempurna Yu Xuan, namun sikap tenangnya mampu memberikan ketenteraman bagi orang lain. Ini adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh Yu Xuan.

“Apakah kau akan kembali?” Bulu mata Fang Cang Lan bergetar tipis dan dia menatap Su Ming juga.

Su Ming terdiam sejenak sebelum berkata dengan tenang, “Mungkin aku akan kembali, mungkin juga tidak.”

“Tidak peduli apakah kau memilih untuk kembali atau tidak, aku akan selalu berada di sini. Jika suatu hari nanti kau merasa lelah, kau bisa datang ke sini dan beristirahat. Jika aku sudah tidak ada lagi saat hari itu tiba, jiwaku akan tetap berada di sini untuk menemanimu,” ucap Fang Cang Lan lembut. Ada keteguhan dalam suaranya, berpadu dengan pembawaan yang bebas tanpa beban.

Keteguhannya berasal dari keberadaannya di tempat ini, dan sikap bebasnya muncul dari penolakannya terhadap niat Su Ming yang ingin menemaninya—bukan karena cinta.

Su Ming tidak berbicara, melainkan menatap dunia di kejauhan.

Namun keheningan yang terjalin di antara dirinya dan Fang Cang Lan… dipecahkan oleh sesosok lolongan yang terdengar seperti raungan naga sesaat kemudian.

Anjing jalanan itu berlari mendekat dengan ekspresi pasrah dan menderita saat ia menjerit ke arah langit. Di sisinya ada Yu Xuan, yang melipat kedua tangannya di punggung. Dia berjalan dengan senyuman di wajahnya dan sesekali menendang anjing jalanan itu, menyebabkannya melenguh semakin kencang.

Ketika Su Ming dan Fang Cang Lan menoleh untuk melihat, Yu Xuan menjulurkan lidahnya dan memasang ekspresi malu-malu.

“Ah… ada apa dengan anjing ini? Ia terus saja melolong dan tidak mau mendengarkanku. Ia tidak mengganggu kalian berdua, kan?” Yu Xuan mengerjap dan menatap ke arah Su Ming dan Fang Cang Lan. Sambil berbicara, dia kembali menendang anjing tersebut.

Su Ming mengerutkan kening. Fang Cang Lan tersenyum lembut di sisinya dan menatap wanita itu, lalu bertanya pelan, “Boleh tahu siapa dirimu?”

“Halo, Senior, aku Yu Xuan. Aku… aku tunangan Su Ming.” Raut malu-malu muncul di wajah Yu Xuan.

Fang Cang Lan sempat tertegun sejenak. Kemudian, dengan senyum yang sama sekali tidak luntur, dia menatap ke arah Su Ming.

“Kakak Perguruan Kedua adalah orang yang mengatur pernikahan kami. Aku akan menikahinya beberapa hari lagi. Silakan datang ke pesta pernikahan kami nanti. Aku pernah mendengar calon suamiku menyebutkan tentangmu, dan sekarang setelah aku bertemu denganmu…”

Ada ekspresi malu-malu di wajah Yu Xuan, disertai aura kepolosan saat dia berbicara dengan lembut. Namun, bahkan sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Su Ming mengeluarkan sehelai rambut wanita itu. Kata-kata tersebut langsung terhenti di tenggorokannya.

Fang Cang Lan tersenyum lembut dan meneliti penampilan Yu Xuan. Dia kemudian melangkah maju untuk memeluk lengan Su Ming. Dia menoleh ke samping untuk menatap Yu Xuan lagi, dan pada saat itu, senyumannya bagaikan sekuntum bunga yang sedang mekar.

“Kalau begitu, selamat ya, Adik kecil Yu Xuan. Aku pasti akan datang ke pesta pernikahannya nanti, tetapi aku ingin membicarakan beberapa hal pribadi dengan tunanganmu sekarang. Bisakah kau menyingkir sebentar?”

Su Ming tersenyum masam. Ini adalah pertama kalinya dia melihat ekspresi seperti itu di wajah Fang Cang Lan. Wanita itu mungkin tersenyum, tetapi ada ketajaman di balik senyumannya itu.

