‘Begitu, ternyata Matriks Kehidupan bisa digunakan dengan cara ini.’

Pemahaman muncul di mata Su Ming. Jimat itu adalah sebuah harta karun. Benda itu mengandung pancaran Kehidupan dan bisa diberikan kepada orang lain. Leluhur Agung telah mendapatkan jimat ini dan memadukannya dengan tubuhnya, memungkinkannya untuk mengubah Kehidupannya sendiri menjadi salah satu Kehidupan Sembilan Kematian.

Begitu Su Ming mencengkeram jimat itu, ia menariknya, dan seiring suara sesuatu yang robek melesat di udara, separuh kecil dari jimat itu langsung robek terlepas. Separuh sisanya menghilang tanpa jejak.

‘Seni mengenai Kehidupan yang diberikan orang lain kepada kita dapat membantu kita meningkatkan tingkat kultivasi kita, tetapi metode ini sama dengan mempercepat pertumbuhan, dan itu tidak bagus… Ini kasus yang sama seperti pada Si Ma Xin.’

Su Ming memperoleh tingkat pemahaman yang lebih mendalam terhadap Matriks Kehidupan.

Saat separuh jimat yang tersisa menghilang di udara, gelombang destruktif yang disebabkan oleh penghancuran diri Leluhur Agung menyebar dan menghantam tombak panjang Su Ming. Dampak itu berubah menjadi gemuruh keras yang mengguncang langit dan bumi, menyapu ke segala arah.

Tanah bergetar karena ledakan tersebut. Retakan-retakan muncul, dan sejumlah besar air laut melonjak masuk untuk menenggelamkan daratan, menyebabkan hampir seperempat wilayah Pulau Dewa Dukun langsung terendam.

Lingkaran-lingkaran terus menyebar tanpa henti di udara. Beberapa Dukun tidak sempat menghindar tepat waktu dan berubah menjadi abu. Lingkaran-lingkaran itu menyebar jauh dan luas sebelum perlahan-lahan menghilang.

Ketika mereka lenyap, Su Ming melangkah. Tidak ada sedikit pun petunjuk cedera yang dapat ditemukan pada dirinya. Saat pria paruh baya itu meledakkan diri, ia telah melangkah ke dalam dimensi pecahan, yang telah ia persiapkan sejak lama.

Ketika ia melangkah keluar, ia melihat ke arah gunung suci para Dukun, karena pada saat itu, gelombang kekuatan yang bahkan lebih besar daripada kekuatannya meletus di sana.

Saat gelombang-gelombang itu menyebar, seseorang tampak duduk di puncak gunung suci itu. Ia adalah seorang anak laki-laki yang tampak baru berusia delapan belas hingga sembilan belas tahun, tetapi ada aura kuno tentang dirinya. Saat ia duduk di sana, matanya… telah digantikan oleh cahaya bulan sabit. Siapa pun yang menatap mata itu akan merasa seolah-olah jiwa mereka direnggut.

Ada separuh kertas kuning yang menempel di dahi anak laki-laki itu, dan ada simbol-simbol runik yang bersinar di atasnya. Ada bagian-bagian yang hilang di antara simbol-simbol runik itu, tetapi masih dapat dilihat bahwa simbol-simbol runik itu sebenarnya membentuk bulan sabit.

Anak laki-laki itu memandang Su Ming dan berkata perlahan, “Aku ingat siapa dirimu sekarang, Tuan. Kaulah orang yang bertarung melawan-ku bersama dengan Tian Xie Zi dan Guru Li Long bertahun-tahun yang lalu, Su Ming!

“Terkadang, bulan itu gelap, dan terkadang, bulan itu terang. Terkadang, bulan itu bulat, dan terkadang, tidak… Jika seseorang mati sembilan kali dan hidup sembilan kali… ia hanya berupaya untuk memperoleh kesempurnaan. Ini adalah… Kehidupan Sembilan Kematian, yang diberikan Guruku kepadaku.”

Anak laki-laki itu memandang Su Ming yang berdiri ribuan kaki jauhnya dan perlahan berdiri. Ia kemudian mengepalkan tinjunya di dalam telapak tangan dan membungkuk ke arah Su Ming.

“Tapi Beliau tidak mengajariku…” Saat anak laki-laki itu mengepalkan tinjunya di dalam telapak tangan, ia mengangkat kepalanya dan menatap Su Ming. Pada saat itu, kehadiran Leluhur Agung berubah drastis, dan ia tampak seperti orang yang sepenuhnya berbeda.

