Suara Su Ming masih bergema di udara, dan sebelum suara itu lenyap, tubuh Sang Patriark Agung ambruk. Perbedaan kekuatan antara Sang Patriark Agung dan Su Ming terlalu jauh dalam kondisi Sang Patriark Agung saat ini. Su Ming bisa membunuhnya dalam kedipan mata.

Tidak ada setetes darah pun pada pedang pembunuh itu, dan itu adalah tanda yang jelas bahwa Sang Patriark Agung yang telah mati dua kali itu bukanlah wujud yang benar-benar terbuat dari daging dan darah, melainkan entitas bizaar yang berada di antara ilusi dan makhluk berdaging.

‘Seni Sembilan Kematian. Aku pernah membunuh Patriark Agung Kaum Syaman bersama Guru dan Guru Li Long bertahun-tahun lalu ketika kami akhirnya berhasil membuatnya jatuh ke dalam tidur panjang…’ Ini bukanlah ingatan milik inkarnasi Su Ming saat ini. Itu adalah sesuatu dari kehidupan masa lalunya, salah satu dari sekian banyak reinkarnasi yang telah ia lalui.

Ketika ingatan kehidupan itu muncul di kepalanya, sebuah kehadiran yang lebih kuat dari sebelumnya dan milik Kaum Syaman Akhir meledak dengan suara dentuman dari ruang di hadapan Su Ming. Kehadiran itu… melampaui mereka yang telah mencapai kesempurnaan besar di Alam Jiwa Mengamuk (Berserker Soul).

Saat suara ledakan keras bergema di udara dan kepalan tangan itu berjarak tujuh inci dari tubuh Su Ming, suara retakan berderak di udara, dan es langsung tumbuh di atas kepalan tangan itu, menutupinya dalam sekejap. Kepalan tangan itu pun berubah menjadi patung es.

Pada saat yang sama, seorang lelaki tua yang tampak berusia sekitar lima puluhan melangkah keluar dari udara di balik kepalan tangan tersebut. Rambutnya tidak sepenuhnya putih tetapi bercampur dengan beberapa helai rambut hitam. Tubuhnya juga tidak sekurus tulang, melainkan tampak sedikit lebih kuat dan tegap. Dia tentu saja adalah Patriark Agung Kaum Syaman, yang kini bangkit kembali untuk ketiga kalinya.

Tubuh, kehadiran, dan kekuatan hidupnya tampak pulih seiring kemunduran usianya. Pada saat itu, ketika ia melangkah keluar dan kehidupannya memancar dari tubuhnya, lapisan riak seketika muncul di udara di sekelilingnya.

“Tuan, karena Anda bilang bahwa Anda adalah kenalan lama saya, maka katakan padaku siapa Anda!”

Sang Patriark Agung menarik kembali tangan kanannya yang membeku, dan tanpa repot-repot melihat es di lengannya, ia mengibaskannya. Seketika, suara hantaman bergema, dan seberkas cahaya hitam menyebar dari tubuhnya, tampak seolah-olah ingin menghancurkan es tersebut.

Namun, tidak peduli bagaimana cahaya hitam itu menutupi es, ia sama sekali tidak mampu membuat es tersebut menunjukkan tanda-tanda mencair. Sebaliknya, es itu justru mulai menyebar lebih cepat lagi.

Barulah ekspresi Sang Patriark Agung berubah.

Jatungnya berdegup satu kali lebih kencang, dan ia menjadi semakin waspada terhadap Su Ming. Kematian pertamanya dan keduanya sepenuhnya dapat diduga, karena ia saat itu lemah, dan teknik kultivasi miliknya adalah jenis di mana ia akan menjadi semakin kuat setiap kali mati.

Namun, bahkan ketika kebangkitannya yang ketiga telah mulai menunjukkan kekuatan aslinya, ia tetap tidak mampu melelehkan es di lengannya. Hal ini membuat hatinya bergidik, dan pada saat yang sama, ekspresi penuh kewaspadaan muncul di wajahnya.