Saat Yu Xuan dan Fang Cang Lan saling beradu argumen secara verbal—sementara Su Ming berdiri di samping sambil tersenyum kecut—Zi Yan menahan air matanya seraya tersenyum memandangi Kakak Perguruan Kedua yang berada di gunung seberang.

Sebagian wajahnya sengaja dibiarkan tersorot sinar matahari. Pria itu menatap Zi Yan, dan perlahan-lahan ikut tersenyum kepadanya.

Namun, senyuman mereka dibalut oleh sedikit rasa melankolis dan nostalgia yang tak terlukiskan. Mereka seperti dua orang sahabat lama yang sudah bertahun-tahun tidak berjumpa dan telah mengubur momen-momen indah masa lalu. Ketika mereka bertemu lagi, mereka bagaikan orang asing yang sebenarnya bukan orang asing.

Zi Yan tersenyum dan bertanya pelan, “Apakah kau benar-benar menyukaiku saat kita masih berada di Puncak Kesembilan?”

“Aku memang menyukaimu… tapi kau menghindariku bagaikan wabah, dan aku bahkan tidak punya kesempatan untuk menyatakan perasaan kepadamu.” Kakak Perguruan Kedua batuk kering dan mengubah posisinya, membiarkan sinar matahari menerpa sisi wajahnya yang lain.

Ketika Zi Yan melihat Kakak Perguruan Kedua bertingkah seperti itu, dia menutup mulutnya dan terkekeh. Suaranya terdengar sangat gembira, seolah-olah dia telah kembali ke masa lalu.

“Sejujurnya, aku selalu ingin memberitahumu… bahwa ketika kau membiarkan sinar matahari menyinari wajahmu seperti itu… kau terlihat sangat mengerikan,” ujar Zi Yan sambil tertawa seraya menutupi wajahnya.

Kakak Perguruan Kedua menyentuh wajahnya, mengubah sudut pandangnya, lalu menoleh ke samping untuk menatapnya.

“Bagaimana dengan sekarang?”

“Masih tetap mengerikan.”

“Kalau sekarang?”

“Masih mengerikan.”

“Tapi aku melihat Adik Perguruan Bungsu bersikap seperti ini terakhir kali.” Kakak Perguruan Kedua mengubah beberapa sudut lagi sebelum akhirnya menghela napas.

“Jujur saja, saat kau tersenyum, ekspresi lembut dan tatapan penuh kasih sayang itu membuatmu jauh lebih tampan daripada apa pun yang baru saja kau lakukan,” goda Zi Yan kepada Kakak Perguruan Kedua sambil tertawa.

Dia telah berubah. Dia menjadi sosok yang berbeda, dan bukan lagi gadis dari bertahun-tahun lalu. Ada keanggunan dewasa pada dirinya, dan bahkan kata-katanya menjadi jauh lebih lapang dada daripada masa lalu.

Saat Kakak Perguruan Kedua menatap Zi Yan yang tampak bahagia itu, dia tertegun sejenak. Bayangan gadis dari Puncak Kesembilan dan Zi Yan yang sekarang perlahan-lahan tumpang tindih sebelum akhirnya terpisah secara perlahan. Ada kemiripan di antara keduanya, tetapi ada juga aspek-aspek tertentu yang sangat berbeda.

Zi Yan perlahan menundukkan kepalanya di bawah tatapan pria itu. Tidak peduli seberapa cerah senyumannya, hal itu tetaplah sebuah cara untuk menyembunyikan emosi di dalam hatinya. Dia tidak ingin siapa pun melihat betapa rapuhnya hatinya, terutama Kakak Perguruan Kedua.

Pria itu terdiam, sesuatu yang sangat jarang terjadi pada dirinya. Dengan kepribadiannya, sangat jarang baginya untuk terdiam. Namun pada saat itu, saat dia menatap Zi Yan, entah mengapa, dia merasakan tusukan tajam di lubuk hatinya dan terdiam seribu bahasa.