“Dinginnya pertengahan musim dingin mirip dengan akhir kehidupan. Musim dingin, musim gugur, musim panas, dan musim semi. Ini adalah… Kehidupan yang telah kupahami sendiri.” Su Ming memandang anak laki-laki itu, yang sebenarnya adalah Leluhur Agung, dan melambaikan tangannya, lalu mengepalkan tinjunya di dalam telapak tangan dan membungkuk sedikit ke arahnya.

Wujud anak laki-laki yang dimiliki Leluhur Agung sekarang adalah wujud yang belum pernah muncul sebelumnya dalam ingatan Su Ming. Ia ingat bahwa Leluhur Agung telah mengambil wujud seorang pria kuat berusia tiga puluhan ketika ia dihidupkan kembali untuk kesembilan kalinya selama pertarungan terakhir mereka melawan satu sama lain.

Namun sekarang, ia telah menjadi seorang remaja muda.

Jelas, Kehidupan Sembilan Kematian Leluhur Agung memungkinkannya menjadi lebih kuat semakin muda usianya. Wujudnya saat ini adalah tanda yang jelas bahwa Leluhur Agung telah rajin dan meningkat pesat dibandingkan dengan dirinya di masa lalu. Ia juga telah memperoleh tingkat pemahaman yang lebih mendalam terhadap Kehidupan Sembilan Kematian yang dianugerahkan kepadanya.

“Guruku pernah berkata bahwa sangat sulit untuk mengendalikan Kehidupan yang diberikan kepadamu, dan juga sangat sulit untuk menyelaraskannya dengan sempurna… hanya ketika aku berlatih hingga titik di mana aku dapat berubah menjadi seorang bayi selama kematian kesembilanku, barulah aku dapat memperoleh penguasaan dan pemahaman penuh tentang Kehidupan ini…

“Aku telah memperoleh banyak hal dalam pertempuranku denganmu hari ini, Tuan, dan aku merasakan tanda-tanda sebuah terobosan. Tolong berikan aku pencerahan dengan mengajariku, dan bantu aku mencapai terobosan ini. Aku… tidak akan pernah melupakan kebaikan besarmu.”

Ketika anak laki-laki itu mendengar Su Ming berbicara tentang Kehidupan yang telah ia pahami sendiri, ekspresinya dipenuhi dengan kegembiraan, dan ia membungkuk sekali lagi kepada Su Ming. Tubuhnya perlahan naik ke udara, dan ketika ia berada seribu kaki di atas tanah, ia mengangkat tangan kanannya dan memukul gunung suci di belakangnya menembus udara.

Gunung itu langsung mengeluarkan suara gemuruh, dan gunung itu perlahan-lahan mulai berwujud nyata alih-alih menjadi ilusi yang muncul sesekali. Sebuah retakan raksasa merobek gunung itu, dan saat gunung itu mengaum, puncaknya perlahan terbelah menjadi dua bagian. Seancar cahaya gelap terbang keluar dari dalam dan mendarat di hadapan Su Ming.

Itu adalah sebuah peti mati… peti mati yang pernah dilihat Su Ming di masa lalu.

“Ketika aku bertemu denganmu untuk kedua kalinya, kau menangis ketika melihat ini. Benda ini berasal dari para Immortal, dan kau harus melunturkan peti mati itu dengan Aura Kematian Yin. Kau pasti datang ke sini untuk ini. Demi pencerahan yang kudapat dari ajaranmu, aku akan mempersembahkan ini kepadamu sebagai hadiah.” Tekad dan semangat membara ada di mata anak laki-laki itu. Pada saat itu, ia seperti orang yang sepenuhnya berbeda dibandingkan dengan Leluhur Agung yang dilihat Su Ming sebelumnya.

Ia seperti seseorang yang mencari Kehidupan, yang dapat melepaskan segalanya demi menemukannya, demi mencapai terobosan dalam tingkat kultivasinya, dan demi menyatu dengan Kehidupan Sembilan Kematiannya.

Mencari Matriks Kehidupan seseorang sendiri untuk menyempurnakan diri sendiri—inilah arti dari mencari Kehidupan.

Su Ming menatap mata anak laki-laki itu dengan cermat, tetapi ia tidak dapat menemukan sedikit pun tipu daya atau rencana jahat di dalamnya. Ia hanya melihat tekad untuk mencari terobosan menuju penyatuan dengan Kehidupan Sembilan Kematian.

Tekad semacam ini agak mirip dengan tekad Su Ming sendiri, dalam artian tertentu.