Ia telah hidup selama bertahun-tahun yang sangat panjang, tetapi tidak peduli sekeras apa pun ia mencoba mengingat, ia tidak dapat mengingat satu pun sosok yang bentuknya mirip dengan Su Ming. Hal ini membuatnya sangat meragukan perkataan Su Ming.

“Kau akan mengingatnya,” ucap Su Ming datar dan melangkah mendekati lelaki tua itu.

Ketika kakinya menapak, niat membunuh terpancar di mata Sang Patriark Agung. Saat bergerak, ia mulai membuat berbagai segel dengan tangan kirinya dengan kecepatan tinggi. Kemudian, serangkaian mantra rumit yang sulit dipahami meluncur dari mulutnya.

Namun, hampir pada saat mantra-mantra itu bergema di udara, Su Ming menempatkan pedang pembunuh itu secara horizontal di depan tubuhnya dan menyapukan dua jarinya di tangan kiri dari pangkal hingga ujung sebelum menyentil senjata itu dengan lembut.

Suara siulan pedang yang jernih bergema di udara, dan di dalamnya terdapat raungan yang haus darah. Itu adalah raungan dari roh pedang, dan saat ia menyebar, siulan pedang tersebut seketika memotong mantra Sang Patriark Agung.

Begitu mantra itu terganggu, Su Ming mengangkat pedang pembunuhnya dan menebas secara diagonal ke arah lelaki tua itu. Seberkas cahaya pedang membelah langit, dan selama itu, Su Ming menggunakan pedang pembunuh untuk merobek udara dalam bentuk busur sebelum ia mengarahkan ujung pedang ke kiri bawah.

Sebuah getaran mengguncang tubuh Sang Patriark Agung di tempatnya berdiri ribuan kaki jauhnya dari Su Ming. Kemudian, tubuhnya terbelah menjadi dua dan hancur menjadi debu.

Ia tidak bisa melawan kekuatan yang ada di dalam pedang pembunuh Su Ming. Bahkan, sangat sulit baginya sekadar untuk mencoba menahannya.

Perbedaan tingkat kultivasi mereka berubah menjadi perbedaan antara hidup dan mati ketika Sang Patriark Agung diadu melawan Su Ming, yang tidak tertandingi di dunia ini.

“Ini kematian ketiga.”

Su Ming dengan tenang menatap titik di hadapannya, tempat di mana Sang Patriark Agung tewas. Pedang pembunuh itu menghilang dari tangannya, dan kabut ungu dalam jumlah besar muncul di luar tubuhnya. Kabut ungu itu berkumpul di tubuh Su Ming dan membentuk baju zirah berwarna ungu. Begitu ia menutupi bahkan wajah Su Ming, ia tampak seolah-olah sedang mengenakan topeng.

Su Ming mengangkat tangan kanannya dan merenggut udara di sebelah kanannya. Kabut ungu seketika berkumpul di sana dan berubah menjadi tombak panjang yang besar. Tombak itu berwarna ungu seutuhnya, dan aura haus darah yang tak terlukiskan serta niat membunuh memancar darinya.

Hampir pada saat Tombak Pencabut Nyawa Jahat (Undertaker of Evil’s Spear) muncul, kehadiran milik Sang Patriark Agung yang jauh lebih kuat dari sebelumnya muncul di dunia dengan suara ledakan. Kekuatan kehadiran ini sudah sangat dekat dengan Alam Kultivasi Kehidupan Kaum Pengamuk (Berserker), dan mendekati tahap Kekosongan Kaum Syaman, yaitu tahap setelah Akhir (End).

Namun, itu baru mendekati. Ia belum sepenuhnya mencapainya. Bagi Su Ming, tingkat kultivasi ini masih berada pada jarak yang jauh dari tingkat kultivasinya saat ini.

“Kau sedikit lebih kuat daripada di masa lalu. Aku ingat kau hanya berhasil mengeluarkan kekuatan semacam ini setelah kematian keenammu,” ucap Su Ming dengan tenang.