Bagaimana mungkin dia tidak melihat bahwa Zi Yan sedang mencoba menutupi aura musim-musim yang telah berlalu di sekitarnya? Bagaimana mungkin dia tidak melihat keletihan yang terpancar dari lubuk hati wanita itu? Dalam keheningan, dia berjalan perlahan mendekatinya.

Zi Yan menggigit bibir bawahnya dan menatap pria yang berjalan ke arahnya bagaikan sekuntum bunga yang bergerak. Ketika pria itu berdiri begitu dekat hingga Zi Yan bahkan bisa mencium aroma rumput darinya, dia menundukkan kepalanya.

Dia tidak melihat Ya Mu yang sedang duduk di atas batu di tempat yang agak jauh dari mereka. Ya Mu sedang menatapnya dengan pandangan hampa, dan ada kepedihan mendalam di wajah pria itu.

“Ikutlah denganku.” Kakak Perguruan Kedua mengulurkan tangannya dan mengangkat dagu Zi Yan, lalu mengecup keningnya dengan lembut.

Raut kebingungan muncul di wajah Zi Yan saat dia menatap pria itu. Setelah sekian lama, dia mengangkat tangannya dan mengelus wajah Kakak Perguruan Kedua dengan lembut, lalu menggelengkan kepala dan mundur beberapa langkah.

Kakak Perguruan Kedua terdiam dan melihat Zi Yan yang berjalan mundur, lalu menghela napas. Senyuman lembut kembali terukir di wajahnya.

“Kalau begitu, aku berharap kau akan selalu bahagia.” Begitu selesai berbicara, dia mendongak dan mengarahkan pandangannya ke arah Ya Mu, yang sedang duduk di atas batu di kejauhan. Setelah menatap Ya Mu dengan penuh makna, dia berbalik dan meninggalkan gunung itu.

Begitu Kakak Perguruan Kedua pergi, Zi Yan tampak seolah-olah kehilangan seluruh kekuatannya dan terhuyung-huyung mundur beberapa langkah. Air mata mengalir dari sudut matanya. Pada detik itu tadi, dia sempat ingin mengiyakan ajakannya… tetapi dia tidak bisa.

Zi Yan tahu bahwa apa yang mereka miliki hanyalah masa lalu. Segala hal yang telah terjadi tidak lain adalah takdir yang sedang mempermainkan mereka.

Hanya ada sedikit rasa suka di antara mereka berdua, dan rasa suka itu sepenuhnya berasal dari Kakak Perguruan Kedua. Sedangkan dirinya… setelah segala hal yang dia lalui selama pergolakan di South Morning, ingatannya tentang Kakak Perguruan Kedua memang menjadi sangat jelas saat dia mengarungi kepahitan hidup, tetapi itu semua semata-mata karena kenangan belaka.

Karena ketidakberdayaannya dalam kenyataan, saat dia mengenang masa lalu, dia merasa menyesal, tetapi itu… bukanlah cinta.

Dia tidak bisa membohongi dirinya sendiri, apalagi membohongi Kakak Perguruan Kedua.

Saat dia menangis, seseorang yang sangat dikenalnya muncul di sisinya. Itulah Ya Mu, sosok yang merawatnya tanpa mengeluh selama tahun-tahun ini dan selalu mengalah pada keinginannya. Dialah Ya Mu, yang memberi dan terus memberi dalam diam tanpa pernah meminta imbalan apa pun.

“Ya Mu… ayo kita pulang.” Zi Yan menyeka air matanya dan menatap Ya Mu. Dia melihat tatapan lembut pria itu, dan tatapan itu… sungguh sangat mirip dengan tatapan Kakak Perguruan Kedua.

Rombongan itu tidak tinggal lama di Pulau Southern Swamp. Keesokan paginya, Su Ming pergi bersama semua orang yang mengikutinya. Saat mereka beranjak pergi ke kejauhan, Fang Cang Lan berdiri di pulau itu dalam diam dan menyaksikan sosok Su Ming yang perlahan menghilang, persis seperti yang dia lakukan di masa lalu. Dia tidak tahu kapan pertemuan mereka berikutnya akan tiba dan tidak tahu apakah… dia masih akan hidup pada saat itu.