Saat Su Ming menatap peti mati di hadapannya, ekspresinya perlahan-lahan melunak, dan sedikit rasa melankolis serta nostalgia muncul di wajahnya. Begitu ia menyimpan peti mati itu, ia berkata, “Aku tidak hanya datang ke sini untuk peti mati ini. Aku juga datang ke sini untuk darah Sembilan Yin dari tubuh fisikmu.”

Anak laki-laki itu terdiam, tetapi sesaat kemudian, ia tersenyum dengan bebas dan santai, lalu mengangkat kedua tangannya untuk saling bertepuk tangan. Dengan itu, cahaya langsung mulai bersinar di garis telapak tangannya, dan seiring perubahannya, sebuah peti mati transparan muncul di hadapannya.

Peti mati itu tidak besar, dan karena keadaannya yang transparan, Su Ming dapat melihat sesosok mayat yang sudah mengering berbaring di dalamnya.

Saat ia melihat mayat itu, anak laki-laki itu mengangkat tangan kanannya dan mengetuk bagian tengah alis mayat tersebut. Jejak darah ungu yang memancarkan kehadiran Dukun yang pekat terbang keluar, dan saat anak laki-laki itu mengayunkan lengannya, darah itu melesat ke arah Su Ming.

Su Ming mencengkeram udara dengan tangan kirinya, dan sebuah botol giok seketika muncul di telapak tangannya. Begitu ia memasukkan darah itu ke dalam botol, botol itu langsung berubah menjadi ungu.

“Aku telah menelan seluruh darah Penguasa Dukun Nine Li sebelumnya dan memurnikannya menjadi sembilan tetes Darah Sumber Dukun di dalam tubuhku. Awalnya aku berpikir bahwa darah ini dapat membantuku mencapai terobosan, tetapi darah ini tidak berguna bagiku selama tahun-tahun belakangan ini… Aku akan memberimu empat tetes sebagai hadiah. Tolong pencerahi aku dengan ajaranmu!” Anak laki-laki itu memukul peti mati itu, dan benda itu langsung mendarat di tanah.

Ketika ia melakukannya, seberkas cahaya yang kuat muncul di mata anak laki-laki itu. Ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah separuh jimat di tengah alisnya.

Seberkas cahaya lembut langsung mulai bersinar di sana. Begitu cahaya itu menyelimuti seluruh tubuhnya, anak laki-laki itu mulai menua dengan cepat, seolah-olah waktu mengalir beberapa kali lebih cepat untuk tubuhnya. Rambutnya perlahan-lahan tumbuh lebih panjang, kulitnya mulai memancarkan perasaan waktu dan usia, tubuhnya perlahan-lahan tumbuh lebih besar dan lebih kuat, dan ia berubah menjadi seorang pemuda berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun dari yang tadinya seorang remaja muda.

Bayangan yang tumpang tindih tiba-tiba muncul di tubuhnya ketika ia berubah menjadi pemuda itu, dan seseorang berjalan keluar dari bayangan-bayangan tersebut. Itu adalah sang anak laki-laki, dan ia menunjuk ke arah dirinya yang berusia dua puluh enam tahun sambil menatap Su Ming.

“Ini adalah kehidupan kedelapanku, dan ini adalah kehidupanku sebagai seorang pemuda!”

Pada detik ia mengucapkan kata-kata ini, secercah kilau muncul di mata pemuda itu, and waktu mulai bergerak untuk tubuhnya sekali lagi. Dalam sekejap mata, ia berubah menjadi seorang pria berusia tiga puluhan, dan bayangan-bayangan yang tumpang tindih itu muncul sekali lagi. Kali ini, pemuda itu berjalan keluar dari bayangan yang tumpang tindih pada pria berusia tiga puluhan tersebut. Ia berdiri di samping remaja muda itu dan menunjuk ke arah dirinya yang berusia tiga puluhan sambil menatap Su Ming.

“Ini adalah kehidupan ketujuhku, kehidupanku saat aku berada di masa jayanya!”

Pemandangan aneh ini memunculkan secercah kilau di mata Su Ming.

Ia melihat pria kuat berusia tiga puluhan itu menua sekali lagi, dan ketika usianya sekitar empat puluhan, ada pemberhentian lain.

“Ini adalah kehidupan keenamku, dan ini adalah kehidupanku sebagai seorang pria paruh baya!”

“Ini adalah kehidupan kelimaku, dan ini adalah kehidupanku saat aku berusia lima puluh tahun!”

“Ini adalah kehidupan keempatku, dan ini adalah kehidupanku saat aku mulai mengalami kemunduran!”

Pada saat itu, ada lima Leluhur Agung dengan berbagai usia mulai dari seorang pemuda hingga seorang lelaki tua dengan pelipis yang memutih berdiri di samping remaja muda tersebut.