Jika Guru-nya, Tian Xie Zi, tidak melancarkan Seni yang aneh selama pertempuran mereka tahun itu dan menyatukan kekuatan mereka untuk mengaktifkan jimat guna membunuh Sang Patriark Agung sebanyak empat kali berturut-turut dalam suksesi cepat untuk mengakhiri pertempuran, akan sangat sulit bagi mereka untuk membuat Sang Patriark Agung tertidur.

Pada saat kehadiran yang sangat kuat itu meletus dari Sang Patriark Agung, sesosok bayangan muncul di kejauhan dan melesat ke arah Su Ming dalam kedipan mata. Ia begitu cepat hingga tampak seperti bayangan susulan, dan dalam sekejap, ia sudah berada kurang dari tiga puluh kaki dari Su Ming.

Sosok ini mungkin cepat, tetapi Su Ming dapat melihat dengan jelas bahwa itu adalah seorang pria berusia empat puluhan. Tubuh pria itu kuat dan penuh tenaga, dan bayangan bulan sabit bersinar di matanya.

Su Ming tetap tenang. Ketika Sang Patriark Agung mendekatinya, ia mengangkat Tombak Pencabut Nyawa Jahat dan menusuk ke depan. Udara tampak seolah-olah meledak, dan saat kehadiran Kultivasi Kehidupan Su Ming meraung, ujung tombaknya tidak hanya merobek ruang, tetapi sejumlah besar udara dingin juga menyebar dan menyebabkan salju mulai turun di seluruh wilayah ini.

Ini adalah hasil dari Atman Su Ming dan juga Matriks Kehidupannya, yaitu pertengahan musim dingin. Udara dingin dan salju menyebar dari tombak dan melesat bersama tombak tersebut menuju Sang Patriark Agung yang datang di udara.

Namun, pada saat udara dingin, salju, dan tombak itu hendak menyentuhnya, niat jahat dan sinis tiba-tiba muncul di sudut bibir Sang Patriark Agung yang paruh baya itu. Sebelum ujung tombak itu sempat menyentuhnya, kilatan dingin muncul di matanya, dan kekuatan destruktif meletus dari tubuhnya. Ia memilih untuk meledakkan diri!

Ia membuat tubuhnya meledak demi mendapatkan kekuatan yang bahkan lebih besar. Kehancuran yang ditimbulkannya melampaui serangan kekuatan penuhnya sebelum ia meledakkan diri, dan itu adalah jurus pembunuh yang berhasil ia eksekusi dengan menggunakan metode ekstrem seraya memanfaatkan keuntungan kebangkitan.

Saat ia meledakkan diri, itu adalah kematian keempatnya. Kesadarannya dengan cepat meninggalkan tubuhnya yang meledak untuk berkumpul di tempat lain demi kebangkitan kelimanya.

Su Ming mendengus dingin. Tombak panjang di tangan kanannya terus melesat maju tanpa mengubah arah, tetapi ia mengangkat tangan kirinya dan membalikkan punggung tangannya ke bawah sementara telapak tangannya menghadap ke langit.

Ia berkata datar, “Segala sesuatu yang berada di antara masa lalu dan masa depan adalah Takdir.” Saat Su Ming berbicara, tombak panjang itu bersentuhan dengan gelombang destruktif yang ditimbulkan oleh ledakan diri Sang Patriark Agung. Pada saat itu, Su Ming mengayunkan tangan kirinya ke arah Sang Patriark Agung yang sedang meledak.

Bersamaan dengan itu, hukum dunia dengan cepat berubah di sekitar tubuh Sang Patriark Agung yang meledak.

“Karena kau mencari mati dengan meledakkan diri, kalau begitu mengapa kau tidak meledak beberapa kali lagi?”

Ketika Su Ming mengucapkan kata-kata itu, gerakan tubuh Sang Patriark Agung yang tercerai-berai saat meledak mendadak membeku, dan tanda-tanda kehancuran seketika berbalik arah. Tubuh itu dengan cepat berkumpul kembali dari keadaan hancurnya, seolah-olah waktu mengalir mundur.