Dia tahu bahwa dirinya ada di dalam hati Su Ming, tetapi hanya itu saja. Itu bukanlah cinta. Seolah-olah ada semacam penghalang tak kasat mata di antara mereka berdua. Selalu ada jurang yang tak terlihat di antara mereka… seolah-olah itu adalah batas antara hidup dan mati itu sendiri.

“Dia adalah orang yang tidak berhati.”

Sebuah suara tenang terdengar dari sisi Fang Cang Lan. Wan Qiu lah yang berbicara saat dia melangkah untuk berdiri di samping Fang Cang Lan, dan dia pun turut memandangi Su Ming yang pergi menuju kejauhan.

“Bahkan dia sendiri tidak tahu bahwa dirinya adalah orang yang tidak berhati… Tidak ada satu pun wanita di dunia ini yang benar-benar bisa masuk ke dalam hatinya… kecuali wanita itu adalah orang yang sudah mati,” tutur Wan Qiu ringan.

“Mungkin suatu hari nanti dia akan mengerti, dan hanya ketika dia mengertilah, mungkin dia baru bisa menampung cinta di dalam hatinya.” Suara Wan Qiu semakin melemah di setiap patah kata yang diucapkannya, hingga pada akhirnya, dia berbicara dengan volume yang hanya bisa didengar oleh dirinya sendiri.

“Kau salah.” Fang Cang Lan menggelengkan kepalanya. “Dia bukanlah orang yang tidak berhati. Dia hanya terbebani oleh terlalu banyak hal, dan hal-hal itu menekannya begitu kuat hingga dia tidak bisa menampung hal lain di dalam hatinya, karena hatinya selalu berada dalam kondisi yang kacau.”

Zi Yan dan Ya Mu berdiri berdampingan, menyaksikan Su Ming dan rombongannya pergi di langit. Ada seorang pria pendiam berdiri di belakang mereka. Dialah Zi Che. Dia telah mendapatkan kembali kesadarannya selama tahun-tahun keberadaannya di dalam tubuh Naga Lilin. Su Ming sebelumnya telah berjanji kepada Zi Yan bahwa dia akan membantu mencari Zi Che, dan kini, Su Ming telah menepati janjinya sekembalinya ke pulau tersebut.

Zi Che ingin terus mengikuti Su Ming, tetapi ketika melihat kakaknya, dia memilih untuk tetap tinggal.

Yu Xuan duduk di punggung anjing jalanan itu dan tetap berada di sisi Su Ming di angkasa. Dia sesekali melirik pemuda itu, dan hatinya merasa sedikit bangga. Gara-gara gangguannya, Su Ming dan Fang Cang Lan tidak memiliki kesempatan untuk berduaan lagi. Yu Xuan telah memikirkan segala hal yang bisa dilakukannya dan mengubah berbagai cara demi terus mengikuti Su Ming sepanjang hari itu di pulau tersebut.

Kakak Perguruan Kedua kembali pada sifat lembutnya yang biasa. Tidak ada sedikit pun sisa rasa melankolis atau ketidakbahagiaan pada dirinya, tetapi dia tahu bahwa perubahan hati ketiganya telah bermula selama perjalanan ini, dan perubahan hati itu disebabkan oleh seorang wanita beserta rasa sukanya di masa lalu.

‘Dia tidak menyukaiku, dan dia juga tidak menyukai pria yang ada di sisinya sekarang. Dia menyukai… tatapan yang lembut. Dia menyukainya karena hal itu bisa memberinya kehangatan.’ Kakak Perguruan Kedua menghela napas pelan.

Saat rombongan itu terbang, mereka melintasi Laut Mati dan tiba di pulau tempat Klan Freezing Sky berada. Perlahan-lahan, Su Ming dan Kakak Perguruan Kedua melihat sebuah gunung di tengah laut memasuki lapang pandang mereka. Mereka melihat sesosok tubuh tinggi besar berdiri di atas gunung itu, dan sosok tersebut adalah… Hu Zi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com