Waktu masih mengalir dari tubuh lelaki tua dengan pelipis yang memutih itu…

“Ini adalah kehidupan ketigaku, dan ini adalah kehidupanku saat aku berada di usia tua!”

“Ini adalah kehidupan keduaku, dan ini adalah kehidupanku saat aku berada di tahun-tahun senjakala!”

“Ini adalah kehidupan pertamaku, dan ini adalah kehidupanku saat aku mendekati akhir hari-hariku!”

Orang terakhir yang muncul di samping remaja muda itu adalah Leluhur Agung yang pertama kali muncul di hadapan Su Ming. Wajahnya penuh kerutan, tubuhnya dipenuhi dengan aura kematian, gigi kekuningannya hampir semuanya tanggal, sementara matanya masih memuat bulan sabit itu. Ia berdiri di samping anak laki-laki tersebut.

“Dan aku adalah kehidupan kesembilan.” Anak laki-laki itu memandang kedelapan dirinya yang berusia berbeda. Sambil berbisik, ia menatap Su Ming, dan tekad muncul di matanya. “Ini adalah Kehidupan Sembilan Kematianku. Sesama Daois Su, mohon berikan aku pencerahan dengan ajaranmu.”

Su Ming terdiam sejenak, lalu menatap anak laki-laki itu dan kedelapan Leluhur Agung dari berbagai usia tersebut. Setelah sekian lama, ia menunjuk ke arah peti mati di atas tanah.

“Nomor berapa dia?”

Anak laki-laki itu tertegun sejenak. Ketika ia menundukkan kepalanya untuk melihat peti mati di tanah, ia tiba-tiba mulai gemetar. Secercah pemahaman perlahan-lahan muncul di matanya, tetapi masih diselimuti kebingungan.

“Berpindah dari seorang pria di hari-hari terakhir kehidupannya menuju seorang bayi yang menangis berarti berpindah dari kematian menuju terlahir kembali. Jalan Kehidupan ini agak mirip dengan apa yang telah kupahami, tetapi juga berbeda.” Setelah hening sejenak penuh renungan, Su Ming mengangkat tangan kirinya saat ia berbicara. Serpihan salju seketika muncul di telapak tangannya, dan udara dingin yang menyebar dari salju memenuhi area tersebut.

“Ini adalah Kehidupanku…” Su Ming memandang salju yang mengambang di telapak tangannya. Saat ia berbicara, salju itu perlahan-lahan berubah warna. Salju itu tidak lagi berwarna putih, melainkan berubah menjadi merah. Namun, warnanya bukanlah merah tua… melainkan warna musim gugur.

Kekuatan hidup yang samar bercampur dengan dinginnya pertengahan musim dingin, berubah menjadi kehendak musim gugur.

“Apakah kau mengerti sekarang?” Su Ming mengayunkan tangan kirinya, dan salju yang mengandung kehendak musim gugur memudar dari tangannya.

Anak laki-laki itu bergidik. Tatapan bingung dan linglung muncul di matanya, bersamaan dengan pemahaman, meskipun masih dikaburkan oleh kurangnya pencerahan. Ia memiliki perasaan samar bahwa ia telah mulai memahami sesuatu, tetapi ia belum dapat melihat jalannya dengan jelas.

“Berpindah dari kematian menuju kehidupan mengharuskanmu untuk benar-benar mati… Kau tahu bahwa kau tidak akan mati, dan Kehidupan Sembilan Kematian membuatmu merasa bahwa kau tidak akan mati, tetapi kenyataannya… pengetahuan bahwa kau tidak akan mati ini telah membuatmu kehilangan hasrat terhadap kehidupan. Bisakah kau bahkan berbicara tentang hidup dalam situasi ini?” Su Ming bertanya dengan lirih.

Sebuah getaran mengguncang tubuh anak laki-laki itu. Ketika ia mengangkat kepalanya, ia menatap Su Ming dengan tatapan kosong. Setelah waktu yang sangat lama, tekad muncul di wajahnya, dan ia mengangkat tangan kanannya untuk memukul peti mati yang berisi tubuh fisiknya menembus udara.

Peti mati itu hancur berkeping-keping dengan suara ledakan. Tubuh fisik di dalamnya hancur dan tercerai-berai. Sisa lima tetes Darah Sumber Dukun terbang keluar, dan dengan lambaian lengan, darah itu didorong ke arah Su Ming.

“Aku akan mengingat kebaikan besarmu!” Anak laki-laki itu mengepalkan tinjunya di dalam telapak tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com