Begitu serpihan-serpihan yang terkoyak itu berkumpul dan kembali menjadi tubuh Sang Patriark Agung, ekspresi linglung dan kebingungan muncul di wajahnya saat ia mendapati dengan syok bahwa kesadarannya telah ditahan secara paksa di dalam tubuhnya oleh kekuatan yang tampaknya memutar balik waktu ini. Ia sama sekali tidak bisa pergi.

Oleh karena itu, tubuh ini menjadi kebangkitan kelimanya. Ini adalah pertama kalinya ia mengalami hal mengejutkan seperti itu dalam hidupnya yang panjang. Sebelum ini, ia tidak pernah mengalami hal semacam itu.

Sementara ia berada dalam keterkejutan, tubuhnya pulih dari keadaan meledaknya di luar kehendaknya, lalu meledak sekali lagi. Ini bukanlah apa yang ia inginkan, melainkan apa yang tercipta oleh perubahan yang terjadi ketika Su Ming mengendalikan masa lalu dan masa depan.

Gelombang teror bangkit di dalam hati Sang Patriark Agung. Tubuhnya meledak dengan suara dentuman, dan kesadarannya tercerai-berai. Ini adalah kematian kelimanya.

Namun segera, ia mendapati dengan rasa putus asa bahwa ketika ia bangkit kembali, ia masih berdiri di hadapan Su Ming, dan ia masih terjebak dalam hukum waktu yang menakutkan yang mengalir mundur. Ia masih… akan meledak diri.

Kematian keenam.

Kematian ketujuh.

Ketika Sang Patriark Agung mati untuk kedelapan kalinya, meledakkan diri sementara kesadarannya tercerai-berai, ia meloloskan raungan putus asa. Bersamaan dengan itu, tepat saat kesadarannya hendak memudar, sebuah jimat tiba-tiba muncul di hadapannya. Saat jimat itu bersinar, ia menyedot kesadarannya, dan ia mampu menyatu dengannya, secara paksa menerobos keluar dari siklus pengulangan Su Ming yang dibawa oleh Takdir. Ia menghilang ke udara.

“Kau akhirnya mengeluarkan benda itu.”

Cahaya cemerlang bersinar di mata Su Ming. Hampir pada saat jimat itu menghilang, ia dengan cepat mengangkat tangan kirinya untuk merebutnya. Namun tepat pada saat ia hendak menyentuh jimat itu, ia melewatkannya, seolah-olah jimat itu tidak pernah ada sejak awal.

“Banyak orang telah mencoba merebut pusaka agung milikku ini selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tak seorang pun dari mereka yang mampu menyentuhnya. Tidak akan ada pengecualian untukmu…” Raungan Sang Patriark Agung keluar dari jimat yang kini hampir lenyap itu.

Kilatan dingin muncul di mata Su Ming ketika ia melihat sebagian besar jimat itu telah lenyap. Ia tidak mempedulikan suara Sang Patriark Agung. Udara membeku seketika memenuhi area di atas tangan kirinya, mengubah area tersebut menjadi menyerupai patung es. Itulah Su Ming yang mengumpulkan Matriks Kehidupan dan Atmannya di tangan kirinya. Begitu ia melakukannya, ia bergerak untuk merebut jimat itu dengan tangan kirinya sekali lagi. Kali ini, pada saat tangan kirinya menyentuh jimat tersebut, suara gemuruh bergema di kepala Su Ming.

Gemuruh itu sebenarnya adalah sebuah suara yang meneriakkan empat kata ke langit.

“Kehidupan Sembilan Kematian!”

Kilatan muncul di mata Su Ming. Ia tahu bahwa suara ini hanya muncul karena ia tidak meraih jimat tersebut dengan cara biasa. Suara itu berbicara hanya karena Matriks Kehidupannya telah menyentuhnya.

“Kau… Kau…” Sebuah raungan yang dipenuhi rasa tidak percaya datang dari jimat tersebut. Ada nada melengking di dalam raungan itu yang mengekspresikan keterkejutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com